ᮭ1 (Томас Эдисон), страница 2

Здесь он изобрел свой автоматический телеграфный репетитор, с помощью которого телеграмма с одной линии передавалась на другую без посредства оператора и приемного либо передающего аппарата. Когда он был в Мемфисе, ему представился случай применить свое изобретение, так что телеграммы из Нового Орлеана и Луисвилля и обратно прямо проходили через Мемфисскую контору, без посредства оператора. За это его наградили, но снова уволили за рассеянность и занятость своими изобретениями, что приводило к ущербу порученного ему делу.

Вскоре Эдисон попал в Луисвилль, где устроившись на работу, в продолжение двух лет терпеливо выполнял свои обязанности. Линия, на которой он работал, была старой и содержалась в беспорядке, так что вследствие неравномерного напряжения электрического тока происходили постоянные заминки и остановки в передаче депеш. Чтобы избежать этого, Эдисон приспособил три аппарата разной чувствительности, и в результате, несмотря на неравномерность тока, сигналы принимались им исправно.

В это время наметилось, особенно в южных и пограничных штатах, сильное движение за переселение в Южную Америку. Это было эмиграционное поветрие, основанное на политическом недовольстве. Эдисон тоже не избежал этого, хотя и был северянином по убеждениям. Но, все-таки, вместо Рио-де-Жанейро он поехал к своим родителям в Мичиган, так как почти в последний момент изменил свое решение. Прогостив у них немного времени, он вернулся в Луисвилль, где его приняли на прежнее место, и взялся за дело с удвоенной энергией. В это время он написал книгу об электричестве, которую хотел издать сам, но за недостатком средств должен был отказаться от этого предприятия.

И на этой работе его ждал неприятный поворот событий, а именно: перетаскивая бутыль с серной кислотой, которою Эдисон хотел воспользоваться для своих опытов, он опрокинул ее; кислота разлилась по полу, протекла в банкирскую контору и погубила дорогую мебель и брюссельские ковры. В результате юноша вновь был уволен. Некоторое время он проработал в Цинциннати, но и тут долго не продержался, потому что постоянно пропадал в местной библиотеке, охотясь за книгами, касающимися тех вопросов, которые теперь совершенно поглощали его внимание.

Из Цинциннати он вернулся домой в Порт-Гурон, где всегда находил тихую гавань и пристанище после всех своих житейских неудач. Через некоторое время после приезда некто Аделис, знакомый из Бостонского бюро, вызвал Эдисона туда и отрекомендовал директору телеграфной компании Милликену как наиболее подходящего для работы на очень важной нью-йоркской линии. Эдисон встретил в своем новом начальнике человека весьма образованного и даже изобретателя, сразу обратившего внимание на молодого телеграфиста; он был вторым, угадавшим его талант, первой была его мать. Томас приехал в Бостон, когда ему было двадцать лет. Тут он опять устроил свою мастерскую, в которой все свободное время отдавал разным опытам и исследованиям – как в те дни, когда еще был продавцом газет на большой соединительной ветке железной дороги, а потом в продолжение всей своей скитальческой жизни по телеграфным бюро в Индианаполисе, Луисвилле, Цинциннати и Мемфисе. Идеи всевозможных изобретений наполняли теперь его голову и не давали ему покоя.

ГЛАВА IV

ИЗОБРЕТАТЕЛЬ

После двух лет, проведенных в Бостоне, на службе компании Западного телеграфного союза (Western Union Telegraph Company), Эдисон приехал в Нью-Йорк; за то время книги, лаборатория, опыты и разгульные товарищи оставили его практически без средств.

Счастливый случай избавил его от бедности и был началом дальнейшей блестящей карьеры. В поисках работы он зашел в телеграфную компанию Ло, занимавшуюся доставкой телеграфных отчетов о состоянии золотого рынка. Сам владелец компании безуспешно бился над своим аппаратом, специально приспособленном для передачи такого рода отчетов. Эдисон попал к нему как раз во время кризиса. Он взялся привести в порядок аппарат, тотчас же принялся за дело, и в несколько минут капризный прибор стал опять работать. Эта удача обеспечила ему хорошую работу не только на месяц, но и на всю жизнь. Вскоре он изобрел свой печатающий телеграф и взял на него патент в компании с Ф.Поопе (консультирующим техником Западной компании). Через некоторое время вся работа телеграфной конторы золотого рынка шла при помощи аппаратов его устройства, и Эдисон был одновременно приглашен техником громадного предприятия – компании Западного союза – с большим жалованием и на условии, что оно является первым покупателем его изобретений на предложенных им условиях.

