Дюпро, Джин - Город Эмбер. Побег 2008 (947155), страница 24

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 24)

Дун отпер дверь Управления, и они про­бежали мимо желтых плащей, висевших на своих крючках, и рядов резиновых ботов. Дун на секунду заскочил в контору, чтобы вернуть на место ключ, а потом они откры­ли дверь на лестницу и начали спускаться. Лина шагала медленно, прижимая к себе Поппи, а Поппи прильнула к ее шее, притих­шая и явно понимающая, что происходит не­что странное и важное. Спустившись в глав­ный туннель, они поспешили по тропинке на запад и скоро добрались до камня, помечен­ного буквой «Э».

- Как мы спустим туда Поппи? - спросил

Дун.

- Я привяжу ее к себе, - ответила Лина.

Посадив Поппи на землю, она сняла коф­ту, а потом поддетый под нее свитер и сверну­ла свитер в перевязь. Затем с помощью Дуна она посадила туда Поппи и завязала рукава узлом, так что малышка опиралась на них спиной и затылком, потом снова надела коф­ту и застегнула ее на все пуговицы.

Дун скептически осмотрел эту неуклюжую конструкцию:

- А ты сможешь так спуститься? Ты вооб­
ще дотянешься до ступеней, когда она болта­
ется у тебя на груди?

- Смогу, не беспокойся, - ответила Лина.
Теперь, когда Поппи была с ней, она снова

чувствовала себя храброй и уверенной. Она сумеет сделать абсолютно все, что понадо­бится.

Дун спустился первым. Теперь была оче­редь Лины.

- Пожалуйста, сиди спокойно, Поппи, -
попросила она. - Не вертись.

Поппи послушно прижалась к Лине, но спускаться с ней по лестнице все равно было нелегко. Дун был прав: Лина едва могла до­тянуться до ступеней и спускалась очень мед­ленно. Добравшись до выступа у воды, она сделала шаг в сторону, схватила протянутую руку Дуна и с глубоким вздохом облегчения шагнула в нишу.

Дун откинул стальную пластину и достал ключ. Дверь скользнула в сторону, и они вош­ли в комнату, где их ждала лодка. Дун выта­щил свечу из своего узла и зажег ее. Лина от­вязала Поппи и посадила ее на пол подальше от выхода.

- Никуда не уходи, - сказала она.
Поппи немедленно сунула в рот большой

палец, а Дун и Лина принялись за работу.

Узел Дуна полетел в заостренный конец лод­ки: они решили, что это, наверное, передняя часть. Назад они положили ящики со свечами и спичками. Было понятно, что им там и место, они очень плотно и устойчиво встали на дно.

Но эти таинственные палки, называющие­ся «весла»... Это была совершенная загадка. Лина предположила, что это оружие, пред­назначенное для того, чтобы отгонять какие-нибудь враждебные существа, которые могут встретиться на пути. Дун думал, что это свое­го рода поручни, которые надо как-то укре­пить вдоль лодки, чтобы за них можно было держаться. Однако приспособить их таким образом он не смог. В конце концов они про­сто бросили палки на дно лодки, решив, что по ходу дела разберутся, зачем они нужны.

Дун накапал на пол немного воска и при­лепил свечу, так что обе руки его оказались свободны.

- Давай посмотрим, сможем ли мы при­
поднять лодку, - сказал он.

Дун взялся сзади, а Лина спереди, и они подняли ее без всякого труда. Она была на удивление легкой, даже вместе с ящиками

и узлом Дуна. Они снова поставили ее на пол. Теперь предстояло спустить лодку на воду, а потом самим сесть в нее.

• Мы не можем просто бросить ее в воду, -сказала Лина. - Река тут же ее утащит.

• Наверное, для этого и нужны канаты, -сказал Дун. - Помнишь, «при помощи ка­натов спустите лодку на воду»? Мы опустим ее, держа за канаты. И привяжем их к чему-нибудь, чтобы она не уплыла.

• К чему?

• Тут в стене должен быть крюк или что-то в этом роде.

