ivanovich_nevm_koldun (522914), страница 83
Текст из файла (страница 83)
На последнее утверждение Мальвика вяло улыбнулась и со старческим цинизмом добавила:
– Если и отыщется мое счастье, то смерть не даст им долго насладиться.
– Ха‑ха! – рассмеялся Алехандро. – Ты намекаешь, что мы живем меньше чем Эль‑Митоланы? Ну и зря! Наша жизнь от этого становится только легче и интенсивней. А им приходится всю жизнь корпеть над книгами, дышать отравленным воздухом над пробирками и быть готовыми ехать в любую точку мира по приказу короля.
– А вот и неправда! – разозлилась девушка. – Многие колдуны живут выбранной ими жизнью и просто путешествуют, занимаются торговлей и вообще чем им заблагорассудится.
Обозленной она выглядела явно лучше, чем зареванной, поэтому Кремон возразил с тяжелым вздохом:
– Но все без исключения проходят курс молодого Эль‑Митолана! А потом еще десять лет обязаны отдать службе королевству. Причем в обязательном порядке. Так что радуйся, что ты этого избежала.
– Хм! Я еще и радоваться должна?! Оттого что не стану долгожительницей?
В тот же момент все трое вздрогнули и замерли: Огюст Невменяемый неслышной тенью подошел к столу и, только когда его все заметили, уселся на одно из кресел. И тут же с грустью отметил:
– Быть колдуном – это не значит долго жить! Смертность среди моих коллег чуть ли не выше, чем среди остальных людей. И сразу перейду к примерам: вот ты прошлой ночью видела молодого сорокалетнего Эль‑Митолана, который очень любил женщин, гулянки и развлечения. Хотя тоже прошел через год обучения и десять лет службы где‑то на границе с Онтаром. И сколько он, по‑твоему, мог прожить?
Хотя спрашивал патриарх конкретно Мальвику, но обвел глазами всех троих. Не дождавшись ответа от замерших от нехорошего предчувствия слушателей, Невменяемый ответил сам:
– Правильно, минимум столько же, сколько и я. Но! Этот молодой, пышущий здоровьем и полный энергии Эль‑Митолан умер сегодня в обед в собственной постели.
– Как?! Отчего? Почему? – выкрикнули все трое одновременно. Но хозяин дома только руками развел:
– Если бы я знал… По предварительным данным, остановка сердца. То ли от удушья, то ли от испуга, то ли еще от какой неожиданной напасти. Но как лежал он на своей кровати, так и нашли его жены через какое‑то время. И что? Помогло ему обладание тайнами мироздания? Не помогло.
Какое‑то время все сидели молча, переваривая услышанное. А потом посыпались различные предположения и догадки:
– Может, его отравили?
– Нет, уже проверили.
– Могли использовать неизвестный яд? – настаивал Кремон.
– Могли, – согласился Огюст. – Но следы всех ядов легко найти в организме. Да и проверял покойника на яды такой знаток, что я ему и в подметки не гожусь.
– А может, он просто упился до смертельного состояния? – оживился Алехандро. – Известно несколько таких случаев.
– Конечно, его кровь была сильно разбавлена алкоголем, но для летального исхода этого явно недостаточно.
– А может, его жены задушили? – Задавая этот вопрос, Мальвика скосила свои блестящие глазки на Кремона. – Из ревности?
– Да, они имели свободный вход в охранный периметр его спальни. Но им это сделать совершенно не по силам. А провести внутрь посторонних они тоже не могли. Да и смирились давно с поведением мужа, скандалили скорей по привычке.
– Или хотели завладеть его имуществом?
– Жены?! Они ведь неофициальные. Завтра они и так должны выехать на свои прежние места жительства. Наоборот, им смерть Жекю была наименее выгодна.
– А как остальные претенденты на наследство герцога Маторана?
Невменяемый одобрительно взглянул на ученика:
– Вот здесь, скорей всего, и надо искать виновника. Только получается некий парадокс: прямых наследников больше не осталось – и все огромное состояние, вероятно, перейдет под протекторат короны.
– Тогда получается, что покойный ни в каком криминале замешан не был?
– Увы! Похоже, он чист. Да и тщательный анализ его поведения во время ночной операции это подтвердил.
– Зачем же тогда его убили? – спросил Алехандро.
