БЕЛОРСКИЕ_ХРОНИКИ (947213), страница 33
Текст из файла (страница 33)
Маг услал пульсар в дальний угол комнаты: пусть оттягивает внимание вошедшего. На цыпочках подкрался к двери и затаился у косяка, выжидая. С той стороны тоже безмолвствовали. Слышно было, как сердито бьет копытом лошадь, пытаясь дотянуться до жухлой осенней травки.
Важек уже собирался толкнуть дверь ногой, когда в нее поскреблись – легонечко, быстро-быстро. Словно мышь попыталась норку прокопать. Ага, в середине двери!
Мелькнула идиотская мысль о белочке, мучимой бессонницей. Потом – о синичке, когда царапанье резко перескочило в левый нижний угол… в правый верхний…
– Покажись, не бойся, гость непрошеный, – пробормотал окончательно сбитый с толку маг, тихонечко потянув меч из ножен. – Если ты нежить – будешь мне гонораром верным. Если зверь лесной – будешь шапкой любимой…
Снаружи бессовестно заржали:
– А если я этот, прекрасный молодец?
Парень выдохнул и, опустив меч, вышел из-за косяка.
– Ладно, заходи, конкурент прокля… то есть дорогой коллега!
Дверь распахнулась. На пороге стоял невысокий щуплый парень в щегольской кожаной куртке и выцветших, обтрепанных полотняных штанах, из-под которых выглядывали кончики сапожных носов. Выглядел он на пару лет моложе Важека, однако в Школу они поступали вместе.
– Чего скребешься-то? – беззлобно упрекнул Важек, отвечая на рукопожатие. – Вот огреб бы пульсаром по лбу…
– От тебя? – расхохотался Темар. – Извини, дружище, но мы знакомы уже двенадцать лет. Ты даже с упырем будешь час расшаркиваться, чтобы точно убедиться: да, это действительно забрызганный кровью монстр. А если он будет отпираться, то и два!
Важек смущенно почесал макушку.
– А вдруг бы тут, скажем, Ксандр сидел?
– Ага, на твоей кобыле приехал! – Темар продолжал самодовольно ухмыляться. – Мы ж ее тем летом вместе с тобой покупали. Дай, думаю, пугану старого друга, то-то он обрадуется!
Важек задушевно показал ему кулак. Он действительно был рад сокурснику: коротать ночь за беседой куда приятнее, чем сонно таращиться в огонь, не доверяя защитным заклинаниям. – Ты с кого куртку снял? Или где штаны пропил?
– Жряк прогрыз, – огорченно признался друг. – Догнал и ка-а-ак цапнет за зад, подлюка! И из штанов, и из портов по клоку выдрал, хорошо хоть шкура цела осталась.
– Что ж ты к нему задом поворачивался? – фыркнул Важек.
– Я подумал, что если он цапнет меня за перёд, будет еще хуже. – Темар машинально потер «боевое ранение». – Ну, конечно, вернулся потом, добил. Здоровенный, гад! Я его башкой потом всю обратную дорогу прикрывался. Селяне почти даже не смеялись. Староста, добрая душа, свои штаны мне подарил – память о покойном дедушке, не иначе… А ты, гляжу, в корчмари подался?
– Ото ж! – приосанился Важек. – Полтора года по трактам ноги сбиваю, пора бы и остепениться. Чего изволите, милсдарь проезжий?
– Комнату на ночь, ужин, бадью с горячей водой, – охотно поддержал игру друг, – и, пожалуй, бутылочку белого шаккарского.
– Чудненько! С тебя сто монет.
– Ско-о-олько?!
– Ну, понимаешь, ты у меня первый клиент за последний год, надо ж как-то затраты отбивать! Налоги там всякие, ремонт крыши, жалованье служанки…
– Какой служанки? – оживился Темар.
– Вот и я говорю: с такими доходами даже на служанку не хватает!
– Слушай, – жалобно сказал коллега, – а давай ты остепенишься как-нибудь попозже? Подлый конкурент все-таки лучше жадного корчмаря.
– Уговорил, – рассмеялся Важек. – Заходи. Тоже заблудился?
– Проспал, – зевнул Темар, щурясь на пульсар. – Прошлой ночью работал, утром тоже небольшое дельце подвернулось… ну я и задремал в седле после ужина. А мерин этот дурной свернул где-то с дороги, и топал, пока я не спохватился.
– Ты здесь раньше бывал?
– Проездом. Там в конце вырубки серебряный рудник, но им уже давно не пользуются: додолбились до природных пещер, а в них стая бледных жальщиков спит. Спала. Поглядел я на это дело издали: не-э-э, ищите другого дурака, мне еще жизнь дорога! Так, вижу, и не нашли.
