Дюпро, Джин - Город Эмбер. Побег 2008 (Город Эмбер. Люди Искры, Город Эмбер. Побег), страница 5

Она не заметила среди зевак Дуна. Возвра­щаясь домой после своего первого рабочего дня в Трубах, он увидел группу людей, гла­зевших на крышу ратуши и смеявшихся. Дун устал и замерз. У него совершенно промокли штаны, грязь чавкала в его башмаках и засо­хла толстой коркой на руках. Увидев малень­кую фигурку на крыше, он сразу узнал Лину. Она взмахнула рукой и смешно подпрыгнула, и он подумал, как это, должно быть, здорово -стоять там, смотреть сверху на город, смеять­ся и махать людям внизу. Когда Лина спусти­лась вниз, он уже хотел подойти и заговорить с ней. Но он знал, что похож на заскорузлый кусок грязи и что она будет задавать вопросы, на которые ему не хотелось отвечать. Дун от­вернулся и быстрым шагом пошел домой.

ГЛАВА 3

В недрах Эмбеpa

В то утро Дун явился в Управление трубо­проводов воодушевленный. По крайней мере, это был мир серьезной работы, где у него был шанс сделать что-нибудь полезное. Все, чему он научился в школе, все, чему его учил отец, все, что он познал на собственном опыте, - все это он мог теперь поставить на службу благой цели.

Он толкнул тяжелую дверь и вошел в Управ­ление. На него пахнуло затхлой сыростью, но запах показался ему приятным и волную­щим. Миновав небольшой безлюдный кори­дор, где на крючках висели желтые клеенча­тые плащи, он вошел в просторную комнату, полную народа. Кто-то сидел на лавке и на­тягивал высокие резиновые сапоги, другие надевали плащи или застегивали пояса с ин­струментами. В комнате стоял гул голосов.

Дун замер в дверях, не в силах оторвать глаз от этой картины. Он жаждал поскорее стать одним из этих людей, но не очень понимал, с чего начать.

Но тут от толпы рабочих отделился какой-то крепкий мужчина и подошел к мальчику.

• Листер Манк, директор Управления тру­бопроводов, - представился он, протягивая руку. - А ты, верно, новый парень? Какой у тебя размер ноги - большой? Средний? Ма­ленький?

• Средний, - ответил Дун, и Листер подо­брал ему комбинезон и пару сапог.

Сапоги были такие старые, что зеленая ре­зина, словно паутиной, покрылась сетью мел­ких трещин. Ему также выдали пояс с инстру­ментами: разводные ключи, молотки, мотки проволоки и изоленты, тюбики с какой-то черной замазкой.

- Давай-ка сегодня в туннель номер де­
вяносто семь, - распорядился Листер. - Ар-
лин Фролл спустится с тобой и покажет, что
к чему.

Он подвел Дуна к миниатюрной хрупкой девушке с белокурой косой до пояса:

- Она, может, и не похожа на крутого про­
фессионала, но она профессионал, не сомне­
вайся.

Дун затянул на бедрах пояс и накинул плащ, от которого нестерпимо разило потом.

- Сюда, - сказала Арлин, не поздоровав­шись и не улыбнувшись.

Они пробрались сквозь толпу рабочих к двери с табличкой «Лестница».

Каменные ступени за дверью вели на такую глубину, что Дун не мог разглядеть, что там, внизу. Лестничная шахта была прорублена в твердом красноватом сыром камне. Ника­ких признаков перил, а вдоль свода был про­ложен провод, с которого через определенные промежутки свисали лампочки. За сотни лет грубые сапоги рабочих протоптали в ступе­нях вмятины, в которых стояла вода.

Они начали спускаться. Дун старался не споткнуться, идти по крутой лестнице в гро­моздких неподъемных сапогах было непро­сто. Из бездны все явственнее доносился рокот, такой низкий, что человек, казалось, слышал его скорее желудком, чем ушами. Что это - какая-то машина? Может быть, ге­нератор?

Лестница привела их к двери с табличкой «Главный туннель». Арлин отворила дверь, и не успели они войти внутрь, как Дун понял: рокот, который здесь был слышен еще силь­нее, - это не машина, это река.

Он стоял молча и глядел во все глаза. Как и большинство жителей города, он не знал точно, что такое «река» - ну, какая-то вода, которая каким-то образом течет сама по себе. Он представлял себе что-то вроде чистой узкой струйки, бегущей из кухонного крана, - толь­ко река, конечно, гораздо больше и течет го­ризонтально, а не вертикально.

