Конкуренты (947259), страница 29

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 29)

– Там Ищущим тоже мало что светит, – сказала Инна. – Мы предупредили ребят, они в курсе ситуации. Ни грамма рутения на сторону не уйдет. Захватить планету ГТК у Ищущих не получится, расклад сил совсем не в их пользу.

– Значит, третье месторождение? – спросил я.

– Да. Его контролирует клан Ангелы Деймоса. Это достаточно слабая команда и система, в которой они базируются, находится достаточно далеко. Мы боимся, что если Ищущие решат захватить их рудники – они добудут рутений за достаточно короткое время.

– Подождите, – я поднял руку, – вы говорите, рутений добывать долго и трудно…

– Если добывать нормальным путем, – кивнула Инна. – То есть ставить завод, выковыривать всю руду подчистую… Но есть еще такой путь, как диггерство – извлекать нужные элементы с помощью «диггера», лучевой «копалки». Порода перерабатывается с крайне низким КПД, из нее извлекается, дай бог, процентов десять руды. Но зато быстро.

– Диггерством занимаются начинающие пилоты, у которых нет денег на постройку автоматической шахты, – кивнула Лена. – Но, конечно, такие ценные руды, как платина, стараются разрабатывать нормальным образом…

– Если Ищущие решат разработать рудник с помощью копалки, то три-четыре корабля выработают его за несколько дней. И нужное количество платиноидов наберут, – сказала Лена.

– Что вы хотите от нас? – в лоб спросил я.

– Вы с ними знакомы. Более того, у вас вроде бы неплохие отношения. – Вадим Эдуардович развел руками, как бы признавая всю удивительность этого факта. – И вы показали себя неплохим пилотом. Мы бы попросили вас с Леной отправиться на территорию клана Ангелы Деймоса. Побыть там некоторое время. И если произойдет нападение… во-первых, оповестить Плюшку. Во-вторых, постараться задержать Ищущих. Нельзя позволить этим ненормальным овладеть таким оружием!

С этим я был согласен. Но отвечать не спешил – посмотрел на Лену.

– Оплата? – коротко спросила она.

– Водила! – Инна удивленно подняла брови. – Да ты что? Это же вопрос общей безопасности!

– Общая безопасность всегда оплачивается по индивидуальным тарифам. Головами будем рисковать мы с Катраном… так что не скупитесь.

Инна и Вадим Эдуардович переглянулись.

– Не обидим, – коротко сказал Вадим Эдуардович.

– Отдельная плата за дежурство, отдельная – за сообщение на Плюшку, отдельная – если придется вступать в бой, – продолжила Лена.

Инна поморщилась и кивнула. Но тут же с иронией добавила:

– Но зато отправляться вам придется спешно! Ваши корабли поставили в приоритетную очередь на ремонт, часа через два-три они будут готовы.

Вот и отдохнули.

ГЛАВА ШЕСТАЯ,

в которой я попадаю в место, которое считают похожим на рай

«Мурена» шла метрах в пятидесяти от меня. Для космоса – совсем близко. Опасно, непозволительно близко, если бы я управлял кораблем.

Но поскольку я лишь задавал общее направление и скорость – можно было лететь как угодно близко. Наверное, если бы я однозначно направил свой «Феникс» на таран – корабль бы согласился с этим решением. Но сейчас он понимал, что мы просто хотим лететь параллельными курсами.

Мы уже совершили гиперпрыжок и вышли в пространстве звезды Деймос, где базировался маленький независимый клан.

И тут же обнаружили идущий нам навстречу корабль – явно спешивший к зоне гиперперехода.

– Опасно? – спросил я.

– Сейчас поймем, – отозвалась Лена. – Внимание! Неизвестный пилот на «Грифоне», ведущий сближение, назовитесь!

– Водилка! Ленусик! – Женский голос в динамиках был полон такой радости, будто встретились после долгой разлуки две любящие сестры. – Ой, как я тебе рада! Как дела? Кораблик твой как? Слышала, ты нового мужичка завела, хороший?

– Привет, Лав, – как-то не очень восторженно отозвалась Лена. – Все в порядке. А ты какими судьбами?

