ivanovich_nevm_koldun (522914), страница 34
Текст из файла (страница 34)
Все‑таки сок ашпуницы, пропитывая древесину, почти полностью лишал последнюю способности быстро и жарко гореть. Да и жучки‑древоточцы в таких местах себе жилье не устраивали. Естественно, подобный дар природы глупо было бы не использовать с толком для человека. В поселке таким образом дома уже давно не обрабатывали, так как строили из обожженного кирпича и камня. Разве только кухонную мебель и утварь регулярно окунали в сок. Но вот на хуторах подобные меры противопожарной безопасности приветствовались испокон веков. Тем более что каждое гигантское дерево ашпуница давало за день до ведра сока из сочащихся надрезов. И потом оставалось лишь нанести жидкость на бревна и доски уже готового дома несколько раз после строительства, да потом еще один раз в пять‑шесть лет. Занимались этой нетрудной работой в основном подростки и женщины. На долю мужчин выпадало лишь делать надрезы, собирать сок и доставлять его к месту назначения.
– И как строить собираетесь? – спросил протектор у мужчин.
– Еще окончательно не решили, – признался брат Гната. – Но скорей всего, цокольный этаж сделаем из камня и кирпича.
– Естественно! Надо пользоваться современными технологиями. А выше? Один этаж и чердак?
– Да, вот только Гнат задумал строить жилой чердак. Хочет, чтобы места всем хватало для жилья.
– Хозяйский подход.
– С крутой крышей. Говорит, в Лиоде видел. А мне кажется, это уже лишнее. Куда нам до провинциального центра!
– Ничего! – засмеялся Хлеби. – Может, скоро и мы станем жить как в Лиоде. А хуторяне будут в замках обитать. Ведь Гнат именно такое строение задумал?
– Ох, господин протектор! – заговорила, как всегда, без всякого стеснения Лирна. – Да будь его воля, он бы такой замок, как у вас, строить начал.
– А мне что, жалко? Пусть строит. Но если честно, девонька, время наше дороже стоит, чем простое обсуждение достоинств постройки. Так что давай веди нас к своим подопечным. Или вспугнем, если все заявимся?
– Я уже вчера говорила, что к Эль‑Митоланам они вряд ли подлетят. Но вы можете смотреть издалека.
– Не волнуйся. Мы сделали свои колдовские сущности невидимыми. Так что они примут нас за обычных людей.
– Прекрасно! Но вы все равно для начала на поляну не выходите. – Лирна поманила Эль‑Митоланов за собой, и они двинулись по тропинке, уходящей в глубь леса. Своих коней всадники привязали к изгороди. – Так мы дойдем намного быстрее. Можно, конечно, и в обход, по лугам, но я здесь каждую веточку знаю, и скиры сюда не заходят.
Злобные и агрессивные скиры и так были редкостью в этих лесах, но порой, во время гона, они выходили даже на открытые пространства. Бродили возле поселков и могли напасть на одного, а то и нескольких путников. Прекрасно знавший об этом всеядном хищнике Хлеби тем не менее удивился последнему утверждению девушки:
– Неужели? Никогда‑никогда?
– Вы разве не знаете? – Лирна даже на мгновение приостановилась и оглянулась на протектора. – Здесь же от самых лугов и километров на пять в глубь леса растет тямянка. Вот эта лиана, видите?
– А‑а! Что‑то припоминаю… Скиры, кажется, пряного запаха этого растения не переносят.
– Именно, совсем не переносят! – Девушка на ходу сорвала несколько мелких листиков со свисающей лианы и растерла их на ладони. – Наши охотники, когда далеко в лес отправляются, всегда с собой запас нарубленной тямянки берут и каждые два часа намазывают соком руки, шею и лицо. И пахнет приятно, и скира отгонит лучше, чем вооруженный рыцарь на коне. Даже во время весеннего гона.
Кремон на себе решил ощутить пряный запах и схватил свисающий конец лианы. Несколько раз обмотал вокруг кисти, резко дернул и даже вскрикнул от неожиданности:
– Ох! Да так и руку порезать можно!
– Ты не смотри, что она тонкая и хрупкая на вид, – хихикнула хуторянка. – Некоторые вполне выдержат вес такого мужчины, как ты. А уж если сплести веревку из трех лиан…
Молодой Эль‑Митолан отсек лиану кинжалом и теперь принюхивался к диковинному и весьма странному запаху.
– Надо же, сколько с нее пользы. А почему же она по всему лесу не растет?
– Не знаю. Только до определенной границы, – стала объяснять Лирна. – Вроде и ростки новые за невидимую черту прокладывает, а через день‑два лишь сухонькие хвостики висят.
