2-Drevnii-Korporazia-Sergei-Tarmashev (947263), страница 29
Текст из файла (страница 29)
За прошедший месяц она исходила старый город вдоль и поперек, утоляя любопытство, и даже заглянула в башню Архивного Отдела, под каким-то нелепым предлогом, но в там давно уже работали новые архивариусы, и попасть в жилые помещения своего детства ей так и не удалось.
На запястье призывно зажужжал коммуникатор, и Элис отвлеклась от компьютера, только выдавшего очередную порцию спутниковых изображений Земли. Вот уже три недели она тщательно исследовала все доступные снимки Северного полушария. Идея, поначалу казавшаяся совсем несложной, все дальше заходила в тупик. В первый же день как только в ее новых апартаментах установили стационарный коммуникатор неплохой производительности и наладили доступ в сеть, Элис принялась разыскивать копии голограмм, некогда принадлежащих Саманте Нолл, на которых по легенде был запечатлен район входа в Рос. Те самые голо, что когда-то подарил тринадцатилетней девочке несчастный Питер Брюгге. Нужные копии нашлись довольно быстро, после чего дело оставалось за малым – сравнить их с космическими изображениями поверхности планеты. Вот тут и начались проблемы. Идентификации не было. Элис уже в четвертый раз увеличивала разрешение и приближение земной поверхности, но все было безрезультатно. Точнее, результаты были. Система выдавала около семидесяти вариантов с вероятностью сходства в семнадцать процентов. Более надежных вариантов не было, а менее надежные исчислялись уже сотнями. В любой другой ситуации она облетела бы все варианты, сколько времени на это бы не понадобилось. Но на простом флаере туда не долетишь, а чтобы организовать археологическую экспедицию требовались более веские аргументы, чем просто несерьезное сходство со сказочными картинками. Элис подняла к глазам экранчик коммуникатора.
- Профессор? – Удивилась девушка. – Разве Вы не в экспедиции?
- Мы только что вошли под купол. – Заявил Крато своим вечно недовольным тоном. – Вот что, Элис, голубушка, Вы мне нужны! Я понимаю, что у Вас выходной, но я решительно не могу без Вас обойтись. Прилетайте немедленно, экспедиция на грани срыва! – Он бросил на кого-то стоящего рядом рассерженный взгляд. – Наши экспедиции постоянно находятся под угрозой срыва из-за махрового непрофессионализма некоторых сотрудников!
Профессор принялся возмущенно отчитывать кого-то невидимого, энергично жестикулируя, отчего на экранчике коммуникатора возникло изображение мутного калейдоскопа. О том, что устройство связи еще активно, Крато уже забыл. Элис улыбнулась, представив, как нелегко сейчас приходится коллегам, отключилась и поднялась на крышу, где не стоянке ждал выделенный ей в пользование Археологическим Отделом флаер.
Когда девушка вошла в ангар, вся археологическая группа была еще в сборе. Сердитый профессор разносил всех в пух и прах, а причина его гнева, перепачканная грунтом, стояла у только спущенной грузовой аппарели. Улыбка сама полезла на лицо, и Элис пришлось сурово нахмуриться, чтобы не попасть под амбразуру профессора.
- Элис, голубушка! – Профессор на мгновение просиял и тут же вновь насупился. – Вот, полюбуйтесь! – Он махнул рукой в измазанный механизм. – Землеройка снова сломалась. – Он возмущенно посмотрел на Зака Сораса. – Благодаря успешным действиям одного из наших профессионалов! И вместо того, чтобы вести раскопки, мы вынуждены тратить драгоценное время на ремонт!
Сорас молчал, опустив взгляд, прекрасно осознавая всю бесперспективность любой попытки спора. Все давно ждали, что лучшей защитой от Крато являлась тактика пережидания бомбардировки.
- Я разберусь, господин профессор. – Попыталась успокоить научное светило Элис. – Прямо сейчас этим займусь.
- Да уж сделайте милость, голубушка, на Вас одна надежда! – Светило продолжало буравить взглядом Зака. – Завтра утром я хочу быть на месте раскопок! – Оно свирепо погрозило несчастному ученому пальцем. – Итак! Я Вам оставляю в помощь господина Сораса, голубушка, можете в случае необходимости пустить его на запчасти для землеройки! Возможно хоть тогда он по-настоящему послужит великому делу археологии!
