Дюпро, Джин - Город Эмбер. Люди Искры 2008 (Город Эмбер. Люди Искры, Город Эмбер. Побег), страница 9

Толпа подалась вперед. Судя по всему, в де­ревне хорошо знали сталкершу. Некоторые здоровались с ней, задавали вопросы.

• На этот раз ты привезла писчую бумагу, Мэкки?

• А как насчет семян?

• Инструменты?

• Спички?

• А одежда? Надоели мне эти штопаные тряпки.

• У меня есть все это, и даже больше! -воскликнула женщина. - Подходите ближе. Сначала особенные находки. - Она порылась в ящике и вытащила почерневший железный котел, такой большой, что едва подняла его двумя руками. - Что мне предлагают?

• Пятнадцать килограммов сушеных абри­косов.

• Тридцать килограммов гороха.

- Сто килограммов кукурузной муки.
Женщина слушала, склонив голову и под­
няв брови. Она ждала, пока предложения за-

кончатся, потом указала на высокую молодую женщину с блестящими черными волосами, которая предложила пять буханок абрикосо­вого хлеба.

- Продано. - И передала котел молодой
женщине.

Следующей особой находкой оказалась большая картонная коробка, из которой стал-керша достала коробку поменьше.

- Мыльная стружка! - воскликнула она. -
Двадцать четыре коробки.

Этот товар вызвал настоящий ажиотаж. Че­рез несколько минут мыльная стружка ушла. За ней последовали сковородки, две теплые куртки из блестящего материала, бухта верев­ки, садовые инструменты, ножницы, дверные ручки, гвозди. Некоторые вещи, впрочем, вро­де бы не представляли практического инте­реса. Одна женщина за полдесятка морковок купила пару кранов, маркированных буквами «Г» и «X». «Что вы будете с ними делать?» -спросила Лина. Она знала, в деревне вода есть только в колонках, о водопроводе в домах, тем более о горячей воде, здесь и не слышали. « По­вешу на стену, — последовал ответ. - Из них получатся хорошие подсвечники».

Когда сталкерша достала пригоршню укра­шений, Лина ахнула. Никогда такого не виде-

ла: ожерелья и браслеты, сверкающие камни, золотые цепочки. Но вся эта красота мало кого заинтересовала. Одна девушка предложила пару картофелин, но мужчина получил эти из­делия за ношеные сандалии. «Если моей жене не понравится, надену на быка», - сказал он. Наконец сталкерша достала пачки писчей бумаги, коробочки с булавками, какие-то ложки и вилки. Доктор подошла к грузовику, чтобы купить набор маленьких стеклянных бутылочек.

• Доктор Эстер! - воскликнула Мэкки. -Рада вас видеть!

• И я тебя тоже. Давно ты у нас не появля­лась.

• Я надеялась, что вы придете, - сказала сталкерша. - Недавно я встретила вашего пле­мянника Каспара.

• Каспара! - Торрен так пронзительно за­кричал, что несколько человек недоуменно по­смотрели на него. - Где же он?

• В яблоневой стране, - ответила Мэкки. -Я сказала, что направляюсь в ваши края, вот он и попросил передать вам, что скоро возвра­щается домой.

• Это хорошо. - В отличие от Торрена у док­тора эта новость особой радости не вызвала. — Уж и не помню, сколько мы его не видели.

• Один год, десять месяцев и девятнадцать дней, - без запинки ответил ей Торрен. - Ког­да он здесь будет? Он говорил?

• Наверное, скоро, - ответила сталкерша, укладывая бутылочки в холщовый мешочек. -Полагаю, недели через две.

Когда сталкерша закончила торговлю, Лина пошла домой по дороге вдоль реки вме­сте с доктором и миссис Мердо, которая несла спящую Поппи. Торрен бежал впереди, высо­ко вскидывая худые ноги. Он то забирался на низкие стены, то подпрыгивал и хватался за ветви деревьев, раскачиваясь на них.

Когда показался дом доктора, Торрен вдруг повернул назад.

• Вы должны освободить нашу комнату! -заявил он Лине и миссис Мердо. - Моему бра­ту потребуется отдельная комната, и он захо­чет, чтобы я был с ним. Вы должны перебрать­ся в другое место.

• Отлично, - ответила Лина. - Переберем­ся. Как только Поппи поправится, уйдем в го­стиницу «Пионер».

Торрен широко улыбнулся.

• Хорошо, хорошо, хорошо! - прокричал он. - Когда уйдете?

• Не сегодня, - отрезала Лина. - И не сию минуту.

- Но скоро! - воскликнул Торрен и побежал к калитке, пересекая двор.

Доктор попросила не обижаться на Торре-на: он грубил, потому что переволновался. Но Лина полагала, что доктор Эстер относится к Торрену слишком снисходительно, ведь гру­бил он постоянно. Но у доктора все время за­нимала работа, так что мальчика она почти не замечала. «Может, он и не был бы таким ужас­ным, - подумала Лина, - если бы тетя уделяла ему хоть немного внимания ».