– Ой, да какие у меня судьбы? Летала к Рыжей, посидеть, помолчать, о жизни нашей погрустить… Ленусь, ты знаешь, они там хотят СПА заделать! С целебными грязями, ваннами, травяными отварами, массажем! Ой, здорово, правда? А я тут с одним ухарем поцапалась, такой козел! Я астероид нашла гламурный, сплошь золотишко, подлетаю – а он уже его долбит, подлец! Я ему говорю: «Вали отсюда, придурок!» А он кричит, что целый год его разрабатывает, что это его! Ну какой же он его, если я его уже нашла? Пришлось расстрелять… жалко, астероид тоже развалился…

«Грифон» словоохотливой пилотессы промчался мимо нас, устремляясь к зоне гиперперехода. А в динамиках еще гремел ее голос:

– И представляешь, зовет меня в клан, но при этом говорит, что стреляю я плохо, летаю и того хуже. Я говорю: «А зачем тогда зовешь?» Он отвечает: «По приколу, а то ночью поболтать не с кем». Я ему в ответ: «Откуда у меня время-то с тобой болтать?» А он…

К счастью, в следующее мгновение «Грифон» ушел в гиперпрыжок и наступила тишина. Продолжение истории, наверное, услышали те, кому посчастливилось оказаться в точке выхода.

– Какая… интересная девушка, – дипломатично сказал я. – Из какого клана?

– Да не из какого, – усмехнулась Лена. – Она сама по себе. Болтать любит, тем и знаменита… Давай делай как я. Курс к Деймосу.

– Лена, а почему они назвали звезду «Деймос»? – спросил я. – Это же спутник Марса.

– А почему одну звезду назвали «Шушундра», а другую – «Полянка»? – ответила Лена. – Ну вот, взбрело человеку такое в голову… Название традиционно дает пилот, который первым прилетел в систему. И уж что он ляпнет и почему… Вот я одну звезду назвала ПМС.

– Что это такое?

– Догадайся, – фыркнула Лена.

– А почему они отделились от остальных?

– Это обычное дело. Без Плюшки, конечно, никто существовать не может. Только Плюшка производит корабли. Некоторые виды снаряжения и оружия тоже только на ней можно купить. Но жить-то на станции никто не заставляет. Есть планеты. На них хорошо…

– Разумная жизнь там есть?

– Не встречали. Даже животных не попадалось. Пока максимум, с чем столкнулись – растительность. У Ангелов Деймоса очень зеленая планета, кстати. Очень комфортная. Оборотная сторона – плохо с минералами. Но они добывают их в поясе астероидов.

Система Деймоса была небольшой. Три планеты – две маленькие, раскаленные, очень близкие к похожей на Солнце звезде. Третья и впрямь похожа на Землю, даже из космоса – зеленая, с белыми облаками, с огромными водными пространствами. Дальше простирались астероидные пояса – строительный материал, так и не собравшийся в планеты. Чтобы не рисковать, мы летели над плоскостью эклиптики, где было невозможно столкнуться с мчащимся в пространстве булыжником. И все равно передние щиты по совету Лены я вывел на боевую мощность.

– Интересно, почему так, – задумчиво сказал я. – Если есть растительность, то как-то ожидаешь увидеть и животную жизнь… А что, растительность примитивная? Может быть, тут просто не успели возникнуть животные?

– Да нет, растения тут очень даже… интересные. – Лена помолчала. – Я как-то разговаривала с одним парнем, ботаником. Он долго шатался с планеты на планету, исследовал как раз те миры, где была растительность. Очень увлеченный… таких любят вообще-то. Его и подкармливали, и топливом снабжали. Звали «наш Мичурин»… потом он где-то сгинул. Может, на жука нарвался, может, на урода какого, который на его кораблик позарился. А может, с дерева упал и разбился, или какой-нибудь злобный укроп ему голову откусил… Так вот, этот парень всех уверял, что растения в целом похожи на земные, что говорит об общности эволюции, а может быть, и о происхождении из какого-то одного источника. И что эти растения изначально были приспособлены сосуществовать с животными.

– Неужели? – поразился я.

– Вот именно. Цветы вроде как привлекают насекомых… пытаются привлекать. Плоды есть съедобные… он на многих планетах ввел в рацион местную зеленюку. А съедобные плоды для чего? Чтобы человек или зверь их слопал, а косточки выплюнул и они проросли… Есть колючие семена. Они должны цепляться за шерсть, понимаешь? И много всего такого… Где-то больше выражено, где-то меньше. Он еще составлял карту. Говорил, что есть закономерность – какие планеты дольше лишены животного мира. Что картина такая, будто кто-то или что-то двигалось от звезды к звезде… и убивало животную жизнь. Аккуратно так, без катаклизмов, взрывов, радиации… Он все пытался составить схему – откуда это что-то пришло и куда ушло…

У меня по спине забегали мурашки. Я как-то очень ярко представил – над планетой, зеленой и цветущей, зависает звездолет – бесформенный, колышущийся будто туча… И птицы начинают падать с веток, пчелы замирают на лепестках цветов, всплывают кверху брюхом рыбы…

А потом я вдруг понял, что все это было совсем не так.

