Конклав Бессмертных. Проба сил (947201), страница 25
Текст из файла (страница 25)
Сноходец навел немало шороху среди шаманов. Из вояк уцелело четверо, но выжившие в бой лезть не спешили. Захар прекрасно видел искаженные ужасом лица, как дрожит их оружие. Чем-то Артем до смерти их напугал. Даже жалко, что он не видел.
Еще больше досталось самим колдунам: двое никогда не встанут, еще один натужно воет, зажимая распоротый живот. На ногах остались трое шаманов. Или, верней, целых трое. Пусть потрепанных, получивших ранения, но готовых драться до конца. Один из них и швырялся заклятиями в оборотней. Где же Лазовский?!
Артем обнаружился метрах в десяти правее на огромной плите. Словно неведомая сила подхватила его в воздух и с размаху шмякнула о землю. Захар отсюда видел трещину, расколовшую камень. Убит?! Как же так?!
Ноги сами понесли к телу приятеля. Последние метры Захар преодолел прыжком. Упал на колени, попытался подхватить Сноходца на руки, но немного не рассчитал и потерял равновесие. Правая рука (или лапа?) провалилась в неожиданно глубокую трещину. Уфф, значит плита раскололась не из-за падения виритника. Для этого удар должен был быть такой силы, что Артема просто размазало бы по камням. Подтверждая его мысли, Лазовский застонал и попытался шевельнуться.
Черт, черт, черт! Как же шипы и когти мешают. Захар попытался аккуратно подхватить Сноходца левой рукой, но не получилось. Да еще правая застряла. Какая-то острая штуковина больно упиралась в ладонь.
Пока он пытался сообразить, как ему быть, о нем вспомнил колдун. Взвыл инстинкт самосохранения. Захар на одних рефлексах, клещами вцепился в плечо Артема и, дернув его на себя, повалился на спину. Было не до сантиментов, они едва не попали под черный луч.
Как освободил руку, Ненахов не помнил. Просто в какой-то момент заметил, что из ладони торчит острый шип, а запястье ломит от боли. Ну да ничего, с такой ерундой можно после разобраться. Захар рванул к баррикаде.
На сегодня бой закончен.
Часть нападающих они перебили, часть разогнали, перед укреплениями остались одни мертвые и раненые. В одиночку уцелевшие шаманы на приступ не полезут, да и силы у них не беспредельные. От пуль бойцов защищали, потом с Артемом схлестнулись, лучи опять эти черные. Оглянувшись на колдунов, Захар увидел, как те скрылись в переулке.
Победа!
…На той стороне их ждал Караганда. Подождав, пока Захар вернет себе человеческий облик, он подошел и порывисто его обнял. Вокруг приветствовали криками остальных Перевертышей.
– У меня нет слов, сынки. Ить, караганда, нет слов! – сказал Сергей Сергеевич. – Спасли вы нас. Всех в караганду спасли.
Сам староста выглядел неважно. Голова и грудь в бинтах, на щеке ожог, однако держался молодцом. Все такой же бодрый, шустрый и хитрый. На поясе неизменный топор и пистолетная кобура. Неподалеку вертится пацаненок с «обезьянкой». Его ящеру тоже досталось. На морде сорвана чешуя, весь бок в ссадинах, хромает на одну лапу, но по-прежнему грозен. Правильный зверь.
– Артему врача надо… Срочно! – сказал Захар. Пережитая ненависть оставила после себя отупляющую усталость и слабость, каждая метаморфоза сопровождалась болью. Но он терпел.
– Им уже занимаются. Видишь?
Вокруг Сноходца и вправду хлопотали люди. Его положили на какой-то тюфяк, и мужчина в некогда белом, а теперь заляпанном кровью халате искал переломы. Помня о проблемах Меченых с солнцем, над ними сноровисто натягивали тент. За всем этим кто-то приглядывал из Меченых. Кажется, Тони.
– Эй, да ты, караганда, и сам ранен! Сейчас мы тебе…
Сергей Сергеевич обратил внимание на окровавленную ладонь Захара. После возвращения в человеческий облик, шип никуда не делся. Торчал себе как диковинный нарост, даже боли нет.
– Не надо. Как-нибудь сам, – сказал Захар поморщившись. Собравшись с силами, он подцепил каменный обломок пальцами, сжал зубы и резко дернул. – Черт побери!!! Ах, чтоб тебя… С-сука…
– Говорил, давай поможем. А ты все сам и сам. Вот тебе и сам!
– Ничего страшного. Уже проходит, – Захар показал ладонь. Края раны дрожали и медленно сходились. – К завтрашнему утру и следа не останется.
