БЕЛОРСКИЕ_ХРОНИКИ (947213), страница 59

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 59)

– Правильно, – неуверенно похвалил Керрен, открывая дверцу. Отчетливо пахнуло мышами. – Прошу, дамы.

– Спасибо, – с чувством сказала я, подбирая подол и залезая внутрь. Карета хрюкнула и перекосилась еще сильнее. – А простой телеги у вас нет?

– Есть парочка, только они того, с ночи в работе: воду из реки к кострам возят, – начал сбивчиво оправдываться кучер. – Во рву-то не начерпаешь, там чудище охранное живет.

– Такое злобное?

– Не, оно уже старое, ленивое. Гадит только много. Так что нема телег. Разве что катафалк взять, он вовсе без гербов.

– Нет-нет, обойдемся и каретой! Это я так, к слову спросила.

До порта мы добрались быстро и без приключений. По дороге я окончательно проснулась (карета тряслась, как в предсмертной агонии, из бессчетных щелей дуло, в ящике под сиденьем что-то не то поскрипывало, не то попискивало – хорошо если просто мышка), а остальные, напротив, задремали. Тьен, во сне примостивший голову к Дару на плечо (попозже она и вовсе сползла на пышную бабью грудь), смотрелся особенно трогательно.

– Эй, господа хорошие, приехали! – Кучер постучал по крыше кнутовищем.

Мы встрепенулись и начали выбираться из кареты. Заглянуть в ящик я так и не отважилась. Уже начало светать, белое безоблачное небо и черное неподвижное море словно стояли у алтаря, ожидая, пока их соединит венец солнца. Тишину нарушало только чуть слышное царапанье волн по песку. Порт как будто вымер: кто не ушел к замку, давно завалился спать.

Тьен осмотрелся и указал на небольшой трехмачтовый кораблик, чем-то напоминающий остроносую, поджарую гончую. Рядом с флагманом он казался изящной игрушкой.

– Почтовый, – пояснил одноглазый. – Самый быстроходный во флоте и в то же время не привлекает ненужного внимания – в прибрежных белорских водах пошаливают пираты.

– А разве почтой не возят ничего ценного? – удивился Дар.

– Возят, конечно. Но чаще он доставляет важные, порой секретные сообщения, защищенные заклинаниями, и при попытке взять его на абордаж может взлететь на воздух вместе с врагом. Вот пираты и обходят почтовых стороной: бумаги, да еще такие опасные, им без надобности.

Команда суденышка состояла из двух дюжин человек и одной кошки (если б не она, хватило бы и половины, но избалованное животное постоянно путалось у моряков под ногами, мешая работать). Посоветовавшись с капитаном, Керрен начаровал ветерок – пока небольшой, только чтобы отчалить. Кораблик выполз из тесной шеренги собратьев, развернулся и пошел к выходу из порта, потихоньку распуская белые треугольные лепестки.

Убедившись, что все идет как надо, маг отвернулся от парусов и присоединился к нам, любующимся пенными бурунами за кормой.

– Спать-то как хочется, – признался он, широко зевая. Дар с бесцеремонным интересом заглянул ему в рот, надеясь разглядеть клыки. Оборотень поспешно захлопнул пасть.

– Так иди ложись, – дружески посоветовал Тьен. – Я тоже, пожалуй, сейчас храпану.

– Сначала выйдем из залива. Я все-таки не корабельный маг, боюсь оставлять заклинание без присмотра. А в открытом море, если что, разбудить успеют.

Когда корабль выплыл за скалу с маяком, моряки заметно повеселели. Видно, до последнего сомневались в исчезновении границы.

– Вот теперь можно и добавить ветерку, – решил капитан. – Узлов до пяти и сдвинуть на два румба к норд-осту.

– Э-э-э…

– Раза эдак в полтора сильнее и вон туда, – ткнул пальцем моряк.

– Хорошо, – смущенно согласился Керрен, – сейчас сделаю.

