Дюпро, Джин - Город Эмбер. Побег 2008 (947155), страница 12

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 12)

Уважаемый господин мэр. Я нашла у нас в чулане какую-то бумагу. Это правила для чего-то. Я думаю, что это важный документ, поскольку он написан очень старыми буквами. К сожалению, моя маленькая сестра изжевала бумагу, поэто­му уцелело не все. Но некоторые слова все же можно прочесть:

«Маленький стальной ластик», «С пометкой „Э"» и некоторые другие. Я покажу вам эту бумагу, если вам инте­ресно.

Искренне ваша

Лина Мэйфлит, вестник

Квиллиум-сквер, дом 34

Она сложила листок вдвое и надписала «Для мэра Коула».

На следующее утро по дороге на работу она забежала в ратушу. Охранник, всегда дежу­ривший в вестибюле, куда-то отлучился, но Лина оставила письмо на видном месте у него

на столе, чтобы страж увидел записку, как только вернется. Затем с чувством выполнен­ного долга побежала на свой пост.

Прошло несколько дней. Сообщения, ко­торые доставляла Лина, были полны тревоги и страха. «Нет ли у тебя лишней бутылочки детского питания? Не могу найти в магази­нах». «Слышал последние новости про гене­ратор?» «Мы сегодня вечером не придем - де­душка уже не встает с постели».

Каждый день, вернувшись с работы, Лина первым делом спрашивала бабушку:

- Для меня никто не оставлял послания?

Но никакого ответа из ратуши так и не по­следовало. Может быть, мэр не получил ее письма? Или получил, но решил, что оно не заслуживает внимания?

Прошла неделя, и Лина решила, что боль­ше ждать нечего. Мэру неинтересно? Тем хуже для него. Зато ей интересно. Она и сама во всем разберется.

Поппи и бабушка ложились спать раньше обычного, и Лине удалось выкроить немного времени. Она потратила его на изготовление копии документа - вдруг что-нибудь случит­ся с хрупким оригиналом. На это ушло не­мало труда, и пришлось пожертвовать одним

из листочков чистой бумаги, которые у нее еще оставались, - старой этикеткой от банки консервированного горошка, немного надо­рванной, но зато на обороте почти совсем бе­лой. Лина тщательно скопировала документ и даже постаралась отметить, какого размера интервалы между словами там, где в ориги­нале были дыры. Для надежности она спря­тала готовую копию под матрас.

И вот наконец наступил долгожданный свободный вечер. Поппи и бабушка уснули, в квартире царил полный порядок. Лина села за стол и снова достала свой документ. Она убрала волосы назад, чтобы они не падали ей на лицо, и положила рядом еще один листок бумаги - почти совсем чистый, если не счи­тать нескольких каракуль Поппи, - чтобы за­писывать то, что удастся расшифровать.

Она начала с заголовка. Первое слово она, кажется, уже разгадала - должно быть, это «правила». Затем загадочное «Эва». Лина даже предположить не могла, что это долж­но значить. Может быть, чье-то имя? Эвард? Эванс? «Правила для Эванса»? Лина решила для краткости пока называть документ про­сто «Правила».

Теперь первая строчка. «Этот офиц док» -понятно: «Этот официальный документ».

Вторая строчка: «строгая секретность» или «строго секретный», потом «в течение», за­тем можно было разобрать слово «лет». В те­чение скольких-то лет? А дальше начинались сплошные загадки.

Лина попыталась прочесть пункт номер один. «Следу» могло значить и «следующий», и «следуйте». Может быть, «исследуйте»? А что это за «еки»? «Пасеки»? И что значат «рубо» и «овод»? Эти бессмысленные обрыв­ки стояли так близко, что, вероятно, были двумя частями одного и того же слова. У ка­кого слова в конце буквы «овод»? «Повод»? «Провода»? И что такое «рубо»? Может быть, «грубо»? Тогда получается какой-то «грубо-повод» - полная бессмыслица... Внезапно ее озарило: так это же «трубопроводы»! Как она не догадалась сразу! Значит, в этом докумен­те речь шла о Трубах?!

