Конкуренты (947259), страница 38

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 38)

В руке был пистолет. Такой же, как тот, что держал – давно уже отведя ствол в сторону – Валентин.

– Это вибробластер, – сказал Решетов. – Он настроен на широкий луч и с такого расстояния мгновенно раздробит вам кости и перемешает все внутренние органы в кашу. И не пытайтесь меня опередить. Вы не профессионалы. В отличие от меня.

Несколько секунд все молчали.

Инна закрыла глаза, сильно, до морщин, сжав веки. Валентин вяло подумал, что ей не хочется еще раз наблюдать, как убивает вибробластер.

– А теперь, – сказал Решетов, – внимание. Самая неожиданная часть программы. Я опускаю свой бластер и аккуратно кладу его на пол.

Валентин и Лена как зачарованные следили за его движениями. Положив пистолет, Решетов снова демонстративно заложил руки за голову. И спросил:

– Вам достаточно такой демонстрации добрых намерений?

– Знаешь, Катран, – тихо сказала Лена, – мне кажется, что он нас переиграл. Ты как хочешь, а я… я принимаю его предложение. Не сердись.

Она заткнула свой пистолет за пояс.

Валентин глубоко вздохнул. Встал. Положил вибробластер мертвого чужого на стол. Развел руками.

– Ну и слава Богу, – сказал Решетов. – Будем считать, что вы в штате. Кстати, глянули бы на паренька… может, это ваш знакомый?

Валентин и Лена обменялись взглядами. У обоих мгновенно мелькнула одна и та же мысль.

– Не мог Олег нас опередить, никак! – воскликнула Лена.

– А он вообще был на кухне, когда мы уходили? – спросил Валентин.

– Но зачем ему… – начала Лена. Бросилась к неподвижному свертку, развернула штору, всмотрелась в бледное, слегка одутловатое лицо. Покачала головой: – Нет… не знаю. Молодой парнишка. Интеллигентный такой… ботаник типичный.

Валентин глянул – и тоже покачал головой.

– Значит, кто-то из игроков, – вздохнул Решетов. – Жаль парня.

Валентин кивнул и отвел глаза. Почему-то ему показалось, что этот юноша должен уметь играть на скрипке.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,

в которой нас отпускают – и мы узнаем для чего

– Это было самое мудрое решение, к которому только могли прийти ваши двойники, – сказал Вадим Эдуардович.

Мы снова были в зале под прозрачным куполом. Тем же составом, только Бледный Лис отсутствовал. Вадим Эдуардович только что закончил долгий рассказ – про то, как на Земле мы пришли к взаимопониманию, «можно сказать – добились консенсуса», и теперь будем работать вместе.

– Сами понимаете, что и на Плюшке вы теперь не рядовые пилоты, а члены администрации. Те, кто знает чуть больше остальных… чуть – потому что всей правды, к сожалению, не знает никто из нас. Можете оставаться на станции. Можете присоединиться к группе Бледного Лиса – их всего трое, а нам нужны оперативные агенты для улаживания кризисных ситуаций с кланами.

– Заманчиво, – сказала Лена, то ли насмешливо, то ли всерьез. – Нет, правда, очень заманчиво. А на спецснабжение поставите?

– Ты о чем? – мрачно спросила Инна. Нижняя губа у нее была заклеена широкой полоской пластыря. Кажется, ее не особо радовало, что из категории врагов и заключенных мы вдруг переместились в разряд союзников и друзей.

– Ну, сигареты… бухло иногда нормальное… вина хочется выпить. А еще я хочу котенка!

– Да нет никакого особого снабжения для администрации! – резко ответила Инна. – Это все пилотские бредни! Корабль – дадим получше. Зарплата будет хорошая. Но…

– Инна… – Вадим Эдуардович положил руку ей на плечо. – Не заводись. Спецпайков у нас нет, конечно. Любая система начинает разлагаться, когда вводит необоснованные нефинансовые блага для руководства. Но Катран с Водилой и впрямь много чего хорошего сделали для всех нас. Опять же на Земле они теперь с нами… Посылки мы с тобой получаем… от самих себя?

– Получаем, – призналась Инна.

– Ну так? Будет Водиле котенок. И с табаком улучшим ситуацию. Мы, конечно, специально это все ограничиваем, нечего пилотский состав травить. Передать груз с Земли – невелика проблема.

– Еще надо решать проблемы с половой диспропорцией, – сказала Лена. – Женщин надо больше. И ученых на Эдеме поддержать, вдруг чего-то у них получится.

