Чёрный ангел (947247), страница 12
Текст из файла (страница 12)
– Ну да, обстановка. – Диверсант снова хмыкнул. – Чего тут смотреть, темень сплошная. Ну ползут в какой-то норе. Подземный ход, что ли?
– Он самый. Дальше смотри.
Двое разведчиков проникли на первый подземный уровень склада практически без проблем. То ли охрана полагалась на сигнализацию, то ли просто упустила этот момент, забегавшись по своим делам, которых после объявления осадного положения у них появилось выше крыши, но в комнатке перед входом в тоннель шпионам никто не встретился, а массивная дверь была не заперта. Бойцы благополучно проскользнули в лабиринт между стеллажами и медленно двинулись к лестнице, по которой можно было попасть как наверх, в наземный ангар, так и вниз, где, по словам курьера, были упрятаны еще два уровня. Несколько раз шпионы останавливались и выдавали в эфир панорамы с двух ракурсов. Каждый раз в кадре были нагромождения коробок, ящиков, бочек и тюков со снаряжением. Костин плохо разбирался в складских делах, а вот лидер диверсантов безошибочно определил, что в ящиках хранится оружие, коробки и бочки полны продуктов, а в тюках упаковано серьезное полевое снаряжение и полувоенная униформа.
– И без «Джокеров» есть за что прижать, – процедил сквозь зубы долговец.
– Не цель. – Костин попытался произнести это равнодушно.
– Купите на Привозе петуха и крутите мозги ему. – Диверсант в очередной раз ухмыльнулся. – Мы не откажемся, идея – это главное, только не надо устраивать короткое замыкание в самом генераторе идей.
– Не понял, – Костин поморщился. – Я в одесский юмор плохо врубаюсь.
– А это не юмор. – Долговец бросил на офицера короткий взгляд. – Вам надо найти повод, чтоб прогнуться перед начальством, а нам интересно прищучить торговцев и всяких других деятелей, которые выжимают из Зоны прибыль. На этом сошлись, и хорошо. А больше ничего не надо, никаких дымовых завес. Особенно от союзников.
– По словам курьера, в ангаре хранятся еще и артефакты, – перевел разговор Костин.
– Само собой. – Диверсант кивнул. – Но даже если бы их там не было, рейд оправдан. Учитывая объемы запасенной экипировки, снаряжения, оружия и техники – все исключительно популярных в Зоне образцов, получается, что склад – это крупная база нелегального снабжения сталкеров.
– Я не ищу оправдания! – не выдержал капитан.
– Да понял я, понял, – примирительным тоном произнес долговец. – Смотрим кино дальше…
…Сержант Волков и старшина Борисенко вели себя крайне осторожно. Не потому, что боялись наткнуться на охрану, на таком складе можно было спрятать роту шпионов, никакая охрана вовек не отыщет, и все же разведка любит осмотрительность. Бойцы двигались медленно, продумывая каждый шаг и прислушиваясь к любому шороху. Особенно «задумчивым» у них получился переход с первого на второй подземный уровень. По лестнице постоянно кто-то топал, чаще транзитом с «минус второго» на «нулевой» этаж, и засечь хоть какую-то периодичность в движении складских обитателей у шпионов никак не получалось. В конце концов Борисенко принял решение рискнуть, и разведчики быстро, но почти бесшумно спустились на этаж ниже.
Здесь снова нашлось, где спрятаться, но было слишком людно, а потому риск все-таки вырос до предельно допустимого. Грузчики и охрана носились по уровню со скоростью спринтеров, но даже на первый и неискушенный взгляд было видно, что это не работа, а броуновское движение. Видимо, где-то среди стеллажей бродил хозяин, и потому складские работнички создавали видимость кипучей деятельности.
Разведчики знали, кто тут всем заправляет, и ничуть не удивились поведению работников. На складе у Федора Колоды волынить себе дороже, это точно.
– Как горчицей обделались, – с ухмылкой шепнул Волков.
– У Федора не забалуешь, – тоже едва слышно ответил старшина.
Оба не понаслышке знали, о чем говорят. У военных не считалось зазорным поднять во время рейда артефакт, если вдруг подвернется, а в свободное время наведаться в торговые ряды и потихоньку сплавить хабар по сходной цене. До последнего времени с аномалиями в Зоне было все в порядке, а значит, и артефакты бойцам попадались с завидной регулярностью. Вот почему военные не хуже сталкеров разбирались, кто есть кто в торговом мире. Старшина Борисенко к тому же тянул лямку в Зоне очень давно и помнил времена, когда Колода, ныне владеющий сетью складов-перевалок, был еще простым ларечником в «Д-3». Уже в те далекие времена у Федора по струнке ходили даже администраторы торгового сектора.
Беготня прекратилась, а выпученные глаза «трудящихся» заняли положенные от природы места лишь спустя десять минут, когда хозяин, недовольно ворча и тяжело топая, проследовал к лестнице. Проскользнуть мимо расслабившихся складских теперь стало плевым делом. Охранники поднялись наверх следом за Федором, а грузчики сбились в кучку и принялись негромко обсуждать ситуацию. Из долетевших до шпионов обрывков беседы стало ясно, что блокада склада для местных обитателей – дело привычное и не слишком их пугает. Скорее всего, именно поэтому бдительность складских была на «оранжевом» уровне и особо тщательно следить за слабыми местами, вроде черного хода, они не собирались.
– Расслабились торгаши, – шепнул Борисенко. – На этом уровне должен быть секретный отсек. Наверное, в дальнем конце, давай за мной. Пять шагов дистанции.
Волков молча кивнул, отчего изображение, которое передавала его вмонтированная в шлем камера, дернулось по вертикали. Сержант выждал секунду и двинулся за лидером.
Информация от пленного курьера оказалась довольно точной, и дверь в секретный отсек обнаружилась быстро. Более того, она была открыта. Но разведать, что хранится в тайной комнатке, шпионы не сумели. В помещении кто-то копошился. Бойцы притаились за ближайшим стеллажом. В томительном ожидании промелькнуло еще десять минут. Опередивший разведчиков человек наконец закончил все свои дела и воровато выглянул из отсека. Судя по интеллигентной физиономии, очкам и цивильному костюмчику, это был не грузчик и не охранник. Борисенко припомнил описания работников и уверенно определил, кто этот человек. Старшина коротко взглянул на Волкова и нарисовал в воздухе два полукруга: «СС». Сержант снова кивнул. Без сомнений, это был нанятый Колодой специалист по артефактам. Оставался неясным вопрос – почему этот Сергей Сергеевич так подозрительно себя ведет. Неужели он проник в тайную комнатку без ведома хозяина? Исследовательский зуд вынудил, или же у эксперта имелся другой интерес?
Ученый сделал осторожный шаг через порог, и шпионы получили ответ на первый вопрос. Да, почти со стопроцентной вероятностью, специалист проник в отсек нелегально. В кулаке эксперт судорожно сжимал отсвечивающий багрянцем артефакт «Джокер». Вряд ли Федор разрешил помощнику притрагиваться к новоприобретенной драгоценности в отсутствие законного владельца. Однако Сергей Сергеевич рискнул. Почему? Тут имелось несколько вариантов.
– Куш нехилый, – озвучил версию Волков.
– Не уйти. – Борисенко отрицательно качнул головой. – Особенно такому тюхе.
– Возьмем?
– Нельзя, может зашуметь. Понаблюдаем.
Ученый все так же осторожно двинулся вдоль стены к дальнему концу отсека, но, пройдя мимо трех стеллажей, вдруг свернул направо, сделал еще один крутой поворот и направился к лестнице. Разведчики обменялись выразительными взглядами и двинулись следом за экспертом. Тюха или нет, но путь отхода этот ученый выбрал верно. Никто из грузчиков, столпившихся у дальней стены отсека, не смог бы заметить его при всем желании.
– Минус три, – шепнул старшина. – Иди первым.
Предположение Борисенко снова оказалось верным. Ученый не собирался удирать со склада. Он торопливо спустился на третий подземный уровень и направился в глубь отсека, туда, где экономно светила всего одна лампочка. Усилий простейшей стоваттной «груши» хватало лишь, чтобы обеспечить в подвале густой полумрак. Этот факт ничуть не огорчил шпионов, даже наоборот, они могли спокойно двинуться за экспертом, оставаясь невидимками и в то же время не спотыкаясь, поскольку имели при себе приборы ночного видения. Единственное, что могло выдать разведчиков – звуки шагов, ведь в практически пустом помещении любой шорох был слышен не хуже выстрела, но ученый сам топал за троих, так что опасаться, по сути, было вообще нечего. Разве что Колода обнаружит пропажу артефакта и бросится на поиски.
Ученый остановился точно под лампой, пошарил у стены и притащил в круг света массивный ящик. Вынув из него какие-то приборы, эксперт торопливо разместил их прямо на полу, водрузил артефакт на какую-то штуковину наподобие электронных весов и присел на корточки. Разведчики снова коротко переглянулись. Дело обещало затянуться надолго. А скорее всего, именно до того момента, когда Федор хватится либо пропавшего артефакта, либо эксперта. Сергей Сергеевич рисковал работой, но был готов пойти на такую жертву ради науки. Такой вот оказался экспериментатор-бессребреник.
Борисенко жестом приказал товарищу отходить. Прихватить с собой «Джокера» было несложно, но такая задача перед шпионами не стояла, и изменений в первоначальную вводную старшина вносить не собирался. Наблюдавший за похождениями разведчиков капитан Костин вообще не сказал ни слова за весь рейд, ну и какой резон подчиненным проявлять инициативу… на собственную голову? Разведка проведена, все закоулки и слабые места засняты, количество штыков у противника подсчитано, пора и восвояси. А захват ценностей или «языков» в задачу изначально не входил, ну и нечего напрягаться.
Старшина двигался первым и потому почти добрался до лестницы, когда услышал в гарнитуре необычный звук, словно сержант Волков, приотставший на десяток шагов, удивленно хмыкнул. Борисенко обернулся и сразу заметил, что в круге света, где колдовал над артефактом эксперт, происходит что-то непотребное. Свет от электрической лампочки будто бы стал сильнее, а багряное свечение артефакта залило пол и пространство не выше метра от него. Эксперт по-прежнему сидел на корточках и потому выглядел сидящим в стеклянной ванне Архимедом. Примерно по плечи он был окутан красным светом, а шея и голова выглядели, как обычно, разве что больше прежнего блестела плешь на макушке, видимо, от холодного пота. С точки зрения Борисенко, пугаться пока было нечего, подумаешь, артефакт активизировался, ничего страшного ученому не грозило, но, возможно, эксперту на месте было все-таки виднее.
Старшина включил ИК-подсветку и поискал взглядом сержанта. Волкова почему-то в поле зрения не обнаружилось. Борисенко заглянул за ближайший стеллаж, присел и попытался рассмотреть пространство под ним. Товарища нигде не было. В отличие от загадочных экспериментов ученого, этот факт старшину озадачил и даже немного встревожил. Борисенко снял с предохранителя оружие и бесшумно двинулся обратно, к пятну желто-красного света.
По мере приближения к импровизированному «испытательному стенду», старшина замечал все новые детали и все отчетливее понимал, что рано присвоил рейду минимальную категорию сложности.
В первую очередь с каждым шагом росло предчувствие опасности. Борисенко словно бы ощущал ее ледяное дыхание на собственном затылке. Он даже пару раз обернулся. Позади никого не было, но именно поэтому разведчик и чувствовал себя неуютно. Куда подевался Волков, обычно прикрывавший тыл, старшина не мог понять, как ни старался. Да тут еще это растущее впереди багровое свечение. Оно по-прежнему не слишком пугало разведчика, но добавляло в обстановку зловещего оттенка, а значит, и подсознательной нервозности. Когда же в темноте, чуть левее светового пятна что-то отчетливо брякнуло, словно кто-то отпирал замки, потом скрипнуло – звук походил на скрип засовов или дверных петель, – а затем зашуршало, старшина вовсе остановился и поднял оружие, готовясь к стрельбе.
Приготовился, но не выстрелил. Прибору ночного видения мешала световая завеса, а стрелять на звук Борисенко не любил. И ровно через секунду об этом пожалел. В полумраке снова брякнуло – теперь это было отчетливое бренчание железа о камень, и разведчик наконец понял, что эксперт открыл какой-то люк. Послышалась возня, глухой звук чего-то тяжелого и мягкого, упавшего с приличной высоты, наверное, с верхней полки ближайшего стеллажа, и снова ворчание, теперь больше похожее на хриплый звериный рык. Старшина выбрал едва ощутимую слабину спускового крючка, но в этот миг эксперт вдруг поднялся с корточек и шагнул на линию огня.
– Стойте! – громко приказал он.
Старшина расслабил указательный палец и взглянул на ученого поверх прицела. Эксперт стоял прямо, голову держал гордо поднятой, а в занесенном над плечом кулаке сжимал «Джокера». При этом к разведчику он поворачиваться не спешил.
«И кому он в таком случае командует?» Борисенко чуть вытянул шею. Теперь багровый свет артефакта освещал гораздо большую площадь и в то же время не мешал работе ноктоскопа. Увидев тех, к кому обращался ученый, старшина буквально обмер. Это были трое натуральных кровососов, вышедших из своего обычного «сумеречно-маскировочного» состояния и теперь с вожделением тянущих щупальца к горлу эксперта. Старшина неслышно шагнул влево, затем сделал еще шаг и, наконец, оказался на нормальной позиции. Трое мутантов были видны как на ладони. Борисенко вновь прицелился, но проклятый недотепа-ученый шагнул навстречу зверью и опять оказался на линии огня.
«Так тому и быть, – решил старшина. – Пусть получает пулю. Сам виноват!»
И все-таки разведчик не выстрелил. В тылу у мутантов обозначились еще какие-то тени. Одной из них вполне мог оказаться пропавший Волков. Старшина снова взглянул поверх прицела. Но не на приближающиеся из темноты силуэты, а на эксперта. Тот продолжал играть роль какого-то большого начальства и смело стоял лицом к трем отвратным мордам с шевелящимися щупальцами вокруг ртов-присосок. До Борисенко внезапно дошло. Ученый проверял, насколько правдиво утверждение, что артефакт позволяет управлять мутантами! С одной стороны, это была отчаянная глупость, ставить такие рискованные эксперименты на себе, но с другой… будь это утверждение враньем, мутанты не пришли бы сюда, явно на зов ученого!
«Стоп, но тогда должно быть верным и другое – что артефакт бережет владельца от пуль… ну или хотя бы залечивает безнадежные раны».
Борисенко в третий раз прицелился и дал три коротких очереди. Под сводами полупустого отсека заметалось глухое эхо выстрелов-хлопков «Вала», эксперт резко обернулся и повелительно вскинул руку, будто прогоняя не вовремя явившегося слугу. Старшину вновь осенило. Не во всемогущее начальство играл сейчас этот очкарик, он мнил себя, как минимум, повелителем зверей, а как максимум – всего сущего. Богом, если проще.
«Вот ведь как бывает. Одному снесло крышу, страдают все. Опасная это штука – чрезмерная любовь к науке. Хотя при чем тут наука? К деньгам это любовь и к власти. И профессора бывают честолюбивыми».
Борисенко сменил позицию и снова взял противника на прицел. Теперь это был не кровосос. Троица мутантов растворилась в полумраке, а напротив зависшего в своих полубезумных фантазиях эксперта возникла совсем другая тварь. Только смотрела эта гадина не на ученого, а прямиком на старшину. И смотрела так, что разведчику не удавалось даже пошевелиться. Как говорится, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Так жестко и быстро загипнотизировать человека мог только один мутант – контролер, и избежать этого можно было, только убив тварь до того, как та окончательно подчинит тебя своей воле. Борисенко сглотнул вязкую слюну и нажал на спусковой крючок.
Ничего не произошло. Разведчик нажал сильнее, но крючок не подался ни на миллиметр. Между тем оружие не могло самостоятельно встать на предохранитель, не автомобильная сигнализация все-таки.
Старшина стиснул зубы и попытался преодолеть внушенное тварью состояние. Без помощи какого-нибудь артефакта или ослабляющих пси-воздействие препаратов шансов у Борисенко практически не было, и он это понимал, но сдаваться не собирался. Он просто этого не умел.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
