Дюпро, Джин - Город Эмбер. Побег 2008 (947155), страница 19

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 19)

Она снова откинулась на спинку скамей­ки, вытянула ноги и вздохнула. Вот-вот стра­жи ворвутся в потайную кладовую и схватят мэра, который как раз в это время набивает себе брюхо краденым добром. А может, уже схватили. Может быть, уже сегодня придет ошеломляющая новость: мэр арестован! Аре­стован за ограбление граждан! Наверное, это заявление сделают в День песни, так чтобы каждый мог его услышать.

Время шло к двенадцати дня, а ни один че­ловек так и не поручил ей доставить сообще­ние. Подождав еще немного, Лина решила, что с работой на этот раз можно закруглять­ся. Она вытащила из кармана копию «Пра­вил», которую сделала еще тогда, когда писа­ла письмо мэру, развернула листок и начала изучать его.

Этим она и занималась, когда, незадолго до полудня, услышала шаги. Подняв глаза, она увидела Дуна. Он, должно быть, явился пря­мо из Труб - на одной штанине у него темнело большое мокрое пятно.

• Я везде тебя искал! - выпалил он. - Я на­шел ее!

• Кого?

• Букву «Э»! Во всяком случае, это очень похоже на букву «Э». Это должна быть буква «Э», хотя, если ее специально не искать, ни за что не поймешь, что это она.

- Ты имеешь в виду камень, помеченный буквой «Э»? В Трубах?!

• Да, да, я нашел его! - Дун тяжело ды­шал, глаза его сияли. - Я и раньше его видел, но никак не думал, что это буква «Э». Думал, это просто какая-то загогулина в скале, похо­жая на букву. Там много таких скал, которые словно покрыты надписями.

• Каких скал? Где это? - спрашивала Лина, пританцовывая от волнения.

• Там, на западе, у самого конца реки. Не­далеко от того места, где река исчезает в про­пасти. - Он помолчал, пытаясь отдышаться. -Послушай, - продолжал он минуту спустя, -давай пойдем туда прямо сейчас?

• Прямо сейчас?

• Да, потому что сегодня репетиция. Все ушли домой, вход в туннели заперт, и внизу никого нет.

• А как же мы туда попадем, если все за­перто?

Ухмыльнувшись, Дун вытянул из кармана куртки большой ключ.

- Я зашел в контору и взял на время за­
пасной ключ. Листер - директор Управле­
ния - заперся в душе и пел там во всю глотку,
репетировал. Он не заметит, что ключа нет.
А завтра вообще никого не будет на работе. -
Он сделал нетерпеливое движение: - Так
пойдем же!

Городские часы начали бить двенадцать. Лина сунула копию в карман.

- Пошли.

В Управлении трубопроводов было пу­стынно и тихо. В раздевалке стояли ряды ре­зиновых ботов и покачивались на крючках плащи. Они не стали надевать их: ведь они направлялись туда, где наверняка не будет капающей сверху воды и ржавых луж под ногами.

Они спустились по длинной лестнице и вышли в главную галерею. Тропа тянулась по обрыву над грохочущей рекой, и на тем-

ной поверхности воды играли отблески фо­нарей.

Дун повел Лину вдоль берега реки к тому месту, где громоздились причудливые ска­лы, о которых он рассказывал. Изрезанные, складчатые, они напоминали лица дряхлых стариков. Чуть дальше темнел провал, в ко­тором с ревом исчезала река.

Дун опустился на колени рядом с грудой камней и провел пальцем по изъеденной по­верхности одного из них.

- Иди-ка сюда, - крикнул он. Река так
ревела, что им приходилось кричать, чтобы
услышать друг друга.

Лина наклонилась и всмотрелась в глубо­кие складки, покрывавшие камень. Сначала букву «Э» было довольно трудно распознать, потому что вокруг нее вилась целая паутина других линий. Кроме того, Лина ожидала, что это будет письменное «Э», мягкое и кру­глое, но буква оказалась печатной. Во всяком случае, не было никаких сомнений, что это не игра природы, а дело рук человеческих: буква была размещена точно в центре кам­ня, а линии были прочерчены глубоко и уве­ренно.

- Значит, отсюда мы должны смотреть вниз
на реку и искать какой-то уступ, - прокричал

Дун. - Помнишь, в «Правилах» - «два с по­ловиной метра вниз к ступ воды»?

Он лег на живот рядом с камнем, осторож­но подполз вперед и высунул голову над от­весным обрывом берега. Лина со страхом смотрела на него. Локти Дуна торчали по бо­кам, а головы совсем не было видно. Несколь­ко долгих мгновений он лежал неподвижно, а потом раздался его крик:

— Есть! Я вижу там что-то! - Он отполз на­зад и поднялся на ноги. - Теперь ты посмо­три, - крикнул он Лине. - Смотри вниз на бе­рег, точно под нами.