Дун подошел к самому краю выступа, встал на колени, опустил одну руку в воду и стал ощу­пывать берег. Сначала под его пальцами был лишь гладкий мокрый камень, но он продолжал шарить под водой, взад и вперед, вверх и вниз. Река струилась сквозь его пальцы. И наконец он нащупал металлический стержень, вбитый в берег под водой и похожий на ступеньку, по которым они только что спустились.

- Нашел! - крикнул Дун. Он вскочил на
ноги и вернулся к лодке. - Давай вытащим ее
наружу, - сказал он.

Они подняли лодку и осторожно понесли ее к воде. Когда они выходили в дверь, Поппи захныкала.

- Не плачь! - крикнула ей Лина. - Сиди на
месте! Мы сейчас вернемся!

Они подтащили лодку к кромке берега и осторожно опустили ее острым концом по течению. Дун снова встал на колени, нащу­пывая металлический прут.

- Давай мне конец каната, - попросил он.

Какого именно? Лина на секунду задума­лась, а потом сообразила, что это должен быть канат, который привязан к дальнему от реки боку лодки - этот бок окажется у берега, когда они спустят ее на воду. Она размотала канат, перебросила его через лодку и протянула ко­нец Дуну, а он лег на живот, опустил голову над самой водой и привязал его к железному пруту. Потом поднялся на ноги, вытирая ру­кавом мокрое лицо.

- Теперь, - сказал Дун, - мы можем спу­
стить ее на воду.

Из темной комнаты снова послышался плач.

- Иду! - крикнула Лина и бросилась к Поп-
пи. Она подняла ее высоко над головой и шеп­
нула заговорщическим голосом, которым
обычно объявляла о начале какой-нибудь
интересной игры: - Мы отправляемся в путе­
шествие, Поппи! Мы оправляемся кататься,
кататься по воде! Это будет весело, вот уви-

дишь! - Она задула свечу, оставленную Ду-ном, и вынесла Поппи на берег.

• Мы готовы? - спросил Дун.

• Думаю, да.

«Прощай, Эмбер», - подумала Лина, и на мгновение перед ее глазами мелькнуло ви­дение сияющего города ее грез - мелькнуло и тут же исчезло. Она совершенно не пред­ставляла себе, что ждет их впереди.

Лина посадила Поппи к стене у входа в га­лерею.

- Сиди здесь, - сказала она. - Пожалуйста,
не двигайся с места, пока я тебе не скажу.

Поппи уселась на камень, раскинув свои пухленькие ножки, ее глаза были широко раскрыты.

Лина взялась за канат, привязанный к зад­ней стороне лодки, Дун - за передний. Они подняли лодку и развернулись так, чтобы она нависла над водой. Лодка угрожающе раска­чивалась на канатах.

- Опускай! - крикнула Лина, и канаты
скользнули по их ладоням.

Лодка пошла вниз и плюхнулась в бурля­щую воду. Она тут же стала биться и рвать­ся, но узел Дуна держал крепко. Лодка жда­ла их.

- Я сажусь! - крикнул Дун.

Он нагнулся, схватился закрай лодки одной рукой, повернулся спиной к воде и шагнул в лодку. Лодка сильно качнулась, Дун пошат­нулся, но тут же снова поймал равновесие.

- Все в порядке! - крикнул он. - Давай мне Поппи!

Лина подняла Поппи, которая, увидев дер­гающуюся лодку и вспененную реку, заревела и начала брыкаться. Но надежные руки Дуна были рядом, и Лина передала ему ребенка, а в следующую секунду спрыгнула сама, и всех троих сразу бросило на дно лодки, так сильно ее качнуло.

Но Дун быстро встал на колени и начал подтягивать канат, которым была привяза­на лодка. Подтянувшись близко к берегу, он стал распутывать узел под водой. Река пле­скала ему в лицо. Он дернул за узел, тот раз­вязался, он отпустил канат - и лодка рвану­лась вперед.

ГЛАВА 18

Куда ведет река

Несколько секунд Лина могла видеть про­носящийся мимо обрыв берега и неумолимо надвигающуюся огромную пасть провала. Потом эта пасть поглотила их, и свет туннеля остался позади. В полной темноте лодку бро­сало и крутило, и Лина, сидя на дне, одной рукой прижимала к себе Поппи, а другой от­чаянно пыталась ухватиться за что-нибудь. Дуна бросало на нее, а ее бросало на ящики. Поппи ревела во весь голос.

