Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 26)

– Ну, вы, капитан, даете. – Бибик хмыкнул. – Надо же было додуматься!

– А что мне оставалось? – Костин пожал плечами.

– Ладно. – Полковник снова взглянул на сталкера. – Что дальше, Андрей?

– А дальше выводы. Излагать?

– Попытайся.

– Если в распоряжении группировки действительно имеется столько новейших артефактов, дело хуже некуда. За ней явно стоит какая-то серьезная организация, а значит, и планы у хозяев «черных ангелов» далеко идущие. Большому кораблю – большое плавание. Теперь что касается аномалий и артефактов. «Джокеров» потому и много, что «Черный Ангел» повсюду, хотя его главный купол по-прежнему вспучивается только в центре и только раз за цикл. Доказательство тому – черные пятна, возникающие в местах появления «Джокеров». У меня пока нет доказательств, но думаю, состав этих пятен такой же, как и у главного купола «Черного Ангела», такое же упругое черное вещество.

– Я видел, – снова негромко вмешался Костин. – Вспышка, артефакт, потом вихрь, а потом черная лужа. Все за десять минут. Вихрь очень опасный. Убивает, если близко окажешься, мгновенно.

– Именно так, – согласился Старый. – Но тут имеются кое-какие странности. По умолчанию мы считаем «Черного Ангела» материнской аномалией для «Джокеров», но почему-то артефакты появляются прежде аномалии. Более того, они уничтожаются багровым вихрем через пять минут после появления, и проступающему еще через пять минут на поверхности земли фрагменту «Черного Ангела» достается максимум – пыль от «Джокера».

– Погоди, откуда тогда артефакты у этих архаровцев?

– Я же сказал, вихрь не всегда мгновенно изолирует артефакт от окружающего мира. Опоздание может составлять до пяти минут. Если вовремя успеть, можно унести вещицу подальше от места образования и оставить вихрь ни с чем.

– Занятно. – Бибик потер нос. – Еще какие выводы?

– Возможно, «Джокер» – это артефакт не зонального происхождения, а, наоборот – натурального, реакция Земли на расширение Зоны. Там, где Зона пытается нагнетать аномальную активность, появляются эти артефакты, вроде предохранителей. Зоне это, понятное дело, не по вкусу и она охотится на «Джокеров» с помощью багровых вихрей, которые стачивают артефакты в порошок. А черные лужи потом этот порошок, грубо говоря, смывают. Больше всего напряга в центре, где и были найдены первые артефакты, но там вместо вихрей с проблемой справляется багровая аура самого «Черного Ангела». Кстати сказать, как черные лужи походят на вещество главной аномалии, так и вихри напоминают по виду ее ауру.

– Теория интересная, но явно не твоя, – задумчиво сказал Бибик. – Не Татьяна подсказала?

– Она самая, – Андрей кивнул. – Только не мне, а начальству «ангелов», я подслушал. Но вывод из всего этого лично мой: «Черный Ангел» – это не «мать» для «Джокеров», а, наоборот – провоцирующий фактор. Пульсирующий в центре Зоны черный пузырь – это центр управления ее расширением. Пока он был относительно слабым, «Джокеры» появлялись в центре, теперь – на периферии, то есть там, куда дотянулись невидимые энергетические щупальца гигантской аномалии. А скоро «Черный Ангел» протянет щупальца за пределы Зоны и автоматически ее расширит. Тогда будем собирать «Джокеров» прямо на Крещатике. Целыми колодами.

– Смелый вывод. И малоприятный, но… – Полковник щелкнул пальцами. – Надо уметь использовать в своих интересах и минусы. Если все обстоит, как ты сказал, мы имеем реальный шанс остановить расширение Зоны, уничтожив «Черного Ангела»… массированной бомбардировкой артефактами! Как тебе такой вариант?

– Бибик, ты не слушал. – Сталкер помотал головой. – Выхватить артефакт до того, как вокруг начнет хороводить вихрь, удается крайне редко. Какая может быть бомбардировка, когда в нашем распоряжении нет и дюжины «бомб»?

– Отберем у архаровцев.

