torgovec-pushkami (522879), страница 49
Текст из файла (страница 49)
Да, он был не просто низеньким, он был низеньким коротышкой. На улице шел снег (готов допустить, что именно там снег обычно и идет, но хочу напомнить, что в тот момент я только-только начал трезветь), и большие белые перья порхали в воздухе, будто последствия небесной драки подушками, покрывая все вокруг, делая мир мягче и уютнее. Мы шли минут десять — на каждый мой шаг приходилось семь его, — пока не оказались перед небольшим строением на самом краю деревни. Это было нечто деревянное, одноэтажное и очень древнее.
На окнах — широкие ставни, а следы на снегу говорили о приличном количестве народу, наведавшегося сюда за последний час. Хотя это мог быть и один человек, который шнырял туда- сюда. Прежде чем войти в дом, я испытал какое-то очень странное чувство, Думаю, чувство было бы не менее странным, будь я трезвее. Словно мне не следовало приходить сюда с пустыми руками; словно я должен был что-то принести — злато 373 Торговец пушками или, на худой конец, ладан.
По поводу мирры я как-то не очень беспокоился, поскольку никогда не знал наверняка, что зто такое. Коротышка остановился у двери черного хода и, резко взглянув на меня через плечо, постучал. Мне почудилось, что прошла целая вечность, прежде чем звякнул засов, за ним — другой, и еще один, и еще. Наконец дверь распахнулась, и на пороге возникла седовласая дама. Секунду она пристально разглядывала Коротышку, еще три секунды — меня, а затем, удовлетворенно кивнув, посторонилась, пропуская нас внутрь. Дерк Ван дер Хоу сидел на единственном стуле посреди комнаты и протирал очки.
Он бьи в тяжелом пальто с заправленным под горло шарфом, из-под пальто выглядывали ботинки, раскоряченные здоровенными ножищами. Ботинки были дорогие — черные оксфордыа с кожаными шнурками. Я заметил зто лишь потому, что он как будто и сам изучал их столь же внимательно. — Томас Лзнг, господин министр, — сказал Соломон. Он возник из тени и смотрел на меня, а не на Дерка. Дерк не спешил заканчивать с полировкой очков. Наконец, по-прежнему глядя куда-то в пол, он очень аккуратно водрузил их на нос и лишь затем поднял голову и взглянул на меня. Не слишком дружелюбно. Он дышал ртом, словно ребенок, изо всех сил старающийся не почувствовать вкуса брокколи. Хью Лори 374 — Здравствуйте, — сказал я, протягивая руку. Дерк посмотрел на Соломона — так, словно никто не предупредил его, что, возможно, придется до меня еще и дотрагиваться, — а затем нехотя предложил мне нечто вялое и влажное с пятью отростками.
Некоторое время мы пристально смотрели друг на друга. — Теперь я могу идти? — спросил он. Мгновение Соломон скорбно молчал, словно все это время не терял надежды посидеть втроем по-приятельски и, может, даже перекинупся партейкой в вист. — разумеется, сэр. Лишь когда Дерк поднялся, я увидел, что хотя он и правда был толстым — ей-богу, он определенно был толстым, — но нынешняя его толщина не шла ни в какое сравнение с габаритами, какими Дерк обладал в день прибытия в Мюрреи.
Видите ли, с бронежилетами «Лайф-Тек«всегда так Изумительная штука, когда нужно сохранить чью-то жизнь. Но фигуре Лайф-Тек точно не льстит. Надетый под лыжный костюм, из чуть полноватых он делает настоящих толстяков, а людей вроде Дбрка — тех он вообще превращает в жировые аэростаты. Я не мог даже приблизительно предположить, что за сделку с ним заключили. Да и со всем голландским правительством, кстати.
Естественно, никто не потрудился сообщить мне. Возможно, Дерку уже недолго оставалось до пенсии — а то и до Торговец пушками 375 увольнения. А может, его застукали в постели сразу с дюжиной школьниц-десятилеток Или попросту посулили целую кучу денег. Насколько я знаю, такое иногда срабатывает. Но как бы там ни было, на ближайшие пару месяцев Дерку так или иначе, придется уйти в глубокое подполье. Как ради своего блага, так и ради моего. Если, не дай бог, на следующей неделе его туша вдруг всплывег на какой-нибудь международной конференции, скажем с докладом о необходимости введения более гибкого механизма обменных курсов между государствами Северной Европы, то это будет выглядеть более чем странно и, разумеется, вызовет массу кривотолкок Даже Си-эн-зн и те могут допереть, что дело нечисто.
