Конклав Бессмертных. Проба сил (947201), страница 35
Текст из файла (страница 35)
Спорить с доводами коллеги было глупо, но сложно вот так сидеть и ждать, пока твой дом безнаказанно обстреливают нелюди.
– Тагир, посмотри! – сказал Георгий взволнованно. – Быстрее!
Что-то особенное было в словах Меченого, к окну бросились все. И дружно охнули. Из тумана выросли две громадные змеи, стремительно налились чернотой. Пара секунд, и зашипев друг на друга, они устремились к Башне. Первая направилась к нижним этажам, а вот вторая нацелилась на верхние. Сжалась на манер пружины и через мгновение метнула тело в воздух. Сильнейший удар сотряс всю крепость.
– Это на нашем этаже! – выкрикнул Георгий. Кажется, его трясло.
– Отлично, надо остановить тварь! – рявкнул Тагир. – Мы с Артемом займемся этой, а вы… вы спуститесь ко второй.
Легкая заминка в голосе коменданта Башни не удивила Лазовского. Способность Захара управляться с порождениями Тьмы большинству известна лишь по рассказам. Одно дело слышать, а совсем другое видеть собственными глазами. Но Тагир решил рискнуть?
Вчетвером они вывалились в коридор. За ними сунулся было парень с автоматом, но Захар без лишних слов просто втолкнул его обратно. Артем не мог не согласиться с приятелем. Это работа для Меченых. Нормальным людям лезть сюда не стоит.
…На лифтовой площадке оказалось необычно светло и просторно. Дверь на балкон, а также часть стены отсутствовали. Возникало ощущение, что сюда кто-то влепил артиллерийский снаряд не самого малого калибра. Да только какой там снаряд, змея постаралась. И достаточно было выглянуть наружу, чтобы увидеть, как она примеривается для нового удара. Пол под ногами дрогнул, значит вторая тварюка тоже без дела не сидит. Сотворенные из тумана змеи наносили весьма ощутимый урон.
– Жора, Захар… давайте вниз! Делайте, что хотите, но утихомирьте гадину. Иначе нам так всю Башню по камушкам разберут, – сказал Тагир, не отрывая взгляда от пролома.
Артем встал рядом, наблюдая за изготавливающейся для повторного броска тварью. Почему-то и у него, и у Тагира не было никаких сомнений, что тварь ударит в то же самое место. Вслед за старшим коллегой, Лазовский откинул капюшон. Если их сразу не размажет по стене, то появится шанс атаковать змею через Изнанку.
– Приготовься! – успел выдохнуть Тагир, прежде чем голова гадины как острие копья вошла в пролом. До Сноходцев она не достала самую малость, метра полтора, не больше. И сразу начала протискиваться внутрь. Толчок бросил Тагира на пол, зато Артем устоял. Потому именно ему и пришлось первым встретить атаку монстра.
Вблизи змея ужасала. По черной коже ручейками скатывалась полупрозрачная дымка, на носу топорщились бронированные пластины, а череп оказался усеян острыми шипами, но страшней всего выглядели чуть выпученные бездушные глаза. Накатило узнавание. Лазовскому приходилось встречаться с подобными созданиями раньше, он не мог ошибиться. Никаких сомнений, перед ним обретший плоть демон. Не местный абориген, а обитатель темных глубин мироздания. Древний, злой и очень голодный. Как слуга шамана, питавшийся силой Артема.
Что ж, один раз он уже справился, осталось повторить это снова.
Разум раскрылся Изнанке, оседлал поток хлещущей из нее силы и врезался в сознание твари. Ему даже не пришлось ловить ее взгляд. Артем и без того ощущал тяжелые как мельничные жернова мысли демона. Тело перед ним было всего лишь видимостью, магической иллюзией, под которой укрыта душа монстра.
Но Лазовский уже не тот наивный юнец, который из последних сил дрался со своим мучителем. Нет, Артем набрался опыта, выработал кое-какие навыки, а главное, закалил дух. Приобрел ту самую холодную безжалостность, которая позволяет забыть обо всем и сосредоточиться на цели.