– Все равно не хватит. Татьяна в разговоре с командиром «ангелов» четко заявила: чтобы уничтожить «Черного Ангела», нужно гораздо больше артефактов, чем имеется в природе на данный момент. Но даже если отточить схему сбора, их будет требоваться все больше, в связи с усилением аномалии. Замкнутый круг!

– Не заводись, – спокойно ответил Бибик. – Лично для меня Татьяна Сергеевна – не авторитет. И «ангелы» тоже не авторитеты. И вообще непонятно, почему группировка с таким названием обсуждает с Татьяной, как им уничтожить аномалию. Не странно ли? Это все равно, что «Монолит» вместо того, чтобы молиться на свой мифический булыжник, начал бы обсуждать с учеными, как распилить его на сувениры. Может, это «деза», игра? Тогда тем более надо смотреть на все через призму.

– Виноват, – в очередной раз подал голос Костин. – Разрешите сказать? Я мало понимаю в таких делах, но…

Договорить капитану помешал громкий топот и оглушительный рев сразу нескольких нечеловеческих глоток буквально в сотне метров к югу. Судя по звукам, топающие и рычащие твари шли прямиком на людей.

– Закончим в другом месте! – сказал Бибик. – За мной к берегу бегом марш!

– Там целая роща «Жгучего пуха»! – предупредил Костин.

– Знаю, – полковник указал на северо-восток. – Вон там в ней широкий просвет. Метров пятьдесят придется идти медленно и печально, зато после – беги хоть на рекорд. Или вы, капитан, желаете отточить навыки управления зверьем?

– Нет, я… – Костин смутился, – кажется, потерял артефакт.

Бибик смерил его насмешливым взглядом, но промолчал, только махнул «За мной!» и потрусил в сторону большой воды.

Капитан припустил следом, а вот сталкер с места не двинулся. Не услышав его шагов за спиной, полковник притормозил и обернулся.

– Ну?!

– А Татьяна? Ты специально отправил ее к «ангелам»?

– Нет, конечно!

– Тогда ее надо вытащить.

– Да забудь ты про нее! Сам же сказал, она там, будто у себя дома.

– Ты хочешь разобраться, что происходит, или нет?

– Допустим, хочу.

– Лучше этой дамочки ситуацию не прояснит никто, уж поверь. У тебя катер скоростной?

– Лунев, отставить! Ко мне бегом марш!

– Вот. – Сталкер показал Бибику фигу. – Ждите на берегу.

– Что за человек! – Полковник всплеснул руками. – Неймется ему! Хотя бы скажи, как собираешься ее умыкнуть?

– После расскажу. Не вернусь через полчаса, отчаливайте!

– Да уж, не задержимся, – проворчал Бибик, затем, немного поколебавшись, достал комп и махнул рукой. – Иди сюда.

На этот раз сталкер подошел и взглянул на экранчик карманного компьютера. Там высвечивалась карта местности.

– Мы здесь. – Бибик указал на участок леса. – А вот это канал и остров. Где обитает наша мадам?

– Вот здесь, – Андрей указал на перелесок рядом с градирнями. – Ты не ответил насчет катера. Быстрый?

– Молния. – Полковник кивнул. – Идти тебе минут десять. Мне туда ходу примерно столько же. Возьмешь ее, рви когти вот сюда. – Бибик постучал пальцем по экранчику, указывая место встречи. – Я подберу. Но смотри, парень, не выйдешь в точку через двадцать минут, пеняй на себя. Не заладится, бросай клиентку и тикай налегке.

– Выйду, – уверенно сказал Андрей. – И не один. Скажи только, Бибик, кто приказал организовать эту вылазку?

– Сам знаешь. – Полковник поднял взгляд вверх. – А что?

– Есть у меня одно нехорошее подозрение насчет Татьяны Сергеевны.

– Да? – Бибик удивленно взглянул на Андрея. – Проясни, какое?

– После проясню. – Сталкер проверил оружие и отсалютовал. – Или все само собой прояснится. Не опаздывай!

– Ты тоже. – Бибик обернулся к Костину и махнул рукой. – Капитан, за мной, рысью!