Но он был ужасный, и Лина радовалась, что вскоре ей не придется жить с ним в одном доме. «Две недели, - думала она. - Потом мы встретимся с Каспаром Великим, и, если Поп-пи к тому времени окончательно поправится, Торрен сможет вернуться на чердак, а мы пе­реедем к Дуну и будем жить вместе со всеми».

Время от времени Лина видела людей на колесах, проезжающих по дороге мимо дома доктора. В Эмбере колеса ставили только на тяжелые деревянные тележки, единственное транспортное средство подземного города. Но здесь люди ездили на каких-то изящных ме­таллических конструкциях с двумя большими колесами спереди и сзади, при этом их ноги пребывали в непрерывном движении. Выгля-

дело все это так красиво, что Лине захотелось научиться на них ездить.

• Что это? - спросила она у доктора.

• Разумеется, велосипеды, - ответила та. -Ты их никогда не видела?

• Нет, — ответила Лина, с завистью глядя вслед очередному велосипедисту.

«Будь у меня велосипед, - подумала она, -я могла бы ехать быстрее, чем бежать. Ехать быстро и долго». Она оглядела уходящие вдаль пологие холмы. Она бы могла ехать, пока не закончится дорога.

• Мне так хочется поездить на велосипе­де, - вырвалось у нее.

• Если хочется, можешь поездить. Велоси­пед стоит за сараем с садовым инструментом. Думаю, он еще на ходу.

• Где он? - Лина чуть не выронила корзин­ку с яйцами, которые только что собрала. -Можно мне попробовать прямо сейчас?

• Думаю,да,-ответиладоктор.-Но,может, сначала польешь петрушку? И вышелушишь этот горох... И, может, помоешь шпинат...

Лина сделала все в мгновение ока, а потом помчалась к сараю. Велосипед стоял у стены. Старый, но прекрасный, изготовленный из проволок, трубок и стержней, которые сереб­рились или краснели под слоем пыли. Вьюны

оплели спицы колес, сиденье покрывала пау­тина, но Лина взялась за руль и покатила ве­лосипед на дорогу. Там очистила его от паути­ны, травинок, вьюнов, перекинула через него ногу и села на сиденье.

И что теперь?

Она пыталась понять, как катаются на ве­лосипеде. Нажимала на педаль, катилась впе­ред, наклонялась в сторону, и ей приходилось упираться в землю ногами, чтобы не упасть. Опять катилась вперед, не зная, как повора­чивать. Падала. Вновь ставила велосипед на колеса, предпринимала очередную попытку. Снова падала. Через час с небольшим сдалась и вернулась в дом.

Позже, когда она еще раз вышла с велоси­педом на дорогу, что-то изменилось. Как будто ноги и тело поняли, что от них требуется. Она нажимала на педаль, катилась вперед, снова нажимала, катилась дальше, каким-то чудом принимая нужное положение и не завали­ваясь в сторону. Она парила, а ноги крутили и крутили педали. Губы Лины сами по себе ра­зошлись в широкой улыбке. Она держала рав­новесие, ноги работали, ветер обдувал лицо... Так она проехала очень много, наверное пять метров, потом внезапно занервничала, скину­ла ноги с педалей и начала тормозить по зем-

ле. И вдруг замерла, крепко уцепившись за руль и открыв от изумления рот.

К концу дня у нее уже все получалось. Она ездила взад-вперед по дороге, могла останав­ливаться, где и когда хотела. Могла огибать углы, не тормозя ногой по земле.

- Я еду к Дуну, - предупредила она миссис Мердо.

Е й давно уже не терпелось повидаться с ним, поговорить с человеком, которого она хорошо знала. Миссис Мердо при всех ее достоинствах была взрослой. А Лине хотелось побыть с дру­гом. Она села на велосипед и поехала по доро­ге вдоль реки, на площадь. Там она у кого-то спросила, где находится гостиница, и помча­лась дальше, через деревню к «Пионеру».

Добравшись туда, Лина увидела огромное старое здание. Ей показалось, что лучшего места для жилья просто не найти. И ее охва­тило желание переселиться сюда, вернуться к друзьям и соседям.

Близился вечер. Эмбериты, освещенные лучами заходящего солнца, сидели на широ­ких ступенях, ужинали, разговаривали. Не­которые спустились к реке, прохаживались в воде, умывались. У дальнего крыла гостини­цы собрались несколько парней. Один сидел на упавшем дереве и что-то говорил. Осталь-

ные слушали его, стоя полукругом. Лина по­думала, что может найти там Дуна.

Друзья и соседи окликали ее, она махала им рукой, радуясь тому, что находится среди знакомых людей.

Подойдя ближе, она увидела Дуна. Он и еще двое юношей слушали высокого темноволосо­го парня. Как же его звали? Тигг? Тим? Она помнила, что в Эмбере он возил тележку. Ког­да она подходила, они звонко смеялись.

Лина встала позади Дуна и похлопала его по плечу. Он обернулся. Она улыбнулась ему:

• Посмотри, Дун! У меня велосипед! Он никак не ожидал увидеть ее.

• Ой! Лина!

• Пойдем поговорим, - предложила она.