– Тут, боюсь, все не так просто, – сказал Вадим Эдуардович. – Чужие нас предупредили сразу, что возможности размножаться не будет. Не запретили, а поставили перед фактом. Может быть, не хотят конкурентов под боком разводить…

– Да какие мы им конкуренты! – махнула рукой Инна. – Давно понятно, что они стерилизовали эту часть галактики. Каким-то своим методом. Именно, чтобы конкуренты не мешали. Вот им и пришлось за нами переть через триста с лишним парсеков.

– Так зачем мы им? – спросил я.

– Спроси чего полегче, – ответила Инна. – Из того хмыря на Земле это вытянуть не удалось. А здесь и спросить некого. На Плюшке их либо нет, либо таятся.

– Вряд ли, – поморщился Вадим Эдуардович. – Анализы крови берутся у каждого. Уж отличить человеческую кровь от жучиной мы бы смогли. Другой вопрос, что внутри Плюшки до сих пор куча мест, куда мы не заходили. Какие-то технические отсеки, ходы между ними… можно роту спрятать.

Я сидел, смотрел на этого человека – действительно приятного, неглупого, вроде как и не злого… при этом вырубившего меня одним ударом. И, наверное, без колебаний выбросившего бы в открытый космос – если бы на Земле мы с ним не столковались.

Злюсь я на него?

Да нет, пожалуй. Вроде как логика в его словах есть. Насильно никого никуда не волок, всех честно предупреждал… да и сам отправился в тот же самый космос. Сказать, чтобы тирания на Плюшке была – так нет ее. И этот рассказ про внеземные технологии, которые они потихоньку внедряют на Земле, тоже ведь благое дело.

То, что правду пилотам не говорят?

А какую именно? Не так уж и много они скрывают. По сути – лишь свою принадлежность к агентству «Звездный час». По поводу пришельцев, их планов – сами ничего не знают.

И все-таки мне что-то не нравилось. То ли его готовность следовать чужим правилам игры. То ли то, как легко он перешел от мудрого примирителя к злейшему врагу, а от злейшего врага – к доброму другу. Когда человек так легко меняет маски – это всегда настораживает. Кто знает, сколько их еще у него в запасе?

– Переселитесь в административную зону? – поинтересовался Вадим Эдуардович, проницательно глядя на меня.

– Давайте не сразу, – ответил я. – Как-то все… чересчур быстро. Скажите, а экспедицию к Земле мы организуем?

– Вот это больной вопрос. – Вадим Эдуардович поморщился. – Это хорошо, что мы теперь знаем, где Земля. Лишний козырь в рукаве не помешает. Но как отреагируют сородичи господина Богомолова на такой поступок? Они четко объяснили, что им нужно. Прямой контакт, тем более переход Земли в разряд космических цивилизаций их вряд ли порадует. А существа, способные оставить… или даже забыть на подаренной нам станции чертежи гасильника, что для них Земля? Пусть даже Земля вместе с Плюшкой и всем нашим флотом.

Это было правильно. Это было логично. Я кивнул, всем своим видом показывая, что смиряюсь, хоть и огорчен.

На руке Вадима Эдуардовича пискнул комм. И тут же ему откликнулся комм Инны.

– Прошу прощения, вы еще не в списках администрации, – улыбнулся Вадим Эдуардович. Поднял руку. – Да?

– Вадим, у нас тут… проблема нарисовалась. – Голос был смутно знакомым, опять кто-то из администрации.

– Жуки?

– Если бы… «Прайм» Ищущих в сопровождении десятка мелких кораблей вышел на орбиту вокруг солнца.

– Какого солнца?

– Да не Земного, конечно, нашего…

– Близкая орбита?

– Меньше трети астрономической единицы. Порхает над фотосферой, можно так сказать…

– Почему пропустили?! – заорал Вадим Эдуардович. – Как?

– Они вышли из четвертой зоны гиперперехода. Причем в тот момент, когда от Плюшки ее закрывало солнце. Нам надо было загнать пару кораблей над плоскостью эклиптики, тогда бы мы все контролировали. Вот… не хватило мозгов. Виноваты.

– Что они хотят? – уже спокойнее спросил Вадим Эдуардович.

– Переговоров. Причем вести их готовы только с Катраном и Водилой.

– Ясно. Потяни чуток. – Вадим Эдуардович опустил руку. Посмотрел на нас с тоскливой задумчивостью. Спросил: – Слушайте, мы вроде как уже этот этап миновали… но скажите честно, милые вы мои… Вы не Ищущие? Вы не их агенты?

– Когда бы я успел? – зло ответил я.

– А ты, Ленок?

– Что я, похожа на дурочку, которая считает весь этот мир виртуальностью? – вопросом ответила Лена.