Увиденное чем-то сильно не понравилось Караганде. Аж перекосило всего. Тоже Меченых не любит или только оборотней? «Шел бы ты, дядя, в болото!» – мысленно посоветовал ему Ненахов. Сейчас разбираться с загадками местного начальства было выше его сил.
Кажется, старик что-то ощутил и снова начал улыбаться.
Лицедей! То-то они с Кардиналом легко общий язык находят. Захар машинально подбросил на ладони шип. Странно. Почему-то он вдруг показался необычно легким как пемза. Помимо воли заинтересовавшись, Ненахов принялся вертеть находку в руках. Ничего особенного: короткий стержень из зеленоватого камня с вкраплениями голубых искр, одним острым концом и пятью продольными желобками. Удивительно, а он-то думал, это просто осколок плиты.
– Чудная штука. На елочную игрушку похожа. На сосульку, – сказал староста немного рассеянно. – Ребятишкам подари…
– Это всегда успеется, – буркнул Захар. Почему-то мысль расстаться с непонятной вещицей показалась ему неприятной. Отвернувшись от Караганды, он сунул стержень в карман. После разберется, что такое ему досталась.
На Захара снова накатила слабость, стало безумно трудно поддерживать разговор. Превращение обратно в человека прояснило мозги, но ненадолго. Опьянение битвой прошло, настал черед жестокого похмелья. В памяти начали всплывать видения сражения, от которых мутило и хотелось треснуться головой обо что-нибудь твердое, чтобы забыть эту кровавую мерзость. Из глубины души волной поднимался беспричинный страх.
Сохраняя вертикальное положение из одного лишь гонора, Захар огляделся. Остальные оборотни давно лежали на земле, не забивая голову поиском даже подобия матрасов. Что-то сдвинула в них испытанная ярость, сместила баланс в пластичных телах, и теперь пришла пора платить. Скажи сейчас Ненахову, что дикари снова идут на приступ, и он не найдет сил даже просто сдвинуться с места.
Он все-таки присел, с удовольствием вытянув ноги. Суетящихся вокруг общинников почти не замечал. Лишь немного оживился, услышав, что дикари прекратили штурмовать еще две баррикады и уходят в сторону топей. Значит, не зря старались, теперь бы еще хорошенько врезать сволочам вдогон…
Додумать мысль Захар не успел и провалился в забытье.
Глава 8
Хозяева знаков
После нападения туземцев Дикое напоминало растревоженный улей. Караганда решил не ограничиваться восстановлением разрушенных домов и укреплений, задумав изменить сложившийся после Переноса образ жизни общинников. Ведь за последнее время в районе мало что поменялось. Построили несколько блокпостов, соорудили на улицах наблюдательные посты, укрепили дома, оборудовали караулки охраны, и все. Однако опасность каждой семье приходится встречать в одиночку, надеясь на скорую помощь соседей. И, как показала эта маленькая война, в Сосновске и окрестностях полно врагов, для которых стены домов не помеха.
– Как планируете с этим бороться? – спросил Захар, выслушав Сергея Сергеевича.
После битвы, где оборотни спасли Общину от уничтожения, прошло два дня, и к большинству из них уже вернулись силы. К большинству, но не ко всем. Слишком выложились они тогда, слишком много отдали драке, почти до донышка исчерпав ресурсы организма. Позже с этим неприятным открытием еще придется разобраться. Раньше как-то никому из Перевертышей не приходилось сутки лежать пластом, расплачиваясь за умение принимать другой облик. Или ненависть заставила их измениться много сильней, чем обычно? Непонятно. Правда, результат заставляет задуматься: из одиннадцати Перевертышей на ноги встало шестеро, остальные все еще слишком слабы. Самое удивительное, потерявший руку метаморф очнулся вторым, сразу после Захара. И теперь всех доставал жалобами на зуд в зарубцевавшейся ране. Такими темпами он через пару недель новую конечность отрастит.
– Э-ээ, караганда, дело тут серьезное. Стену придется строить, самую настоящую стену. Само собой, все Дикое не огородим, но домов пятьдесят запросто. Будет у нас… караганда… замок. Феодальный, – Староста невесело хохотнул. – А вокруг пригород. И наблюдательные башни. Высокие, много выше, чем сейчас. Как дозорные тревогу объявят, остальные за стены и рванут… Иначе никак. Не выживем.
– Идея хорошая, но… – Захар почесал в затылке. – Ни цемента, ни материалов, ни техники. Справитесь?