Тогда «еки» - это же скорее всего «реки». Она стремительно пробежала бумагу до пун­кта номер три. Там значилось «ступ воды»: наверное, какие-то ступени у воды? А в пун­кте четвертом полностью сохранилось слово «дверь».

Лина затаила дыхание. Дверь! Что, если речь идет о той самой двери, которая часто виделась ей в мечтах - двери, которая ведет

из Эмбера в сияющий город ее грез? Может быть, этот город все-таки существует и эти «Правила» помогут его найти?

Ей хотелось вскочить с кресла и заорать во весь голос. Этот документ имел какое-то от­ношение к реке, к трубопроводам, к какой-то двери. А кто из ее знакомых знал о Трубах все? Конечно же Дун.

Она представила себе его худое серьезное лицо, глаза, пытливо глядящие из-под тем­ных бровей. Она вспомнила, как он низко склонялся над своей партой, крепко сжимая в руке карандаш, как на переменах забивал­ся куда-нибудь в угол, изучая бабочку, гу­сеницу или разобранные часы. В характере Дуна была по крайней мере одна очень сим­патичная черта: любознательность. Его ин­тересовало, как устроены разные вещи.

И ему было не все равно, что будет с горо­дом. Лина вспомнила День предназначения: как он тогда кричал на мэра! И как потом предложил ей обменять ее плохую работу на свою хорошую, чтобы получить возможность помочь спасти Эмбер. А когда отключили свет, он спас Поппи и привел ее в лавку свое­го отца, чтобы она не испугалась.

Почему же они перестали быть друзья­ми? Эта история с фонарным столбом... Она

сейчас с трудом могла припомнить ее по­дробности - так давно это было. Ну не смеш­но ли, столько лет дуться друг на друга из-за подобной чепухи! И чем больше она думала о Дуне, тем больше понимала: он как раз тот человек - может быть, единственный чело­век в городе, - кого заинтересует ее находка. Лина снова накрыла «Правила» чистым листком бумаги и поставила сверху ящик. «Надо поговорить с Дуном, - решила она. -Завтра четверг - и у него и у меня будет вы­ходной. Я найду его завтра же и попрошу по­мочь».

ГЛАВА 8

Тайны туннелей

Дун полюбил бродить по Трубам в одиноч­ку. Сначала он отправлялся в туннель, в ко­торый получил наряд, и старался сделать свою работу побыстрее — тому, кто научился хорошо управляться с гаечными ключами, щетками и банками замазки, это было не трудно. Большинство его коллег тоже быстро отделывались от работы, а потом собирались где-нибудь в туннеле небольшой компанией, чтобы перекинуться в картишки, организо­вать бега тритонов, а то и просто поболтать или вздремнуть.

Но Дуна не интересовало ни то, ни другое, ни третье. Если уж ему предстояло застрять под землей на несколько лет, он, по край­ней мере, не собирался терять ни минуты. Тем более что после долгого отключения все стало казаться необычайно срочным. Стой-

ло фонарям замигать, и он представлял себе древний генератор, который, может быть, в эту самую секунду содрогается в послед­ний раз.

Так что пока его товарищи развлекались, он отправлялся в какой-нибудь укромный уго­лок туннеля, надеясь найти там что-нибудь интересное. «Не зевай», -сказал ему отец. Он и не зевал. Когда получалось, он шел по кар­те, но в некоторых местах от карты было мало толку. Некоторые туннели на ней вообще не были обозначены. Чтобы не заблудиться, он бросал позади себя разные мелкие предметы: шайбы, болты, куски проволоки - чего толь­ко не было у него в карманах рабочего пояса. А на обратном пути подбирал их.

Его отец был прав по крайней мере в одном: если внимательно смотреть по сторонам, в Трубах можно было обнаружить массу ин­тересного. Он уже нашел новых тварей - двух ползучих и одну летучую: черного жука раз­мером с булавочную головку, мотылька с опу­шенными крылышками и какое-то существо с мягким скользким тельцем и маленькой спиральной раковиной на спине. Он только поймал это животное, сел, привалившись к стене туннеля, и как зачарованный наблю­дал за тварью, медленно ползущей вверх по

его руке, как вдруг из соседнего коридора по­явились двое рабочих. Увидев, чем он занят, они начали дразнить его.