Теперь в его распоряжении были предоставлены огромные капиталы, и он переселился в Ньюарк, штат Нью-Джерси, где устроил большую электрическую мастерскую, с которой работало до трехсот человек; она состояла из трех отделений и двух лабораторий. Мастерская первое время специализировалась на изготовлении телеграфных аппаратов и других электрических приборов; но потом ее деятельность расширилась, и Эдисон сделал из нее центр, где разрабатывалось и откуда выходило множество самых разнообразных изобретений. Это был один из самых кипучих периодов его деятельности, новшества следовали одно за другим, и директор американского патентного бюро картинно выразился про него, что “дорога в контору привилегий не успевала остывать под ногами этого молодого человека”.

Вскоре после сделанных им усовершенствований в его печатающем аппарате для биржевых отчетов он получил заказ на изготовление таких приборов стоимостью в тридцать тысяч долларов.

ГЛАВА V

ИЗОБРЕТЕНИЯ ЭДИСОНА

Из главных изобретений, получивших большей частью обширное распространение как в Америке, так и в Европе, можно упомянуть следующие: печатающий и автоматический телеграф; система четверной телеграфной передачи (quadruplex); электрическая лампа накаливания и система электрического освещения; динамоэлектрическая машина; телефон с угольной диафрагмой; и позднейшие: фонограф, тазиметр и другие

Упомянутая система четверной телеграфии дала возможность посылать одновременно по две телеграммы с каждого конца провода, что учетверило его производительность при тех же расходах на эксплуатацию; при старой системе Морзе можно было передавать в тот же промежуток времени только одну депешу. Председатель американской компании Западного телеграфного союза сказал даже в своем отчете, что система Эдисона “дала компании ежегодное сбережение в полмиллиона долларов”.

Следующей была идея относительно электрического освещения. Исследуя множество изобретений в этой области, Эдисон остановился в своих работах на системе накаливания, и путем многочисленных опытов и беспрерывного, многолетнего труда довел свое изобретение почти до совершенства. В своей первой лампе Эдисон употреблял платину, ее сплавы с иридием, затем циркон и другие тугоплавкие металлы. Спустя какое-то время он пришел к заключению, что лучшим материалом для “электрического светильника является обугленное волокно бамбука” и разработал все технические условия для фабричного изготовления этих ламп.

Что касается динамоэлектрической машины, то тут Эдисону пришлось потрудиться над уже существующими вариантами таких изобретателей как Пикси, Сакстон, Кларк, Сименс, Грамм, Вильд и прочих. Улучшения, введенные Эдисоном в динамо-машину, были главным образом направлены к тому, чтобы упростить ее устройство, сократить число излишних проводов и уменьшить бесполезное сопротивление частей. В результате получился совершенно оригинальный механизм, чрезвычайно компактный и развивающий огромную силу. На электротехническом заводе в Нью-Йорке, самом большом и занимавшемся производством всех принадлежностей электрического освещения Эдисона для мирового рынка, изготавливал динамо-машины всех размеров, начиная от крошечной для домашнего употребления и кончая гигантскими механизмами для освещения городов.

Схожая история была и с телефоном: на базе работ Педжа, Рейса, Белля, Юза, Сименса, Фелпса, Грея Эдисон воздвиг новое усовершенствованное устройство-телефон с угольной диафрагмой, основанный на принципе превращения звуковых волн в соответственные колебания электрического тока и обратно без посредства вибрирующей пластинки, что и являлось основной проблемой предыдущих изобретений. Работая над телефоном, Эдисон изобрел множество остроумных приборов, основанных на дальнейшем развитии его принципа. Из них самый грандиозный по замыслу – морской телефон, основанный на свойстве воды хорошо передавать звуки. С помощью этого аппарата стали возможными переговоры между судами в открытом море на расстоянии до семи миль посредством парового свистка.

Самое же замечательное изобретение Эдисона - его фонограф. Как видно, во многих случаях он имел даровитых предшественников, и славу открытий разделяли с ним европейские изобретатели; все это дало повод оспаривать самостоятельность многих его работ, но фонограф признается исключительным достоянием его гениального ума. Аппарат сразу же привлек общественное внимание, так как все желали видеть и слышать говорящую машину. В 1888 году стало известно, что Эдисон построил идеальный фонограф, с невероятной точностью повторяющий не только человеческую речь, но и передающий все интонации голоса и всевозможные звуки. В Нью-Йорке под его руководством начала работать фирма по изготовлению фонографов последнего поколения.