– Самое смешное в этой трагедии то, что его, возможно, никто и не убивал! – Видимо, такой гипотезе Огюст и сам не верил, так как протестующе покрутил своим серым носом. – Каких только приступов и сбоев не случается в организме человека. Пусть даже и Эль‑Митолана. Вскрытие проводят лучшие медики, но порой им тоже не удается выяснить причину смерти.
Возникла продолжительная пауза, во время которой каждый пытался найти хоть какую‑то подсказку к решению этой головоломки. Кремон всегда решал логические задачи лучше и быстрее всех. И по его довольному виду сразу стало понятно, что он набрел на некую идею. Но вначале он буквально завалил вопросами своего наставника:
– С чего это вдруг Жекю решил спать в обеденное время?
– Его гулянки чаще всего были стихийными. Так что когда он приказал женам его не беспокоить, то они и не заходили в спальню долгое время.
– А кто у него был с утра в гостях?
– Несколько друзей да пара вполне официальных лиц по делу.
– Давайте тогда примем за рабочую гипотезу, что Жекю отправился спать после получения определенных сведений от тех, с кем виделся в это утро. И скорей всего, так оно и было. Раз он приказал его не беспокоить, то мог и не спать, а делать одно из двух: провести кого‑то к себе для тайной встречи или… – Кремон сделал эффектную паузу, – побродить по окрестностям “отделенным сознанием”. Какие у него стоят защиты от вторжения?
– Вообще‑то односторонние, – протянул старый колдун.
– Значит, если бы хозяин провел кого‑то незаметно, то этот неизвестный впоследствии мог скрыться весьма легко. Особенно если он профессионал в искусстве маскировки. Принимается?
– Ну… как рабочая гипотеза.
– А где мы можем найти таких профессионалов? Да еще с умением неожиданно и быстро задушить Эль‑Митолана?
– Ты подтасовываешь факты! – возмутился Невменяемый. – Сам знаешь, как трудно простому человеку убить колдуна.
– И все‑таки?
– Хм! Таких убийц можно найти в Угольном квартале.
– Поставим на заметку. А где были удушены трое из убитых ранее двенадцати?
– В совсем других частях города.
– Прямо на улице?
– Да. В только что наступивших ночных сумерках.
– И никто не видел убийц?
– Никто. Но мы тогда не слишком‑то и связывали эти убийства. Ведь это были не колдуны, и смерти тоже списывались на удушье или остановку сердца.
– Удушье! – торжествующе воскликнул Кремон. – А значит, убийц надо искать в Угольном квартале. Кто‑то да наведет на их след. Конечно, те, кто занимается крупными делами, даже знать не хотят о заданиях своих коллег по грязному ремеслу, чтобы не проболтаться. Поэтому их не разговоришь. А вот мелкие воришки, попрошайки и сборщики падали обязательно должны дать хоть минимальную наводку.
Голова патриарха Эль‑Митоланов качнулась в знак согласия с рассуждениями молодого колдуна.
– Если сделать такие сопоставления, то… Хм! Лишь один из тех троих удушенных был ограблен. И то, по утверждениям медиков, уже после того как у этого “единственного” наступила трупная окоченелость. Значит, их просто удушили и бросили. И даже не захотели инсценировать ограбление.
– Или убили уколом доселе неизвестного яда, – продолжил Кремон мысль наставника. – А вы изначально предположили искать убийцу среди богатого сословия?
– Признаю, решили.
– А потом и нашли конкретного виновника?
– Ну да…
– И потеряли столько времени!
– Значит, нам теперь надо… – Огюст Невменяемый не закончил фразу, а выжидательно уставился на своего ученика.
– …сделать две вещи, – продолжил тот деловым тоном. – Досконально проверить всех утренних посетителей Жекю Маторана и “прослушать” каждый камень на мостовой в Угольном квартале. Причем делать это надо в самое оживленное для всякой шушеры время – примерно от полуночи и позже.
– Попробуем! – Хозяин Каменной Радуги сорвался с места, и до оставшихся за столом донеслось: – Ужинайте без меня!
– А где моя сестра? – крикнул ему вслед Алехандро.
– Скоро будет… – донеслось почти неразборчиво.