- Эй, ты, жукоед! - крикнул один. - Ло­вишь жуков на обед?

Оба загоготали. Дун вскипел, вскочил на ноги и бешено заорал на них. От внезапного движения существо упало с его руки на зем­лю, и он услышал хруст у себя под ногой. Ра­бочие ничего не заметили - они отпустили еще несколько острот в его адрес и ушли, - но Дун сразу понял, что натворил. Он поднял ногу и увидел на подошве башмака бесфор­менную массу.

Непредвиденные последствия, подумал Дун с горечью. Он злился на собственную злость - как это она смогла так быстро овла­деть всем его существом! Дун счистил с подо­швы кусочки раковины и еще что-то липкое. «Прости меня, - подумал он с жалостью, -я не хотел причинить тебе вред».

С каждым днем Дун заходил все дальше и дальше в Трубы, не оставляя надежды, что в конце концов найдет там что-нибудь не только интересное, но и важное. Но все, что он находил, не было важным. Он нашел ста­рые плоскогубцы, которые невесть когда об­ронил какой-то рабочий. Дважды он находил

монеты. Он набрел на кладовую, о которой, кажется, все забыли, но все, что в ней было, -это несколько ящиков с заглушками и шайба­ми и ржавая коробочка, хранившая сморщен­ные неаппетитные кусочки, бывшие некогда чьим-то обедом.

Он нашел и еще одну кладовую в дальнем южном конце трубопроводов - по крайней мере, он предполагал, что это юг. Поперек одного из туннелей была протянута толстая веревка, на которой висела табличка «Об­рушение. Проход запрещен». Дун, конечно, тут же пролез под веревкой на четвереньках и отправился посмотреть, что там такое. Он не нашел никаких признаков обвала. Свет в туннеле не горел, и Дун на ощупь прошел шагов двадцать, а в конце был тупик, и в сте­не тупика - дверь. Дун не мог ее видеть, но нащупал в темноте дверную ручку и замоч­ную скважину. Он подергал дверь - она была заперта. Дун вернулся назад, снова пролез под веревкой и пошел дальше. Недалеко от этого места он обнаружил люк в своде тун­неля - квадратная деревянная крышка, ве­роятно, прикрывала лестницу, которая вела вверх, к складам. Если бы можно было на что-нибудь влезть, он достал бы до люка и по­пытался бы открыть его, но, как он ни пры-

гал, от его вытянутой руки до свода еще оста­валось не меньше полуметра. Впрочем, люк, скорее всего, тоже был заперт. Может быть, создатели использовали такие отверстия во время строительства города, чтобы проще было добираться с одного конца стройпло­щадки до другого?

В те дни, когда он получал наряд в окрест­ности главного туннеля, Дун, выполнив за­дание, шел побродить вдоль реки. Он дер­жался подальше от восточного конца тропы, подальше от генератора. Он не хотел думать о генераторе. Вместо этого он отправлялся к устью реки, туда, где она проваливалась в трещину в скале и исчезала из Эмбера. Тропинка в этом месте была не такой ровной и гладкой, как выше по течению. Вдоль бе­рега складками громоздились скалы, кото­рые, казалось, вырастали из земли, как ги­гантские грибы. Дун любил сидеть здесь, по­глаживая причудливые борозды, которые, должно быть, прорезала неутомимо текущая вода. Некоторые из них выглядели совсем как буквы.

Но ничего важного Дун так и не нашел. Похоже, человеку, одержимому желанием спасти город, совсем нечего делать в Трубах. Правда, генератор... Но Дун уже махнул ру-

кой на электричество: он никогда не сможет в нем разобраться. Прежде он надеялся, что со временем сможет изобрести переносной электрический фонарь, и упорно готовился к этому. Он разбирал электрические лам­почки, однажды разобрал розетку, чтобы по­смотреть, как сплетены там провода, - и как же его тогда шарахнуло током! Но когда он соединил проволочки точно так же, как в ро­зетке, электричества не получилось. Свет по­рождали не провода, а нечто, что проходит через них, догадывался Дун. Но он совер­шенно не представлял себе, что бы это могло быть.

