ivanovich_nevm_koldun (522914), страница 43

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 43)

Скиры вышли на открытое пространство и предстали перед выбором: идти к непонятной норе в земле, откуда доносился слабый человеческий запах, или атаковать огромное сооружение с сильным ароматом теплокровных животных. Жадность, естественно, победила. Оба зверя устремились к импровизированной конюшне. Да так удобно подошли, что от кончика стрелы до их оскаленных и похрюкивающих от нетерпения пастей расстояние сократилось всего лишь до четырех метров. Стыдно было бы молодому воину не попасть с такой дистанции. К тому же скиры еще более упростили задачу притаившемуся охотнику. Один из хищников сразу набросился на стены шалаша, зубами пытаясь перекусить сплетенные ветки и намереваясь растащить сооружение по бревнышкам. А вот второй уловил‑таки запах, доносящийся из ветвей, и в недоумении уставился туда, подняв морду. Более удобной позиции для стрельбы и желать не приходилось. Тетива щелкнула, и бронированная стрела вонзилась прямо в глаз слишком любопытного хищника. Тот рухнул на брюхо так резко, словно у него одним ударом подрубили все конечности. Не издав ни единого хрюканья, визга или предсмертного вздоха. Ничего, в общем! А второй так увлекся разрушением несвойственного дикому лесу сооружения, что не сразу обратил внимание на затихшего напарника. Зато когда обратил, то замер в нехорошем предчувствии и тут же получил свою порцию оперенной смерти. Только вот стрела вошла в глаз совсем под другим углом, и скир умер не моментально, а целую минуту еще катался по земле и оглашал предутренние окрестности диким визгом. Стрелять повторно не было смысла, поэтому Кремон стойко вытерпел неприятные звуки и дождался, пока возмутитель спокойствия не затихнет в некотором отдалении. А когда это случилось, то и спускаться на землю не стал – ведь никуда трупы хищников до утра не денутся! – и с полным спокойствием продолжил нести предутреннюю вахту.

Лишь только со стороны востока небо начало светлеть, он разбудил своих спутников, и весь отряд стал спешно готовиться к обратной дороге, седлая лошадей и трофейных похасов и закрепляя сумки со снаряжением и оружием. Но когда Машанэ рассмотрел убитых ночью скиров, то прямо захлебнулся от охотничьего восторга:

– Великаны! Их еще называли “парой ночных убийц”! О них ходили легенды, но никто и никогда таких не видел. Видимо, тех, кто мог похвастаться встречей, скиры съедали. Даже я сомневаюсь, что справился бы с одним из них. А уж тем более с парой! Посмотрите, какие они древние: наверняка моего возраста! Если не старше…

– Разве скиры столько живут? – засомневался даже опытный Коперрульф.

– Конечно, живут! Вернее, жили, – поправился лесник, с еще большим уважением поглядывая на Эль‑Митолана. – Помогите мне их погрузить на похасов.

– Да ты что! – воскликнул дворецкий. – Тащить огромные туши в такую даль собрался?

– Обязательно! Не пытайся меня отговаривать. Такие трофеи не бросают! И не спорьте со мной. Если боитесь задержки, езжайте вперед, а я с похасами если и отстану, то недалеко.

Он с удвоенной энергией потащил неподъемную тушу за задние ноги к шалашу. Крякнув с досады, дворецкий присоединился к нему. А вот Кремон продолжал тщательно обследовать окружающие кроны и в конце концов отыскал тех, кого искал:

– А вон и наши друзья‑болары! Спин! Спин! Лети сюда! У нас есть для вас угощение! Спин! Сюда! Сюда!..

Машанэ сразу сообразил, о каком угощении говорил колдун, и быстро отрубил мертвым скирам ноги в пределах двух суглобов над копытами. Они все равно к шкуре не прилагались и подлежали закапыванию. А для кормежки летающих растений были вполне пригодны.

Зеленые шары зашевелились на ветках, затем слетели с них, но первым к людям все‑таки приблизился Спин. Лишь после того как две ноги скрылись у него под верхней сферой, он весьма громко и довольно заворковал, и его товарищи уже без излишних церемоний опустились вниз и приняли свои порции угощения.