Противник отгородился ментальной стеной, словно сложенной из базальтовых блоков. Да, это не полудохлый слуга пигмея, в Башню заявилась птичка посерьезней. На миг Артем усомнился в победе, но тут же отбросил опасные мысли. Ничего, все получится! И, повинуясь наитию, сформировал себе новое обличье – четырехрукого гиганта в серо-зеленой броне. В Патале не важно, как ты выглядишь, важно, что ты можешь. Изменившаяся внешность не добавила ему силы или умений, но Лазовский не забыл, как однажды воспринял его противник-кнешаль появление многорукого рыцаря…
Расчет оправдался. Демону был знаком этот облик, его ментальные щиты дрогнули. И Артем ударил, сходу проломив первый слой защиты, затем второй и увяз в третьем. Тварь опомнилась, раскусила обман и рассвирепела. Ее ненависть жгла хуже огня, а мощь была подобна урагану. Закрыв сознание в кокон Изнанки, едва не теряя связь с телом, Лазовский молился, чтобы у него хватило сил выстоять против такого напора. Но тот все не утихал, долго так продолжаться не могло.
Где Тагир, черт его дери?! Если он не поможет, то… Артему стало страшно. Он больше не надеялся, что справится с монстром в одиночку. Расставив ловушку на крупного зверя, он попал в нее сам, и как теперь выбираться – непонятно. Проклятие, как быть?!
Сноходцы слепцами брели на ощупь в лабиринте знаний о Патале. У них не было системы, отсутствовали стандартные приемы, наработанные атакующие и защитные комплексы. Они стояли у истоков создания нового искусства – то ли боевого, то ли магического. Приходилось фантазировать на ходу, полагаться на инстинкты и интуицию. Рисковать… Вспомнился недавний бой с Сыном Господина, раздвоение сознания и безумная атака одновременно в реальности и Изнанке. А ведь это выход! Непонятно, что получится, но и просто ждать больше нельзя.
Через связующую нить Артем потянулся к телу, заставил его сделать шаг вперед, протянуть левую руку. Ладонь ткнулась в костяной нарост, и Лазовский отправил по руке поток силы Паталы. О последующей нестерпимой боли, кровотечении и сильнейшей слабости он старался не думать. Главное, чтобы было это самое «после».
По телу змеи прошла судорога. Оно разом потерялось плотность, стало похоже на хорошую иллюзию. Демон завыл. Зачерпнув откуда-то силы, он начал спешно восстанавливать оболочку и ослабил давление на Артема.
Получилось! Лазовский перекинулся в Серебрянку, убрал щиты и снова ударил в темное нутро потустороннего монстра. Скорлупа вокруг разума противника затрещала, и… разозленная сопротивлением наглого человечишки тварь сама пошла в атаку.
Уа-уу!! Отголоски нестерпимой боли, которую вдруг испытал демон, докатились и до Артема. Тот дернулся как от удара током, но лишь встряхнулся. Нет времени для размышлений, надо пользоваться тем, что гадина ошеломлена и растеряна. И Лазовский ударил в самый центр нечеловеческого разума, разрывая невидимые связи, коверкая и уничтожая само естество чудовища. Рядом откуда-то возникла четверка Росомах и с молчаливой сосредоточенностью принялась кромсать лишившийся защиты разум.
Через пару мгновений все было кончено.
«Тагир?» – мысленно спросил Артем, не зная, к какому конкретно Прозрачнику надо обращаться.
«А ты как думаешь?» – немедленно пришел ответ. Росомахи приблизились, встали рядом и… слились в одну, по которой тут же прошла судорога трансформации. Коллега Сноходец с усмешкой окинул взглядом облик Артема и потребовал: «Возвращайся!».
…Когда сознание вернулось в тело, первым, что увидел Лазовский, стало облако дыма, истаивающее в воздухе. А рядом стоял Тагир и невозмутимо вытирал лицо платком. Почему-то оно у него было все в крови.
– Чего ж ты тянул так долго, сволочь?! – начал Артем, но тут его скрутило. Говорил ведь Кардинал забыть про новое умение, а он не слушал!
На пол закапала кровь, Артем зашипел сквозь зубы. Ничего-ничего, сейчас, главное, перетерпеть, дальше легче будет. Руку неплохо недельку бы поберечь, да кто ж ему даст.
– Ждал, пока тварь раскроется. Ты так упорно ломал ее защиту… Зачем мешать? – усмехнулся Тагир и встал у прохода в лифтовую шахту. – Как очухаешься, спускайся вниз. Я собираюсь помочь остальным.
Оставшись в одиночестве, Артем привалился спиной к стене, сплюнул на пол. Да демон ему едва мозги не сжег, а этот все ждал… Товарищ по оружию чертов!
Боль вроде бы отступала. В этот раз все проходит гораздо быстрей. Привычка? С трудом встав, Лазовский направился следом за коллегой. Почти сразу снизу раздался дикий вой, перешедший в быстро стихающий стон. Короткая вспышка на миг разогнала тени.