Лина тоже легла и осторожно подвинулась вперед, пока ее голова не повисла над обры­вом. Под ней на глубине около трех метров неслась черная вода. Лина опустила голову и стала вглядываться в гладкую отвесную скалу берега, блестящую от брызг. Сначала она ничего особенного не увидела, но при­глядевшись, заметила прямо под собой ко­роткие металлические бруски, вделанные в скалу один над другим. Они были похожи на перекладины переносной лестницы. Так это же и есть лестница, осенило Лину. По этим ступенькам, похоже, можно спуститься к воде. Выглядело это чрезвычайно риско­ванно: железные прутья казались скользки-

ми, а вода под ними неслась так ужасающе быстро. К тому же в полумраке невозможно было разобрать, есть там внизу какой-нибудь выступ или нет. Но буква «Э» была налицо, а эти прутья явно были предназначены для того, чтобы спуститься вниз. Это было пра­вильное место.

• Кто полезет первым? - спросил Дун.

• Давай лучше ты, - поежилась Лина, встав на ноги и уступая ему место.

• Хорошо.

Дун снова лег на живот спиной к обрыву, осторожно свесил ноги и потихоньку начал сползать по скале, пытаясь нащупать ногой верхнюю ступеньку. Лина следила, как он шаг за шагом спускается. Через несколько минут снизу донесся его голос:

- Я спустился! Теперь ты!

Лина свесила ногу и стала нащупывать ступеньку. Потом перенесла вес своего тела на эту ногу, цепляясь внезапно окоченевши­ми пальцами за край обрыва, сползла еще немножко и встала на ступеньку обеими но­гами. Ее сердце колотилось так сильно, что она боялась, что из-за этих ударов у нее разо­жмутся пальцы, вцепившиеся в скалу.

Надо было идти дальше. Она нащупала ногой следующую ступеньку, опустилась на нее. В об-

щем, спускаться было совсем не трудно, если только не думать о реке, подстерегающей внизу и готовой поглотить тебя в любую секунду.

- Ты почти на месте! - крикнул Дун откуда-то снизу и справа. Его голос, каза­лось, доносился прямо из скалы. - Здесь есть выступ. Еще одна ступенька, и ты его почувствуешь.

И она действительно почувствовала, что под ногой у нее не очередная ступенька, а твер­дый камень. Еще секунду она стояла, не в си­лах заставить себя разжать пальцы. Черная вода неслась всего в нескольких сантиметрах под ней. «Не думай об этом», - приказала себе Лина. Прижавшись к стене, она сделала два шага вправо, и там оказалась прямоу­гольная ниша, выбитая в скале и похожая на вход в туннель или вестибюль какого-то зда­ния. Хотя ниша была около двух с половиной метров в ширину и примерно такой же высо­ты, ее совершенно не было заметно с берега. Увидеть ее можно было только от самой воды, спустившись по обрыву.

Они осторожно вошли в эту нишу. Из тун­неля за их спиной проникало немного света, но глубину ниши трудно было оценить.

Лина вгляделась в полумрак и вдруг оста­новилась.

• Здесь дверь!

• Что? - не расслышал Дун.

• Дверь! - крикнула Лина во весь голос, вне себя от счастья.

• Да! - прокричал Дун в ответ. - Я ви­жу ее!

В конце коридора действительно была вид­на широкая и очень прочная с виду дверь. Она была темно-серого цвета, испещренная зеленоватыми и коричневатыми пятнами, похожими на плесень. Лина положила на нее ладонь. Это был металл, и он был холодный. Ручка у двери тоже была металлическая, а прямо под ней зияла замочная скважина.

Лина извлекла из кармана своих штанов копию «Правил» и развернула ее. Дун за­глянул ей через плечо. Прищурившись, они пытались разобрать буквы в тусклом свете, льющемся от реки.

- Вот тут написано про это место, прямо
здесь, - сказал Дун, ткнув в бумагу.

3. Спускай естни пример два

с половиной метра вниз ступ воды

4. Поверни иной к р дверь

с лодкой. Кл маленьк стальной

ласти права от зьмите юч,

отопри

Лина провела пальцем вдоль третьей стро­ки головоломки:

- Это должно значить «Спускайтесь по
лестнице примерно на два с половиной метра
вниз к выступу — что-то такое — воды». Мо­
жет быть, «у самой воды»? Хорошо, так или
иначе, это мы уже сделали. Теперь пункт чет­
вертый: «Повернитесь спиной к реке - что-то
такое - дверь - что-то такое - с лодкой». С ка­
кой еще лодкой? Ладно, поехали дальше: тут
явно слово «ключ». И опять этот «маленький
стальной ласти»... Ты видишь там что-нибудь
похожее на ластик?

