Дюпро, Джин - Город Эмбер. Люди Искры 2008 (947150), страница 18

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 18)

Дун ничего не понимал, он смотрел на тря­сущиеся пальцы Кении и пытался понять смысл услышанного. Вода с неба? Но у людей

промокнет одежда! Все должны находиться под крышей.

• Подожди. Ты хочешь сказать, что главы администрации знают, что мы должны уйти зимой? Они знают, что в это время холодно и сыро?

• Полагаю, что да. - Кении опустил глаза, потом вновь посмотрел на Дуна. - Возможно, они собираются дать вам еду, чтобы вы смогли пережить зиму. Наверняка собираются. - Он улыбнулся. - По-другому и быть не может. -Он повернулся, побежал к двери и скрылся в доме.

Дун пошел за ним. Будущее, которое и так представлялось ему в мрачном свете, вдруг стало еще темнее.

Как-то утром, спустя почти неделю, Дун вышел из своей комнаты и чуть не столкнул­ся с Тиком Хэсслером, который бежал по ко­ридору.

• Что-то случилось, - на бегу прокричал Тик.

• Что? - Дун побежал за Тиком.

• Не знаю, но я слышал, что внизу кричат люди.

Тик, должно быть, только что вскочил с по­стели и успел лишь одеться - не причесался, не

завязал шнурки, даже не умылся. Все это вы­зывало тревогу, потому что обычно Тик очень следил за своей внешностью. Сердце Дуна за­билось быстрее. Перепрыгивая через три сту­пеньки, он спустился вниз, пересек вестибюль и следом за Тиком выскочил за дверь. На поле стояла толпа. Все смотрели на гостиницу. Дун подбежал к эмберитам.

Кто-то исписал стены огромными черными буквами, воспользовавшись, скорее всего, дре­весным углем: «ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В СВОЮ ПЕЩЕРУ». Снова и снова: «ВОЗВРАЩАЙ­ТЕСЬ В СВОЮ ПЕЩЕРУ».

Дун смотрел на надписи. Сначала ему стало дурно, потом пришла злость. Стены исписа­ли те же люди, что оставили послание на пло­щади. Смысл послания не изменился, только слова стали более обидными. Эмбериты гром­ко возмущались, потрясали кулаками и требо­вали отмщения, лишь немногие стояли молча, сложив руки на груди или сунув в карманы. Дун видел, как Тик лавирует в толпе, берет за руку то одного, то другого, что-то резко, но тихо говорит.

- Именно так я и думал, - говорил Тик. -Теперь они показали свою сущность. Прики­дывались добренькими, но доброта их не на­стоящая. Теперь мы точно знаем: они нас не-

навидят. Хотят от нас избавиться. Они хотят, чтобы мы ушли, но я уходить не собираюсь. А вы?

- Нет, - ответил кто-то.

Дун подумал о том, что сказал ему Кении: зима, холод, дождь. «Может, - мелькнула у него мысль, - Тик прав. Они нас ненави­дят ».

- Вам нравится, когда вас называют пещер­
ными людьми? - крикнул Тик. - Вам нравит­
ся, когда вам предлагают возвращаться в пе­
щеру?

Хор сердитых голосов прокричал: «Нет! Нет! Нет!»

Дун подошел к стене и присмотрелся к надписям. Он представил себе людей, ко­торые это сделали: сжимая куски древесно­го угля, они резкими движениями выводили буквы. Да, Тик говорил правду: эти буквы свидетельствовали о ненависти. Дун будто почувствовал, как углем прошлись по его коже, разрывая ее, оставляя красно-черную полосу.

Второй деревенский совет

После этих неприятных происшествий руко­водители деревенской администрации встрети­лись в ратуше, чтобы обсудить их.

- Все это очень печально, - сказала Мэри,
вздохнув. - Боюсь, подобные действия при­
ведут к нарастанию неприязни с обеих сто­
рон.

Уилмер кивнул.

• Неприязни и так уже достаточно.

• Эти пещерные люди не такие цивилизо­ванные, как мы, - заявил Бен. - Те, кто мо­жет извести два ящика помидоров, способны на все.

• Мы не уверены, что это сделал один из них.

• Перестань, Мэри, - отмахнулся Бен. -Думаю, мы смело можем сделать такое пред­положение.

• А у тебя есть предположение, кто написал на стене гостиницы «Возвращайтесь в свою пещеру»? - спросила Мэри.

• Мы, разумеется, не знаем, кто это сде­лал, - ответил Бен. - Но должен сказать, надписи эти выражают вполне понятное раз­дражение. Эти пещерные люди крайне нега­тивно влияют на наш образ жизни. Еду, кото­рая им идет, мы отрываем от наших людей.

• На складе у нас есть кое-какие запасы, -напомнила Мэри.