– Ну вот, и без меня справились.
Лезть по веревке, когда одна рука тебя почти не слушается, то еще удовольствие. Один раз Артем едва не сорвался, чудом зацепившись локтем за какой-то штырь. Отдышавшись, пообещал себе подкинуть начальству идею сделать ручной подъемник. Насколько легче будет.
Наконец, он спустился на четвертый этаж, где и обнаружились остальные. Помимо Меченых в коридоре стоял десяток простых бойцов. Взглядам, какими они смотрели на Захара, можно было только позавидовать. Словно он благородный рыцарь Ланселот, повергнувший дракона, или богатырь с картины Васнецова. Восхищение, уважение и преклонение. Ни на одного Сноходца так не смотрели, в том числе и на Кардинала. Даже обидно как-то.
…После гибели демонических змей атаки прекратились. Туман никуда не делся, но Башню больше никто не обстреливал магическими зарядами, не натравливал новых тварей. Прекратили бесполезную стрельбу и защитники. Повисла напряженная тишина. Никто не надеялся, что враг отступил. Все еще только начиналось, основной штурм впереди.
Когда на площадке перед крепостью туман взвихрился смерчем и опал, очистив участок метров семи в диаметре с человеком в центре, по нему едва не открыли огонь. Никто не ждал появления парламентера с белым флагом, тем более человека.
Переговорщик немедленно проорал:
– Эй, как вас там… в Башне! Разговор есть!
Новость о предложении противника поговорить пришла в тот момент, когда Меченые и командиры групп собрались на военный совет на десятом этаже. И обсуждение успело зайти в тупик. Оборотни во главе с Захаром требовали немедленной вылазки, а Сноходцы, проявив редкостное единодушие, придерживались оборонительной тактики. В общем, наблюдалась демократия в действии. В отсутствие Кардинала не нашлось никого достаточно авторитетного, кто смог бы унять спорщиков.
Сначала на переговоры собрался пойти Тагир, но Коля Ботаник предложил свою кандидатуру. И его довод, что оборотня его уровня убить сложнее, чем Сноходца, стал решающим.
– Как все знакомо, – ухмыляясь, шепнул Захар Артему.
– В смысле?
– Когда-то точно так же мы вызывали на переговоры «тарасовцев», тогдашних хозяев Башни. История повторяется. Неужели теперь уже нас ждет захват?
Лазовский в той войне не участвовал и просто пожал плечами. Кто знает…
– Чего вам надо? – крикнул Коля с лоджии на пятом этаже.
– Поговорить! Не бойся, спускайся сюда. Не тронем, – сказал парламентер с издевкой.
– Ничего, и так сойдет, – сказал оборотень. – Может, скажешь, кто вы такие? А то пришли, сразу стрелять начали. Гадин, опять же, натравили… Нехорошо получается!
– Да ладно тебе, – заржал переговорщик. – Мы так поздоровались.
Похоже, Коле быстро надело без толку орать, он грубо сказал:
– Хорош болтать! Говори чего надо и проваливай.
– А вот хамить не надо… – разом сменил тон парламентер. В голосе послышались истерические нотки. – Мы «Дети Мертвого мира», и с нами вся сила небесного воинства!
Туман за спиной культиста пошел волнами и на площадку выступил кнешаль. Хозяину надоело слушать болтовню марионетки, он решил поговорить сам. Артем переключился на взгляд Изнанки. Ого, на груди у аборигена висел темно-красный, почти черный камень в кулак размером, и внутри драгоценности ритмично бился сгусток мрака – как сердце. И веяло от него просто запредельной жутью.
– Моими устами с вами будет говорить командир небесных воинов, его милость Цурет ан Касим! – Крикун аж раздулся от важности. Выслушав воина кнешаль, он поклонился, и снова заорал: – День назад вы пробудили раньше срока одного из Сыновей Господина, а затем убили его. Его милость и Пастырь братства хотят знать имена нечестивцев, прервавших земной путь одного из детей великих!
– С какой это стати? – удивился Коля.
Кнешаль снова что-то сказал.
– Братья жаждут смерти для всех вас, но его милость обещает покарать лишь тех, кто убивал Сына Господина. Выдайте нечестивцев, и мы уйдем.
– А вы что, знаете, кто это был?
В голосе переговорщика зазвучало презрение.
– Небеса одарили нас могуществом, недоступным простым смертным. Пастырь сотворил Ловчего, который легко определит святотатцев…
Артем отвернулся от окна и с беспокойством глянул на Захара.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