– Он выяснил? – спросил я.

– Вроде как нет, не успел. Пропал.

– Я знаю, как их убили, – сказал я. – Как… или что.

– Ну? – заинтересовалась Лена.

– Они перестали размножаться. Бегали, прыгали, летали. Чавкали плодами. Спаривались в положенный срок. Только они не приносили потомства. И через сотню лет вымерли. Может, черепахи какие-нибудь плескались в морях… или безумный попугай летал среди пальм и орал, выискивая самку… А потом все. Стало тихо и спокойно.

– Б-р-р! – с чувством сказала Лена. – С чего ты… А! Поняла. Ты думаешь…

– Если тут не размножаются люди, почему бы не предположить, что это все явления одного порядка? – сказал я. – Не умножай числа сущностей сверх необходимого, как завещал нам мудрый Оккам. Этот район космоса зачистили. Гуманно так… никого не убивая. Все сами вымерли. Может, тут и разумные существа были.

– Зачем? – спросила Лена.

– Вот чего не знаю… Чтобы освободить пространство. Планеты земного типа – они ведь не на каждом шагу встречаются? Чтобы обезопасить себя от конкурентов. А может, им просто не нравится животная жизнь? Может быть, это разумные растения? И любая мышь или воробей – для них страшный и жестокий вредитель.

– Не хочется, чтобы ты был прав, – как-то очень жалобно сказала Лена. – Слушай, но если планеты зачистили те, кто и нас сюда привез, то мы им зачем? Мы ведь тоже живые!

– Значит, для чего-то нужны… Лена, а собаки и кошки? Когда я сюда попал, Инна мне сказала, что порой с Земли передают…

– Они тоже не размножаются, – печально сказала Лена.

Дальше мы летели молча. Каждый думал о своем. Я – о том, как хорошо было бы найти наших «хозяев» и начистить им рыло. Ну или ободрать все тычинки, если они и впрямь – растения.

О чем думала Лена – не знаю. Но подозреваю, что мысли ее шли примерно в том же направлении.

Уже когда мы подлетали к планете, Лена снова вышла на связь.

– Кстати, «Ангелы», собравшиеся здесь, – это люди, которые хотят построить цивилизацию. Они пытаются найти причины, мешающие размножению. Здесь довольно много биологов и врачей… на Плюшке из-за этого вечно ворчат. Но если кому-то требуется серьезная медицинская помощь, его стараются доставить сюда, в Эдем.

– Эдем?

– Они так назвали планету. Она такая… райская. На самом деле.

Через несколько минут с нами вышли на связь. Лена представилась – ее узнали. Мы попросили разрешение на посадку, получили пеленг – и наши корабли синхронно ушли с орбиты вниз.

Никакого сравнения с «Сильваной» и посадкой на Нигредо не было и в помине. «Феникс» садился сам, ему не требовалось никакой взлетно-посадочной полосы – после снижения он перешел в горизонтальный полет, потом завис на километровой высоте и стал медленно опускаться. Я с жадностью смотрел в обзорный иллюминатор.

Лес. До самого горизонта – зеленый колышущийся полог. Кое-где проглядывали блюдца озер, голубые, но подернутые бело-зеленой ряской. Впрочем, на приют сумасшедших экологов Эдем ничуть не походил – посадочное поле космодрома было безжалостно выжжено в лесной чаще. Тут явно не обошлось без какой-то тяжелой плазменной пушки, испепелившей вековые деревья. Кораблей было немного – меньше десятка, причем небольших. Видимо, большая часть пилотов отсутствовала.

Уже когда мы совсем снизились, я увидел поселок. Небольшой – десятка три-четыре домов, самые большие – в два этажа. Единственная улица вела от космодрома к ближайшему озеру.

Когда корабли приземлились, я заглушил двигатели, похлопал рукой по пульту. «Феникс» становился мне все ближе и роднее, будто обжитой дом или старая машина, выносившая из многих передряг.

Может, собственное имя ему дать?

Выйдя из корабля, я поковырял носком ботинок землю – черную, спекшуюся. Кое-где в ней пробивалась свежая трава. Наверное, приходится регулярно выжигать поле…

Но пахло здесь не гарью. Пахло цветами и травой. Воздух был удивительно свежий, вкусный – иногда такой чувствуешь в густом лесу или тайге, но часто ли горожанину удается выбраться в настоящий лес…

– Нравится? – окликнула меня Лена, подходя.

Характеристики

Список файлов книги