Глава 7

Зона, 10 декабря

Трюк получился, хоть вставляй в голливудский блокбастер про Бонда. Когда Лунев притащил брыкающуюся и возмущенно мычащую Татьяну Сергеевну на берег, катер Бибика был еще далеко, его серый силуэт почти сливался со свинцовой гладью пруда-охладителя. Но стоило Андрею помахать рукой, посудина начала стремительно увеличиваться в размерах и будто бы проявляться на темно-сером фото. Очень скоро до Лунева донесся тонкий звук, постепенно превращающийся в более солидный рев мощного мотора. Почти бесшумный на малом ходу катер ревел на предельных оборотах, как гоночный болид. Андрей буквально спиной чувствовал, как зашевелились по кустам охранники лагеря, и почти услышал, как защелкали у них отвисшие от удивления челюсти. В Зоне водный транспорт был вообще не в моде, а уж такие посудины и вовсе встречались раз в год. Катер влетел в канал, заложил резкий, но грамотный вираж, окатив холодной волной правый берег, и причалил к острову. Лунев буквально забросил дамочку на борт, запрыгнул сам и дал энергичную отмашку: «Полный вперед!»

Катер снова взревел двигателем и рванулся в «открытое море». Охранники на острове только и успели что клацнуть затворами и сделать по паре неприцельных выстрелов вслед. На всю операцию ушло не больше тридцати секунд.

– Ай, молодца! – удовлетворенно хрюкнув, сказал Бибик.

– Ты тоже хорош, – ответил Лунев.

Бибик смерил взглядом пленницу и приветственно кивнул.

– Добрый день, Татьяна Сергеевна. Сегодня прохладно, не правда ли?

– М… м… – Татьяна возмущенно вытаращилась на полковника.

– Зачем связал по всем конечностям, я понимаю, – покосившись на Лунева, проворчал Бибик. – Чтобы с перепугу не брыкалась. А рот зачем заклеил?

– Чтобы молчала.

– Логично.

– А то. К пирсу не прижимайся. У них наверняка и там посты стоят.

Андрей кивком указал вперед. Дело было в том, что выйти на действительно большую воду катеру мешало длинное заграждение, которое тянулось от юго-восточной оконечности условного острова с градирнями и заканчивалось у острова настоящего, хотя и рукотворного, как, впрочем, и весь пруд-охладитель. Именно эту длинную узкую полоску суши, расположенную в проекции Копачей, Андрей и назвал пирсом. Бибик внял предупреждению и повел катер ближе к Большой земле. Теоретически самым верным было бы идти на равном расстоянии от обоих берегов, но практического смысла в этом не было. Расстояние от большого берега до «острова-пирса» было не больше трех-четырех сотен метров, что вполне укладывалось в нормативы для эффективного огня. Попасть под перекрестный свинцовый ураган, несущийся с расстояния в сто пятьдесят-двести метров, означало гарантированный конец фильма, а если поливать начнут с трехсот, то мистер Бонд имел все шансы порулить своим чудо-катером еще немного.

– Главное, чтобы «ангелы» не появились на ближнем берегу, – вслух подытожил свои опасения Лунев.

– Да вон они, впереди, – Бибик переложил руль, уводя катер снова ближе к «пирсу». – Как только успели нас опередить?

– По рации передали дозорам, – сказал капитан Костин. – У них много дозоров.

– Неужели? – Бибик иронично покосился на капитана.

– Там тоже! – крикнул Костин, указывая на островок. – Вон, смотрите, прямо на берегу!

– Бибик, причаливай к Большой земле, – приказал Андрей. – Быстро!

– В бункере у себя командуй, кофеваркой, – пробурчал полковник, но все-таки направил посудину куда требовал сталкер.

– Газуй, как только начнется заварушка, – крикнул Андрей, спрыгнув на берег. – И не жди меня, сразу на базу двигай.

– Стой, Андрей. – Бибик махнул рукой. – Ты мне так и не сказал, что хотел проверить-то? Зачем все это шоу?

– Вот это и хотел проверить. – Лунев указал на мелькающие впереди и по берегу далекого островка фигуры. – Некогда сейчас, полковник, сам додумаешь. Погнали!

Лунев сделал несколько выстрелов по приближающейся цепи «ангелов» и нырнул в заросли.