Но это было нечто совсем иное - не струй­ка, а бесконечные тонны воды, стремительно проносящиеся мимо. Шириной не меньше, чем самая широкая улица Эмбера, вспенен­ная, покрытая водоворотами, река ревела, бурлящая поверхность воды, похожей на жидкое черное стекло, дробила на мириады осколков отражения ламп. Дун никогда не видел такого стремительного движения, он никогда не слышал такого громоподобного, непрерывного рева.

Дорожка, на которой они стояли, была около полутора метров шириной и тянулась вдоль реки. В скале вдоль дорожки виднелись отверстия - наверное, подумал Дун, это вхо­ды в туннели под городом. Провод с лампоч­ками свисал с высокого свода над водой.

Дун прикинул, где они находятся: навер­ное, где-то под северной границей города. В школе они запоминали стороны света еле-

дующим образом: север - это там, где река; юг - там, где оранжерея. Школа находилась на востоке, а запад... Ну, запад - это просто четвертая сторона света, на западе города не было ничего особенно примечательного. Ста­ло быть, думал Дун, боковые туннели ведут от реки на юг.

Арлин прокричала Дуну в самое ухо:

- Сначала пойдем к истоку реки!

Она повела его вверх по главному тунне­лю. Идти пришлось долго. Время от времени им встречались люди в желтых плащах, они обменивались с девушкой короткими кивка­ми и бросали любопытные взгляды на Дуна. Примерно через пятнадцать минут они до­брались до истока реки: поток вырывался из глубокой щели в скале, бурля с такой силой, что вода, казалось, состояла из одной белой пены. В воздухе висела пелена брызг, Дун почувствовал, что у него совершенно мокрое лицо.

• Видишь там дверь? - прокричала Арлин, еле слышная за грохотом потока.

• Вижу! - крикнул в ответ Дун.

Он уже заметил высокую двустворчатую дверь в стене в конце дорожки.

• Это генератор!

• Ух ты! Можно посмотреть?

- Конечно нет! Чтобы войти, нужно специ­
альное разрешение. - Девушка махнула ру­
кой в ту сторону, откуда они пришли. - Пой­
дем теперь к устью реки.

Она повела его обратно, мимо лестницы, в дальний конец туннеля. Там река срывалась в провал и исчезала во тьме.

- Куда она течет? - спросил Дун.
Арлин пожала плечами:

- Обратно в землю, я полагаю. Ладно, пора
за работу. Давай найдем туннель девяносто
семь.

Арлин вытащила из кармана сложенный вчетверо листок бумаги.

- Это карта, - объяснила она. - У тебя
в кармане лежит такая же. Без карты здесь
сразу заблудишься.

Река на карте показалась Дуну похожей на гигантскую сороконожку: длинное извиваю­щееся тело с сотнями ветвящихся щупалец -туннелей.

Они шли вдоль проржавевших водопровод­ных труб, которые несли воду ко всем зда­ниям Эмбера. Голые лампочки тускло осве­щали лужи на полу и коричневые разводы на стенах, оставленные ржавой водой. Дун стал прикидывать, на какой глубине они на­ходятся. От поверхности реки до свода глав-

ного туннеля было, вероятно, метров девять. Выше, должно быть, размещались склады, значит, надо прибавить еще метров шесть. Итак, отсюда до поверхности минимум пят­надцать метров. Дун явственно ощутил, как ужасная тяжесть давит ему на плечи. Он бросил быстрый взгляд вверх, словно город мог в любую секунду обрушиться ему на го­лову.

- Ну вот мы и на месте, - сказала Арлин. Вода из прохудившейся трубы хлестала во все стороны. - Надо закрыть запорный кла­пан, развинтить трубу, поставить новый со­единительный фланец, а потом завинтить все это обратно.

Они вооружились разводным ключом и мо­лотком и при помощи нескольких шайб и чер­ной замазки починили трубу, вымокнув при этом до нитки. Работа заняла почти все утро и подтвердила худшие опасения Дуна: город был на грани катастрофы. Мало того что свет все время гаснет и припасы явно подходят к концу - так еще и водопровод, оказывает­ся, готов вот-вот развалиться. Город словно распадался на части. Что же делать?

