ivanovich_nevm_koldun (522914), страница 37
Текст из файла (страница 37)
– И что ты будешь делать на свободе с таким уродливым лицом?
Мальвика была готова дерзить, спорить и ругаться, отстаивая свое право ухода из замка, но после этих слов скукожилась и чуть ли не под стол залезла. Опытный колдун ударил ее по самому больному и незащищенному месту. Да так ударил, что и Кремон, и Коперрульф, и тетушка Анна посмотрели на него с неприкрытым осуждением. А Хлеби еще и продолжал разглагольствовать с видом человека, обсуждающего позавчерашнюю погоду:
– Вообще‑то без работы ты не останешься. Таким уникальным личностям всегда найдется место в передвижном цирке. А то и в стационарном. Что ни говори, а кусок хлеба всегда будет. Или, может, ты мечтаешь соблазнить какого‑нибудь принца? Тоже дело! Хоть и мало этих принцев, но чем судьба не шутит? Вдруг какой на тебя и наткнется среди густого леса и не сразу со смеху помрет…
Издевательские рассуждения перебили громкие девичьи всхлипывания, постепенно переходящие в рыдания. Мальвика сползла со стула на колени и прислонилась к ногам домоправительницы. А та поглаживала подопечную рукой по плечам, но сама уже с большим интересом смотрела на племянника, быстрее всех раскусив и прекрасно осознав его политику и чуть ли не подбадривая поддакиванием. Опытный воспитатель выдержал новую паузу, а затем стал жаловаться остальным домочадцам:
– Я ведь уже и друга своего уговорил. Ну того самого, что тебе, Ганби, колено оперировал. Согласился он посмотреть сломанный нос. Даже посмеялся, говорил, что для него такие операции проще простого делать. Ладно, мы с ним и так найдем чем заняться: рыбкой угощу, колбасками… Тетя, ты не забыла заготовить их в нужном количестве?
– Нет, конечно! Ты ведь на послезавтра заказывал? Вот завтра вечером и собирались коптить. Я там еще один вид по старым рецептам сделала. Хорошо, хоть помогать кому было. – Домоправительница указала взглядом на притихшую и замершую девушку, намекая, кто именно помогал делать заказанные для угощения колбаски.
Мальвика резко подняла красное от слез лицо и охрипшим голосом спросила:
– А что, есть шанс улучшить мой нос?
Так как хозяин замка в этот момент с равнодушным видом пережевывал нечто мясное, ответить себе позволил дворецкий:
– Деточка, шанс есть всегда!
– А почему мне тогда о нем не сказали?
– Господин протектор не занимается хирургическими вмешательствами, поэтому может только просить о помощи у своих друзей. Причем друзей очень занятых и берущих за свою работу большие гонорары. А какие слова мы от тебя только что услышали? Раз тебе стараются заменить семью, то ты должна осознавать свою ответственность и выполнять возложенные на тебя обязанности. А для того чтобы к твоим словам и просьбам относились соответственно, постарайся хотя бы заслужить уважение. И докажи, что готова преодолеть любые трудности для достижения своей мечты.
– Да, я готова на все! – подтвердила Мальвика, решительно усаживаясь на свое место и размазывая слезы по щекам.
Хозяин замка посмотрел на нее с недоверием:
– Неужели?
– Обещаю слушаться любого вашего слова. Если хотите, согласна год работать здесь служанкой…
– Ну это ты уже перегнула! – остановил Хлеби ее скороговорку. – Служанок мне и так хватает. А вот дисциплину придется подтянуть. Вплоть до того, что буду лично давать и проверять задания по разным предметам. Затем начнешь делать ежедневную зарядку и специальные комплексы упражнений. О свободном времени и не мечтай!
Девушка согласно кивала и лишь повторяла:
– Хорошо. Хорошо. Хорошо…
Что в конце неприятного разговора даже развеселило хозяина замка. И он передразнил девушку, повторив с ее же интонацией:
– Хорошо… Но попробуй еще хоть раз выказать подобное недовольство! Бери пример с Кремона. Как ни тяжело парню, а он только радуется и становится мужественней, крепче, закаленнее и непобедимее! Вот так и надо идти к своей мечте.
Молодой Эль‑Митолан такой похвале лишь криво усмехнулся и незаметно подмигнул девушке. Мол, ой как я радуюсь! И крепчаю! Аж поспать некогда. Но затем взглянул на учителя и солидно закивал головой в знак полного согласия.