Крато гневно задрал подбородок и устремился прочь из ангара. Народ облегченно расслабился и начал расходиться. Зак и Люси подошли к Элис.
- Иногда мне кажется, что всех предыдущих членов группы, официально числящихся переведенными в другие партии, на самом деле Крато съел! – Озорно прищурилась Люси. – Эл, сделай что-нибудь с этой штукой, я не хочу остаться без мужа!
За четыре недели работы у Элис сложились теплые отношения со всей археологической группой, кроме двоих человек. Пилота Ройна, питавшего к ней чувство, которое она охарактеризовала как похотливую ненависть, и восьмого члена команды, доминантного гражданина Ртала. Ртал являлся прикомандированным к археологической партии охранным модом и не испытывал ни к кому симпатии в принципе. Впрочем, антипатии тоже. Он четко являлся к вылету экспедиции, в момент работ педантично находился на удалении десяти метров от профессора и пропадал сразу же после возвращения. Ройн, который, как выяснилось, в силу своих личных качеств был неприятен всем, разве что кроме мода, которому было на всех плевать, наоборот, поначалу любил покрутиться вокруг Элис. Жирдяй предпринял в общей сложности больше двух десятков попыток заполучить ее, каждая из которых оканчивалась для него довольно неприятно – девушка щедро осыпала его насмешками, границ болезненности для которых она сознательно не ставила. Последнее время Ройн перешел от попыток штурма к позиционной войне, стараясь досадить Элис мелкими пакостями, выразившимися в небрежном отношении к кораблю, что прибавило девушке работы. Как далеко все это могло зайти, никто не знал, но ситуацию неожиданно разрешила Люси Сорас, которая прямо заявила перекормленному пилоту, что если тот не успокоится, то она лично напишет обо всем два подробных доклада, один – профессору, второй – в руководство Археологического Отдела. Ройн было что-то зашипел, но к подруге присоединилась Дорис Жиль, при всех заявившая Элис, что последней надо быстрее решать вопрос с пилотской лицензией. Ройн понял более чем прозрачный намек, и с тех пор обливался злобой молча, совмещая во взгляде ненависть с неприкрытой похотью. Мужская часть партии в этот конфликт не вмешивалась, им хватало забот с профессором, который, казалось, собрался всерьез посвятить остаток своей жизни великому делу осыпания их претензиями с головы до ног.
- Что с ней на этот раз, Зак? – Улыбнулась Элис невысокому крепкому мужчине. Зак и Люси были коренными землянами, что уже само по себе было редкостью. Их ребенок уже отпраздновал совершеннолетие и учился в университете на Арториус-1, и семья археологов свободно наслаждалась жизнью и любимой работой. Даже нескончаемые выпады профессора Крато не могли вывести их из душевного равновесия.
- Метелки неожиданно наткнулись на каменную платформу. – Виновато развел руками Зак. – Я не успел убрать нагрузку…
- Это моя вина! – Призналась Люси. – Я его в этот момент… ммм… немножко отвлекла. – Она хихикнула и взяла мужа за руку. – Эл, спаси нас, иначе Крато принесет нас в жертву богу археологии!
Элис тихонько засмеялась, надела перчатки и занялась землеройкой. Неунывающая семейная пара дурачилась среди стоящей в ангаре техники.
- Эл! – Где-то через час окликнула ее Люси. – Мы можем тебе чем-нибудь помочь? А то неловко получается, ты за нас отдуваешься!
- Нет, спасибо, лучше не мешайте. Разве что можете проверить, не затаился ли где человек-сарделька. – Элис надула щеки и сделала дебильные глаза.
Люси звонко захохотала
Землеройку удалось починить к полуночи. Но на этом сюрпризы не закончились. Утром Элис разбудил резкий зуммер коммуникатора.
- Элис, голубушка, немедленно приезжайте. – Без предисловий заявил профессор. – Вы летите с нами. Я дам Вам потом двойные выходные. А сейчас я не могу позволить себе возвращаться в Ромб каждый раз, когда с техникой случаются неполадки!
Пришлось попрощаться с мыслью о долгом и сладком сне и брести в ванную.
В ангаре Ройн с опаской пытался загнать в трюм транспортника мощный погрузчик, переоборудованный в вездеход для вывоза измельченной породы, оснащенный необычно толстыми и объемными колесами. Погрузчик стоял передними колесами на грузовой аппарели, сидящий за рычагами Ройн нервно сопоставлял ее ширину с габаритами машины.