– Ну вот, наш разведывательный авангард накормлен, и боевой отряд может отправляться в путь! – воскликнул Кремон. При этом он помогал левитацией водрузить почти двухсоткилограммовые туши обезвреженных им скиров на просевших от такой тяжести ездовых похасов.

Довольный Машанэ сноровисто закрепил груз, а господин дворецкий вполне по‑молодецки вскочил на свою лошадь и привычным жестом разгладил усищи:

– Только вот отряд наш увеличился просто до невероятности. Теперь в нашей команде сразу семь единиц. И каждого надо поставить на довольствие.

– Намекаете, что тетушка Анна будет возражать против новых постояльцев в замке? – засмеялся Кремон.

– Вряд ли болары когда‑нибудь захотят там жить. Но вот продукты для них придется подвозить.

– Пусть эти вопросы решает протектор! – отмахнулся молодой колдун. – Мне не до этого: еще чуть ли не год учиться, учиться и… снова учиться!

Услышав явное сожаление в голосе парня, дворецкий коротко хохотнул:

– Ха! А ты бы хотел все время по лесам приключения искать?

– А почему бы и нет? Раздолье, красота, природа, свобода…

– Ага! И никто тобой не командует, – в тон ему продолжил Коперрульф. – И не заставляют тренироваться и заучивать сложные формулы…

– Конечно! – Кремон тронул своего вороного и возглавил растянувшийся цепочкой отряд. – Я вот уже прикидываю, что нам встретится на пути в Гиблые Топи?

На что дворецкий сразу посерьезнел и, тяжело вздохнув, добавил:

– Уверен, ничего хорошего!

Несмотря на перегруженных и оттого медленно идущих похасов, отряд уже к обеду вышел из Полнорецкого леса. Такому скорому продвижению способствовала и установившаяся хорошая погода, хотя местами лесные тропы превратились в жидкую кашицу, а многие места приходилось обходить стороной.

Но лишь только наездники выехали на открытую равнину, как с огромной высоты прямо перед ними опустились взволнованные болары. И опять Спин стал указывать корнями по направлению их пути. И только тогда все увидели далеко впереди, у самого горизонта, высокий, уходящий в безоблачное небо столб дыма.

– Это форт! – испуганно выдохнул Машанэ.

А молодой колдун уже неестественно застыл в седле и скользил “отделенным сознанием” намного быстрей, чем могли передвигаться в пространстве самые быстроходные создания.

Коперрульф тут же посоветовал Машанэ двигаться к форту со всей возможной для похасов скоростью.

– Мы тебя и так позже перегоним! – крикнул он удаляющемуся леснику уже в спину. Затем с надеждой взглянул на лицо молодого Эль‑Митолана, словно пытаясь прочесть по нему, какая еще напасть их ждет впереди. Хотелось тоже мчаться вперед, к форту, но оставлять колдуна в таком состоянии одного воспрещалось самым строжайшим образом. Хлеби Избавляющий особенно настаивал на этом моменте. Тело любого Эль‑Митолана в период отсутствующего сознания становилось легкой добычей даже малосведущего в ратном деле преступника. Так что приходилось терпеливо ждать и внимательно присматриваться ко всему, что находилось в пределах видимости.

Болары тоже разделились: один полетел в сторону форта, другой стал подниматься вверх и быстро превратился в маленькую точку, а двое присели на верхние ветви ближайшего дерева.

– И мечтать не смел о таких дозорных! – негромко бормотал Коперрульф. – А если еще и речь их научиться понимать… Ведь получится лучшая в мире разведка! Хм!.. А ведь они еще и Лирну поднимали… Значит, даже простое вознесение наблюдателя на нужную высоту может обеспечить предварительный обзор самых удаленных местностей. И значит, есть уникальная возможность заранее и с уверенностью выведать дислокацию противника! Почему же за сотни лет никто до такого не додумался? А если их еще и вооружить…

Несмотря на создавшуюся неясную обстановку в форте, Коперрульф прямо‑таки затрясся от возбуждения, обдумывая предполагаемые возможности использования летающих растений. Поэтому не сразу заметил, что Кремон вернулся в свое раскрасневшееся тело, и лишь резко повернулся на раздавшийся голос:

– Кого вооружить?

– Боларов, для прикрытия сверху. – Но дворецкого больше интересовала причина, из‑за которой в небе стоял столб дыма. – Что там в форте творится?