Урок пошел строптивой девчонке на пользу. Хотя ее будущее пряталось в таком густом тумане…
Именно хоть немного приподнять завесу тумана над будущим Мальвики и пытались в разговоре путники на первом участке своего маршрута. И Кремон, и Ганби Коперрульф ехали на своих личных животных, но сзади на короткой привязи за каждым следовало еще по одной лошади. Их взяли не столько для замены, как для транспортировки почти всей поклажи и больше чем половины оружия и доспехов. Облачаться в тяжелое железо решили лишь в крайнем случае, а до первого ночлега особой опасности не предвиделось.
Молодой Эль‑Митолан без малейших усилий держал один Щит магической невидимости и два маленьких Щита вокруг себя и дворецкого на случай внезапной атаки стрелами из засады, если бы вдруг таковая им встретилась. Причем магической энергии на все эти предохранительные меры тратилось ровно столько, сколько Кремон успевал восполнить и вернуть себе из окружающего пространства.
А опыт и наблюдательность отставного капитана позволяли им двигаться приличной рысью, да еще и переговариваться о делах насущных.
– У меня даже сердце остановилось после ее слов. – Коперрульф быстро оглянулся на оставшиеся позади кроны деревьев и продолжил: – Жалко мне девчушку, чуть ли не до слез.
– А мне кажется, – ухмыльнулся Кремон. – что такая шустрая и наглая персона нигде не пропадет. И своего добьется.
– И как ты можешь такое говорить?! Она же еще совершенный ребенок! Только представь, ее могли выбрать колабы для очередной закуски!
– Мм… да! Такое пережить никому не пожелаю! – Парень сочувственно помотал головой, и в разговоре образовалась короткая пауза. – Но ведь даже исходя из того, что Мальвика пережила, я просто уверен, что она крепкий орешек. Любая другая на ее месте могла и рассудком повредиться от такого ужаса. Да и за всех мужчин нельзя поручиться. А она свой боевой характер не потеряла. Есть в ней что‑то такое, что напоминает мне дикого и отчаянного зверька с острыми зубками и опасными коготками.
– Хм! – Коперрульф автоматически подправил свои усищи. – Ты прав! Вот только мне кажется, что зверек этот не хищный, а коготки и зубки будет использовать только в случае самообороны.
– Время покажет. Ведь если она сейчас нарушит свое слово, то наставник вряд ли уже будет разговаривать с ней таким тоном.
– Естественно! Я боялся, что он и первый раз не станет с ней проводить воспитательную беседу.
– Нет, что ни говори, а он умеет своего добиться!
На это утверждение молодого Эль‑Митолана опытный ветеран ответил со снисходительной улыбкой:
– Кто бы говорил! Мне за десять лет подобного довелось увидеть и услышать о‑го‑го сколько!
Они уже собрались въезжать в Клаковскую гущу, когда дворецкий обратил внимание спутника на стоящий в стороне от дороги громадный, крутой холм.
– Скорей всего, протектор имел в виду именно его!
– Да‑а, действительно, он какой‑то…
– …Странный! – закончил за парня Коперрульф. – Слишком он неправильный. И ты знаешь, мне доводилось видеть таких уродцев чуть ли не десяток за свою жизнь. Три на севере, возле самой оконечности Гиблых болот. Штук пять на границах со Спегото и Зачарованной пустыней. И еще два подобных холма стоят на юге, возле города Ретигольм.
Кремон в первую очередь обратил внимание на противоположные географические точки Энормии, спросив с завистью:
– Как же вы успели везде побывать?
– Ха! Да я там и бывал‑то… проездом. Гм! А вот твой наставник наверняка раз в десять больше моего видел. О каком месте я ни начну рассказывать, он всегда может дать уточнения. Не веришь? А зря! Если попадешь на хорошее настроение – поспрашивай.
– Обязательно. – Парень в последний раз оглянулся на скрывающийся за деревьями холм и вновь перевел взгляд на стелющуюся под конские копыта дорогу. – Но это значит, что наставник о таких холмах тоже знает? И ничего таинственного в них нет?
– Скорей всего. Наверняка лучшие Эль‑Митоланы все такие наросты земные прощупали и “прозрели” насквозь. И раз не роются в них королевские шахтеры или нелегальные гробокопатели, значит, ценного там или просто чего интересного ни на стас.