Действительно, баронесса Мирта появилась, лишь только тройка постояльцев села ужинать. Она мило и со всеми без исключения поздоровалась, а Мальвику даже поцеловала в щечку и подбросила новую информацию. После чего предположения, догадки и гипотезы посыпались от каждого по мере его умения перекричать остальных. Со стороны могло показаться, что за столом идет жаркий и нескончаемый спор, так было шумно на кухне. Два часа пролетели незаметно. Но даже в пылу дискуссий Кремон старался не выпускать из виду все три входа на кухню. Ему уже надоело вздрагивать, когда наставник появлялся рядом словно привидение. Для более удобного обозрения он выбрал за столом самое удобное место и отслеживал обстановку без использования магии с помощью блестящего таза. Именно в мелькнувшей по тазу тени он определил прибывшего хозяина дома и поднял руки, призывая товарищей к тишине:
– Давайте помолчим и послушаем, что нам скажет господин Огюст.
Все завертели головами и только тогда увидели приближающегося к ним старого колдуна. Тот словно скользил над полом да вдобавок прикрывался расплывчатым миражом и был весьма удивлен, что его обнаружили раньше обычного.
– Надо же, заметил! – Остановившись у стола, Невменяемый оперся на него руками и со вздохом обвел всех взглядом: – Работы, детки, очень много. Мирта, ты пока отдыхаешь, срочно ложись и поспи несколько часов. Мальвика, для тебя есть одно очень деликатное задание. Как раз для твоей непосредственности. Кремон, идешь со мной на конспиративную квартиру в Угольном квартале. Не стоит тратить силы для преодоления таких расстояний, лучше действовать на месте. Раз ты эту идею предложил, то и тебе выделим сектор для наблюдения. Может, как раз свежим взглядом чего и отыщешь. Алехандро, вооружайся – и за нами, будешь охранять наши тела. Так, что еще?..
– Может, поедите? – предложила Мирта, спешно пытаясь положить в тарелку кусок запеканки.
Огюст облизнул тонкие губы и явно соврал:
– Спасибо, я уже поел. Кремон, мы тоже вооружимся по максимуму. На всякий случай: вдруг надо будет немедленно арестовать подозреваемых.
Все трое мужчин спешно покинули кухню, а оставшиеся девушки успели переброситься несколькими фразами:
– Я поставлю запеканку и то, что осталось от еды, в ящик со льдом. Когда вернетесь, сможете перекусить.
– Спасибо, – насупилась Мальвика и уже собралась выходить, но не сдержалась: – А что это ты такая добрая стала?
– Да я и не была злой…
– А зачем пристаешь к Кремону?
– Нравится он мне.
– А мне он не просто нравится! – выкрикнула Мальвика, пятясь к выходу. – Так что лучше его не трогай!
– Но у тебя же с ним ничего не было! – утвердительно воскликнула более опытная красавица.
– И у тебя не будет!
– Зачем же нам ссориться? Пусть выберет сам Кремон. Мы ведь не звери дикие, чтобы устраивать поединки.
– Он выберет меня!
– Хорошо! Я согласна посмотреть, как будут дальше развиваться события. – Мирта сказала это таким спокойным и несомневающимся тоном, что Мальвика задохнулась от возмущения и уже было собралась разразиться потоком самых грязных ругательств, но вовремя вспомнила об угрозе Невменяемого и поняла, что опытная старшая подруга ее просто провоцирует. Несколько раз резко вдохнув, сиротка сумела себя сдержать и бросилась от ссоры подальше, в оружейную.
Глава 28
НЕ ДОСТАЮТ ТУДА ЛУЧИ СВЕТИЛА…
Кремон впервые в своей жизни шел по запутанным лабиринтам подземных катакомб. Шли быстро, только изредка, при пересечении особо широкой подземной улицы, Невменяемый останавливался и предварительно смотрел в каждую сторону. Пораженный огромными пространствами под столицей, молодой колдун все равно старался обращать внимание на любую мелочь. Особенно его заинтриговала осторожность наставника.
– Мы можем нарваться на засаду?
– Почему бы и нет?
– И за нами могут подсматривать?
– Первые два уровня окружены мощной энергетической защитой против “отделенного сознания”. Но вот обычные физические сущности могут сюда прокрасться. Хотя дежурные маги постоянно бродят здесь своими сознаниями по очереди. Они находятся для этого внутри защитного кокона. Но это действенно лишь частично – больше надежды на охранные периметры.
– Кто же их может пройти?
– О! Да тут в более глубоких слоях такое творится, что даже меня оторопь берет. Кстати, видишь эти проходы, обведенные желтой и белой краской?
– Вижу. И куда они ведут?
– Может, со временем тебе кто и расскажет. А пока не смей туда даже шагу ступить!
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