• Дун! - крикнула в отчаянии Лина, и он крикнул в ответ:

• Держись! Держись!

Но рука, которой она держалась за край лодки, сорвалась, и ее стало швырять из сто­роны в сторону. Лина боялась, что Поппи ударится о металлическую скамейку или ре­бенка вырвет у нее из рук и выбросит в реку.

Лодка налетела на что-то под водой, на секунду замедлила ход, но тут же понеслась дальше. «Словно тебя проглотили, - успела подумать Лина, - словно ты в чьем-то брюхе: кругом темно, и все крутится и ревет на тыся­чу голосов ».

Лина уже не могла понять, где ее ноги, а где - Дуна. Поппи так вцепилась ей в шею, что Лина едва могла дышать. Но темнота и скорость были страшнее всего - ужасно не­стись так быстро в кромешной тьме.

Она закрыла глаза. Если им предстоит врезаться в стену или провалиться в какую-нибудь бездонную дыру, все равно уже ни­чего не поделаешь. Все, что оставалось, - это как можно крепче держать Поппи. Она так и делала, и прошло, казалось, очень много времени.

Но постепенно течение замедлилось, и лодку уже не бросало так сильно. Лине удалось сесть, и она почувствовала, что Дун тоже пошевелился. Поппи уже не могла пла­кать и только тихонько скулила. Кругом по-прежнему было темно, но Лина чувствовала над собой и по сторонам какое-то обширное пространство. Где они ? Надо оглядеться.

- Дун! - позвала она. - Ты в порядке? Мо­жешь найти свечу?

- Попробую, - откликнулся Дун, и она по­
чувствовала, как он протискивается мимо нее
в заднюю часть лодки, а потом услышала скре­
жет, когда Дун вытаскивал ящик из-под пере­
кладины. - Не могу нащупать замок, - послы­
шался в темноте его голос. - А, вот он. Так,
здесь спички, значит, свечи в том, другом.

Снова скрип и стук. Лодка накренилась, Лину качнуло вперед, Дуна тоже, и он сзади упал на нее.

- Спичку уронил! - сказал он сердито. -
Погоди еще секунду, сейчас.

Снова какая-то возня сзади, и наконец вспыхнул огонек, а над ним появилось резко от­тененное лицо Дуна. Он прикоснулся спичкой к свече, и свет стал более мягким и ровным.

Маленький язычок пламени бросил отбле­ски света на стены туннеля и на блестящую поверхность воды. Лина увидела, что над ней - высокий свод, похожий на своды тунне­лей Эмбера, но только гораздо выше и шире. Река неспешно текла вперед, подобно широ­кой движущейся дороге.

- Можешь зажечь еще одну? - спросила
Лина.

Дун кивнул и снова повернулся к ящикам, но лодка опять за что-то зацепилась, в лицо им плеснула вода, и свеча потухла.

Прошло довольно много времени, прежде чем Дуну удалось зажечь ее снова, и еще не­сколько минут, пока он зажег вторую. Он во­ткнул одну свечу в зазор между перекладиной-скамейкой и бортом лодки, а вторую держал в руке. Волосы упали ему на лоб, с них капала вода. Его коричневая куртка была разорвана на плече.

- Так-то лучше, - проворчал он.

Действительно, теперь стало гораздо луч­ше, но не только потому, что у них был свет: течение еще больше замедлилось, и лодка плыла ровно и спокойно. Лина смогла на­конец отцепить ручки Поппи от своей шеи и оглядеться по сторонам. Она увидела, что туннель впереди делает поворот. Лодка во­шла в этот поворот, ударилась о стену, выров­нялась и поплыла быстрее.

- Дай мне тоже свечу, - попросила Лина.
Дун отдал Лине свечу, которую держал

в руке, и зажег еще одну. Они нашли на лодке удобные места, куда можно было воткнуть все три свечи, так что руки их теперь были сво­бодны. Некоторое время они плыли вперед совсем медленно, а река текла так спокойно, что вода стала похожа на лист стекла.