В бою с превосходящими силами противника действует одно правило – маневрируй, пока хватает сил, и уцелеешь. Лунев подчинился ему целиком и полностью. Сделав две-три короткие очереди, он менял позицию и повторял процедуру. И так до тех пор, пока катер не ушел в туман. Когда же задерживаться на берегу не осталось никаких видимых причин, Андрей взял руки в ноги и бросился бежать в направлении поселка. Этот путь был вроде бы свободен.

Всего через десять минут кросса, Лунев очутился в изрядно вытоптанном перелеске, через который пролегала узкая, но хорошо заметная тропа. Андрей прошел вдоль нее два десятка метров и окончательно определился с ориентирами. Впереди, за небольшой полянкой темнели ворота серьезно укрепленного склада. Сооружения, подобные этому, строились в избытке на периферии Зоны, но с недавних пор они встречались и ближе к центру. Этот склад-перевалка принадлежал Федору Колоде, когда-то Андрей под видом вольного ходока встречался с бородатым торговцем и даже вел с ним кое-какие дела. Теоретически, если напомнить торговцу о тех делах, на складе можно было укрыться. Останавливали Андрея два момента. Если «ангелам» не писаны никакие законы, в поисках беглеца они могли запросто вломиться на склад и перевернуть его вверх дном. И второе – каким-то уж слишком безжизненным выглядел склад. Будто в нем случилась какая-то беда.

Лунев присмотрелся повнимательнее. Ворота определенно приоткрыты. Для Федора такое легкомысленное отношение к безопасности было нехарактерно. Не таежная деревенька, где запирать двери – дурной тон, а Зона. Хотя бы от любопытных тварей держать ворота на засове следовало всегда. Андрей подошел ближе и наконец увидел, что творится на полянке перед воротами.

«Зачистка… в Копачах… вихрь всех убил», – вспомнились сталкеру слова штабного капитана. Видимо здесь все и произошло. По всей поляне валялись тела бойцов, а в центре нее колыхалась круглая лужа черного вещества.

Получалось, что попасть в склад можно только через запасные ворота, со стороны пруда, но на такие длинные обходные маневры у Андрея не было времени. «Ангелы» приближались, он чувствовал это не хуже загнанного зверя.

Лунев сдал назад и потрусил через лес на юг. Можно было отправиться в поселок и попытаться использовать его радиоактивные холмики и развалины в качестве прикрытия и огневых точек, но все то же обострившееся чутье подсказывало, что это плохая идея. Андрею нельзя было забывать, что, кроме «ангелов» его шкуру желают попортить еще и наемники. То, что в последние два часа Крюгер и его команда никак себя не проявили, вовсе не означало, что они сошли с дистанции. Скорее всего они вновь на время потеряли след, ведь во второй раз из лагеря «ангелов» Андрей ушел водой. Однако на большую фору лучше не рассчитывать. Для людей из синдиката эта задачка, что печеный каштан. Щелкнут без усилий. И, скорее всего, в процессе решения задачки они обязательно проверят поселок. «Школа» ведь одна.

«Классы разные, – подумалось Андрею. – У меня выпускной, а Механик примерно в девятом завис. Так что, если буду действовать нестандартно, шансы приличные».

На опушке леса Лунева ждали сразу три сюрприза. Первый был приятным, но два следующих зарубили все положительные эмоции на корню. Метрах в трехстах прямо по курсу, медленно вращая лопастями, стояли две спецназовские вертушки. Бойцов, кроме двоих часовых, рядом не наблюдалось, но группа спецназа не могла уйти далеко. Скорее всего, сейчас она находилась где-то на берегу пруда. Андрей сделал несколько шагов по чавкающему грязью полю и вдруг увидел крадущихся по правой опушке наемников. Их было только пятеро, но бойцы у вертушек не видели приближения синих, а значит, тактическое преимущество имели наемники. Впрочем, вряд ли их интересовали вертолеты. Наемники шли точно на Лунева.

Андрей присел и оглянулся. Отступить в лес он, конечно, мог, но толку от этого было бы мало. Андрей уже не только чувствовал, но и слышал, как с тыла приближаются «ангелы». Получалось, что добежать до военных нереально при всем желании. Не «ангелы», так наемники обязательно откроют огонь и в два счета снимут мчащегося, как сайгак по чистому полю, сталкера. А уж если они откроют перекрестный огонь, не поможет ни защита могучего артефакта, ни личная выучка.

Характеристики

Список файлов книги