Конкуренты (947259), страница 32

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 32)

– Пес у меня в детстве был, Артошка. Маленький, шустрый, но при этом глюкавый. Точь-в-точь, как ноутбук.

– Может, мне авторучку как-нибудь назвать? – спросил Валентин. – К примеру…

Зазвонил телефон. Олег потянулся за трубкой и слегка расслабленным голосом сказал:

– Алло… Да. Сейчас.

Он протянул трубку Валентину:

– Тебя.

Почему-то недавний разговор с астрономом начисто вылетел у Валентина из головы. Он взял трубку с опаской, ожидая услышать тот же вкрадчивый голос, что рекомендовал им никуда не соваться.

Но это был Александр.

– Я вот думаю, попросить с тебя бутылку коньяка за помощь, или потребовать, чтобы ты рассказал, при чем тут «Старквэйк» и карта звездного неба?

– Нашел? – поразился Валентин, тоже переходя на «ты».

– Мне повезло, – скромно сказал астроном. – Ну или точнее – тебе повезло. Видишь ли, начальный этап был понятен сразу. Если известны расстояния между звездами, то можно построить их пространственное распределение: твоя плоская карта – это проекция этого распределения на плоскость. Каждой звезде ставим в соответствие ее спектральный класс. Сравнивая получившуюся трехмерную карту и имеющиеся в нашем распоряжении трехмерные звездные карты, делаем выводы.

– Я так и предполагал, – сказал Валентин.

– Ну да, тут все элементарно. Однако в общем виде мы можем решить эту задачу только компьютерным перебором. Надо писать соответствующую программу, определять допуски… в общем – долгая песня.

– А как ты справился?

– Помочь могли только какие-то зацепки. К примеру, массивные яркие звезды, их в Галактике не так уж и много. Например, голубые сверхгиганты типа Регула или Ригеля, а лучше – гипергиганты типа Эты Киля или Пи Лебедя, которых совсем уж мало.

В голосе астронома чувствовалось нескрываемое удовольствие человека, показавшего занимательный фокус восторженной публике.

– Можно использовать и кратные звезды, – продолжал он. – Двойные не очень подходят, их довольно много, но чем выше кратность, тем они реже встречаются. Так что даже тройная, типа Альфы Центавра, звезда сильно поможет опознанию. Не говоря уже о четырехкратных, вроде Мицара-Алькора, и уж тем более исключительно редких шестикратных – Кастор. Также, пожалуй, годятся переменные звезды – особенно цефеиды и звезды типа RR Лиры. Впрочем, типа Миры Кита тоже подойдут.

– И что сработало? – спросил Валентин.

– Ригель. Бета Ориона.

– Бета Ориона, – повторил Валентин вслух. – Ригель…

– Это на самом краю той зоны, которая есть на картах. Я соотнес ее с нашими картами, выслал обратно схемку. Стрелочку нарисовал – где Солнце. – Астроном хихикнул. – Довольно далеко, кстати. Триста тридцать парсеков.

– Триста тридцать парсеков, – сказал Валентин.

Лена присвистнула и взялась за голову.

– Ну так что? – спросил Александр. – Расскажешь, в чем дело?

– Какой коньяк предпочитаешь?

– Понятно. Ладно, «Полиньяк» VSOP. Впрочем, старый армянский тоже будет разумным решением. Но учтите, Валентин, я готов удовольствоваться честным объяснением – зачем вам это все понадобилось?

– Я подумаю, – сказал Валентин. – Правда. Спасибо большое. Вы даже не представляете, как помогли.

– В том-то и дело! – с чувством произнес Александр. – Что ж, удачи вам.

Валентин положил трубку. Посмотрел на Олега – тот сидел у компьютера.

– Есть файлик, – радостно сказал он. – Вот… ага. Чего он такой здоровый-то? Что это за дура вообще…

Они все втроем собрались у дисплея.

Это была не карта. Это была компьютерная программа, моделирующая звездное небо. Когда Олег, прогнав программу через антивирус, установил ее и запустил – на экране возникло звездное небо над Землей. Потом «камера» медленно поднялась и, все ускоряясь, понеслась в небо. Мимо мелькали огоньки звезд. Но вот камера стала тормозить – и остановилась у гигантской голубой звезды.

– Ничего себе расстояние, – сказала Лена. – Впрочем, большие корабли способны прыгать на два-три десятка парсеков. Возможно, если корабль специально подготовить… меньше оружия и щитов, больше топлива… можно обойтись пятью-шестью прыжками. Только между ними надо заправляться.

– Где? – сразу же спросил Валентин.

– В любой звездной системе, где есть планеты… или хотя бы астероиды. Ставится временная база, диггером колупается какой-нибудь подходящий астероид, синтезируется топливо. База сворачивается, новый прыжок, все повторяется.