– Да нет. – Он поморщился. – Нет, конечно. Но у них ведь, как оказалось, разные люди собрались. Кто на виртуальности помешался, а кто просто – хочет устроить большой «бабах» и всем показать, какие мы, люди, крутые…

– Вадим Эдуардович, я же одного из них пристрелила, когда они на Плюшку напали, – сказала Лена. – Понимаю, в какой-нибудь спецслужбе могли бы и на такое пойти. Но я, как по-вашему, способна шлепнуть человека только для того, чтобы запудрить всем мозги? А Ищущие с этим готовы были бы смириться? Их всего-то – пара сотен человек.

Вадим Эдуардович кивнул. Пожевал губами.

– Что ж, давайте рискнем. Отправитесь к Ищущим? Как парламентеры от лица всей Плюшки?

– Какова наша задача?

Вадим Эдуардович развел руками.

– Задача… да кто его знает? Если у них уже готов гасильник – то уговорить их не пускать его в ход. Наобещать чего угодно… желательно – того, что мы сможем выполнить. Чего-нибудь рассказать… можно и правду… дозированно. Правду всегда надо говорить дозированно, это плохо перевариваемый продукт, с непривычки человек и заболеть может…

– Про координаты Земли – не говорить? – явно на всякий случай спросила Лена.

– А вот хороший вопрос! – вдруг оживился Вадим Эдуардович. – Если никак иначе их отговорить не удастся – расскажи. Честно все расскажи. Пусть! Хотят – пусть летят к Земле. На свой страх и риск, конечно. Они же Землю любят, они Солнышко взрывать не станут. Зато на реакцию жуков можно будет посмотреть.

Лена хмыкнула:

– Да уж… Нет, я постараюсь обойтись.

– Ты, главное, объясни, что мы им не враги. Мы просто не сторонники резких и необратимых действий! – с чувством произнес Вадим Эдуардович. – И вообще, убеди их прилететь для переговоров на Плюшку. Или меня принять. Одного! Возьму старую «Сильвану», сниму с нее оружие и полечу к ним. Если вдруг у них ко мне какой старый счет… ну так долбанут, и все дела. Тут дело не в амбициях, не в отдельных наших жизнях – слишком многое на карту поставлено!

– Мы постараемся, – сказала Лена. Я почувствовал, что она тронута.

Да и я, честно говоря, был слегка растроган.

– Инна, – Вадим Эдуардович бросил мимолетный взгляд на комм, – я думаю, полчаса ничего не решат… Отведи Катрана с Водилой в лабораторию. Пусть им поставят «Форсаж».

– Зачем? – явно удивилась Инна.

– Надо, – твердо сказал Вадим Эдуардович. – Имея дело с фанатиками, стоит использовать все козыри.

– Что такое «Форсаж»? – спросил я.

– Это биомодуль. – Лена поморщилась. – Личный биомодуль… его вводят в организм, и он там живет некоторое время. Потом растворяется. Технология не отработана до конца… пока…

– Вполне отработана. Вы сможете в случае необходимости выжать из кораблей гораздо больше, чем от вас ожидают, – пояснил Вадим Эдуардович. – Ускорение корабля ограничивается не столько мощностью двигателя, сколько гравикомпенсатором. С введенным в тело «Форсажем» вы сможете жить и пилотировать при перегрузках до тридцати g.

– Ох и напилотирую я, когда меня начнет кидать от стены к стене, – сказал я.

– Хорошо, что напомнил, – кивнул Вадим Эдуардович. – Я немедленно пошлю техников, чтобы на ваши кресла установили ремни безопасности. Без них, разумеется, «Форсаж» не имеет смысла.

Я пожал плечами. Мне вовсе не улыбалась перспектива стать подопытным кроликом, но спорить я не стал.

Вслед за Инной мы прошли несколько коридоров и оказались в лаборатории. Довольно обычно выглядевшее помещение, в любом захудалом научном институте таких десятки. Лабораторные столы, микроскопы, компьютеры, контейнеры и шкафы с непонятными устройствами… Людей не было.

– Здесь работают экзобиологи, – пояснила Инна. – «Форсаж» создан на основе жучиных технологий…

– У меня не будет на него аллергии? – попытался я пошутить.

– Главное, чтобы у него на тебя аллергии не было, – серьезно ответила Инна.

Она открыла контейнер, из которого повалили клубы белого пара. Длинными щипцами достала оттуда что-то…

– Только не говори, что эта дрянь залезет мне в пупок, – взмолился я.

Модуль «Форсаж» походил на какое-то скорпионообразное насекомое, длиной сантиметров десять, отлитое из сверкающего как хром и пластичного как ртуть металла.

– И не надейся, – усмехнулась Инна. – «Форсаж» садится тебе на загривок и пускает щупы в позвоночный столб.

«Форсаж» слегка изогнулся в пинцете.

– Снимай рубашку, – велела Инна. – Он оттаивает, ему нужен носитель.

Характеристики

Список файлов книги