БЕЛОРСКИЕ_ХРОНИКИ (947213), страница 55

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 55)

Тут же сработали все ловушки одновременно: проход затопила волна пламени, через миг погашенная обвальным градом. Пол покрылся ледяной коркой, над которой засвистели вылетающие из стен болты. Некоторые тюкались в щит, покрывая его трещинами – заговоренные, чтоб их! Судя по непрерывной ругани стражи, она успела залечь раньше.

Что там еще заготовлено для волосяных воров, Керрен не узнал. Выхваченный из кармана артефакт раскалился в пальцах – ох, не хотелось его тратить, да выбора нет, лишь бы силы хватило! – из ниши брызнуло молочное сияние, и маг очутился в самом сердце приморских пещер. Поскорее выплел несколько формул, стирая след телепортации – хотя найти его среди магического беспредела, творящегося сейчас в усыпальнице, даже архимагу вряд ли по силам.

– Ну ты даешь! – выдохнул Тьен, терпеливо поджидавший друга на условном месте.

Керрен поглядел вниз и обнаружил, что по-прежнему сжимает гроб коленями.

* * *

– …И вся заготовленная, тщательно продуманная пропаганда, которая должна была воодушевить народ на борьбу, пошла к болотнику в омут! Теперь на слуху только дурацкая история с кражей королевского тела, к которой примешались выдумки о призраке, а повстанцы выставлены не то некромантами, не то просто идиотами.

– Нет, что вы, – фальшиво ободрил Дар. – На некромантов вы ничуть не похожи. – А гроб? – поспешила сгладить неловкость я.

– Стоит у Керрена в подвале. Если наткнетесь, не вздумайте открывать! А то дух там действительно… витает.

– Тьен, помоги бадью выплеснуть! – донесся из-за двери голос стряпухи.

Одноглазый извинился и встал из-за стола. Дар проводил его задумчивым взглядом, повернулся ко мне и ревниво заявил:

– По-моему, этот тип за тобой ухлестывает.

– Чего?!

– Ага, вон как глаз строит!

– Чушь какая, он просто пытается меня подбодрить! И вообще, Тьен, кажется, благородного происхождения. Ему по этикету положено флиртовать с дамой.

– Ой-ой-ой, как мы его уже защищаем! Ринка, ты с кем споришь? Как будто я мало Виткиных женихов отвадил… в смысле перевидал! Терилла небось локти кусала, что из такой красавицы превратилась в жуткую старуху.

– У каждого возраста свои прелести, – слабо защищалась я.

– Во-во, и у двадцатипятилетнего их гораздо больше! Ты бы видела, как сладострастно он кусает яблоко, глядя на твою…

– Прекрати!

– …нижнюю прелесть, – увернувшись от вилки, невозмутимо закончил брат.

Швырнуть ложку я не успела: Тьен вернулся. В руке он по-прежнему сжимал яблоко, уже изгрызенное до весьма неприличного – после Даровых замечаний – вида.

Мужчина улыбнулся. Я, напротив, залилась краской и прилипла взглядом к тарелке.

– Что? – насторожился одноглазый.

– Н-н-ничего, – пробормотала я. – Хлебом поперхнулась, кхе-кхе.

Брат злорадно хихикал в салфетку, делая вид, что сморкается. Вот паршивец, наврал с три короба, а мне теперь в каждом Тьеновом жесте будет леший знает что мерещиться!

– А чего вилка на полу валяется? – Мужчина подобрал ее, удивленно повертел в пальцах и положил на край стола.

– Упала. Видно, гость к нам спешит, – нахально сказал Дар.

– И не один. – Тьен уже не стал садиться, задвинул свой стул и прошелся по комнате, нетерпеливо поглядывая в окна.

Мне пришлось быстренько доедать салат ложкой.

– Так тот парень оказался настоящим наследником?

– О да, самых что ни есть королевских кровей. А потом выяснилось, что замковый цирюльник хранит как реликвию целый мешочек королевских волос, по щепотке продавая желающим, и Керрена пришлось успокаивать всем подпольем.