– Вы так всерьез об этом говорите, – задумчиво сказал Олег.

– А мы уверены, что это серьезно, – сказала Лена.

– Тогда подумайте, как вы передадите эту программу. – Олег ткнул в экран пальцем.

– В игре можно общаться…

– Ага. А передавать программы? Или хотя бы графические файлы? Если это все всерьез, то у них там нет наших компьютеров. Там что-то другое. Они не смогут увидеть ни джипег, ни гиф. А уж установить этот… планетарий – тем более.

Валентин и Лена переглянулись.

– То понос, то золотуха, – с чувством сказала Лена. – И впрямь… программа замечательная, только чем она нам поможет?

– Им поможет.

– И нам, и им…

Компьютер пискнул.

– Еще одно письмо от твоего астронома, – сказал Олег. – Так-с… Написано «Вероятно, это будет удобнее?» И файлик. Маленький…

Файликом оказалась карта из игры. Самая крупномасштабная, какая там была.

На карте была обведена кружочком крошечная звезда в нижнем правом углу. Рядом приписано «Солнце».

– Будто услышал нас… – сказала Лена. – А ведь это уже выход! Гляди… можно просто посчитать… семь, восемь, девять звезд снизу вверх по правому краю карты, потом в глубину… девять, десять, одиннадцать, двенадцать… Вот оно, Солнце! Так что… влезаем в игру?

Валентин потер подбородок. Спросил Олега:

– Ты можешь влезть в игру так, чтобы тебя не обнаружили?

– Я что, хакер? – удивился Олег. – Нет, конечно.

– Ну ай-пи подменить, как-нибудь замаскироваться… чтобы не поняли, кто ты и откуда…

– Можно попробовать. Только это все детские уловки, серьезный системщик отследит.

– Попробуй, – попросил Валентин. – Мы не знаем, где там наши… двойники. Значит, нам придется войти в игру под своими именами. Наверняка сразу начнут отслеживать.

Олег демонстративно заложил руки за спину.

– Нет, Валентин! Я так не согласен. Это слишком опасно! Если хотите войти в игру и поговорить… с двойниками… Это одно! А входить под своим логином и паролем – все равно что начать вопить «вот он я!» Никакая смена сетевого адреса не поможет.

– Погоди, – сказала Лена. – У меня есть второй аккаунт. Там я только на третьем уровне, корабль плохой, меня тоже мало кто знает. Но чем черт не шутит… войду в игру как «Детка».

– Детка? – иронически спросил Олег, окидывая ее взглядом. – Хорошо, сейчас попробуем. Пока пейте пиво… я поищу свежий анонимайзер…

– Чего? – заинтересовался Валентин.

– Гейт для анонимного серфинга по Сети.

Валентин махнул рукой и они отправились на кухню пить пиво. Лена снова выглянула, проверяя, как там на улице ее «Каспер».

– Странное ощущение, – признался Валентин. – Собираемся просить помощи сами у себя…

– Причем не факт, что им самим не нужна помощь… – кивнула Лена. – Надеюсь, они там не поссорились…

Они понимающе переглянулись.

– Мне так показалось, что им вполне хорошо, – заметил Валентин.

– Но-но! – Лена погрозила ему пальцем. – Это там. А не здесь. Я баба вольная, пойду вон, Олежку соблазню.

– Я не против, – не отрываясь от компьютера, сказал Олег.

– Даже не думай, – сказал Валентин. Так серьезно сказал, что и молодой компьютерщик удивленно посмотрел на него, и Лена недоуменно приподняла бровь. – Это будет неправильно по отношению к ним.

– Все мужики – собственники, – вздохнула Лена. – Хотя это и приятно…

– Прошу к компу, – сказал Олег, вставая из-за стола. – Мы в Сети как честные жители Рязани. А я с вашего позволения тоже по пивку ударю… раз уж пофлиртовать нельзя.

Лена подсела к компьютеру. Валентин налил Олегу пива, закурил. За окнами, в проеме между двумя высотными башнями, неожиданный каприз московского смога позволил появиться звездам.

– Так странно, – сказал Валентин. – Если мы… ну, если не сошли с ума… то там сейчас мой двойник.

– Ригель не там, – покачал головой Олег. – У меня окна неудачно выходят…

– Да я в целом, – сказал Валентин. – В общем. Где-то там, в космосе… за тыщу световых лет…

– Тысяча семьдесят шесть, – сказал Олег. – Или семьдесят четыре…

– Ты что, еще и в астрономический кружок ходил? – съязвил Валентин. – В промежутках между легкой атлетикой?

