02 Камень слёз (947163), страница 60

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 60)

Сестра Верна как раз закончила чистить Джека и теперь возилась с седлом. Она пристально посмотрела на Ричарда и вновь принялась нашептывать Джеку что-то ласковое и тихое. Ричард взял скребницу и занялся Джеральдиной.

Больше всего ему сейчас хотелось побыстрее отсюда убраться.

— Ты уверен, что никто не найдёт тело?

Его рука замерла.

— Теперь это не важно. На меня напали гары. Тело досталось им.

Сестра ненадолго задумалась.

— Да, по-моему, я слышала гаров. Пожалуй, это сработает. — Рука Ричарда со скребницей возобновила движение. — Ты их убил?

— Я убил одного. — Сначала он решил не говорить ей, но потом подумал, что это не важно. — Там был детёныш. Его я не тронул.

— Гары — кровожадные животные. Лучше бы ты убил и его. Пожалуй, тебе следует вернуться и сделать это.

— Я не смог. Он... не подпустил меня достаточно близко.

— У тебя есть лук.

— Да, что это изменит? Без матери детёныш всё равно издохнет.

— Наверное, ты прав. — Она наклонилась затянуть подпругу. — Будет лучше, если мы побыстрее уедем.

— А почему гары не нападали на нас раньше?

— Их отгонял мой Хань. Просто ты ушёл слишком далеко и оказался за пределами безопасной зоны.

— Наверное, это тяжело? — Ричард был доволен, что этому загадочному Хань нашлось хоть одно полезное применение. — Гары ведь очень крупные твари.

— Да, они велики. — Сестра улыбнулась. — Кроме того, здесь водятся и другие твари, не менее опасные. Но всегда следует стараться добиться желаемого путём наименьших усилий. — Она ласково потрепала своего коня. Гораздо проще не подпускать к себе кровавых мух. Я так и делаю, а гары при этом уверены, что здесь нет ничего, достойного внимания. Таким образом, я жертвую лишь ничтожной частью своего Хань.

— Почему же ты тогда не защищаешь нас и от людей? Не проще ли было бы оттолкнуть ту женщину?

— У некоторых племён, населяющих эти земли, есть амулеты, способные противостоять нашей силе. Именно поэтому наш путь так опасен и сёстры часто гибнут, пересекая Дикие Дебри. К сожалению, мы не знаем, как действуют эти амулеты иначе непременно нашли бы защиту и от них. Но пока нам это не известно, мы бессильны.

Ричард ничего не ответил и в молчании закончил седлать лошадей. Сестра Верна тоже не делала попыток возобновить беседу. Наконец, он не выдержал:

— Сестра Верна... Я хочу сказать, что сожалею о том, что случилось с твоими подругами. — Ричард старался не смотреть ей в глаза и сосредоточенно ковырял сапогом землю. — Я хочу, чтобы ты знала: когда я хоронил их, я прочёл над могилами молитву и попросил добрых духов быть милостивыми к ним. Я не хотел их смерти. Что бы ты ни думала, я действительно не желаю ничьей смерти. Я даже не могу есть мясо ибо одна мысль о том, что кто-то должен умереть, чтобы я был сыт, вызывает у меня тошноту.

— Благодарю тебя, Ричард, но знай, что молиться следует только Создателю ибо лишь Его свет ведёт и направляет нас. Возносить молитвы духам кощунство. — Сестра Верна помолчала, а когда заговорила вновь, голос её смягчился:

— Впрочем, ты ещё не прошел обучения и винить тебя не в чем. Ты сделал всё, что мог и я уверена, что Создатель услышал твою молитву ибо она была чиста.

Такой взгляд на вещи показался Ричарду чересчур ограниченным. О Создателе он почти ничего не слышал, зато духов видел собственными глазами — как злых, так и добрых. Уверенность сестры представлялась ему сродни тем многочисленным суевериям, которым обычно подвержены люди, плохо знающие лес.

В бытность свою проводником Ричард немало наслушался всяких баек, порождённых извечным стремлением людей понять своё место в мире. Порой они были очень красивы и захватывающи, но это были всего лишь сказки и, наученный опытом, Ричард вовсе не собирался верить на слово тому, что говорила сестра Верна.

По её словам выходило, что Создатель, словно король, восседает на небесном троне, снисходительно внимая бесчисленным молитвам простых смертных. Но, разве есть ему дело до молитв?

К молитвам скорее уж прислушаются духи, сами некогда бывшие живыми людьми и хорошо понимающие желания плоти. А Создатель... Не просто ли это иное название для закона всеобщего равновесия, о котором неоднократно говорил Ричарду Зедд.?

Впрочем, Ричард знавал немало людей, стойко придерживающихся своих взглядов и давно убедился, что разубеждать их бесполезно, да и не нужно. Пусть сестра Верна верит во что ей нравится — ведь это тешит её душу независимо от того, права она или нет. Зачем это менять?