* * *

Это королевских министров да членов Ковена трудно согнать в кучу: один выдает замуж дочь, другой хоронит тетю, у третьего подагра, а четвертому просто лень и он присылает на совет заместителя, тупого как пробка.

Заговорщики собрались за какой-то час, причем в полном составе. Были тут и маги, и благородные рыцари (без доспехов, но с такими одухотворенно-героическими лицами, что хоть гравюры с них чекань), и могутные мужички в простецкой одежде, а также парочка гномов, полуэльфка распутного вида и даже один тролль. Сомнительно, чтобы у него душа болела за шаккарский народ, скорее его наняли для чьей-то охраны. Нас туда тоже пустили – сильно подозреваю, что не от большого доверия, а дабы не оставлять без присмотра.

– А это наши белорские союзники, – страдальчески поморщившись, солгал Керрен в ответ на вопросительные взгляды коллег.

Всем места за столом не хватило, и слуги приволокли из кухни пару лавок, поставив вторым рядом. Мы с Даром скромненько пристроились с краешку. По описанию Тьена я быстро нашла наследника трона – в лице парня действительно было что-то лошадиное, но не форма, а скорее глаза: большие, карие, с длинными густыми ресницами. Во главе стола он явно чувствовал себя неуютно, но мужественно терпел.

Собрание открыл Керрен по праву хозяина дома. Лидера как такового у оппозиции не было, только королевский потомок в роли гордо реющего стяга. Маг поздоровался с уважаемым собранием, извинился за неурочный вызов и с ходу всех огорошил:

– Друзья, нам наконец-то удалось устранить Териллу.

В комнате поднялся шум: «Как?! Это что, шутка? Вы уверены? А где доказательства?» Люди повскакивали с мест. Гномы тоже, хотя это сыграло им скорее в минус. Даже тролль изобразил легкую заинтересованность, отцепил от пояса флягу и с бульканьем присосался к горлышку.

– Уверен. – Оборотень помимо воли покосился на меня. – Подробности позже, но ручаюсь: сейчас ее на острове нет и в ближайшие три-четыре дня точно не будет. Полагаю, лучшего времени для восстания нам не найти. Королева исчезла, советники растеряны…

Если прежде в комнате бушевал шторм, то сейчас разыгрался ураган. Нет, насчет собственно восстания никто не возражал, но предложение начать его прямо сию минуту застигло заговорщиков врасплох.

– А что будет через три дня?

– Баб с дитями в леса попрятать не успеем!

– Еще бы денька два, сейчас магический фон на спаде…

– Так ведь и врагам колдовать труднее!

– Ну в принципе двадцать арбалетов у меня есть… и сорок копий тоже…

– Это, выходит, надо ребят из Драконьих Песков отзывать, а они только к вечеру доберутся!..

– А про флот забыли?..

– Вначале надо захватить замок, в нем можно год оборону держать!..

– Смотря от кого…

– А если отправить к воротам группу переодетых магами воинов, пусть отвлекают внимание, а самим пробить стену с тыла, скажем, «огненным колесом»?..

– С флотом-то что делать будем?..

Слово «флот» повторялось все чаще и требовательнее. Народ потихоньку сходился во мнении, что да, можно бы и восстать, но как избавиться от главной головной боли?

Керрен дождался, пока все снова усядутся.

– Итак, что мы имеем? – риторически вопросил он и сам же выложил на стол обтрепанный кусок пергамента, вкривь-вкось исчерканный угольком – кружочки, палочки, разрозненные руны. Небрежно взмахнул рукой. Шпионская сводка превратилась в объемную красочную иллюзию: шаккарский порт со стоящими у причала кораблями, от верфи до выхода в открытое море.

– Двадцать девять кораблей с учетом флагмана, – пояснил маг. – Не считая мелочи вроде легких парусников, грузовых барж и лодок. На каждом корабле сейчас находится команда из тридцати человек. На флагмане пятьдесят. По тревоге это число утроится в течение часа, а наши шансы соответственно упадут. Поэтому давайте, господа, думайте: как нам вывести флот из игры до ее начала?

Несколько минут в комнате царило глубокомысленное молчание с барабанным перестуком пальцев по столу. Полупрозрачные кораблики покачивались на волнах, по палубам сновали крошечные человечки.

