Текст Лекции (изначальный) (1157952), страница 19
Текст из файла (страница 19)
Congress proposes and approves federal laws; can declare war; decides upon taxes and money budget; approves the choice of federal judges; regulates commerce among the states and with foreign countries; sets rules for the naturalization of foreign citizens.
A new Congress session begins on the 3PrdP of January each odd – numbered year and continues for two years. The most of congressmen’s work is done in committee meetings. There are 16 “standing”, or permanent, committees in the Senate and 22 in the House of Representatives. Here the bills (offered by either house) are studied, experts are consulted, and recommendations are made. Because the Congressmen on a committee are experts in that field, they accept and improve some bills, but reject most of them. The committee responsible for a particular bill holds hearings on it. Experts appear before the committee and offer suggestions and opinions about the bill. After the hearings, the committee reports its recommendations to the House. These recommendations may include suggested changes in the bill, or the committee may propose an entirely new ones. Generally Congress goes along with the decisions of its committees. For a bill to become a law it must be passed by both the House and the Senate and signed by President. If President disapproves, he vetoes the bill by refusing to sign it and sends it back to Congress. To overcome President’s veto the bill must get a two-thirds majority in each chamber.
Americans, always concerned that their politicians represent their interests, often form “pressure” groups, political lobbies, public action committees (PACs), or special interest groups. Such groups influence politicians on almost any imaginable subject. One group might campaign for a nationwide, federal gun-control law, while another group opposes it.
In the previous centuries people who wanted to hand in petition or to discuss some project went to Washington, to the Capitol and there met the Congressmen from their states. The tradition is still alive, only today it is big corporations, social organizations, foreign diplomats, etc. who try to influence law – making in their favor. This is done with the help of lobbyists who arrange meetings with Congressmen, and through bribery and persuasion make them vote for measures favorable to the group they represent. Practically lobbyist (backstage influencing of legislation) has become legal, it means, that the passing of a bill can be prevented if it does not suit the interests of a definite group of Big Business.
The delicate art of influencing legislation has moved a great distance from the days when votes were bought with black cases full of money. Today’s successful lobbyists are more likely to be smooth professionals. But if lobbying techniques have grown complicated, the name of the phenomenon is still the same: special interest. Lobbyists may call themselves legislative counsels or Washington representatives, but they are still hired to sell their client’s special interests.
Although a 1946 law requires all lobbyists to register with the clerks of both chambers of Congress, and to give annual reports of the money used for this or that bill, the most effective lobbyists seldom do. They try to remain, if possible, invisible. They do not even like to call themselves lobbyists. But more and more people realize that legislation is shaped as much by both the hidden influences and by the public debates.
The third branch of government is the Judiciary branch. The judiciary, especially the Supreme Court, makes sure that laws are constitutional. Nine Supreme Court judges are appointed for life.
In addition to the Supreme Court, there are also twelve courts of appeal and ninety-one district courts. Congress has the power to fix the number of judges sitting on the Court, but it cannot change the powers given to the Supreme Court by the Constitution itself. The Supreme Court consists of a chief justice and eight associate justices. They are nominated by the President but must be approved by the Senate. Once approved, they hold office as Supreme Court Justices for life. A decision of the Supreme Court cannot be appealed to any other court. Neither the President nor Congress can change their decisions.
The Supreme Court has direct jurisdiction in only two kinds of cases: those involving foreign diplomats and those in which a state is a party. All other cases, which reach the Court, are appeals from lower courts. Most of the cases involve the interpretation of the Constitution. The Supreme Court also has the “power of judicial review”, that is, it has the right to declare laws and actions of the federal, state, and local governments unconstitutional. While not stated in the Constitution, this power was established over time.
Federalism: State and Local Governments.
Although Federal Laws apply to all citizens wherever they live, each of the fifty USA states also has its own Constitution and three branches of the Government: Executive, with a governor, a legislative assembly, and a judiciary.
Each state has its own state police and its own criminal laws. The same is true with marriage and divorce laws, driving laws and licenses, alcohol laws, voting procedures. In turn, each city has its own police force that it hires, trains, controls, and organizes. Neither the President nor the governor of a state has direct power over it. Police departments of counties are often called “sheriffs’ departments”. Sheriffs are usually elected, but state and city police officials are not.
All education at any level is the concern of the states. The local communities have the real control at the public school level. They control administration of the schools, the school board officials, and their local community taxes largely support the schools.
A great many of the most hotly debated questions, which in other countries are decided at the national level, are in America settled by the individual states and communities. Among these are, for example, laws about drug use, capital punishment, abortion, and homosexuality.
Most states and some cities have their own income taxes. Many cities and counties also have their own laws saying who may not own a gun. Many airports, some of them international, are owned and controlled by cities or counties and have their own airport police.
Among the areas under the local concern there are also the opening and closing hours for stores, street and road repair, or architectural laws and other regulations. E.g., some local community or a school board might determine that a certain novel should not be in their school library. The same is true of films But another village, a few miles down the road, might accept both.
A connecting thread that runs all the way through governments in the U.S. is the “accountability” of politicians, officials, agencies, and governmental groups. This means that information and records on crimes, fires, marriages and divorces, court cases, property taxes, etc. are public information. It means, for example, that when a small town needs to build a school or buy a new police car, how much it will cost will be in the local newspaper. In some cities, meetings of the city council are carried live on radio. As a rule, politicians in the U.S. at any level pay considerable attention to public opinion. This “grass roots” character of American life can also be seen in town meetings or at the public hearings of local school boards. Neighborhoods, communities, and states have a strong pride in their ability to deal with their problems themselves without “Those fools in Washington” who always try to interfere in their local and private matters and spend their tax money.