Колдун сделал несколько глотков из фляги и попытался улыбнуться:

– Да вроде ничего страшного. Лишь один сарай у них выгорел наполовину. Тушить его уже почти закончили. Но дым оттуда продолжает подниматься. Кажется, у них там смазочные материалы хранились или нечто подобное, потому так небо и закоптили.

– Уф! – вздохнул Коперрульф с облегчением. – Значит, наше присутствие там необязательно?

Раньше они договаривались с Машанэ, что расстанутся именно на этом месте, намереваясь добраться до Агвана еще засветло. А лесник мог и сам спокойно доехать до своего форта. Но теперь Кремон решил немного прокатиться. Отвязав запасную лошадь с поклажей и бросив повод своему спутнику, он сказал:

– Догоню Машанэ, успокою, и встретимся возле Клаковской гущи!

– Хорошо! – уже вдогонку крикнул колдуну Коперрульф, сильно сомневаясь, что тот его услышит. А затем с удивлением стал Наблюдать, как сидевшие на ветках болары сорвались вниз и, набирая скорость, устремились за Кремоном. Зависшая над головой точка тоже стала смещаться по направлению к форту.

– Странно! – чуть ли не обиделся дворецкий, обращаясь к своей лошади. – А я думал, они нас всех охраняют. Оказывается, только одного. Может, им мои усы не понравились?

Полночь отвечать и не подумала, лишь требовательно ударила копытом по земле, намекая, что в дороге хорошо, а дома лучше, и поторапливая хозяина скорей пуститься в путь. Что тот и сделал, хотя сомнения терзали основательно: ведь отряд разделился, и в таком случае о взаимовыручке не могло быть и речи. А вдруг встреча возле Клаковской гущи не состоится? Кого тогда винить в распылении сил?

Но опасения дворецкого оказались напрасными. Еще издали он увидел сидящего на камне Кремона и пасущегося рядом Торнадо. А также всех четырех боларов, рассевшихся на первых, стоящих немного в стороне от гущи деревьях.

Скорей даже колдун переживал за отставного капитана:

– Еще минут десять – и я собирался скакать вам навстречу! Или вас что‑то задержало?

– Просто не ожидал, что ты такой прыткий. Машанэ успокоился после сообщения?

– Конечно, а то мог и загнать несчастных, перегруженных похасов. Напомнил, чтобы мы его ждали на днях в гости с охотничьими трофеями, лесными и речными дарами.

– Привал для обеда делаем?

– Времени жалко. Давайте на ходу перекусим, а уже в замке полностью наверстаем упущенное за ужином.

Сделав предложение, Кремон подозвал вороного и привязал к седлу запасную лошадь. Затем оба путника достали из переметных сум свои съестные запасы и двинулись в тень смыкающихся над ними деревьев, не забывая прикрываться щитом магической невидимости и внимательно присматриваться к окружающему лесу. Попутно они возобновили разговор об удивительных возможностях, которые откроются перед людьми вследствие налаживания контактов с боларами. при этом совсем не подгоняя своих лошадей, которые и так спешили скорее добраться до дома и отдохнуть в родной конюшне.

Вот только одна задержка в пути все‑таки произошла. И случилось это, когда путники уже выехали на Паласиев луг и увидели несколько наспех сколоченных деревянных домов у подножия того самого холма, где протектор вознамерился построить дозорную башню. Временный лагерь строителей возводился завораживающими темпами. Стук топоров перекрывался визгом пил и ухающими ударами огромных кувалд, установленных в две специальные рамы. С их помощью возводили невысокий частокол вокруг лагеря. Дым костров, запах готовящейся пищи и звуки, издаваемые обеспокоенными животными, после диких и безлюдных лесных пространств вызвали у путников непроизвольные и радостные улыбки. А когда они рассмотрели спешащего к ним всадника, то понимающе переглянулись: их явно ждали. И тронули коней навстречу протектору Агвана.

Хлеби после приветствия начал с вопроса:

– Горячие новости имеете?

Спрашивал он в первую очередь Коперрульфа и с удивлением заметил, что тот посмотрел на Кремона, отдавая ему право отчитаться как неформальному командиру мини‑отряда.

– Срочного ничего нет, можем рассказывать не спеша.

Характеристики

Список файлов книги