Плеск за кормой стал громче, полоса ряби, в которой шел корабль, удлинилась и расширилась. Только паруса как-то недовольно захлопали.

– Да, это тебе не призраков лепить, – шепотом съехидничал Тьен.

– Ничего-ничего, – пропыхтел в ответ чародей, пытаясь сделать ветер как можно ровнее, – вот подучусь и устроюсь магом на флагман.

– К Хейне в помощники?

– Смотрите, корабль! – вмешался Дар, показывая на белое пятнышко далеко слева.

– Ага, – рассеянно подтвердил Керрен. – Наверно, купеческий, в порт идет.

Но капитану чужое судно чем-то не понравилось. Он долго, придирчиво разглядывал его в подзорную трубу, крутя ее так и эдак. Даже на цыпочки приподнимался.

– Нет, стоит на месте.

– Рыбацкий? – предположил помощник.

Капитан передал ему трубу.

– Не похоже.

– М-да, – обеспокоенно прищелкнул языком моряк. – Штиль, а паруса не зарифлены. И на палубе никого.

– Надо бы подплыть, глянуть.

Капитан неуверенно покосился на мага. Почтовому кораблю не положено сворачивать с пути, но сегодня он вез только людей, а морской закон превыше королевского приказа: сегодня ты брата-моряка спасешь, завтра – он тебя.

Керрен молча поменял направление ветра. Корабль накренился так, что кошка с воем проехала от борта до борта, безуспешно пытаясь уцепиться за доски когтями.

– В помощники помощника, – вынес вердикт Тьен, поднимаясь с палубы. Матросы засуетились у снастей, исправляя нанесенный горе-чародеем урон. – С испытательным сроком на год.

Вскоре мы уже и без трубы видели, что с кораблем что-то неладно. Особенно настораживали чайки, безбоязненно сидевшие на бортах и реях. По мере нашего приближения птицы вспархивали, но не улетали, а с возмущенными криками кружились над мачтами.

– Ох, не нравится мне это. – Помощник на всякий случай перекрестился. – Флага нету.

– Вон же висит, – удивилась я. – Синий в полосочку.

– А белого нету. Не захотели о помощи просить или не успели?

– А что, вы раньше ничего подобного не видели?

– В том-то и дело, что видели, – буркнул капитан. – Даже два раза. Год назад, когда ловец только-только объявился и в него еще поверить не успели.

– Кто-то попытался удрать с острова, чуть-чуть не дождавшись отмены заклятия? – предположил Дар.

– Не обязательно. Может, он тут уже неделю плавает, а то и месяц. Ветром его туда-сюда гоняет…– Помощник поежился.

– Но ловец настигает жертву на середине залива, с берега это бы заметили.

– Значит, они отплывали не из порта. Есть тут пара местечек, где раньше контрабандисты якорь кидали. Хотя все наши знают, что один гхыр: там только рыбацким лодкам ходить разрешено, и то возле берега.

Корабли сблизились, и наши гадания оборвались.

– Висельт! – взвизгнула я, прячась за Тьена.

– Где?!

– Вон! Лежит!

Вообще-то на палубе лежало много кого: и в моряцких робах, и в дорожной одежде с плащами магов, но темный костюм с серебряной вышивкой на спине выделялся среди них, как тушка коршуна среди битых уток.

– А он не притворяется? – нарушил зловещую тишину Дар.

– Перед чайками?

Керрен без предупреждения сделал два шага разбежки и летучим звериным прыжком перемахнул на чужое судно. Наклонился над советником, потрогал его за шею и с не оставляющей сомнений бесцеремонностью перевернул на спину.

– Мертв, – подтвердил маг и перескочил обратно, пока корабли не разминулись. Успел в последний момент, полоса воды между бортами достигла пяти саженей.

Команда наблюдала за ним с разинутыми ртами. Первым опомнился капитан:

– Возвращаемся в порт?