Одно из последних известных изобретений Эдисона - тазиметр, прибор для измерения минимальных повышений температуры. Он так чувствителен, что посредством его можно определить температуру звезд и короны солнца при затмениях; он показывает также самые неуловимые изменения влажности.

ГЛАВА VI

В ЖИЗНИ И ЗА РАБОТОЙ

До 1876 года Эдисон работал в своей большой мастерской в Ньюарке (в штате Нью-Джерси), откуда вышли его главные изобретения, связанные с телеграфом. Здесь же в 1873 году произошло очень важное событие в его жизни. Он женился на одной из своих работниц.

Несмотря на увлечение изобретательством, доходящим до самозабвения, семейная жизнь Эдисона проходила счастливо. Он был хороший муж и нежно любил своих детей. Двух первых из них – мальчика и девочку – он в шутку называл дома Дот и Даш (тире и точка) по телеграфной азбуке Морзе.

В 1876 году, находя неудобным для работы Ньюарк, где он не мог уединиться вследствие наплыва множества посетителей и любопытства публики, Эдисон переселился с семейством в Менло-Парк, малонаселенный городок по линии железной дороги в Филадельфию, в двадцати четырех милях от Нью-Йорка. Здесь он устроил свои знаменитые мастерские и лабораторию, откуда вышла большая часть его изобретений.

На одни приборы для своих бесчисленных опытов и наблюдений Эдисон затратил более ста тысяч долларов; самой тонкой работы станки и разные механизмы в мастерских приводились в движение удивительного устройства паровой машиной в 80 лошадиных сил. Сознавая всю важность подбора хороших помощников и исполнителей для своих работ, Эдисон собрал здесь самых искусных в Соединенных Штатах мастеров и механиков, многие из которых работали с ним еще с 1870 года. Среди них – его ближайший сотрудник Бачелор, принимавший участие в разработке многих открытий. Под его руководством работало одиннадцать опытнейших мастеров. Лаборатория находилась под наблюдением известного в Америке химика, профессора Макинтайра. Корреспонденцию вел личный секретарь, бывший товарищ по телеграфной службе, Гриффин, который занимался также и финансовыми делами. При громадных средствах, умелом подборе работников и гениальном уме Эдисона, направляющем все дело, неудивительно, что его мастерские в Менло-Парке стали громадным заводом изобретений, разрабатываемых одно за другим. При таких средствах стало действительно возможным то, что какая-нибудь идея, утром осенившая Эдисона, к вечеру того же дня воплощалась в виде действующей модели.

По рассказам его сотрудников, Эдисон в среднем работал по восемнадцать часов в сутки. Один из них говорит: “Я работал с ним с течение трех месяцев почти все дни и ночи. За это время мне удавалось спать урывками между шестью и девятью утра”. Еще в Ньюарке при разработке автоматического телеграфа, ему понадобилась химически приготовленная бумага, на которой можно было бы отпечатать более двухсот слов в минуту, чтобы успевать за аппаратом, так как известные тогда французские растворы не отвечали нужным требованиям. Эдисон выписал целую химическую библиотеку из Нью-Йорка, Лондона и Парижа. Все это время он не выходил из своей лаборатории, куда ему приносили и еду. Спал он сидя в кресле. За шесть недель, проведенных таким образом, он проштудировал все выписанные книги, сделал толстый том выборок из них, произвел около двух тысяч опытов и нашел требуемый раствор, при помощи которого его печатающий телеграф передавал значительно больше двухсот слов в минуту на расстоянии двухсот пятидесяти миль. Во время работы в своей громадной лаборатории Эдисон забывал все, кроме преследуемой им задачи; наружный вид и одежда были у него на последнем плане: в прожженном кислотами платье, с грязными руками и всклокоченными волосами он имел вид поглощенного своим делом рабочего из мастерской. И только пронизывающий взгляд его сверкающих умом глаз обнаруживал присутствие необыкновенного человека.

В конце восьмидесятых годов Эдисон перенес свои мастерские в Левелин-Парк, Орандж, близ Нью-Йорка. Новый дом Эдисона в Орандже находился посреди великолепного парка, тут же были расположены и его мастерские, которые по описаниям очевидцев, не имели тогда себе подобных в мире. Вокруг них, в свою очередь располагались красивые дома со всеми новейшими удобствами, в которых проживали его помощники и многочисленный штат служащих и работников мастерских. Все вместе это составляло целый городок, единственный в своем роде центр, откуда выходят всевозможные изобретения, применяемые повсюду в мире. Все лаборатории и физические кабинеты были отлично оборудованы; при химических лабораториях не только имелся склад всех известных в науке химических веществ и соединений, но и всевозможные материалы растительного и животного происхождения.