– Покажешь мне завтра, как из этой глуши выбраться?
– Даже провожу, – пообещал Темар. – Мне тоже в ту сторону.
* * *
Через четверть часа в камине пылал огонь, запертые в сарае лошади жевали овес из подвязанных к мордам торб, в кружках на столе тихонько шипело пиво, нарочно разлитое свысока и тонкой струйкой: баклажка была маленькая, глотков на двадцать. А так хоть пена до краев, глянуть приятно.
– Хорошо-о-о…– мечтательно протянул Темар, освободив ноги из сапожного плена и вытянув их к камину. – Еще бы воблочки шматок… – Да в баньку, – поддержал Важек. – Каменку погорячей, веничков березовых…
– …девок голых! – дуэтом закончили друзья и с хохотом чокнулись кружками.
Дверь распахнулась, заставив парней подскочить, расплескивая пену. На пороге стояла высокая худощавая женщина в темной мужской одежде, с мечом на поясе. Коротко остриженные белые волосы как будто светились во тьме. Прорезающий их шрам казался трещиной в виске.
– О боги, – потрясенно шепнул Темар, – ну зачем так сразу ниспосылать? Мы же пошутили!
– Они тоже, – мрачно откликнулся Важек.
Представить Катиссу Лабскую голой в баньке рискнул бы разве что Ксандр. И то на спор за большие деньги.
– Так-так-так! – ворчливо начала она с порога. – Значит, сидим, пьем? А бедной женщине самой впотьмах коня расседлывать?!
– Но, госпожа Лабская…– Под пристальным взглядом бывшей преподавательницы парни окончательно стушевались и попыталась спрятать пиво на столе за спинами. – Простите, мы не слышали, как вы подъехали.
– Неудивительно, – процедила Катисса таким тоном, что стало ясно: ей нанесена смертельная обида, которую смоет только кровь. – Вы же были так увлечены своими важными делами…
Темар сломался первым и, забыв про сапоги, выскочил во двор на помощь коню.
– Очень приятно вас видеть, – попытался завязать беседу, а заодно вернуть себе самоуважение Важек. – Прекрасно выглядите.
Магичка не ответила. Видимо, радоваться ее появлению наловчились даже тролли, а внеземная красота Катиссы вообще не подлежала сомнению.
– Э-э-э…– Темар робко заглянул в приотворенную дверь. – Простите, а где ваш конь?
– Сдох, – отрезала женщина, подходя и бесцеремонно оттесняя Важека от стола. – Прошлой ночью.
– А…
– Но ведь он мог бы у меня быть, верно? – Катисса понюхала пиво, скорчила брезгливую гримасу и одним глотком осушила кружку.
На лице Темара злость мешалась с облегчением: страшно подумать, какой скандал закатила бы Катисса, если бы животное пропало по их «вине».
Магичка взяла вторую кружку и уселась на скамью. Откинулась на жалобно вякнувшую спинку, забросила ногу за ногу и начала критически осматриваться, покачивая остроносым сапожком. Выражение лица у Катиссы при этом было такое, что парням стало мучительно стыдно за каждую паутинку под потолком.
– Бывало и хуже, – наконец сказала магичка. – Давайте ужинать, что ли…
Важек торопливо порылся в сумке и достал хлеб. Темар – сыр. Катисса достала нож, сделала себе здоровенный бутерброд и начала смачно его уписывать.
Парни продолжали стоять, чувствуя себя полными идиотами.
От еды магичка немного подобрела и милостиво поинтересовалась:
– И как вам вольная жизнь? Как практика?
Парни наперебой стали уверять, что все отлично, не работа, а сплошной праздник, спасибо любимой Школе за науку…
Магичка сосредоточенно жевала, не глядя на бывших учеников, и те все сильнее ощущали себя менестрелями, которых наняли играть на званом обеде. Потом жалостливо буркнула:
– Ну да. Молодые еще, что с них взять…
Остаток «ужина» прошел в полной тишине. Важек, если честно, был счастлив, что больше с них взять нечего. Страшно подумать, что магичка потребовала бы от более опытных коллег.
* * *
Катисса, как само собой разумеющееся, заняла хозяйскую комнату. Парни расстелили дорожные одеяла у камина. Можно было, конечно, подняться наверх, но магичка не зря оставила дверь нараспашку: одичавший без людей дом прогревался медленно и неохотно. На чердак тепло тем более не доходило, а топить отдельную печку парни поленились.