• Но это же наша страховка на черный день, - сказал Бен. - Предлагаю следующее. Думаю, мы поступим правильно, если запре­тим пещерным людям питаться в наших до­мах. Я думаю, жителям деревни тяжело каж­дый день видеть в своих домах незнакомцев. Будет лучше, если еда будет выдаваться им на пороге. Пусть едят где-нибудь еще.

• И где? - спросила Мэри.

Бен махнул рукой в сторону реки.

• На берегу реки, или на краю поля, или на дороге. Мне безразлично, где они будут есть, лишь бы больше не переступали порог наших домов.

• Многие жаловались на это неудобство, -поддержал Бена Уилмер. - Особое недоволь­ство высказывали Партоны.

• И все потому, что к ним приходит этот злобный мальчишка, который бросался поми­дорами, - сказал Бен.

• Мы не знаем, он ли бросался помидора­ми, - напомнила Мэри.

• Вероятность этого достаточно велика, -отпарировал Бен.

Стали голосовать за предложение Бена. Мэри высказалась против. Уилмер, переводя взгляд с Бена на Мэри, проголосовал за.

• Полагаю, ситуация только изменится к лучшему, - сказал он.

• Я в этом уверен, - заявил Бен. - Мы долж­ны ясно дать им понять, что деревня принад­лежит нам. Мы тут живем, а они находятся здесь благодаря нашему великодушию.

• Я думаю, мы это уже показали, - замети­ла Мэри. - Столько усилий положили, чтобы сшить этот флаг и вывесить его над ратушей.

• И правильно сделали, - воскликнул Бен. - Мы должны постоянно напоминать им: если они не будут вести себя как положено, то не смогут провести у нас и шесть месяцев.

• Они только начали осваиваться, - не сда­валась Мэри. - Они еще не готовы к тому, что­бы уйти.

• А это уже не наша проблема, - отрезал Бен.

ГЛАВА 18

Поход Каспара

Последнюю ночь своего путешествия Ка­спар, Мэдди и Лина провели в настоящем доме - без крыши, правда, но со стенами, ко­торые укрывали от сильного ветра, дующего с воды. Мебели в доме не осталось, поэтому пришлось сидеть на полу.

Каспар в этот вечер очень волновался. Он так много говорил, что забывал поесть.

• А теперь послушай, - обратился он к Лине. - Я хочу тебе кое-что сказать, чтобы ты поняла важность того, чем мы занимаем­ся. - Он помолчал, а потом заговорил низким, дрожащим от волнения голосом: - Я знаю, что в городе есть сокровище.

• Правда? - удивилась Лина. - И откуда вы это знаете?

• Об этом говорят старинные песни и бал­лады.

• Беда в том, что от старинных песен и бал­лад проку никакого нет, - хмыкнула Мэдди. -И никогда не было.

• Для меня есть, - возразил Каспар. - Потому что я их изучал и понял их глубинный смысл.

• И о чем говорят старинные баллады? -спросила Лина.

• О разном, - ответил Каспар, - в зависи­мости от того, какую ты слышишь. Но во всех речь идет о сокровище в древнем городе. - Он процитировал: - «Ждет сокровище в городе древнем. Захоронено с давних времен...» Одна начинается с этих слов.

• Разве раньше никто не искал сокрови­ще? - спросила Лина.

• Я уверен, искали многие, - ответил Ка­спар. - Но никто не нашел.

• Откуда вы знаете?

• Это же очевидно. Если б кто-то нашел, мы бы об этом узнали.

Лина обдумала его слова. Странная у Ка­спара логика, ведь кто-то мог найти сокрови­ще и никому не сказать.

- Есть и еще одна проблема, - вмешалась
Мэдди. - В этих балладах не говорится, в ка­
ком городе запрятано сокровище. Город этот
может находиться в тысяче километров от­
сюда.

Каспар раздраженно фыркнул.

• Послушай, - сказал он, глядя на Мэдди, -давай рассуждать здраво. Слухи о сокровище циркулируют именно здесь. Я не слышал их далеко на севере, где побывал в прошлом году. Я не слышал их на востоке. Все разговоры о сокровище я слышу здесь, в радиусе ста ки­лометров отсюда.

• И тем не менее даже здесь есть три древ­них города.

• Но только один действительно большой город, - сказал Каспар. - Тот самый, к которо­му мы направляемся.

• Но как ты узнаешь, где находится сокро­вище?! - Лина вспомнила множество улиц и домов Эмбера.

Каспар лукаво улыбнулся, сжав губы и при­щурив глаза.

- А вот это плод моих исследований. Я по­
тратил на них долгие, долгие часы. Записал
все баллады, которые слышал. Если точно,
то сорок семь. Сравнивал их, слово за сло­
вом, букву за буквой. А потом... - Каспар за­
молчал, посмотрел на Лину, и она узнала этот
взгляд: точно так же смотрел на нее Торрен,
когда хотел произвести впечатление своими
словами. - А потом я воспользовался своими
знаниями в области чисел.

• Чисел? - переспросила Лина.