– Поджечь, – робко сказала я.

Все уставилась на меня, смутив еще больше.

– Не пойдет, – отрезал один из пожилых магов. – Если Шаккара останется без флота, на нее тут же позарится кто-нибудь из соседей. Ваш же Наум.

Я вспомнила разговор с премьером и виновато вздохнула.

– Можно нагрузить баржу камнями, подвести к выходу из залива и затопить, перегородив фарватер, – хищно предложил Тьен.

– Так подымать-то ее потом нам придется, – справедливо заметил мужчина с обветренным лицом и желтыми от табака зубами бывалого морского волка. – Мы же хотим захватить флот, а не навечно запереть его в заливе.

Тролль утер рот лапой, рыгнул и лениво посоветовал:

– А вы нагрузите ее дерьмом, оно со временем растворится и баржа сама подымется.

Заговорщики озадаченно примолкли, переваривая свежую, но малоаппетитную идею.

– Вы только представьте, – восхищенно прошептал Дар, – под каким названием это восстание войдет в историю!

– Нет уж, – поморщился Керрен, – в нашей истории и так… э-э-э… барж хватает. К тому же фарватер у порта широкий, одной баржей тут не обойтись, а выстроить их в цепочку нам не дадут. Еще предложения есть?

– А наслать на корабельную команду заклятие паники, чтобы они побросали оружие и кинулись за борт? – с надеждой спросил одноглазый. – Сможешь?

Маг скептически покачал головой: – Их слишком много, Тьен. И на каждом корабле есть штатный маг, который мигом поймет, в чем дело, и выставит щит.

В комнате стало совсем тоскливо. Вдобавок меня начала изводить на редкость идиотская мысль, которую без смешка и высказывать-то неприлично.

– А если наслать его не на людей?

* * *

Дымку, к вечеру сгустившуюся над морем – обычное дело в здешних краях, – внезапно как ветром сдуло. А вот такое островитяне видели впервые, тем более в полный штиль, когда туманной пелене только шириться и крепчать. Лишившееся пеньюара небо побагровело от смущения. Морская гладь отразила его тоном темнее.

– И не лень кому-то силы на такую ерунду тратить, – пренебрежительно проворчала Хейна, магичка с флагмана. Безвылазно торчать на стоящем у причала корабле ей было невыносимо скучно, но королева уже один раз нагрянула в порт с проверкой, после чего маги сменились на одиннадцати кораблях, а капитаны – на девятнадцати. Хейне просто повезло, накануне она тоже сбежала в город на ярмарку и вернулась на флагман заполночь, в обнимку с таким же пьяным эльфом. Эльфа боцман выкинул (невзирая на его вопли о перворожденности и избранности), магичку не посмел (хотя она выражалась еще почище). С капитаном же Хейна поругалась сразу по назначении, и тот только рад был, что она поменьше шляется по палубе, ища, к чему придраться. Но теперь даже в портовую корчму за копченым кальмаром отлучиться боязно. А от корабельной кормежки тошнить тянет. – Ох, не к добру такая погодка, – пробормотал кок, выглянув из камбуза. Закатное солнце казалось вдесятеро больше положенного – видать, туман рассеялся только над заливом, у горизонта продолжая создавать светилу кровавый ореол.

– Точно, – сплюнув за борт, подтвердил адмиральский вестовой. – Будто вот-вот смерч налетит или еще какая холера.

– Чушь, – отрезала магичка. Она не любила вступать в разговоры с мужичьем, но такая дурь кого угодно из себя выведет. – Просто кто-то из чародеев манипулирует с атмосферой. Может, королева развлекается.

Мореходы притихли. Из объяснений Хейны они поняли только одно: вместо холеры будет чума. Но будет непременно.

– Хоть бы ветерок подул, что ли, – тоскливо прошептал кок, косясь на обвисшие флаги. – Не люблю я мертвой воды, пусть и в порту.

– Будет дело – будет и ветер, – отрезала Хейна. Вот идиоты! Послать, что ли, сообщение Висельту? Но она с ним не на такой короткой ноге, чтобы беседовать о погоде. Угрозы-то никакой нет.

Характеристики

Список файлов книги