Ричард снял с плеча перевязь и протянул меч сестре:

— Я обдумал наш давешний разговор и решил, что ты права. Мне больше не нужен меч. Возьми его.

— Ты действительно так считаешь? — спросила сестра, принимая у Ричарда перевязь и ножны. Голос её был совершенно бесстрастен.

— Да. С меня достаточно. Отныне меч твой. Ричард отвернулся и принялся затягивать подпругу. Он избавился от Меча Истины, но по-прежнему ощущал в себе его магию. Человек не властен отказаться от своего призвания, но по крайней мере стали и крови больше не будет.

— Ты страшный человек, Ричард, — прошептала сестра Верна.

— Ну, да, — кивнул он, не оборачиваясь. — Поэтому я и отдаю тебе меч. Если хочешь владеть им, прими и владей. А я погляжу, как это у тебя получится.

Ричард подтянул подпругу, ласково похлопал Бонни по холке и наконец повернулся к сестре. Та по-прежнему держала меч на вытянутых руках.

— До сегодняшнего дня я и понятия не имела, насколько ты опасен.

— Всё это в прошлом. Меч теперь у тебя и...

— Я не могу его принять, — перебила сестра. — Долг повелевал отобрать у тебя меч по прибытии во Дворец и был только один способ этому помещать. Ты нашёл этот способ.

Она резко протянула меч Ричарду.

— Самый страшный противник тот, чьи действия нельзя предугадать. Я не знаю, как ты поступишь через минуту, но знаю, что впереди нас всех ждёт большая беда. Не только сестёр, но и тебя, Ричард.

— О чём ты? — Он непонимающе уставился на неё. — Ты хотела отнять у меня меч, а я больше не в силах выносить того, на что он меня обрекает. Просто наши желания совпали, вот и всё.

— Это просто для тебя, потому что ты объясняешь ход своих мыслей. Но всё дело в том, что ты мыслишь не так, как другие. Ты — человек-загадка и в критическую минуту твоё поведение становится непредсказуемым. Это проявляется твой дар, Ричард. Ты используешь Хань, сам того не понимая, вот в чём таится основная опасность.

— Не ты ли говорила, что ошейник призван открыть моё сознание для обучения? Будем считать, что так оно и случилось, а в результате я сделал то, чего ты от меня добивалась. По твоим словам, это для моего же блага, так чем же ты недовольна?

— Твое благо, Ричард, вовсе не обязательно означает, что будет хорошо всем. Добро и зло не зависят от твоих личных устремлений. А теперь забирай свой меч. Я не могу его принять, тебе надо смириться с тем, на что он тебя обрекает.

— Я же сказал — мне он больше не нужен!

— Значит, брось его в огонь. Я не хочу его даже касаться. Он осквернён.

— Ещё чего! — сердито буркнул Ричард и, взяв меч у сестры, вновь надел перевязь. — Но мне кажется, ты чересчур впечатлительна, сестра. Это всего лишь меч и никакой скверны на нём нет.

Он тяжело вздохнул. Опять ошибка. Меч тут ни при чём. Всё дело в магии, а магию он ей не предлагал. От неё нельзя отказаться, даже если захочешь: магия сидит внутри. Когда Кэлен это поняла, она захотела избавиться от этой магии — то есть, от него самого.

Сестра Верна отвернулась от Ричарда и уселась в седло.

— Нам пора, холодно бросила она. Ричард верхом на Бонни не спеша двинулся следом за сестрой. Мысли его вернулись к маленькому гару. Может, зверёнышу всё же удастся выжить и найти себе пропитание? Ричард мысленно попрощался с ним и устремился сквозь ночь.

Он искренне хотел избавиться от меча, но теперь, когда это не удалось, испытывал странное облегчение. Казалось, меч необходим ему, чтобы обрести некую цельность.

Кроме того, он был вручён ему Зеддом и хотя этот дар в корне изменил жизнь Ричарда, но всё равно напоминал о доме и о старом волшебнике.

Глава 25.

Лошадь почти выбилась из сил, но по-прежнему мчалась галопом. Эди держалась за Зедда, Зедд — за конскую гриву. Под ними ритмично двигались мускулы животного. Пролетающие мимо деревья сливались в одну бесконечную стену. Лошадь, не останавливаясь, перелетала через валуны и рухнувшие стволы.

Скрин несся следом на расстоянии одного биения сердца. Он был гораздо крупнее лошади и мчался напролом, ломая сучья. Зедд слышал их треск. Он несколько раз валил перед скрином деревья, но скрина это не останавливало.

Зедд перебрал все магические трюки и заклинания. Ни одно не сработало, но Зедд отказывался признать поражение. Стоит смириться с мыслью о нём — и поражение неизбежно.