• Да. Что требовалось сделать? Сложить буквы в словах. Складывать нужно по-разному, пока не заметишь определенную систему. Система эта и есть ключ к шифру. А шифр раскрывает тебе тайну послания. -Он привалился к стене, очень довольный собой.

• И тайна послания... - Лина не понимала, к чему он клонит.

• Разумеется, местоположение сокрови­ща! - воскликнул Каспар, хлопнув ладонью по бедру. - Это же очевидно. Номера улиц, но­мера домов - все есть!

• И где находится сокровище? - спросила Мэдди.

Каспар усмехнулся:

• Думаешь, я тебе скажу?

• Я думала, что я твоя напарница.

• Ты все узнаешь в свое время, - сказал Ка­спар. - А пока это мой секрет.

Лина посмотрела на Мэдди и увидела, как та закатила глаза.

В ту ночь Лина не могла уснуть. Ей меша­ло шуршание каких-то зверьков за стенами, далекое уханье какой-то птицы. Ее одоле­вали тревожные мысли. Поиски сокровища ей определенно не нравились. Она не хотела

в них участвовать, не хотела помогать Каспа­ру. Сама идея вызывала у нее ужас. Она лежа­ла на твердом полу, смотрела на черное небо, а ужас нарастал и нарастал, пока Лина нако­нец не решила, что должна постараться поду­мать о чем-то другом. И принялась повторять: «Завтра я увижу большой город, завтра я уви­жу большой город...»

Весь следующий день они ехали и ехали, оставляя позади километр за километром по прямой дороге, с которой, правда, порой при­ходилось сворачивать, чтобы объезжать раз­битые участки. Справа простиралась водная гладь, на берегу росла высокая трава, в кото­рой расхаживали большие белые птицы, ино­гда раскрывавшие крылья и величественно взмывавшие в небо. Над водой летали стаи черных птиц с красными грудками. А слева стоял густой лес.

Волнение Лины нарастало. Она ехала в ку­зове, вновь забравшись в ящик и сунув ноги в щель между досками. Она смотрела вперед, поверх кабины. Быки мерно переставляли ноги, мотая хвостами из стороны в сторону. Солнце скатывалось все ниже и ниже и на­конец повисло прямо перед ними, слепя глаза.

- Мы доберемся туда еще при свете, - уве­ренно заявил Каспар.

Дорога вновь начала подниматься. Слева и справа выросли холмы, и Лина больше не видела воды. Они повернули - и перед ними возник огромный город.

ГЛАВА 19

Несправедливость, и что с ней делать

После того как на стене гостиницы появи­лись эти отвратительные надписи, Дун бук­вально заставлял себя идти на работу. Ему не хотелось работать с людьми, способными на такие гадости. Он говорил себе, что жители Ис­кры не такие уж ужасные, что они разделили с эмберитами свой кров и свою пищу... пусть даже больше не пускают на обед в свои дома и намереваются выгнать их холодной зимой. Но... никто не пытался выяснить, кем были на­писаны эти слова. А на кого бросали злобные взгляды, кого поминали нехорошими словами? Его! А ведь он ничего не сделал! И эта неспра­ведливость выводила Дуна из себя. Она давила на него физически, словно он носил слишком узкую одежду. «Несправедливо, несправедли­во», - это слово не выходило у него из головы. Он терпеть не мог несправедливости.

Однажды его определили чистить фонтан в центре площади. Чаггер выдал ему все не­обходимое для работы: ведро, длинную палку с металлическим скребком и стопку тряпок. Он поднял один из кирпичей мостовой у фон­тана - под ним оказалась круглая рукоятка.

- Сначала повернешь ее. Она перекрывает воду, поступающую из реки. - Он несколь­ко раз повернул рукоятку, и струя воды ис­чезла. - Теперь вода из бассейна вытечет по сливной трубе в реку. Когда бассейн опустеет, ты заберешься в него и вычистишь стенки. Я хочу, чтобы они стали чистыми, как стакан для питья.

Чаггер ушел, и Дун наблюдал, как медлен­но снижается уровень воды. Стенки покрывал толстый слой зеленых водорослей, напоми­навших скользкий мех.

Дун сунул скребок в воду, провел им по вну­тренней стенке фонтана и вытащил. Со скреб­ка свисали зеленые «сопли». Дун сбросил их в ведро. Он вновь провел скребком по стенке и отправил в ведро еще одну порцию зеленой слизи. Потом еще и еще раз. Минут десять он скреб стенки и дно фонтана и наполнял ве­дро. Вместе с водорослями туда отправлялись абрикосовые косточки, дохлые жуки, полу­сгнившие листья.

Вода наполовину ушла, но теперь ее уровень понижался гораздо медленнее. Дун предполо­жил, что сливное отверстие забилось водорос­лями, которые он соскреб со стенок и дна. Но вода стала такой мутной, что он не мог разгля­деть, где оно находится.

В этот момент за спиной у Дуна появился Чаггер.

Характеристики

Список файлов книги