Дун внимательно изучал листок.

- Пока нет. Но тут написано «справ». Да­
вай поищем справа от двери.

И они довольно легко нашли то, что искали. Конечно, никакого ластика тут не было, зато была маленькая стальная пластина, вмуро­ванная в стену! Лина пробежала по ней паль­цами, нащупала с одной стороны какое-то углубление, нажала - и пластина легко и бес­шумно сдвинулась в сторону, словно была очень рада, что ее наконец нашли. За ней от­крылась маленькая ниша, а в нише на крючке висел серебряный ключ.

- «Ключ спрятан за маленькой сталь­
ной пластиной», — прошептала Лина и про-

тянула к нему руку, но тут же отдерну­ла ее.

• Можно я возьму? - робко спросила она Дуна. - Или хочешь ты?

• Давай уж ты, - сказал Дун.

И Лина сняла ключ с крючка, вставила его в замок, повернула, и замок послушно щел­кнул. Она надавила на дверь, но ничего не произошло. Она надавила сильнее.

• Не поддается, - сказала она.

• Может быть, она открывается наружу? -подсказал Дун.

Лина потянула дверь на себя, но та по-прежнему не поддавалась.

- Ты должна открыться, - рассердилась
Лина. - Мы же отперли тебя!

Она тянула, толкала, вертела дверную руч­ку, и вдруг дверь слегка сдвинулась, но не внутрь и не наружу, а в сторону.

- Ах, вот как она открывается! - восклик­
нула Лина.

Теперь она потянула ручку вбок, и сдвиж­ная дверь со скрежетом скользнула в сторону, в щель в стене. За дверью была абсолютная темнота.

Лина была слегка разочарована: в глу­бине души она надеялась, что увидит за дверью залитую ярким светом дорогу. Или

хоть что-нибудь. Но тут было совершенно темно.

- Войдем? - спросила Лина.
Дун кивнул.

Внутри было сыро и душно, зато гораздо тише. Лина протянула правую руку в сторо­ну и коснулась стены. Стена была очень глад­кой. Пол тоже был ровным.

- Здесь где-то должен быть выключа­
тель, - сказала она и стала ощупывать стену
возле двери, от пола до высоты своего роста
и выше, куда могла дотянуться. Но выключа­
теля не было.

Дун тем временем обыскал стену слева от двери. Тоже никакого результата.

- Ничего, - пожал он плечами в тем­
ноте.

Очень медленно, ведя рукой по стене и ощу­пывая ногой пол перед каждым шагом, Дун и Лина двинулись по комнате - один налево, другая направо. Очень скоро они уперлись в боковые стены и пошли вдоль них, все даль­ше углубляясь во мрак. Помещение было до­вольно узким, а его длину невозможно было определить. Оба задавали себе один и тот же вопрос: значит, им предстоит теперь двигать­ся в абсолютной темноте? Интересно, сколько километров?

Вдруг Лина вскрикнула. Ее нога наткну­лась на что-то твердое.

- Здесь что-то лежит на полу, - сказала
она.

Она встала на колени и осторожно потрога­ла находку. На ощупь было похоже на какой-то металлический куб размером примерно тридцать на тридцать сантиметров.

- Я думаю, это ящик. Два ящика, - уточни­
ла она, продолжая шарить рукой в темноте.

Тем временем Дун, сделав еще один шаг во тьме, тоже на что-то налетел.

• У меня тут тоже что-то есть, - сказал он. - Но это не ящик. - Недоумевая, он ощу­пывал предмет. - Это что-то большое, и у него закругляется край.

• Послушай, эти ящики не очень боль­шие, - сказала Лина. - Давай вынесем их на свет и рассмотрим как следует. Иди сюда, по­моги мне.

Дун добрался в темноте до Лины и поднял один ящик. Лина взяла другой, и они верну­лись в вестибюль и поставили ящики на зем­лю. Ящики были сделаны из темно-зеленого металла, и у них были серые металлические ручки сверху и защелки сбоку. Защелки лег­ко открылись. Лина и Дун подняли крышки и заглянули внутрь.

То, что они увидели, озадачило и разоча­ровало их. Ящик Лины был полон каких-то белых стержней длиной примерно двадцать пять сантиметров. Из каждого стержня тор­чал короткий кусок бечевки. В ящике Дуна обнаружилось множество маленьких коробо­чек, завернутых в какую-то скользкую ткань. Он открыл одну из коробочек, и оказалось, что в ней лежат коротенькие палочки с ярко-синими головками. На внутренней стороне крышек обоих ящиков были наклейки. На ящике Лины было написано «СВЕЧИ», на ящике Дуна - «СПИЧКИ». Кроме того, на крышке его ящика была прикреплена полоса какого-то грубого, рубчатого материала.

Характеристики

Список файлов книги