Великие географические открытия
ВЕЛИКИЕ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ
За исключением скандинавов, европейцы долго не осмеливались выходить в открытое море. Только к XIV веку ганзейцы на севере и венецианцы на юге осваивают морские трассы между европейскими и ближневосточными государствами. В это время на европейских судах появляются компас, рули, якоря, совершенствуется система парусов, появляются морские карты – лоции и карты береговых линий – портуланы. И только во второй трети XV века появляется каравелла, корабль, приспособленный к дальним морским плаваниям.
Иными словами, всего лишь за столетие до открытия Америки создаются основные предпосылки и средства для ее завоевания и колонизации. При этом европейский флот оставался крайне примитивным, в отличие, например, от китайского, который применял компас уже с XI в. и располагал с XIV в. большими четырехпалубными кораблями, разделенными на водонепроницаемые отсеки, оснащенными четырьмя-шестью мачтами, способными нести 12 больших парусов, и с командой в тысячу человек. Большим опытом мореплавания и лучшими судами обладали и арабы. Однако же именно европейское открытие Нового Света и открытие южного пути в Индию дали Европе всеобщее морское превосходство на многие столетия вперед.
Одной из причин Великих географических открытий стала удивительная, почти патологическая страсть средневековых европейцев к пряностям – перцу, корице, гвоздике, мускатному ореху, имбирю. Страсть эта не может быть объяснена без обращения к проблеме средневекового питания в целом. До конца XVI века в Европе не было утонченной кухни. Основной пищей, как ни странно, являлось мясо, которое подавалось в вареном и жареном виде, соединенным с овощами или даже с рыбой, в виде смеси, которую накладывали на общие блюда. Отдельно к этой мясной мешанине подавали разнообразные соусы.
В XIV–XVI вв. такое потребление мяса не было роскошью. Наблюдалось изобилие мяса говядины, баранины, свинины, курятины, голубей, козлятины, баранины, не говоря уже о дичи, которая стоила дешевле мяса в лавках. Изобилие это объясняется тем, что с середины XIV века, после катастрофической Черной смерти рабочая сила стала редкой и условия жизни для тех, кто трудился, были очень хороши. Никогда ранее реальная заработная плата не была такой высокой, как тогда. Для резко сократившегося населения Европы мясо перестало быть роскошью и стало основой повседневного рациона большинства людей. Тем более что за почти столетие отсутствия массовой охоты в европейских лесах, там развелось большое количество дичи, что еще значительней сбивало цены на мясные продукты.
Не всегда свежее мясо, плохо сохраняющееся, требовало приправ, обильного перчения, пряных соусов. Это был способ смягчить скверное качество мясной пищи – основного вида питания того времени. Таким образом, и Черную смерть можно отчасти благодарить (или винить) за лидерство европейцев в современном мире.
