S.T.A.L.K.E.R - Обратный отсчет (947235), страница 30

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 30)

Девица немного преувеличила. Топать в «живом коридоре» не запрещалось. Аномалия реагировала только на действительно серьезные раздражители. Например, на выстрелы. Стоило пуле ударить в стену, и на участке в несколько погонных метров коридор сжимался, будто его перетянули широким ремнем. Просвет сужался до мизерного, такого, что не просунуть и руку. Понятное дело, все, кто попадал в зону сужения, мгновенно погибали. Но лично Луневу казалось, что самыми противными выглядели последующие «телодвижения» подземной давилки. Стены в месте сужения начинали пульсировать и выделять слизь, которая мгновенно покрывала останки жертвы толстым слоем. Примерно через минуту стены ослабляли «хватку», а затем вновь сильно сжимались и впитывали вместе со слизью все, что сумели выдавить из жертвы, оставляя лишь одежду, снаряжение, оружие и дочиста «обсосанные» кости. В общем, слово «хобот», по мнению Андрея, не отражало истинной сущности аномалии, а вернее — гигантского червя-мутанта, из-за размеров неспособного двигаться, но вполне способного существовать в тоннелях подземного города за счет беспечных ходоков.

Сегодня тоннель, а вернее внутренности «Змеи», были сухими и какими-то безжизненными. Вряд ли червяк-переросток сдох, скорее всего, впал в голодную спячку, и разбудить его было достаточно просто, поэтому Лунев не стал пренебрегать первым правилом безопасного прохождения «живого коридора» — ступать мягко, но быстро. Тем более что других ловушек внутри «Змеи» обычно не бывало.

— Можно запереть, — предложила девица, когда «Змея» закончилась. — Выстрелить и убежать. Мне кажется, за нами кто-то шел.

— Это был твой страх, — Андрей отрицательно качнул головой. — Если нет жертвы, «Змею» лучше не будить. Иначе может плюнуть слизью в тебя. А знаешь, что это за слизь?

— Кислота?

— Да. И очень сильная.

— Ладно, не будем, — согласилась спутница. — Хотя кто-то за нами все-таки идет, я уверена.

— Мы в Зоне, — Андрей пожал плечами. — Здесь всегда кто-то за кем-то идет. Все ведь живые, все хотят кушать.

— Все, да не все, — возразила девица. — Вон там, справа, видишь, коридорчик отходит? Обрати внимание.

— Что в нем такого? — поравнявшись с боковым проходом, Лунев осветил его фонариком. — Иней?

— Да, — девица вошла и поскребла стену. — Дальше ледяной грот. Слыхал о таком?

— Нам туда не надо, — наемник кивком указал, куда следует идти. — Ты забыла, что мы идем к источнику Зова?

— Я просто хотела показать. Такое интересное место! Ледяной грот — это такой огромный зал, который словно бы вырыт в вечной мерзлоте. А в ледяных стенах замурованы мутанты в разных позах и с жуткими оскалами. Кажется, что лед образовался в одно мгновение, и это резкое похолодание застало всех гадов врасплох. Здорово, да?

— Еще бы, — ответил наемник с явной иронией. — Для туристов. Ты по этому гроту часто ходишь? Весь его пересекала?

— Я только заглядывала. Там жутко холодно, даже теплый комбинезон не спасает. Я измеряла, в десяти метрах от входа — минус двадцать, а в сорока за тридцать зашкаливает. Дальше не пошла.

— В центре минус сто восемьдесят, без скафандра делать нечего, — добавил Лунев. — Да и вообще там нечего делать. Разве что изучать эволюцию мутантов. Их во льду сотни, от самых первых до современных. У нас есть поверье, что когда-нибудь «каток» растает, нечисть очнется от ледяной спячки, сожрет всех людей в Зоне и выйдет на охоту за ее пределы.

— Вряд ли такое случится.

— Вот мы и говорим «когда каток растает» в том же значении, что и «когда рак на горе свистнет», в смысле — никогда.

— Значит, на вашем жаргоне там была «Змея», а тут «Каток»? — девица задумалась. — Ничем тебя не удивишь! Ну а об электрической паутине ты много знаешь?

— Электрическая паутина? — Андрей сделал вид, что не понял, о чем речь. — Это что?

— Это очень красиво! — обрадовалась девица. — Она походит на застывшую в момент разрядки «Электру». Представь себе просторный грот, который заполнен светящимися голубыми нитями и сетями. Сквозь эту паутину видны россыпи артефактов, но взять их нереально — каждая ниточка бьет, как хорошая молния. На пороге грота даже волосы дыбом встают, такой в нем накоплен заряд электричества. Достаточно подойти на полста метров, и все батарейки во всех приборах становятся как новые, а если у тебя при себе артефакты, они начинают работать наполовину эффективнее, представляешь?