Скоро течение совсем замедлилось, а тун­нель стал расширяться.

- Мы вплываем в какой-то зал, - прошеп­тала Лина.

Высоко над ними круглился свод. Камен­ные колонны свисали с него, а другие колон­ны вздымались им навстречу из воды, отбра­сывая длинные тени, которые искажались и смешивались в свете свечей, пока лодка медленно проплывала мимо. Колонны мер­цали, отливая розовым, бледно-зеленым и се­ребром. Их причудливые бугристые формы были, казалось, сделаны из какого-то мяг­кого вещества, которое внезапно застыло, -похоже на окаменевшее картофельное пюре, неожиданно сравнила Лина.

Время от времени лодка мягко ударялась в колонну и останавливалась, и тут оказалось, что загадочные весла прекрасно подходят для того, чтобы оттолкнуться от камня и продол­жить путь. При помощи весел они пересекли огромный зал, и в другом его конце проход опять сужался, а течение вновь становилось быстрее. Причем намного быстрее: казалось, лодку толкает вперед чья-то могучая рука. Река снова забурлила, и брызги воды опять потушили свечи.

Лина и Дун съежились на дне, уложив между собой Поппи и прикрыв ее руками. Они стиснули зубы, зажмурили глаза, и ско-

ро в их мире не осталось ничего, кроме рыв­ков и бросков лодки, а их тела были способны только на одно - изо всех сил держаться и не дать сбросить себя в воду. Однажды вода за­грохотала как-то особенно страшно, и лодка так резко нырнула, что их опять бросило впе­ред, и они чуть не вылетели в воду. Казалось, они кубарем падают с лестницы, но это про­должалось всего несколько секунд, а потом они поплыли вперед, как и раньше.

Лина потеряла счет времени. Но скоро -через несколько минут? через час? - тече­ние опять замедлилось. Свечи, которые они прикрепили к лодке, давно свалились за борт, и Дун зажег новые. Они увидели, что снова находятся в большом зале. Здесь не было узловатых каменных колонн - ничего не было видно, кроме бесконечного зеркала воды, простиравшегося перед ними, насколь­ко хватало мерцающего света свечей. Свод был гладким и не очень высоким - всего ме­трах в трех над их головой. Лодка покачива­лась на воде, словно потеряла представление, куда плыть дальше. Оттолкнувшись веслом от стены, Дун направил ее к дальнему берегу подземного озера.

- Я не понимаю, куда дальше течет река, -сказал Дун. - А ты видишь что-нибудь?

- Нет, - сказала Лина, - может быть,
туда? Вон она втекает в маленькое отверстие
в стене.

И Лина показала на щель шириной около десяти сантиметров.

• Но лодка же туда не пройдет.

• Не пройдет. Щель слишком узкая.

Он подтолкнул лодку. Их тени на стене рос­ли, пока они приближались к берегу.

• Хотю домой, - жалобно пролепетала Поппи.

• Мы уже почти приехали, - успокоила ее Лина.

• Мы никак не можем вернуться тем же путем, что приплыли, - сказал Дун.

• Не можем. - Лина опустила пальцы в воду. Вода была такая холодная, что у нее заломило руку.

• Значит, это конец? - спросил Дун. Его голос в этом замкнутом пространстве прозву­чал глухо.

• Конец? - Лина вздрогнула.

• Ну, я имею в виду - конец плавания, -бодро пояснил Дун. - Наверное, мы должны выйти из лодки вон там.

Он указал на широкий уступ скалы, поло­го уходивший от берега в темноту. Это было единственное место, где можно было выса-

диться: вокруг, насколько хватало глаз, ска­лы отвесно обрывались в воду.

Дун подтолкнул лодку к уступу. Днище заскрежетало о камни - здесь было совсем мелко.

- Я вылезу и пойду посмотрю, есть ли там проход, - сказала Лина. - В любом случае, мне просто необходимо снова ощутить под но­гами твердую почву.

Она передала Поппи Дуну и встала. Дер­жа свечу, она перешагнула через борт лодки и ступила в мелкую ледяную воду.

Характеристики

Список файлов книги