Заметив на себе удивленный взгляд ученика, Хлеби пожал плечами и признался:
– Я никогда о подобном не слышал. Тут уж, как говорится: безбрежны тайны мирозданья! Но факт весьма интересный. Мы с тобой, как чуток освободимся от забот, обязательно по той границе проедемся и присмотримся. Может, какую разгадку и найдем этому феномену.
Кремон тут же согласно закивал:
– Я только “за”!
На что наставник пробурчал себе под нос:
– Лучше бы ты так к “Истукону” стремился.
Тропинка тем временем стала ровней и шире, лес расступился в стороны, и три человека остановились в густом кустарнике, окаймляющем сильно вытянутую в длину большую поляну. Они находились на одном ее конце, а до второго было метров сто, не меньше. Именно туда девушка указала рукой:
– Там у нас любимое место встречи. Когда я вам покажу все интересное, то подам такой вот знак. И вы не спеша попробуете подойти. Старайтесь их не вспугнуть и держите на ладонях приготовленные фрукты. А если маленькие болары станут пролетать мимо ваших лиц – не бойтесь. Это они так пытаются знакомиться.
– А взрослые растения не прилетят? – спросил Кремон с некоторым разочарованием.
– Прилетят обязательно. Но все зависит от того, кто в данный момент будет находиться в стае. Ведь они часто улетают очень далеко в поисках пропитания. А некоторые особи со мной, мягко говоря, демонстративно не хотят общаться. Особенно несколько стариков. Почему, собственно, я с боларами и общаюсь здесь, на открытом пространстве. Хотя и под деревьями, на которых живет стая, мне не страшно. Просто там слишком темно, а мне немного неуютно: почти все взрослые особи замирают, только за мной и смотрят. Да и молодняк теряет свою игривость и беззаботность.
– Хм! – Лицо протектора сделалось очень строгим. – Вообще‑то по всем рекомендациям людям запрещается в одиночку заходить в расположение стаи боларов.
– Да и я бы чужим не рекомендовала туда соваться. – Девушка простодушно улыбнулась, но в ее тоне проскользнула некоторая снисходительность. – Но я ведь с ними знакома, так что никогда о таком и не задумывалась. Ладно, смотрите и ждите моего сигнала.
И Лирна быстрым шагом пошла по поляне, на ходу достав из кармана несколько крупных орехов и выстукивая ими друг о друга громкую и далеко слышную дробь. Звук этот, по всей видимости, был хорошо знаком местным обитателям, так как чуть ли не сразу же среди ветвей деревьев мелькнуло несколько зеленых теней. Потом один шар несмело стал приближаться к девушке. Слабое зрение боларов было общеизвестно, и считалось, что два глаза на тонких и гибких стебельках, выдвигаемых из верхней кроны, давали возможность рассматривать окружающий мир не более чем на пятьдесят метров. Об остальных рецепторах и чувствах исследователи лишь громко спорили, но к единому мнению прийти не могли. Тем не менее летающие растения прекрасно ориентировались в пространстве и безошибочно находили зоны своих часто меняющихся стоянок. А порой и удивляли исследователей тем, что могли заметить, например, мертвого зайца с расстояния несколько километров.
По мере того как шар подлетал к девушке, он все больше ускорялся в движении, а Эль‑Митоланы негромко переговаривались, комментируя свои наблюдения. Считаясь по праву более опытным, Хлеби давал необходимые пояснения:
– Полметра в диаметре. Молодняк или, как часто говорят болароведы, рассада. Года два, не больше…
– Прямо на нее летит, – заволновался Кремон, – словно атакует.
Но болар не долетел буквально двух метров и резко вильнул в сторону. Лирна рассмеялась ему вслед и выкрикнула какое‑то имя. Видимо, узнала. Да и летающий шар сразу вернулся к ней и закружил вокруг, словно огромная зеленая пчела. Едва не касаясь лица человека многочисленными торчащими во все стороны плоскими отростками. Затем схватил с протянутой руки угощение и снова взмыл в кроны деревьев.
– Скорость у него, – удивился Кремон, – весьма приличная!
– Рассада самая шустрая. Да и взрослые иногда показывают чудеса скорости. Хотя за конником угнаться не могут. Но за ездовыми похасами – вполне. Старики вообще еле летают. А после отпочковывания молодой особи теряют последние силы и Доживают некоторое время лишь за счет остатков “со стола” соседей. Или соком дерева питаются, на котором находятся.
– Да, Лирна мне об этом говорила вчера. А так как сок ашпуницы для них самый приемлемый, то в скоплении их крон болары и живут стаей.
Тем временем зеленый шар вернулся к девушке, ведя за собой более десятка сородичей разного размера. И меньших, чем он, и больших, и даже одного взрослого болара. Тот подлетел последним и своей массой растолкал резвящуюся возле девушки рассаду. Для него у Лирны нашлось не только угощение, но и дружеские похлопывания и поглаживания по свесившимся вниз корням. Конечности растения подрагивали от явного удовольствия, от чего у Хлеби брови поползли вверх.
