Дюпро, Джин - Город Эмбер. Люди Искры 2008 (947150), страница 4

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 4)

Лина переступила порог и остановилась, всматриваясь в темноту. Следом вошла мис­сис Мердо с Поппи на руках. В нос бил стран­ный запах, как от грибов или плесени, только более резкий.

Доктор на мгновение исчезла, потом верну­лась с зажженной свечой. Она закружила по

комнате, зажигая другие свечи - две, три, че­тыре, - пока слабый свет не заполнил ее цен­тральную часть, а углы так и остались в тем­ноте.

- Заходите, заходите, - нетерпеливо повто­рила доктор.

Лина шагнула вперед, носом уловила в воз­духе пыль, а под ногами почувствовала песок. Она находилась в длинной комнате с низким потолком, заставленной мебелью и завален­ной вещами. Одежда на спинках кресел, боти­нок на просиженном диване, тарелка с остат­ками еды на подоконнике. Одну короткую сте­ну занимали две двери, обе закрытые. У дру­гой стены лестница уходила в проем в по­толке. В другой короткой стене дверная арка вела, как догадалась Лина, на кухню, а рядом с ней виднелась ниша, обложенная камнями. В нише лежали палки и обрывки бумаги.

Доктор поднесла к ним свечку, и через мгновение вверх взвилось пламя. Лина ни­когда не видела такого огромного пламени -оно напоминало оранжевую руку, тянущую­ся в глубину дома. Сердце девушки учащен­но забилось. Она отшатнулась и прижалась к миссис Мердо. Обе молча смотрели на раз­горающийся огонь. Миссис Мердо сжала пле­чо Лины.

Доктор заметила, что они застыли как из­ваяния.

- Что не так? - спросила она.

Лина не смогла ответить. Она неотрывно смотрела на пляшущие языки пламени, ко­торые поднимались все выше горящего с тре­ском дерева.

• Это... э... это... — пролепетала миссис Мер-до, глядя на тот конец комнаты, где бушевал огонь, отбрасывая всполохи оранжевого света.

• Ясно, - кивнула доктор. - Огонь? Вы не привыкли к огню?

Миссис Мердо виновато улыбнулась.

- Он остается в камине, - добавила док­
тор. - И совершенно не опасен.

В Эмбере огонь всегда являл собой опас­ность. Обычно его вызывало короткое замы­кание, когда где-то пробивало изоляцию, или ручка кастрюли, упавшая на горелку электри­ческой плиты.

Этот огонь пугал Лину. Он отражался в стеклах. Окна были установлены в стенах так глубоко, что внизу хватало места, чтобы сесть. Именно это и сделал Торрен - уселся на подоконник, постукивая ногами по низкому шкафчику, который стоял у стены.

- Боишься огня? - пренебрежительно бро­
сил он.

- Заходите, - вновь повторила доктор. -
Если хотите, можете посидеть вон там. - Она
указала на стулья в другом конце комнаты,
подальше от огня.

Лина и миссис Мердо сели. Поппи просну­лась, заплакала, а потом вновь заснула.

- Скорее всего, в этом сезоне я разжигаю
камин последний раз, - добавила доктор. -
Ночи становятся все теплее. Камин больше
и не нужен.

Скрипнула калитка, послышались торопли­вые шаги, кто-то забарабанил в дверь. Лина сжала руку миссис Мердо.

Доктор вздохнула и пошла открывать.

• Это ты, Уильям. Что тебе нужно?

• Немного мази, - ответил мужчина. - Бы­стрее. Моя жена порезала руку. Течет кровь.

- Заходи, заходи, сейчас принесу.
Доктор ушла в другую комнату, а мужчина

застыл у двери, краем глаза поглядывая на Лину и миссис Мердо.

Доктор вернулась с баночкой мази, и муж­чина ушел. Не прошло и десяти минут, как в дверь вновь постучали. Молодая женщина пришла за хинином для сестры, у которой раз­болелась голова. Доктор вновь отправилась в другую комнату, вынесла маленькую буты­лочку, и женщина, взяв ее, убежала.

• Вы здесь единственный врач? - спросила миссис Мердо.

• Да, - ответила доктор Эстер. - Эта рабо­та никогда не заканчивается. - Внезапно на ее лице отразилась тревога. - Ту ли мазь я дала Уильяму? Да, да, сняла с третьей полки. Все правильно. - Она тяжело вздохнула. - А те­перь давайте займемся вашей девочкой. Поло­жите ее сюда. - Доктор указала на диван у сте­ны. - И заверните вот в это. - Она подняла с пола вязаное одеяло, встряхнула его и пере­дала миссис Мердо. — Я дам ей лекарство.