Сейчас он видел только две возможности: сдаться и плюнуть на все или начать работу над каким-то иным, не электрическим ис­точником света. Сдаваться Дун не собирался. Так что в один прекрасный четверг он отпра­вился в городскую библиотеку Эмбера, чтобы почитать что-нибудь про огонь.

Здание библиотеки вытянулось вдоль Билболио-сквер. Дун прошел по короткому коридору и толкнул дверь. В читальном зале никого не было, кроме библиотекаря - старо­го Эдварда Покета. Он сидел за столом и, за­жав скрюченной рукой огрызок карандаша, что-то писал. Библиотека состояла из двух

больших помещений, в одном из которых хранились истории, выдуманные разными людьми, а в другом - правдивые рассказы о реальном мире. Вдоль стен обоих залов стоя­ли стеллажи, и на них было множество пачек бумаги, прошитых по одному краю веревкой или толстой нитью. Некоторые пачки стояли, прислоненные одна к другой, другие лежали неопрятными грудами. Одни были потолще, другие состояли лишь из нескольких листоч­ков, собранных металлической скрепкой. Самые старые пожелтели и покоробились, листы стали волнистыми и сморщились, а их края истрепались.

Это были книги, написанные горожана­ми за долгие годы существования города. Их страницы, покрытые аккуратными буквами, содержали почти все, что было известно жи­телям Эмбера, все, чему они научились.

Эдвард Покет поднял глаза и коротко кив­нул Дуну, одному из постоянных своих по­сетителей. Дун кивнул в ответ и направил­ся в зал, где хранились книги про реальную жизнь, к стеллажу, помеченному буквой «О». Книги были разложены по алфавиту, но по­добрать то, что тебе нужно, все равно было нелегко. Книга о бабочках, например, мог­ла лежать на стеллаже не только под буквой

«Б», но и под «Н» («Насекомые») или даже «Л» («Летучие твари»). Как правило, прихо­дилось прошерстить всю библиотеку, чтобы убедиться, что ты нашел все, что имеется по данному предмету. Но поскольку сейчас его интересовал огонь, разумнее всего было все-таки начать с буквы «О».

Огонь был большой редкостью в Эмбере. Когда он вдруг вспыхивал, это всегда было результатом аварии или чьей-то неосторож­ности: хозяйка бросила кухонное полотенце около раскаленной конфорки электроплиты или где-то перетерся провод и проскочившая искра подожгла занавески. Тогда горожане сбегались с ведрами воды, и начавшийся по­жар быстро тушили. Конечно, разжечь огонь можно было и специально: например, если подержать щепку у конфорки, та вспыхива­ла, а затем несколько секунд горела, распро­страняя вокруг яркий оранжевый свет.

Штука была в том, чтобы найти способ заставить огонь гореть подольше. Тогда его можно было бы взять с собой в Неведомые об­ласти и исследовать их. Пробраться в Неве­домые области всегда было заветной мечтой Дуна.

Он наугад взял с полки под буквой «О» две книги. Одна называлась «Оконное стек-

ло», другая - «Как чинить одежду». Он по­ложил их назад. Затем попались «Лечение опухолей», «Поделки из олова», «Работа над ошибками» и «Вкусные блюда из овощных консервов». А, вот оно! В руках у него была не очень толстая пачка бумаги, на верхнем листе выведено «Все об огне». Он сел за один из больших квадратных столов и стал чи­тать.

К сожалению, человек, написавший эту книгу, знал об огне не больше самого Дуна. Речь в ней шла в основном об опасностях, ко­торые представляет огонь. Подробно описы­вался известный городской пожар, случив­шийся сорок лет назад: тогда в одном доме на Винифред-сквер выгорели двери и оконные рамы, а дым висел над площадью еще не­сколько дней. В другой главе объяснялось, что делать, если у вас в квартире загорелась плита.

Характеристики

Список файлов книги