The traditional American distrust of a too powerful central government has kept the controversy between federal, states’ and local rights over the years.
1. Answer the questions.
1.What three main branches is the federal government of the US divided into?
2.What principle forms the basis of the US constitution?
3.What way has the original text of the constitution been changed in?
4.What is the difference between Republicans and Democrats?
5.What is the procedure for electing delegates to national Conventions?
6.What are the functions of the houses in Congress?
7.How does a Bill become a law?
8.What is lobbying and how is its existence officially justified?
9.How is the US president elected?
10What is “the Cabinet”?
11.What is the US president responsible for?
12.What is the main instrument of the federal judiciary?
13.What is the main significance of the Bill of Rights?
14.What is the attitude of many Americans to their politicians?
15.What are the responsibilities of State Governments?
2. Find the English words and phrases corresponding to the Russian equivalents:
1.национальная конвенция; 2.общие выборы 3.привлекательность (кандидата); 4. оказывать давление, 5.первичные выборы;6. получить подавляющее большинствоголосов;3.группа, отстаивающая чьи-либо интересы; 5. положить конец правонарушениям; 6.на самом низком уровне (движения); 7. баллотироваться на пост президента от какой-либо партии; 8. достичь компромисса; 9. выдвигать кандидата. 10.голосовать за кандидатов от разных партий на различные должности; 11. платить членские взносы; 12. коллегия выборщиков; 13.. привлекательность (кандидата); 14. оказывать давление,15. проводить подготовительную пропагандистскую работу перед обсуждением какого – либо законопроекта;
3. Render the texts in English:
A) Американская Конституция не была вполне совершенной в момент создания. Не вполне совершенна она и сегодня. Но в ней содержится вдохновляющий пример идей, необходимых для обретения независимости и гарантированных законом свобод. В 1789 году представитель штата Вирджиния Джеймс Мэдисон, ставший позднее четвертым по счету Президентом США, представил на рассмотрение первому Конгрессу Билль, в котором было 12 поправок к Конституции. 10 их них позднее вошли в Конституцию США 1791 года. Билль о правах” сыграл огромную роль в истории Соединенных Штатов. В нем четко определены и гарантированы права и свободы, которые сегодняшние американцы считают фундаментальными и неотъемлемыми: свобода совести, слова, печати, собраний и другие основные свободы.
Б). Структура американского федерализма.
Творцы американской конституции создали систему «конституционных противовесов», основанную на точно установленных конституционных нормах, отведенных законодательной, исполнительной и судебной власти. Система «конституционных противовесов» определяет также и взаимоотношения федеральной власти с американскими штатами. В обязанности федерации в лице президента входит защита территории штатов от внешнего вторжения. В чрезвычайных ситуациях свои военные полномочия главнокомандующего президента может осуществлять и внутри страны, используя военную силу на территории любого штата для восстановления законности и порядка.
Велика в США и роль Верховного суда. Он вправе отменять законоположения, если сочтет их незаконными, включая и те, которые подписаны президентом. Однако решение об использовании федеральных вооруженных сил – прерогатива президента, и даже высшая судебная инстанция США не вправе отменить эти президентские полномочия.
Штаты имеют свои конституции и свои своды законов. Но одним из основных принципов американского федерализма является верховенство федерального права по отношению к правовым системам штатов. Штаты не могут вступать в международные союзы, заключать международные договоры, выпускать деньги, не имеют права на выход из союза. Надзор за деятельностью администрации штата осуществляет губернатор. Он имеет также и законодательные полномочия, но все его действия не должны идти вразрез с конституцией США.
Американские штаты всегда считали себя частью, органически связанной с президентской властью и властью Конгресса. Сильный президент и сильный Конгресс являются для них основами их собственной стабильности и благополучия.
В) Как конгресс издает законы? На рассмотрение каждой сессии Конгресса Соединенных Штатов вносятся тысячи законопроектов. Все они, идет ли речь об оказании помощи пострадавшим от засухи фермерам, о восстановлении пенсии несправедливо обиженного ветерана или о решении приостановить забастовку, начинают свой путь в одном и том же месте – в Капитолии, который стоит в центре Вашингтона на небольшой возвышенности, называемой Капитолийским холмом. Именно здесь законодательная ветвь правительства Соединенных Штатов – Конгресс – дебатирует законы, по которым живет страна и ее народ..
Через какие этапы проходит законопроект, прежде чем стать законом? Законопроекты могут быть внесены только членами Конгресса, но предложения о новых законодательных мерах могут исходить из самых разных источников. Профсоюзы, женские организации, ассоциации поборников гражданских прав и вообще любые группы особых интересов из любой части страны могут добиваться законов, отвечающих их интересам. Многие законопроектов, рассматриваемые Конгрессом на каждой сессии, поступает из Белого Дома. В начале каждого года Президент намечает свою законодательную программу в особой речи – Послании о положении страны, произносимой на открытии первой сессии Конгресса. Вслед за этим администрация начинает кампанию, чтобы подробно разъяснить цели Президента. Правительственные эксперты подолгу, иногда месяцами совещаются с наиболее влиятельными членами Конгресса и представителями групп особых интересов, помогая вырабатывать законопроекты в соответствии с программой Президента…
После внесения законопроекта эксперты по прохождению законопроектов в обеих палатах предлагают редакционные поправки с целью облегчить прохождение законопроекта, а также консультируют конгрессменов относительно проблем, которые могут возникнуть по предлагаемой мере. Такой эксперт также рассылает законопроект по соответствующим комиссиям и подкомиссиям для обсуждения, внесения поправок, проведения слушаний и наконец голосования.
Г) От хижины Тома до Барака Обамы. Час пробил…
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