Доктор Эстер налила из кувшинчика крас­новатую жидкость. Две ложки Поппи выпила, а третью выплюнула и заплакала. У Лины за­щемило сердце: Поппи выглядела совсем боль­ной. Обычно энергия в ней так и бурлила, она постоянно находила себе занятие, ни минуты не сидела на месте. Могла сжевать ценную бу­магу или куда-нибудь уйти, никому не сказав. А теперь лежала на диване вялая и бледная, как маленький росток, лишенный полива.

Лина села рядом с сестренкой, стала гла­дить ее по голове, и вскоре Поппи уснула. Доктор ушла на кухню, а Торрен поднялся по лестнице на чердак.

И тут же Лину сокрушила усталость. Бес­порядок в доме, враждебно настроенный маль-

чик, огонь - все такое странное, тревожащее. И еще болезнь Поппи. Лина так волновалась из-за нее, что сама чувствовала себя больной. Она положила голову на колени миссис Мердо. С кухни доносились какие-то звуки, вероятно, доктор готовила еду, но Лина уже провалилась в сон, в котором свет устроил пляски с тенью...

- Обед! - закричал Торрен. Лина подпрыг­
нула, и он засмеялся. - Ты слышала о еде? -
спросил он. - Слышала о том, что люди долж­
ны есть?

Они сели за стол, все, кроме Поппи, и док­тор наполнила тарелки из большой кастрюли. Лина не знала, что ей дали. Может, холодный картофель, может, что-то еще. Она ела, потому что проголодалась. Но, поев, ощутила такую невероятную усталость, что просто не могла пошевелиться.

• Очень вкусно, - поблагодарила хозяйку миссис Мердо. - Спасибо вам.

• Да ладно. Я рада видеть вас в моем доме. -И, уже привстав, спросила: - Может, вы хоти­те почитать? Или... погулять? Или...

• Мы немного устали, - ответила миссис Мердо. - И предпочли бы лечь спать.

Доктор Эстер просияла.

- Конечно, - сказала она. - Разумеется, как
же я сразу не... Давайте поглядим, где мне вас

устроить. - Она взяла свечу и пошла к лестни­це. - Я думаю, наверху.

• Нет! - закричал Торрен. - Это моя комната!

• Но это единственная комната, где две кро­вати, - сказала доктор.

• Они будут брать мои вещи! - кричал Тор­рен. - И вещи Каспара!

• Не говори глупости, - сказала доктор Эстер, поднимаясь на чердак.

• Но где я буду спать? - завопил Торрен.

• В медицинской комнате, - ответила док­тор Эстер.

Глаза Торрена наполнились слезами, но доктор этого не заметила. Она ушла на чердак, и Лина слышала, как она что-то передвигала там.

- Идите сюда, - позвала доктор.

Лина поднялась первой, за ней - миссис Мердо с Поппи на руках. Свеча освещала две кровати под наклонным потолком. У изно-жия каждой стоял сундук. На крючках висела одежда. Несколько коробок лежали на под­оконнике единственного окна.

• Две кровати, но вас трое. - Доктор нахму­рилась. - Мы можем... гм-м-м. Мы можем по­ложить ребенка...

• Все нормально, - сказала Лина. - Она бу­дет спать со мной.

Через несколько минут Лина уже лежа­ла в постели. Головка Поппи покоилась на ее руке. Миссис Мердо укрыла их одеялом и по­желала спокойной ночи, потом легла сама, по­гасила свечу, и в комнате воцарилась темно­та, но не такая черная, как по ночам в Эмбере. Лина видела серый прямоугольник окна, по­тому что светилось небо: серебряный круг, яр­кие точки. Как они называются? И кто такой Каспар? И как доктор могла стоять так близко от этого огромного, ужасного огня, который пылал на полу ее дома?

Здесь все отличалось от Эмбера. Темнота и холод там, свет и тепло тут. Идеальный по­рядок в Эмбере, беспорядок в Искре. Эмбер она знала как свои пять пальцев, а тут все казалось странным. «Привыкну ли я жить здесь? - спросила она себя. - Почувствую ли, что это мой дом?» Она прижала к себе Поппи и долго прислушивалась к ее затрудненному дыханию, прежде чем уснула сама.

Первый деревенский совет

Пока Лина спала, главы деревенской ад­министрации держали совет, сидя за столом в башенной комнате в ратуше, окна которой выходили на площадь. Мэри крепко сцепила руки перед собой. Бен хмурился, и его седые брови сошлись на переносице, где собрались глубокие морщины. Уилмер нервно подерги­вал мочку уха и переводил взгляд с Мэри на Бена и обратно.

- Они не могут оставаться здесь, - наруши­
ла молчание Мэри. - Их слишком много. Где
мы их поселим? Как прокормим?

- Да, - сказал Уилмер. - Но куда им идти?
Все молчали. На этот вопрос ответа ни у кого

не было. Вокруг Искры на многие километры простирались Пустые Земли.