Когда пришло время передохнуть, Арлин достала из кармана на поясе коробку для лан­ча и заявила, что пойдет пообедать с друзья-

ми, работающими за несколько туннелей от­сюда.

- Будь здесь и никуда не уходи, пока я не вернусь, - сказала она Дуну. - Отойдешь -потеряешься.

Разумеется, Дун не обратил на предостере­жение ни малейшего внимания. С помощью карты он быстро нашел дорогу обратно в глав­ный туннель, потом торопливо направился на восток. Он не собирался ждать какого-то там специального разрешения, чтобы увидеть генератор. Дун был совершенно уверен, что найдет способ пробраться внутрь, - и нашел. Он просто притаился у двери и ждал, когда кто-нибудь выйдет. Ждать пришлось недол­го: дверь со стуком отворилась, крепкая жен­щина с коробкой для ланча в руках быстро прошла по дорожке мимо Дуна, не заметив его. Прежде чем дверь успела захлопнуться, Дун проскользнул внутрь.

На него обрушился такой ужасающий шум, что мальчик даже слегка попятился. Это был невероятный, душераздирающий, убийствен­ный грохот: невыносимо громкая перекличка резких хлопков и глухого хриплого гула. Дун изо всех сил прижал ладони к ушам и не отво­дил глаз от огромной черной машины, кото­рая нависала прямо над ним. Генератор был

высотой с двухэтажный дом. Он так трясся, что казалось, вот-вот взорвется. Несколько человек в больших изолирующих наушниках хлопотали вокруг машины. Никто не заме­тил, что он вошел.

Он похлопал одного из рабочих по плечу. Человек подпрыгнул от неожиданности и ис­пуганно обернулся. Дун увидел, что он очень стар, и его коричневое лицо изборождено глу­бокими морщинами.

- Я хочу узнать побольше про генератор! -закричал Дун прямо в ухо старику, но толь­ко зря сорвал голос: расслышать что бы то ни было в этом грохоте было невозможно.

Старик свирепо посмотрел на мальчика, потом махнул рукой и вернулся к работе.

Дун еще немного постоял и посмотрел. Огромная машина была окружена стремян­ками на колесиках. Одни рабочие толкали стремянки, другие поднялись наверх, чтобы добраться до верхних частей генератора. На полу валялись жирные от машинного масла канистры и инструменты. Вдоль стен стояли большие железные бочки, доверху напол­ненные болтами, шайбами и шестеренками. Все детали были изношенные и ржавые. Не­сколько электриков рылись в бочках в по­исках нужных деталей, остальные просто

стояли и беспомощно созерцали гигантскую машину.

Через несколько минут Дун ушел. Он был сражен наповал. Сколько он себя помнил, ему всегда было интересно, как устроены вещи. Он мог разобрать до винтика старые часы и снова собрать их, и они получались точно такими же, как были. Он понимал, как устро­ен кран в ванной. Он не раз своими руками чинил бачок унитаза. Однажды он смастерил отличную тележку из старого кресла с коле­сиками. У него даже были кое-какие теории насчет того, как работает холодильник. Дун гордился своим талантом механика. И была только одна вещь, которую он совсем не по­нимал, - электричество.

Что это за сила бежала по проводам и про­буждала к жизни электрические лампочки? Откуда она берется? Дун не раз думал, что ему бы хоть одним глазком взглянуть на гене­ратор - и он получит ответы на все вопросы. И тогда откроется прямой путь к великому изобретению, которое позволит огням Эмбе-ра гореть вечно.

Но теперь Дун понимал, насколько наивен он был. Он ожидал, что увидит что-то более или менее понятное: какие-нибудь колеса, или рычаги, или, по крайней мере, провода,

соединяющие разные части механизма. Но эта огромная грохочущая штуковина... По­разительно, что хоть кто-то разобрался, как она работает. А разобрался ли? Было похоже, что рабочие заняты только одним: они пыта­лись не дать машине развалиться на части.

Как оказалось, он был прав. Когда рабочий день закончился и Дун снимал в раздевалке свои сапоги и плащ, он заметил старика, ко­торого видел у генератора, и тут же подошел к нему.

- Не могли бы вы объяснить мне, как это
работает?

Старик покачал головой и вздохнул.

- Насколько я знаю, его приводит в движе­
ние река.

- Но как именно?
Электрик пожал плечами: