02 Камень слёз (947163), страница 47

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 47)

— Люстра в центральном зале, — говорила она. — Самое подходящее место.

Глава 20.

Сердце отчаянно колотилось в груди. Изо всех сил стараясь не поддаваться страху, она спряталась за толстым стволом старой сосны и прижалась к шершавой коре. Если сёстры узнают, что за ними следят...

Ночной воздух был сырым и холодным. Она затаила дыхание, вглядываясь в мрак. В горле стоял комок. «О Создатель, защити меня!» — беззвучно взмолилась она.

Чёрная тень неслышно придвинулась ближе — ещё один шаг и незнакомец обнаружит её укрытие. Подавив крик, она сосредоточилась и, коснувшись своего Хань, приготовилась к схватке.

Действовать надо быстро, но в то же время аккуратно иначе неизвестный успеет поднять тревогу. Прежде всего нужно его обездвижить, а потом уже выяснять, кто он такой и решать, что делать с ним дальше.

Незнакомец нерешительно сделал ещё один шаг и в следующее мгновение, выскользнув из-за ствола, она накинула на него волшебную паутину.

Невидимые нити, тугие, как канаты, моментально лишили его способности двигаться. Человек хотел закричать, но она ловко заткнула ему рот воздушным сгустком и выпрямилась, с трудом переводя дыхание.

Ни единый звук не нарушил ночную тишину, но радоваться пока рано — ведь поблизости могут быть и другие. Ни на секунду не ослабляя хватки, она с бьющимся сердцем подошла ближе и на ладони ее замерцал крошечный огонек.

— Джедидия! — удивленно воскликнула она. — Ох, Джедидия... Как ты меня напугал! — Она вгляделась в его перекошенное от страха лицо и слабо улыбнулась:

— Сейчас я тебя отпущу, но ты должен молчать. Обещаешь?

Тот, насколько ему позволяла сеть, кивнул. Она убрала паутину и вытащила воздушный кляп.

— Сестра Маргарита, — одними губами прошептал Джедидия, — ты едва не заставила мою бедную душу расстаться с телом.

— Прости, — беззвучно рассмеялась она, — но из-за тебя я и сама была близка к этому.

Маргарита обрезала тонкую нить Хань, поддерживавшую огонёк и они оба опустились на землю, стараясь прийти в себя после пережитого потрясения.

Джедидия был на несколько лет моложе сестры Маргариты, но гораздо выше её и очень красив. До боли красив, подумала она.

Сестра Маргарита была приставлена к нему с первого дня, как Джедидия попал во Дворец. Тогда она была ещё послушницей. Учеба давалась ему легко и он много занимался. Работать с ним было одно удовольствие.

С другими учениками возникало много трудностей, но только не с Джедидией. Он выполнял все её поручения. Достаточно было попросить и он уже бежал это делать.

Во Дворце считали, что на самом деле он просто старается угодить Маргарите, но никто не отрицал, что он лучший ученик и наверняка станет лучшим волшебником, а только это имело значение.

Благодаря успехам своего подопечного Маргарита довольно быстро из послушницы стала сестрой Света и в тот день Джедидия был по-настоящему счастлив. Он гордился ею больше, чем она сама. Впрочем, она им тоже гордилась — во Дворце уже много столетий не видели волшебника такого уровня.

— Маргарита, — прошептал он, — что ты тут делаешь?

— Сестра Маргарита, — поправила она.

Он поцеловал её в ухо:

— Мы здесь одни.

— Прекрати! — одёрнула его она.

От поцелуя у нее мурашки пробежали по коже. Джедидия подкрепил поцелуй магией и Маргарита пожалела, что в своё время научила его этому. Впрочем, в другое время она жаждала бы, чтобы он это сделал.

— А ты, как тут очутился? У тебя нет повода сопровождать сестру за пределы Дворца.

— Я вижу, что ты что-то задумала и не пытайся меня разубедить. Что-то опасное. Сначала у меня зародились лишь смутные подозрения, но, когда я понял, что ты направляешься в Хагенский лес, мне стало за тебя страшно. Я не позволю тебе бродить по таким опасным местам. Во всяком случае, в одиночку. Я должен быть рядом, чтобы защищать тебя.

— Ах, так ты собирался меня защищать! С твоего позволения, я напомню тебе, что я скрутила кое-кого в мгновение ока. Ты едва смог коснуться своего Хань, не говоря уж о том, чтобы распорядиться им. Тебе ещё многому следует научиться, прежде чем всерьёз защищать кого-нибудь. А сейчас отправляйся домой и ложись спать.

Огорошенный, Джедидия не нашёлся даже, что ответить. Маргарита пожалела о своей резкости, но выхода у неё не было. Если её опасения оправданны, Джедидии лучше оставаться в стороне. Маргарита вовсе не хотела лишиться своего любимого ученика.

Правда, она слегка покривила душой. Уже сейчас Джедидия был сильнее любой сестры, если, конечно, ему удавалось должным образом сосредоточиться.

Правда, такое пока случалось нечасто, но тем не менее, многие во Дворце опасались, как бы парень не зашёл чересчур далеко.

— Прости меня, Маргарита, — прошептал Джедидия, опустив глаза. — Просто я очень за тебя беспокоился.

От звука его голоса у неё сладко заныло сердце. Маргарита наклонилась и едва слышно произнесла:

— Я знаю. Я прощаю тебя, Джедидия и не сержусь, однако то, что происходит сейчас, касается только сестёр Света.

— Но я не хочу, чтобы ты здесь оставалась. Ты сама знаешь, что такое Хагенский лес.

Джедидия был прав. Вот уже на протяжении тысячелетий Хагенский лес и впрямь был очень опасным местом. В своё время во Дворце был принят особый закон, повелевающий сохранять лес в первозданном виде. «Смешно, — подумала Маргарита, — как будто в нашей власти что-то здесь изменить».

Предания говорили, что в Хагенском лесу завершают своё обучение волшебники, наделённые особым даром. Рассказывали, что никто и никогда специально не посылал их туда — они уходили сами, не в силах противиться таинственному зову.

Правда, документально это нигде зафиксировано не было и Маргарита ни разу не слышала, чтобы кто-то стал свидетелем такого случая, однако легенды упрямо твердили, что на заре времён существовали волшебники, наделённые чрезвычайно могучим даром, сила которого заставляла их добровольно отправляться в лес.

Некоторым даже удавалось вернуться и, видимо, на основе их свидетельств были разработаны определённые правила, следуя которым человек мог чувствовать себя в Хагенском лесу в относительной безопасности.

— Я пришла сюда в темноте, после захода солнца и не собираюсь задерживаться здесь до рассвета. А если солнечные лучи не коснутся того, кто осмелился ступить под священные кроны, то он сможет беспрепятственно вернуться обратно. Впрочем, в любом случае это касается только меня, а ты должен немедленно покинуть лес.

— Но я хочу знать, что привело тебя сюда и жду правдивого ответа, сестра Маргарита. Наверняка произошло что-то очень важное и если тебе грозит опасность, я не останусь в стороне.

Маргарита нащупала на груди затейливое украшение в виде золотого цветка подарок Джедидии. Он сделал его собственными руками, не прибегая к помощи магии.

Золотой цветок символизировал его дар, распустившийся благодаря сестре Маргарите и она ценила эту безделушку больше, чем любое другое украшение.

Маргарита опустила руку и, обняв Джедидию, всем телом прижалась к нему.

— Хорошо, я скажу тебе, милый, но не всё. Это слишком опасно.

— Что значит опасно?! — возмутился он, но Маргарита перебила:

— Молчи и слушай или я немедленно заставлю тебя уйти. Ты знаешь, что это в моей власти. Он непроизвольно схватился за ошейник:

— Маргарита, ты этого не сделаешь! После того, как мы...

— Тихо!

Он замолчал на полуслове. Она подождала немного, чтобы убедиться, что он так и будет молчать и продолжала:

— С некоторых пор я подозреваю, что от нас скрывают, что на самом деле произошло с теми, кто покинул Дворец или умер. По-моему их просто умерщвляли.

— Что?!

— Да тише ты! — прошептала она сердито. — Ты что, хочешь, чтобы нас тоже убили? — Он снова замолчал. — Я думаю, что во Дворце Пророков происходит что-то ужасное. Я думаю их убивал кто-то из сестёр.

— Убивали? Сёстры? Только безумец может предположить такое.

— Нет, я-то как раз в своём уме, но все подумают именно так, если я произнесу это во всеуслышание. Я должна найти доказательства.

Джедидия задумался.

— Ну, что ж... Ты знаешь, я поверю всему, что ты скажешь, но это так странно... Впрочем, я готов помочь. Что, если выкопать тела или расспросить слуг? Может, кто-то что-то видел. Я неплохо знаком с некоторыми из них и...

— Джедидия, это ещё не самое страшное.

— Но, что может быть страшнее? Пальцы её нервно стиснули цветок, а голос и без того еле слышный, стал ещё тише.

— Во Дворце появились сёстры Тьмы. В темноте было плохо видно, но Маргарита явственно представила, как поёжился при этих словах Джедидия.

Какое-то время тишину нарушало лишь назойливое гудение мошкары и хриплое дыхание волшебника.

— Маргарита... Сёстры... Нет, это невозможно! Да их просто не существует! Это всего лишь миф. Сказка.

— Нет, это не сказка, Джедидия. Я знаю, о чём говорю.

— Маргарита, умоляю тебя, опомнись! Это серьёзное обвинение и если ты не представишь доказательств, тебя просто казнят. А как можно доказать то, чего нет? Не существует никаких сестёр...

Он замолчал, не решаясь выговорить ужасное слово и Маргарита хорошо его понимала. Она чувствовала то же самое, но во Дворце происходили странные и страшные вещи, которых уже нельзя было не замечать.

Маргарита вздохнула. Уж лучше бы ей не ходить вчера к пророку или, по крайней мере, не слушать его речей.

Аббатиса разгневалась, потому что Маргарита отказалась передать послание пророка её помощнице, но, в конце концов, Маргарита добилась аудиенции, хотя пользы от этого было немного.

Аббатиса равнодушно спросила, что означает «камень в пруду», а когда Маргарита призналась, что и сама не знает, сурово отчитала её за то, что та осмелилась побеспокоить её ради такой чепухи.

Сестра отправилась к пророку за разъяснениями, но тот напрочь отрицал, что вообще что-то кому-то передавал и аббатиса просто взбесилась от злости.

— Я всей душой желаю, чтобы ты оказался прав, — вздохнула Маргарита, — но ты ошибаешься. Сёстры Тьмы существуют и они здесь, среди нас. Вот почему я пришла сюда ночью. Я хочу получить доказательства.

— И как же ты собираешься это сделать?

— Проследить за ними. Сегодня ночью они собирались в Хагенский лес и я хочу выяснить, зачем.

— А ты кого-нибудь из них знаешь?

— Да, знаю. Не всех, конечно, но некоторых.

— И кто же это?

— Джедидия, я не скажу. Если они что-нибудь пронюхают, то убьют нас обоих. Лучше я раздобуду доказательства и сразу доложу аббатисе.

— Хорошо, но всё-таки, как ты узнала о них?

Маргарита напряжённо вгляделась в темноту. Вроде бы тихо. Мгновение поколебавшись, она решилась:

— У одной из сестёр есть некая магическая вещь — атрибут чёрной магии. Я видела это у неё в кабинете. Вообще-то там полно всяких старинных безделушек, но эта статуэтка привлекла моё внимание.

Понимаешь, когда один из наших мальчиков погиб, я пришла к этой сестре, чтобы обсудить её доклад. Так вот, я увидела, что статуэтка стоит в самом дальнем углу и никакой пыли на ней нет. Она была прикрыта книгой — видимо, от посторонних глаз, — но я всё равно разглядела.

— И это всё? Только потому, что кто-то вытер пыль с какой-то статуэтки, ты вообразила...

— Нет. Никто не знает, зачем нужна эта статуэтка, а у меня, когда с нее стерли пыль, появилась причина об этом задуматься. Я была очень осторожна и никто не догадался, чем я занимаюсь, но, в конце концов, я выяснила.

— И как же ты это сделала?

Она вспомнила, как Натан взял с неё клятву молчать о том, кто рассказал ей о статуэтке.

— Это тебя не касается.

— Но, Маргарита...

— Я сказала, тебя не касается! — отрезала она. — И вообще, это не важно.

Важно лишь то, что я это узнала. Статуэтка изображает человека, держащего в руках кристалл. Этот кристалл называется квиллион.

— И что это значит?

— Это очень редкий магический кристалл. Он обладает способностью вытягивать из волшебника магическую силу.

От удивления Джедидия на мгновение потерял дар речи.

— Откуда ты знаешь, что это квиллион, если он так редок? Может, ты просто перепутала его с чем-то похожим?

— Я могла бы ошибиться, если бы им не воспользовались. Когда квиллион вытягивает из волшебника силу, он начинает светиться оранжевым светом. Его заставляет гореть Хань волшебника, сила его дара. Я была в кабинете буквально мгновение, но успела разглядеть статуэтку, стоящую за книгами.

На ней не было пыли, а квиллион горел оранжевым светом. Только тогда я ещё не знала, что это такое. А когда узнала, то сразу вернулась, чтобы отнести его аббатисе в качестве доказательства. Но кристалл уже не горел.

Характеристики

Список файлов книги