— Боюсь, на сей раз Владетель до нас добрался, — крикнула сзади Эди.

— Ещё нет! Но, как он нас нашел? Кости скрина скрывали тебя годами. Что же случилось?

Эди ничего не ответила.

Тропа шла вдоль бывшей границы и поворачивала в сторону Срединных Земель.

Зедд порадовался, что границ больше нет иначе лошадь вбежала бы уже прямиком в Подземный мир. Но, так или иначе эти гонки не могут продолжаться до бесконечности. В конце концов скрин их настигнет. Есть границы или нет, они все равно угодят в Подземный мир, где их поджидает Владетель.

«Думай», — приказал себе Зедд.

С помощью магии он придал лошади сил и выносливости, но понимал, что сердце, лёгкие и мышцы животного всё равно не смогут долго выдерживать всё возрастающие нагрузки. Он сам уже чувствовал себя, как загнанная лошадь. Это не могло продолжаться долго.

Зедд оставил бесплодные попытки остановить скрина. Надо как следует всё обдумать. Хотя и это опасно — не исключено, что до сих пор они живы только потому, что его усилия сохраняли дистанцию между лошадью и скрином.

Ему показалось, что слева мелькнул зелёный огонек. Такой оттенок зелёного Зедд видел только в одном месте: на границе. На границе Подземного мира. Это невозможно, подумал он. Копыта лошади выбивали быструю дробь.

— Эди! У тебя есть какая-нибудь вещь, которую скрин способен учуять?

— Например?

— Откуда я знаю! Всё, что угодно! Он что-то чувствует. Что-то связанное с Подземным миром.

— У меня ничего нет. Он наверняка нашел нас по костям в моем доме.

— Но ведь именно они скрывали тебя столько лет! Слева мелькнула еще одна вспышка. На этот раз ошибиться было нельзя. Потом — справа. И опять слева.

— Зедд! Похоже, скрин призывает Подземный мир. Он хочет загнать нас туда!

«Кости!»

— Разве он на это способен?

— Да, — упавшим голосом ответила Эди.

— Проклятие! — пробормотал Зедд в летящий навстречу ветер.

Между деревьями замелькала целая цепочка зелёных огней. Они приближались.

Надо немедленно что-то придумать иначе — смерть.

«Думай!»

Внезапно зеленые огоньки слились в две светящиеся стены по обе стороны от тропы. Послышался глухой удар. Лошадь мчалась по узкому коридору, стенки которого постепенно сближались.

Кости. Кости скрина.

— Эди! Дай ожерелье, которое у тебя на шее!

Зелёные стены неотвратимо смыкались. Времени нет. Это единственный шанс. Эди сняла с себя ожерелье и снова вцепилась в Зедда. Рука её была скользкой от крови. Зедд рванул с шеи свое ожерелье и взял оба в одну руку.

— Если это не сработает, прощай, Эди. Мне всегда было приятно находиться в твоём обществе!

— Что ты собираешься делать?

— Держись крепче!

Стены соприкоснулись. Зедд наклонился вперед и послал лошади мысленную команду. Она резко остановилась и, взрыхлив землю копытами, отпрянула в сторону. До границы Подземного мира оставались считанные шаги.

Зедд размахнулся и швырнул оба ожерелья, в каждом из которых была косточка скрина, прямо в зелёное мерцание.

Скрин проскочил мимо. Не останавливаясь, он устремился вслед за ожерельями прямо в Подземный мир. Сверкнула вспышка, раздался хлопок и скрин исчез, а с ним и зелёное сияние. Лес потемнел. Наступившую тишину нарушало лишь хриплое дыхание людей.

Эди устало уткнулась Зедду в спину.

— Ты быть прав, старик. Твоя жизнь — сплошная череда отчаянных поступков.

Зедд погладил её по колену и спрыгнул с лошади. Бедное животное едва держалось на ногах. Зедд вдохнул в измученную лошадь ещё немного сил и мысленно передал ей свою благодарность. Прижавшись щекой к лошадиной морде, он закрыл глаза и постоял так, отдыхая. Потом Зедд повернулся к Эди.

Нанесённая скрином рана всё ещё кровоточила. На широкой спине лошади колдунья казалась совсем крошечной. Опущенные плечи и поникшая голова только усиливали это впечатление. Она даже не пошевелилась, когда Зедд начал осматривать рану.

— Я быть полной дурой, — прошептала колдунья. — Пока я думать, что спряталась под носом у Владетеля, он прятался под носом у меня. Все эти годы.

— Утешься тем, что он всё равно не извлёк из этого никакой выгоды. Его усилия пропали впустую. А теперь постарайся не двигаться. Я займусь твоей раной.

— У нас не быть времени. Мы должны возвращаться. Мне надо забрать кости.

Характеристики

Список файлов книги