– А жаль! Мне в таком кургане так и представляются таинственные пещеры, полные древних артефактов, золотых украшений и россыпей бриллиантов.
Мечтательный тон Кремона рассмешил Коперрульфа чуть ли не до икоты. Лишь напившись воды из фляги, он успокоился и спросил:
– Где это ты таких сказок начитался?
На что парень ответил с завидным достоинством:
– Мечтать не вредно. И можно подумать, что вы, читая подобные сказки в детстве, относились к ним так же скептически, как сейчас?
– Ну… уж и не помню… Ладно‑ладно! Помню я. Не хватало, чтобы ты над моей памятью издеваться начал! Читал я сказки, чего уж там. И тоже… мечтал иногда. Ага! Как же без этого? Только вот в жизни ничего подобного видеть не сподобился. Да и о счастливчиках таких не слышал. А если и доносились до меня какие небылицы, то такие наивные, глупые и лживые, что, кроме смеха, ничего не вызывали.
– Согласен. А знаете почему?
– Почему?
– Да потому, что если кому‑то так бы сильно повезло, то умный человек сохранил бы источник своего богатства в полной тайне.
– Умный – может быть! А глупый?
– А глупого обобрали бы в два счета! И слухи бы пустили по поводу событий. Небылицы выдумать несложно, да с большими глазами правду туда щедрыми порциями подмешивать. Тогда уж точно никто не поверит.
– Хм! – Дворецкий подозрительным взглядом окинул своего спутника от стремян до легкого шлема с кольчужной защитой для шеи. – Тебя послушать, так ты или давно и тайно сам клад большой нашел, или нескольких глупцов обобрал!
Кремон вместо ответа разразился громким и беззаботным смехом. Но смеялся недолго, – видимо, что‑то вспомнил и враз погрустнел. А потом проговорил со скорбью:
– Имей я такие огромные средства, давно бы армию собрал и громил драконов в Альтурских Горах!
– Надо же! Как прямо и незатейливо можно потратить капиталы. Но ведь наш король наверняка будет против нарушения мира между Энормией и драконами.
– Не обязательно действовать против самых заклятых врагов от наших границ. Можно создать наемное войско и в других местах. Баронство Радуги славится своими рыночными отношениями. А уж вольных воинов там просто немерено.
– Ха! Ну собрал ты войско, ну добрался с трудом до Альтурских Гор, а дальше что? Согласятся ли драконы с твоим желанием их уничтожить?
– А кто их будет спрашивать?! – Кремон стал раскаляться от злости.
– Они будут отчаянно и без особых потерь со своей стороны защищать свою территорию, а места там не приспособлены для жизни человека. И ведь не раз пытались в древние времена добить эту крылатую нечисть. Для этих целей объединялись в военный союз чуть ли не все разумные жители наших земель. Да только захлебывались атаки кровью на первых километрах крутых и обрывистых гор. В глубь Альтурских Гор пройти никому не удалось. Только и остается, что сдерживать этих воздушных пиратов на границах.
Размеренная и рассудительная речь Коперрульфа немного охладила разгоревшуюся жажду мести молодого Эль‑Митолана. И он продолжил беседу более спокойным голосом:
– Вот бы использовать против них такое оружие, как ли‑танра! Хоть бы несколько таких трубочек иметь…
– Мне кажется, что лишь вооружив каждого воина такими сильными магическими артефактами, ты бы получил некоторые шансы на победу. И обрати внимание: я говорю “некоторые”, потому что знаю, о чем говорю. Ты себе просто не представляешь, что творится в Альтурских Горах. Ловушки, пропасти, камнепады и подготовленные лавины на почти отвесных склонах. Помимо этого добавь еще и точно брошенные с огромной высоты камни и глиняные емкости с их фирменной пылающей смесью. Вдобавок драконы на своих границах сотворили целую сеть разветвляющихся трубопроводов. По ним в случае необходимости пускается сжиженный газ, дается искра и вполне прочный и ровный участок становится похож на горнило печи. Три минуты – огонь погас. Но на данном участке уже никто никуда не спешит.
– Гм! Получается, драконы очень… боятся нападения?
Коперрульф сильно удивился таким выводам парня, но вынужден был согласиться:
– Получается, что боятся.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