Дерк утпел, не извинившись. Седовласая дама пропихнула его в дверь, и они с Коротышкой растворились в ночной тиши. — Как вы себя чувствуете, сэр? Теперь стул занял я, а Соломон медленно расхаживал вокруг — оценивал моральный дух, стойкость и степень моего опьянения. Задумчиво прижав палец к губам, он делал вид, будто за мной не наблюдает. — Спасибо, Давид. Я в норме. Как сам? — Гораздо легче, командир. Да, точно.
Прямо камень с души. — Соломон замолчал. На уме у него было явно больше, чем на языке. — Кстати, сзр, должен поздравить вас с отличным выстрелом. Мои американские коллеги хотят, чтобы вы знали. 376 Хыо Лори Соломон улыбнулся, но как-то хиленько, словно вычерпал весь сундучок любезностей и вот-вот собирается открыть второй. — Что ж, приятно, что порадовал людей, сказал я. — И что теперь? Я закурил и попытался пустить кольца, но Соломоновы хождения сбивали мне все игровое пространство.
Я проследил, как дым уплывает в сторону — слоисто-бесформенный, — и вдруг сообразил, что Соломон мне так и не ответил. — Давид? — Да, командир, — сказал он после очередной паузы. — Что теперь? Безусловно, это вполне резонный и весьма уместный вопрос, и он требует самого обстоятельного и полного ответа. Что-то явно было не так Обычно Соломон так не разговаривает. Так обычно разговариваю я— когда вьшью.
Но чтобы Соломон? Я должен был как-то сдвинуть дело с мертвой точки. — Ну? Мы сворачиваемся? Дело сделано, плохих парней хватают с поличным, добродетель торжествует, все довольны и счастливы? Он остановился — где-то за моим правым плечом — Вся проблема в том, командир, что как раз с этого момента ситуация становится несколько щекотливой. Я повернулся и посмотрел ему в глаза.
И улыбнулся. Но он не ответил улыбкой. — Тогда каким же прилагательным можно описать ситуацию, какой она была до сих пор, а? То есть если попытка всадлпь кому-то пулю в центр бронежилета не считается щекотливой, то... Торговец пушками 377 Но Соломон меня не слушал. Это тоже было на него совсем непохоже. — Они хотят, чтобы вы продолжали. Само собой. И я знаю об этом. Захват террористов не является целью данной операции — причем с самого начала. Им нужно, чтобы я продолжал; им нужно, чтобы все продолжалось до тех пор, пока не подготовят декорации для настоящего спектакля.
Си-эн-эн, камера, мотор! — все на своих местах, а не через чепяре часа после того, как все закончилось. — Командир, я должен у вас кое о чем спросить, и мне нужен абсолютно искренний ответ. Нет, мне определенно все это не нравилось. До жути неправильно. Как красное вино к рыбе. Как смокинг с коричневыми ботинками. Хуже не придумать. — Валяй.
Соломон и в самом деле выглядел обеспокоенным, — Вы обещаете отвечать откровенно? Мне необходимо знать это прежде, чем я задам свой вопрос. — Послушай, Давид. Я не могу ничего обещать.— Тут я рассмеялся, понадеявшись, что он опусгит плечи, расслабится и перестанег наконец меня пугать, — Если ты спросишь, правда ли у тебя воняет изо рта, то я отвечу откровенно, Но если ты спросишь... ну, я даже не знаю, практически что угодно, то я, скорее всего, совру Похоже, ответ его не устроил.
Само собой, он н не должен был его устроить, но что еще я мог ответить? — Какие у вас отношения с Сарой Вульф? 378 Хью Лори Вот теперь я бьш ошарашен по-насгоящему. Я вконец запутался и совершенно не понимал, что к чему. А потому просто сидел и наблюдал, как Соломон медленно расхаживает взад-вперед, поджав губы и уткнув глаза в пол, — так обычно держатся отцы, не знающие, как начать разговор о мастурбации со своими сыновьями-подростками. Нет, я вовсе не хочу сказать, что мне доводилось лично присутствовать на подобных мероприятиях, но подозреваю, что в этих случаях полагается обильно краснеть, суеппься и посгоянно обнаруживать микроскопические пылинки на рукаве пиджака, требуюигие самого пристального внимания, причем незамедлительно. — Почему ты спрашиваешь, Давид? — Пожалуйста, командир.
Просто... — Сегодня явно был не лучший день в его жизни. Он глубоко вздохнул. — Просто ответьте. Прошу вас Я наблюдал за ним, чувсгвуя злость и жалость примерно в равных долях — «Во нмя нашего прошлого? Ты это хотел сказать? — Во имя всего, что может заставить вас ответить на вопрос, командир. Прошлого, будущего— просто ответьте, Я снова закурил и посмотрел на свои руки, пытаясь — уже в который раз — дазь ответ самому себе, прежде чем отвечать ему.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