– А куда, караганда, мы денемся? Надо, и все тут. Хоть кровь из носу, но надо, – сказал Сергей Сергеевич. – Ближайшие к стене дома разберем, может быть, известняк в логу ломать начнем. На одном склоне порода к поверхности выходит… Скреплять глиной будем, как в старину.
– Тяжело придется. Не слишком ли спешите?
– Скажешь тоже, спешите… Само собой, работенка непростая. Но начинать когда-то надо? Отложишь на день-другой, страхи подутихнут и… караганда… не расшевелишь уже никого. А потом эти сволочи снова нагрянут, и мало нам не покажется.
– Тоже верно.
Захар сочувственно покивал. С таким аргументом не поспоришь. Человек в основной своей массе ленив. Если есть шанс увильнуть от пусть нужной, но тяжелой работы, он это сделает. Старосте придется сильно постараться, чтобы заставить остальных жилы рвать. Удивительно, что его вообще услышали. И сейчас несколько мужиков рыщут по окрестностям, измеряют, чертят.
– Дядь Захар, тебя раненый зовет, – выпалил выскочивший на улицу Петька. – Ругается сильно.
– Очнулся? – обрадовался Ненахов. И, забыв о старосте, ринулся в дом. Артем единственный из пострадавших в бою, кто до сих пор не пришел в сознание. Это на оборотнях все как на собаках заживает, у Сноходцев регенерация послабей будет. Если что серьезное, можно и не выкарабкаться. А поди пойми, сильно он пострадал или нет. О рентгене и прочих достижениях цивилизации можно лишь мечтать.
– Ты как?! – почти прокричал он, влетев в комнату к раненому приятелю. Хлопотавшая над ним Валентина раздраженно выпрямилась.
– Молодой человек! Ваш товарищ только пришел в себя, а вы…
– Все в порядке, – сипло сказал Артем и поманил Захара пальцем: – Подойди сюда. Разговор есть.
Валентина возмущенно поджала губы и быстро вышла из комнаты. Обиделась. Захар собрался было извиниться, но передумал. Не за что вроде, а если ей так хочется нервы потрепать, то пусть на Караганду покричит. Ему полезно будет.
– Очухался? – спросил Ненахов.
– Да так, местами, – хмыкнул Артем. – Насколько понимаю, мы победили, да? А то, как шаманам под раздачу попал, так и не помню ничего…
– Победили, победили… Местные видели, как туземцы уходили в топи. Потерь с нашей стороны нет. Не скажу, что все здоровы, но живы точно.
– Ну, хоть одна хорошая новость. Не то Кардинал с нас головы бы снял. С Тагиром за компанию…
– Точно, – сказал Захар. – Думаю, кого бы в Башню с весточкой послать. А то ушли на войну и пропали.
Его слова заставали Артема оживиться.
– Черт, совсем из головы вылетело. Я тебе чего сказать-то хотел… Не надо никого посылать. Кардинал прибыл в Башню. Как понимаю, накрутил хвост Тагиру, и тот будет в Диком к вечеру. С ним два десятка бойцов и врач из Поселка.
– Откуда знаешь?!
– Кардинал мне… приснился. Выдернул в Паталу и отчихвостил в хвост и гриву. Особенно, когда узнал, что я ранен был, – Артем скривился. – Насколько понимаю, каждая потеря среди Меченых сильно мешает его планам.
– Ну так успокой командира. Скажи, все в порядке.
Поймав злой взгляд Сноходца, Захар торопливо опустил глаза. Береженого бог бережет. Играть в гляделки с учеником Кардинала дураков нет.
– Сказал же: не я связался, а со мной связались. Наш драгоценный вождь дает ровно столько знаний, сколько нужно, чтобы не сдохнуть в очередной его авантюре.
– Тебе видней, – миролюбиво заметил Захар. – Ладно, если говоришь, лучше тебе, то я, пожалуй, пойду. Остальным новость передам, а ты отдыхай.
Лазовский отвечать не стал и просто прикрыл глаза. От него сильно пахло злостью, раздражением, болью и почему-то страхом. Захар сделал было шаг к двери, но вернулся.
– Чего еще? – спросил Артем, не открывая глаз.
– Ты ничего мне не хочешь сказать? – Ненахов едва не ляпнул «чего боишься, например», но вовремя прикусил язык. Правдивого ответа он не добьется, зато о приятельских отношениях можно будет забыть.
Артем колебался всего несколько мгновений и ровно сказал:
– Нет.
– Не хочешь говорить, не надо. Дело твое, – пожал плечами Захар и вышел из комнаты. Очень ему хочется в чужую душу лезть. У каждого свои проблемы, свои скелеты в шкафу. Вот пусть с ними сам и разбирается.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