– Спокойной ночи, – пожелала Катисса таким повелительным, въевшимся за годы преподавания тоном, что Важеку и Темару тут же захотелось натянуть одеяла до носов и послушно зажмурить глаза. Дело перевалило за полночь, адептам в Школе давно полагалось спать… но, в конце концов, у дипломированных магов должны же быть какие-то привилегии! Поэтому парни одеялами накрылись, однако шептаться не прекратили. Катисса, к счастью, быстро начала посапывать, и разговор оживился. Темар даже отважился сесть и тихонечко, загораживаясь от магички спиной, разлил по кружкам запасную баклажку. Жизнь помаленьку налаживалась.
– …представь, выходит ко мне девица, – Темар обрисовал на себе прелести ядреной селянки, – и давай улещивать: «Господин маг, у нас, того, с деньгами туго… Может, как-нить иначе договоримся?» А попой так и крутит. И как раз в моем вкусе, паршивка! Глаза синющие, в сторону клети стреляют, коса до пояса. «Ладно, – говорю, – давай свое иначе». Девица просияла, обернулась да как заорет: «Несите, хлопцы!» И выволакивают мне два дюжих молодца из клети во-о-от такую… пуда два… тыкву!
Важек закусил рукав, чтобы не заржать.
– И, главное, отказаться уже нельзя! – продолжал возмущаться Темар. – Там у нее такие братцы, что дракон мимо пролетит, побоится связываться! Попробуй только намекни, о чем подумал…
– А сколько ты за снятие икоты берешь? Шесть медяков?.. Так на рынке за тыкву столько и дадут.
– Дадут, конечно. Но ее ж туда еще доволочь надо! Походил вокруг, плюнул и бросил посреди дороги. Уже выезжал из селения, оглянулся – а они, гады, ее назад в клеть заносят…
Смеяться дальше было опасно. Важек, извинившись, встал и подошел к ржавому, но вроде бы целому ведру у порога. Сонно расстегнул ремень, зачем-то оглянулся и, вздрогнув, поспешно схватился за штаны. Или все-таки спит, померещилось? Ай, лучше не рисковать! Ведро-то железное, гулкое…
Парень решительно затянул пояс и вышел во двор. Холодный воздух обжег раскрасневшееся у камина лицо, и о Катиссе подумалось особенно нецензурно.
Справив свои дела, Важек уже собирался трусцой вернуться в дом, как вдруг заметил у ворот островерхую хатку колодца. А лошадь-то с обеда не поена, покаянно вспомнил парень. Надо глянуть, может, там и ведро найдется.
Ведро нашлось: крепкая бадейка на цепи, стоящая на краю сруба. Внутрь, правда, налетели листья, но от гнилых осенних дождей колодезная крыша ее уберегла. Вытряхнув бадейку, маг начал спускать ее в колодец, придерживая за цепь. Та размоталась до предела, но внизу так и не булькнуло. Важек перевесился через сруб. Она там вообще есть, вода? Если просто цепь не достает, можно черпануть магией. Парень щелкнул озябшими пальцами, посылая вниз пульсар. У-у, глубокий! На дне что-то влажно поблескивало, но вода или грязь – гхыр поймешь. Камушек бы кинуть, в таких случаях он полезнее магии… Важек собирался пошарить под ногами, но вместо этого зевнул и поудобнее облокотился о сруб. Озноб отступил, накатила уютная, вкусная сонливость. Да ну ее, эту лошадь, потерпит до утра. Не так уж тут, кстати, и холодно… могли бы и во дворе заночевать, на свежем воздухе… тишина-то какая, благодать… и никакой Ка…
– Ты что, сдурел?!
У Важека будто мешок с головы сдернули и по шее им же огрели. Оказывается, парень давно – спина успела закоченеть – лежал на земле возле сруба. Стоящий на коленях Темар остервенело тряс друга за шиворот. В сарае гарпиями визжали и бились о стены лошади.
– А? Что? – едва ворохнул языком маг. Коллега без слов ухватил его за виски и развернул в нужную сторону. – Ой-ё-о-о…
Между стволами мелькало, удаляясь, мутное белое пятнышко. Моровка! Подкралась, гадюка, сзади, пока он над срубом нависал, одурманила и начала потихоньку вползать в тело, вытесняя хозяина. Еще бы минут десять – и все, ходячий труп готов. И пища, и развлечение: нежить в нем несколько часов погулять может, пока гниение не начнется.
– Кой леший тебя к колодцу понес?!
– В-в-водички… зах-х-хотелось… А ты как узнал?
– Тоже захотелось… водички. Эх ты… корчмарь!
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