– Ага, – подтвердил Олег. – А что, интересно же…

– А пиво пить интересно?

– Интересно.

– А с девушками гулять?

– Более чем.

– А в игрушки играться?

– Это даже заработок дает, – ухмыльнулся Олег.

– Ты какая-то удивительно разносторонняя личность, – фыркнул Валентин. – Дитя индиго.

– Не, индиго – они не от мира сего, – поморщился Олег. – Я, скорее, кармин. Я на жизнь смотрю здраво.

– А хотел бы туда? – спросил Валентин.

Олег подумал и признался:

– Хотел бы. Очень интересно. Вот только чтобы можно было вернуться… А что ты будешь делать, когда вернется твой двойник?

– Мне обещали, что его сознание просто сольется с моим, – ответил Валентин.

– Это тебе те обещали, от кого ты сейчас бегаешь? Ты же хочешь, чтобы твой двойник сюда прилетел. На корабле с лазерами и бомбами. Как, сердце-то ёкает при мысли о встрече? Интересно?

Валентин поморщился.

– Честно? Ёкает. Но не от восторга. Я в общем-то еще тот фрукт. А что со мной там случилось за эти дни? Если я стрелял, убивал, ловчил? Боюсь, меня мой двойник не порадует… но что делать.

– Ребята, я нас нашла, – громко позвала Лена. – Вот они, голубчики… Катран и Водила…

Валентин и Олег, не сговариваясь, направились к ней.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ,

в которой я говорю сам с собой

Астероид, на котором Ангелы Деймоса добывали металлы платиновой группы, походил на огромную грушу. Два серых металлических сооружения высились на толстом конце астероида, один – на узком. Это были модули «Спектр», предназначенные для автономной добычи ископаемых. На каком-то из них, в крохотном жилом отсеке, насколько я знал, дежурил техник. При необходимости ему нетрудно было добраться и до соседних модулей – в длину астероид не превышал трех километров.

– Удобно разрабатывать такие мелкие астероиды, – сказала Лена. Ее корабль висел в пустоте рядом с моим. – Процент руды очень высок, пустая порода выбрасывается в космос и не мешает. Хотя, конечно, редко встретишь камешек с таким высоким содержанием металлов.

Мы были километрах в ста от астероида, с выключенными двигателями, щитами и даже внутренним освещением. Работал только маскировочный генератор «Химера» на Ленкиной «Мурене», прикрывая нас обоих. Теоретически нас не должны были засечь приближающиеся к астероиду корабли. А вот практически… все могло быть.

– Знаешь, Лена, вот не верится мне, что Ищущие нападут на астероид, – сказал я. – Что-то в этом… неправильное.

– Думаешь, посчитают невежливым грабить?

– Да нет… – Я пожал плечами. – Сама идея неверна. Ну что это такое – прилететь и начать разрабатывать чужую жилу? На это нужно время – раз. А самое главное, в этом не хватает… стиля.

– Стиля? – удивилась Лена.

– Ну да. Для фанатиков… пусть даже они слегка играют в фанатиков, для людей, собравшихся собрать чудо-оружие и тушить звезды – и разрабатывать чужой астероид? Рыться в породе? Нет, это как-то не вяжется. Унизительно.

– Я в такие психологические штучки не верю, – твердо сказала Лена. – Как еще они могут достать нужные им металлы?

Я промолчал. Никаких внятных доводов у меня не было… только ощущения, что компания энтузиастов с Нигредо не станет рыться в потрохах чужого астероида. Мы дежурили возле астероида уже вторые сутки – попеременно спали, разговаривали, обсуждали недавнюю схватку с жуками. Не касались лишь темы «эксперимента», в котором я участвовал.

– Металл им нужен, – неожиданно сказала Лена. – Заранее подготовить запасы они не могли – никто не мог знать, что потребуется этот… хренотений… Два других месторождения хорошо охраняются. Продать им металл никто не продаст – дураков нет. Может быть, у них есть свои тайные рудники? Но помаленьку они платиноиды покупали, зачем бы им тратить драгоценные кредиты…

– А на Плюшке нет запаса рутения?

– Немножко есть, наверняка. Но не в таких количествах. Ангелы Деймоса во многом этим живут, цену ломят – будь здоров… Они почти монополисты, у них самый богатый рудник…

У меня будто щелкнуло что-то в голове.

– Монополисты? А ты уверена, что они продают все, что добывают?

Лена помолчала. Потом сказала:

– Думаешь, придерживают? Искусственно взвинчивают цену?

– Конечно.

– Да легко, – призналась Лена. – Я бы на их месте тоже так поступала. Зачем сдавать весь ценный металл на Плюшку, обрушивая рынок? Если есть возможность, стоит придерживать…

Характеристики

Список файлов книги