- Они могли бы пойти в Пайн-Гэп, - сказал
Уилмер.

Мэри фыркнула и покачала головой.

- Глупости. Туда как минимум две недели
пути. Как эти слабые люди преодолеют такое
расстояние? Где они возьмут еду? Разве что
мы опустошим наш склад и отдадим им все.

Уилмер кивнул, понимая, что она права. В Искре знали только о трех других поселени­ях - слышали от сталкеров, что они меньше и беднее Искры, и их жители тоже не могли кормить лишние рты.

Все трое через окно смотрели на залитую лунным светом площадь, заполненную этими странными спящими людьми из подземного города. Четыреста человек, без еды, без иму­щества, которым некуда больше податься.

- Вот чего я не могу понять, - заговорил
Бен, - почему это несчастье свалилось именно
на нас? - Он уставился в одну точку и нахму­
рился. Он поступал так всегда, когда ему нуж­
но было собраться с мыслями. Мэри и Уилмер
привыкли к этим паузам и терпеливо ждали
продолжения. - Я не знаю, чем мы это за­
служили. Работали как проклятые, только-
только добились какого-то благополучия...
после стольких лет... ну, жестокой нужды. На­
верное, можно сказать и так.

Все закивали, думая о тех тяжелых годах, которые пришлось пережить. О зимах, когда

люди дрожали в палатках и питались корня­ми растений и орехами. О засухах и нашестви­ях томатных червей, после которых всю зиму сидели на капусте и картошке. Случалось, что приходилось так много работать, что не хоте­лось жить. И все надеялись, что те времена больше не вернутся.

- Так что же нам делать, если они не могут
уйти и не могут остаться? — спросила Мэри. -
Как нам поступить?

Мужчины молчали.

• У нас есть «Пионер», - заметил Уилмер. -Временное решение.

• Это точно, - подтвердил Бен.

• Дельная мысль, - согласилась Мэри, и Уилмер просиял. - Значит, так, - продол­жила Мэри. - Мы поселим их в «Пионере». Дадим им воду и еду, на складе есть излишки. В обмен они будут работать - помогать на по­лях, в строительстве, делать все, что нужно. Нам придется их многому научить. Насколько я понимаю, сейчас они ничего не умеют. Через какое-то время, когда они станут сильнее, ког­да поймут, как жить в этом мире, они смогут уйти и построить свой город в каком-нибудь другом месте.

• Нам придется пристально следить за ними, если уж мы позволяем им остаться, -

заметил Бен. - Они странные. Мы не знаем, чего от них можно ждать.

- Мне представляется, что они совершенно
обычные люди, - не согласилась с ним Мэри. -
А все их отличие только в том, что они жили
в пещере.

• Ты в это веришь? - спросил Бен. Мэри пожала плечами.

• Вопрос в том, позволим ли мы им остаться?

• Сколько мы должны держать их здесь? -спросил Уилмер. - Когда они смогут уйти?

• Даже не знаю. Может, через шесть ме­сяцев. Давайте посмотрим. Близится конец Цветущего. - Мэри начала загибать пальцы, отсчитывая месяцы: - Сияющий, Обжигаю­щий, Темнеющий, Холодеющий, Падающий, Леденящий. Они смогут провести у нас лето и осень и уйти в конце Леденящего.

• То есть они окажутся зимой в чистом поле! - воскликнул Уилмер.

• Совершенно верно, - сказал Бен. - Ты хо­чешь, чтобы они пробыли у нас дольше? Нам и так придется пустить в ход все наши запасы, чтобы прокормить их.

Они вновь замолчали, обдумывая сказанное. Наконец заговорила Мэри:

- Так мы оставляем их на шесть месяцев?
И учим всему, чему можем научить?

Эта идея никому не нравилась. Все дума­ли о том, сколько еды потребуется беженцам, а это означало, что жителям Искры придет­ся уменьшить свой рацион. Они думали об усилиях, которые придется приложить, что­бы обучить эмберитов навыкам выживания. И каждый, Мэри, Уилмер и особенно Бен, бо­лее всего хотел бы, чтобы пещерные люди ис­чезли так же внезапно, как появились.

Но исчезать они явно не собирались, и гла­вы администрации Искры понимали, что они должны принять правильное решение, чтобы потом их не мучила совесть. Они хотели по­ступить мудро, как и полагалось здравомыс­лящим лидерам, кардинально отличающимся от лидеров прошлого, которые привели плане­ту к катастрофе. Они хотели проявить объек­тивность и великодушие.

С этими мыслями все трое и проголосовали:

Мэри - за: пещерные люди должны остаться.

Бен - за, хотя и с неохотой.

Уилмер - за.

Решили следующее.

Характеристики

Список файлов книги