– Жаль время терять. – Маг задумался, поглядывая то на горизонт, то на остров. – И оставлять его тут без присмотра не стоит, все-таки королевская каз… слишком ценная находка. Лучше подождем, пока другие корабли подойдут, я сейчас вестника коллегам слеплю. У вас кусочка пергамента не найдется?

Чародейский ветер стих, и корабли застыли в ста саженях в друг от друга.

– Но что с ними случилось? – Капитан снова приложился к трубе, в подробностях рассматривая трупы. – Ни крови, ни следов битвы…

У меня внезапно закружилась голова, пришлось отступить к мачте и прижаться к ней спиной.

– Ринка?

– Вот, – беспомощно пролепетала я, поднимая дрожащую руку. Дар недоуменно проследил за моим пальцем.

– Но там ничего нет!

…Корабль расцвел на горизонте, словно…

– Сейчас будет, – обреченно заверила я.

Он вынырнул из воды, как акулий плавник – только пронзительно-алый, издалека заметный даже при дневном свете. Который, впрочем, начал быстро меркнуть под сгущающимися из ничего тучами.

– Ловец! – истошно завопили с верхушки мачты. – Девять верст справа по курсу!

Керрен выронил ненужный уже пергамент и кинулся к борту.

– Ах ты старая, гхырная, коварная хвыба! – от души выматерился он.

– Ты о судьбе, что ли? – растерялся Тьен.

– И о ней тоже! Но вообще-то о Терилле.

– Надо скорей возвращаться в порт! – запаниковал кто-то из команды. – Командуйте разворот!

– Не успеем, – трезво оценил ситуацию капитан. – Вон как мчится, будто вовсе над водой. Настигнет еще до входа в залив.

Клубящиеся грозовые тучи расползались по небу, как капающая в воду кровь, посверкивая зарницами. Ветра по-прежнему не было, но перед ловцом охотничьими псами катились валы, и первый уже раззявил на нас пенную пасть.

– Керр, ты можешь что-нибудь сделать?!

– Держитесь!

Рука вспомнила обжигающее ощущение раньше, чем я ухватилась за ближайшую снасть. Страха не было: я знала, что выстою. И помнила, что будет дальше.

Море брезгливо выплюнуло обслюнявленный корабль.

– Нет! – кашляя, заорал маг. – Если уж Висельт с помощниками не смогли…

– Но ведь они сняли заклятие!

– Заклятие – да. Но, видно, королева ожидала предательства советников и замкнула ловца на себя! А маги лишь спустили его с привязи, и теперь он носится по морю, кидаясь на всех, как бешеный!

Половина команды, не выдержав, попрыгала за борт – в тщетной надежде, что ловец пройдет только по кораблю. Помощник сражался с мокрой, орущей и царапающейся кошкой, не давая ей выбраться у себя из-за пазухи.

– Ну хоть попытайся!..

– Бессмысленно! Тут нужно очень сложное и длинное заклинание, я даже не успе…

Корабль захлестнула новая волна. Тьена, пытавшегося перебраться ближе к Керрену, чуть не снесло за борт.

«Сразу видно, кто воин, а кто маг, – совсем не к месту мелькнуло в голове. – Один первым делом проверяет, на месте ли висящий на шее амулет, второй хватается за пояс с мечом».

По палубе застучали капли, но волны тут были уже ни при чем. Я, не выпуская веревку, осела на пол. Облизнула губы – пресная дождевая вода показалась сладкой, как эликсир для прорицания. И холодной, как черепица на замковой крыше.

…Гроза, горы, море… взгляд стоящего напротив человека – и пронзающий грудь клинок…

– Тьен, какое сегодня число?!

Одноглазый изумленно воззрился на мокрую идиотку: тут свое имя забудешь, не то что дату!

– Ну пожалуйста, вспомни!

– Семнадцатое…– попытался сосредоточиться мужчина. – Или восемнадцатое?

– Семнадцатое, – подтвердил капитан – единственный, кто стоически переносил удары судьбы и волн. – У нас с женой вчера годовщина свадьбы была.

Характеристики

Список файлов книги