– Смотри! Такое впечатление, что он ее сейчас станет облизывать от восторга. А малыши как мелькают!
– Дрессировка?
– Да нет, это не дрессура. Я несколько раз видел вышколенных боларов, которых таскали за собой колдуны на стальных тросах. Скорей – неприятное зрелище. А здесь действительно нечто наподобие дружбы и полного доверия.
Словно в подтверждение его слов из крон деревьев вынырнуло еще трое взрослых боларов. Они спланировали на поляну и буквально заслонили девушку своими метровыми телами. Корни при этом они свесили чуть ли не до земли, явно напрашиваясь на дружеские пожатия и похлопывания хорошо знакомой им хуторянки. Но старший Эль‑Митолан обратил внимание своего ученика на более высокие кроны деревьев:
– А вот и зрители!
На высоте метров пятнадцати как раз устраивалось четыре особи весьма преклонного возраста. Это было заметно по частично свисающим во время полета корням да по блеклой окраске зелени. Четверка уселась на двух громадных ветках, словно наседки на заборе, посматривающие за своими цыплятами. Но через минуту к ним присоединился еще один зритель. Он вообще свои корни не поджимал, а по цвету напоминал переспелый плод граната и летел словно последний раз в жизни. Медленно и неуклюже.
– О! А вот и дедушка местный пожаловал! – хохотнул протектор, видимо вспомнив о своем недавно полученном звании. – Получается, что Лирна их хорошо прикормила. Но у нее подарков на всех явно не хватит. Может, пора и нас для знакомства пригласить?
Но девушка не спешила подавать условный сигнал, намереваясь показать колдунам нечто более интересное. Раздав все угощения, она отбросила рюкзак в сторону и стала ритмично хлопать в ладоши. Некоторое время хаос из мелькающих шаров разной величины лишь усиливался. Но постепенно в нем образовался некий рисунок, стройность и завораживающая последовательность. А затем все молодые болары закружились в ритмичном хороводе. Разделившись на три потока и двигаясь по часовой стрелке. Причем делали свой полет волнообразным, словно ныряли в некие воздушные ямки. Но ныряли синхронно, в такт хлопкам. А взрослые болары зависли над всем этим сказочным хороводом, выпустив корни на полную длину, и тоже ритмично качались из стороны в сторону.
Кремон вчера слышал обещание показать нечто подобное, но и у него мурашки побежали по спине. А у старшего Эль‑Митолана вообще пропал дар речи. Только зрачки расширились от удивления да веки забыли, что моргать иногда надо.
Но и это оказалось не все! Ритм хлопков ускорился, а Лирна стала себе громко подпевать. И рисунок хоровода претерпел моментальные преобразования. Среднее кольцо повернуло против часовой стрелки, а верхнее и нижнее стали вращаться под углом к горизонтальной плоскости. Их взрослые сородичи теперь тоже стали летать по кругу, но при этом слаженно ныряли до самой земли и резко вновь набирали высоту.
Минут пять продолжалось это немыслимое представление. В конце Лирна взяла особо высокую и продолжительную ноту и прекратила хлопать. В тот же момент болары замелькали хаотично и беспорядочно, словно стайка детей, высыпавшая из школы во двор. Казалось, что теперь уже точно показывать больше нечего. Но девушка застыла, подняв руки вверх и чуть разведя их в стороны. Тут же два взрослых болара подлетели к ней и обвили руки своими корнями. А затем без видимых усилий стали поднимать человека вверх. На трехметровой высоте к бокам девушки прижалось еще два летающих зеленых шара, и взлет ускорился более чем в два раза. Эль‑Митоланы стояли в кустарнике и боялись даже шелохнуться, не то чтобы крикнуть. Им даже в голову не могло прийти, что они увидят такое и что вполне рассудительная хуторянка подвергнет себя смертельному риску. Да еще не предупредив колдунов заранее.
А вознесение в высоту продолжалось. Вот уже болары подняли Лирну выше самых высоких деревьев. Вот уже и кроны гигантских ашпуниц остались далеко внизу. До прикидкам растерявшегося от такого зрелища протектора Агвана, компания остановилась на высоте около четырехсот метров. И лишь затем странное сооружение из четырех растений и человеческого тела стало опускаться. Но не прямолинейно, а по широкой и пологой дуге, словно ввинчиваясь в гигантскую воронку. И с каждой секундой все больше и больше увеличивая скорость. Затем до слуха колдунов донесся восторженный девичий визг.
Кремон облизал пересохшие губы и покрутил затекшей шеей, пытаясь осознать увиденное зрелище:
– Так вот где она так визжать научилась! Странно, что она так боялась аттракциона на первом спуске…
– Похоже, с боларами ей совсем не страшно! – констатировал Хлеби.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