• Хорошо, - ответил Дун, посмотрев на черноволосого, но не сдвинулся с места.

• Пошли! - Лина дернула его за рукав куртки.

Они спустились к реке. Лина прислонила велосипед к дереву, и они сели на траву лицом друг к другу.

- Какое огромное здание! - Она указала на
гостиницу и затараторила: - Как там внутри?
Ты мне покажешь? Поппи немного лучше, так
что через пару недель мы, наверное, переедем
сюда. Будем жить с тобой. Со всеми.

• Это хорошо, - сказал Дун.

• В доме доктора уж очень одиноко, - ска­зала Лина. - Там живет мальчик, который нас не любит, доктор так занята, что ей даже неког­да о нем думать. В доме жуткий беспорядок, и мне поручают миллион дел. - Она вздохну­ла. - Сегодня мы видели сталкершу, Дун.

• Сталкершу?

Лина объяснила, кто такие сталкеры. Дун слушал, но она видела, что его взгляд то и дело возвращается к группе парней.

• Кто этот парень? - спросила она.

• Тик Хэсслер.

Лина посмотрела на него. Симпатичный, решила она. Густые блестящие черные воло­сы, черты лица резкие, словно вырезанные из дерева.

• Он твой друг?

• В каком-то смысле. Я хочу сказать, мы только недавно познакомились.

• Ясно, - сказала Лина. - Ты знаешь, в ка­кой комнате живет Лиззи?

Дун ответил, что нет.

- В доме я почти не бываю. Там темно и не­
приятно. На улице гораздо лучше. - Он ука­
зал на маленьких птиц, которые прыгали по
ветвям. - Помнишь, как мы впервые их уви­
дели, когда вышли из Эмбера? Я узнал, что

они называются птицами. Если приглядеть­ся, можно отличить одну от другой. Я видел птиц с желтой грудкой, с полосками на кры­льях, с красными головками, а одну - ярко-синюю. - Он посмотрел на небо. — Странно, не правда ли? Зачем столько разных видов? Только для того, чтобы радовать глаз?

Юноши, собравшиеся вокруг Тика Хэсслера, расхохотались. Дун вновь посмотрел на них.

• Тебе тут нравится, Дун? - спросила Лина. - Я хочу сказать, в Искре?

• Да, - ответил Дун. - Очень нравится.

• Мне тоже. В основном.

• Но меня тревожит, что через шесть ме­сяцев мы должны уйти. Нам нужно многому научиться.

• Да, конечно. Но, может, если мы уйдем... Я все-таки хочу...

• Чего ты хочешь?

• Ой, не знаю.

Она хотела сказать, что ей хочется найти большой город, которым она грезила. Но ис­пугалась, что Дун засмеется.

Солнце садилось. Тени удлинялись.

- Покажи мне свою комнату, - попросила
Лина. - Чтобы я знала, где тебя найти.

Тик с парнями уходил, и Дун проводил их взглядом.

• Сейчас не могу. Покажу, когда ты при­едешь в следующий раз.

• Хорошо. - Лина встала, стряхнула с брюк прилипшие листочки, взялась за руль велоси­педа. - Еще увидимся.

Лина ехала к дому доктора и чувствовала себя более одинокой, чем до встречи с Дуном.

ГЛАВА 9

Тяжелая работа на пустой желудок

Шли дни, но работа для эмберитов станови­лась все тяжелее. Возможно, причину следо­вало искать не в самой работе, а в жаре. С каж­дым днем температура воздуха повышалась. Дун никогда не жил в такой жаре. Казалось, его поджаривали в печи, он обливался потом, кожа горела, а от яркого света болели глаза. То же самое испытывали все эмбериты. Время от времени кто-то терял сознание. И все думали: «В какое же ужасное место мы пришли!» Эм­бериты закрывали глаза руками - им так не­доставало привычной темноты.

Бригадиры пытались понять, почему их рабочие теряют сознание. Но жители Искры привыкли к жаре. А кроме того, в сравнении с ними эмбериты выглядели такими слабыми. Несколько раз Дун замечал, как их бригадир поджимал губы и начинал барабанить пальца-

ми по ноге, когда кто-то из эмберитов садился на землю отдохнуть.

Бригадира Дуна звали Чаггер Фриск. Круп­ный, с заросшими щетиной щеками, он гово­рил мало и лишь давал указания. Каждый день он вел свою бригаду туда, где требовались рабочие руки. Чем только Дун не занимался! Рыл канавы для труб, по которым вода из реки подавалась на поля. Ремонтировал грузовики, на которых урожай вывозили с полей. Доил коз на пастбище и следил за тем, чтобы быкам хватало воды для питья. Собирал фрукты, чи­нил заборы, варил мыло, вывозил куриный помет на капустное поле.

Если бы не жара, он работал бы и работал. Сил у него хватало, и ему нравилось быть сильным. Дун чувствовал, как крепнут мыш­цы его рук, как прибавляет в росте - брюки стали слишком короткими, - и ему это тоже нравилось. Оставалось совсем немного време­ни до его дня рождения. Тринадцать лет - уже не мальчик. Работа закаляла его, готовила для любых жизненных испытаний.