— А тебе от этого какая польза? Ты же артефакты не собираешь.

— Откуда ты знаешь?

— Разведка доложила. Стебанутый с огнеметом, по кличке Смокер, ходит по Зоне и сжигает артефакты. Разве не про тебя?

— Кроме «стебанутый», — девица нехотя кивнула. — Я не против артефактов в принципе. В Зоне для выживания хороши любые средства. Я против того, чтобы их выносили за ее пределы.

— Так ты из «Долга»?

— Нет. Я сама по себе, — девица попыталась сменить тему. — Ты про электрическую паутину тоже знал, просто прикинулся, что не в курсе, ведь так?

— Конечно, я знал обо всех этих «достопримечательностях», — признал Андрей. — Они слишком заметны. Только называются у наемников они иначе: «Змея», «Каток», а зал с электрической паутиной — «Аккумуляторная». Но это все подземный город «для чайников». Если выпадет случай, я покажу тебе кое-что поинтереснее.

— Ну, покажи, — согласилась девица слегка обиженно. — Только не думаю, что тут есть какие-нибудь «интересности», которых я еще не видела.

Андрей хотел что-то сказать, но не успел. Пол неожиданно ушел из-под ног, и ходоки были вынуждены обняться, как парочка на свидании, чтобы не упасть. Девица попыталась высвободиться из объятий Лунева, но в эту секунду последовал новый толчок, и парочка прижалась к стене.

— Я думала, здесь не так трясет, — пробормотала Ольга. — Целоваться будем? Нет? Тогда отпусти!

— Что? — Андрей напряженно всматривался в полумрак тоннеля, думая о чем-то своем, и не сразу понял, что там бормочет спутница. — Похоже, у нас небольшие проблемы.

— Это предвестники Выброса, не напрягайся, — заявила девица. — Толкнет раза три-четыре и утихнет. Хватит ко мне прижиматься!

— Рот закрой, — Лунев прижал ее к стене еще сильнее и перешел на шепот. — Ты была права, за нами идут. И они уже близко.

— Я не вижу, — Ольга тоже значительно уменьшила громкость «возмущенного вещания». — Карлики?

— Нет, — шепнул Андрей и взглядом указал на правую стену основного тоннеля.

Метрах в пятидесяти от ходоков на уровне человеческого роста по правой стене протянулась короткая цепочка красных огоньков. Ольга посчитала. Их было восемь, а точнее, четыре пары. Когда она присмотрелась повнимательнее, ее на мгновение охватил холодный ужас. Это были не огоньки, а четыре пары глаз! Ольга слышала о новом виде мутантов, близких родственниках полтергейстов, только с горящими красными глазами и обитающих исключительно в подземном городе, но пока ни разу с ними не сталкивалась.

— Медленно, как за катафалком, — шепнул Андрей, — за мной шагом марш.

— А может, я вперед?

— Лестницу найдешь?

— Угу, — она кивнула. — Слева будет, шагов через сто.

— Давай. Только не суетись и держись поближе к стене. Они плохо видят медленно движущиеся объекты. Начну стрелять, тогда наоборот, резко стартуй и беги со всех ног.

Спутница кивнула и медленно, но делая широкие шаги, двинулась вдоль стены. Пройдя треть пути до лестницы, она оглянулась, но сумела рассмотреть лишь Андрея, который, ежесекундно оглядываясь, двигался следом. Красные глаза в полумраке больше не светились, однако это не значило, что мутанты отстали. Наверняка тоже крались где-нибудь позади, прячась в тени у одной из стен.

Как и предсказывала девица, предвестники Выброса, а конкретно подземные толчки магнитудой в два с половиной, а то и во все три балла, проявили себя четыре раза. Очередная «двойка» ударов не только врезала по ногам, но еще и обрушила на головы ходокам пару центнеров крупной щебенки, посыпавшейся из трещины в потолке. В этот раз Лунев не успел поддержать Ольгу, она растянулась на полу в полный рост, но тут же встала и, прикрывая голову руками, бросилась вперед. О том, что нарушает инструкцию наемника, она в этот момент не думала. Ее мысли занимал случившийся впереди обвал, который едва не засыпал выход на вторую лестницу. Девица кое-как удержалась на ногах во время последнего толчка и, добежав, вскарабкалась на кучу обломков. Проход на лестницу оказался открытым, это радовало, а вот раздавшаяся в следующую секунду стрельба очень даже огорчала.

Наемник резанул несколькими очередями по просвету тоннеля и в три гигантских прыжка очутился рядом с Ольгой. Они дружно шлепнулись на пятые точки, съехали по осыпи вниз и бодро затопали по лестнице. Через пять секунд оба были уже в просторном тоннеле четвертого уровня. Андрей, не тратя времени на комментарии, толкнул спутницу вправо, и они продолжили бегство теперь уже по нормально освещенному и свободному от мусора коридору. Единственное, что тут мешало, — шпалы и рельсы, но в сравнении с грудами камней это были вообще не помехи.

Метров через пятьсот девица махнула рукой и сбросила темп.

— Дай… отдышаться! — потребовала она.

— Маску сними, у тебя фильтры сели, — посоветовал наемник. — Когда меняла?

— Не помню, — Ольга стянула маску. — А не нахватаю тут пыли всякой?

— На этом уровне система вентиляции, как в лучших домах, — Лунев тоже снял маску. — Чувствуешь, как свежо?

— А раньше я никогда маску не снимала. Это и есть твои «интересности»?

— Это просто одна из необъяснимых, но приятных мелочей, — Лунев махнул рукой. — Шагаем дальше. Тоннель, похоже, выведет нас прямиком к источнику. Чувствуешь Зов?

— Нет, — Ольга развела руками. — Я, если честно, вообще не поддаюсь пси-воздействию. От природы такая. Потому и жива до сих пор, наверное.

— Не наверное, а точно, — Андрей кивнул. — Занятно. Вот почему тебе артефакты не сильно-то и нужны. И никаких таблеток не принимаешь?

— Даже противозачаточных, — девица помотала головой. — Ничего!

— Получается, ты тоже мутант, — Лунев коротко рассмеялся.

— В каком это смысле?! - привычно возмутилась девица. — И почему тоже?!

— Тот парень с мечом — псионик, хотя и обычный человек на первый взгляд, а ты наоборот — нечувствительна к гипнозу. Что один, что другой — отклонения от нормы. Просто в разные стороны. А отклонения в Зоне как называются? Правильно, мутанты. Разве нелогично?

— Нет! Ты вон тоже на Зов не сильно реагируешь. Откуда я знаю, почему? Может, ты такой же, как я, только скрываешь, а на меня все стрелки переводишь, чтобы самому не засветиться.

— Мне амулет помогает. Высокие технологии плюс мистика Зоны. Очень эффективная смесь получилась.

— А мне, считай, природа помогла!

— Или ошиблась, — Андрей усмехнулся. — Ладно, верю. Не чувствуешь Зова — и не надо, целее будешь. Но тогда просто поверь, он доносится именно оттуда, с северо-западного направления.

— Наверху там бывший Пятый микрорайон, — заметила девица. — Говорят, в нем частенько наемники появляются. У вас там что, штаб?

— Много знаешь — мало живешь, — Андрей погрозил спутнице пальцем.

— Это я уже поняла, — с вызовом произнесла Ольга. — Ты слишком долго со мной разговариваешь… для крутого наемника. Когда замочишь? До цели или сразу после?

— Когда вода попадется, тогда и замочу, чтобы мозги тебе получше отстирать. — Лунев понимал, что шуточка неуклюжая, но на ходу ничего лучшего придумать не получилось.

Понять девчонку было можно. Она и так боялась всего на свете, правда, умело маскировала свою неуверенность и страх с помощью эпатажа, а тут судьба еще и свела ее с наемником. С человеком, который может долго демонстрировать полную лояльность, а потом вдруг убить, не объясняя причин («ничего личного» или «у меня контракт» такие типы говорят только в кино). Лунев вдруг поймал себя на мысли, что эта девица беспокоится напрасно. Убивать ее он не собирался при любом раскладе. Секретный параграф контракта требовал уничтожить всех, кто узнает об артефакте больше, чем нужно, но Андрей был намерен не подпускать спутницу к секрету ближе, чем на пушечный выстрел. Так что она могла быть спокойна за свою жизнь. Что же касается того, что она теперь знает Старого в лицо, — тоже не проблема. Вряд ли она станет рисовать по памяти его портрет.

В общем, обещать неприкосновенность было рано, но снизить накал подозрительности в отношениях следовало немедленно. Впереди все еще лежал долгий и трудный путь, на котором доверие друг другу, пусть и не полное, было гораздо выгоднее настороженности.

— Наемники, говоришь, появляются? — Лунев задумчиво взглянул на Ольгу. — И что, их многие видели?

— Многие не многие, но видели.

— Странно.

— Я тоже так подумала, — вдруг сменив тон на практически доверительный, сказала девица. — В приграничье не все даже верят в ваше существование, а тут, пожалуйста, наемники разгуливают, как глухари по токовищу, хоть охоту устраивай.

— Может, это кто-то другой разгуливает?

— Одеты и вооружены, как наемники, — Ольга пожала плечами. — «Аусвайсы» у них никто не спрашивал. А что, думаешь, кто-то просто под вас косит?

— Почему бы нет? Удобное прикрытие. Отпугивает.

Характеристики

Список файлов книги