Судя по идущим приготовлениям, профессор собирался производить бурение или даже карьерную разработку. Вторая семейная пара группы, Кларк и Дорис Жиль, раскрепляли уже погруженные в трюм комплекты буров, ковшей и лопастей для землеройки, стоявшей там же. Профессор Крато описывал круг вокруг корабля, громко и возмущенно торопя Ройна, отчего тот еще сильнее нервничал. Штатный лингвист по древним языкам Неклас Калле стоял в проеме грузового люка и пытался указующими жестами помочь Ройну заехать на аппарель. Остальные члены археологической партии уже были внутри корабля, и только оранжевый скафандр мода с излучателем за спиной, стоящего в центре ангара, невольно притягивал к себе взгляд.
- Превосходно! – Профессор увидел Элис. – Элис, голубушка, занимайте место на борту. Желательно, лежачее. – Он вонзил в Ройна пылающий святым гневом взор и язвительно продолжил: - Вы наверняка успеете выспаться, прежде чем мы взлетим!
Элис пожала плечами.
- Мистер Ройн, - официальным тоном поинтересовалась она. – Я могу Вам помочь, если хотите. У меня есть опыт вождения погрузчиков.
Ройн психанул и рванул вперед. Левое колесо не вписалось в створ грузового люка и врезалось в борт транспорта. Погрузчик развернуло вокруг оси, снова ударило о корабль, теперь уже боком, в результате чего задние оси сошли с аппарели и на мгновение зависли в воздухе. Спустя секунду погрузчик с грохотом свалился двумя задними осями на пол ангара, оставшись двумя передними стоять поперек аппарели.
- Вон!!! Вон оттуда!!! – Казалось, профессор сейчас взорвется. – Ройн!!! Убирайтесь из машины, Вы, неуклюжий, некомпетентный, недееспособный вредитель!!! Элис!!! Что Вы стоите?!! Сделайте же что-нибудь!!! – Крато схватился за голову обеими руками и забегал вокруг корабля вдвое быстрее. – Катастрофа! Это не группа ученых, а какая-то катастрофа! Несносная, непрерывная, нескончаемая катастрофа!
Ройн, пунцовый от страха, стыда и злобы, вылез из кабины погрузчика и, глядя в пол, бегом скрылся в рубке корабля. Элис активировала кран-балку, подогнала ее к погрузчику и принялась закреплять многострадальную машину в крановой подвеске. Через десять минут погрузчик удалось стащить с аппарели и поставить на пол. Элис отключила питание крана, залезла в кабину погрузчика, сдала назад для удобства, и быстрым слитным маневром загнала машину в трюм.
Всю дорогу до места раскопок группа слушала бесконечный поток упреков, претензий и обещаний воздаяния по заслугам, который Крато обрушил на голову съежившегося и вжавшегося в пилотское кресло Ройна. При каждом особо ужасном повороте профессорского монолога Ройн вздрагивал, из-за чего корабль дергался, и Крато принимался за бичевание с утроенной энергией. Археологи делали вид, будто пытаются скрыть довольные улыбки, мод безразлично разглядывал в иллюминатор небо, а Элис думала о том, что теперь и на Земле у нее появился враг. Ей явно везло на эту тему.
Вычисленное профессором Крато и успешно найденное группой два дня назад местонахождение Древнего Убежища располагалось в предгорьях Кордильер менее чем в тысяче километров от американского архива. Когда-то эти места были покрыты густым лесом, теперь лишь обширные ядовитые болота вплотную подступали к безжизненным склонам гор. Транспортник совершил посадку в самом начале невысокого плато, заканчивающегося почти отвесной скальной стеной, за которой должно было находиться Убежище.
По расчетам профессора, это был военный бункер примитивной конструкции, погибший в первые же дни Великой Катастрофы предположительно от нехватки кислорода в силу отсутствия замкнутого цикла регенерации воздуха. Бункер находился в горном районе, примыкающем к эпицентру мощного термоядерного взрыва, и предположительно был лишен доступа к воздуху с поверхности в результате сильных смещений участков гор, вызвавших многочисленные обвалы, оползни и осыпи. Крато надеялся, что оставшееся без кислорода Убежище хорошо сохранилось, что позволило бы провести серьезные исследования и давало шанс на интересные, а возможно и дорогостоящие находки.
Группа два дня проводила различные ультразвуковые, эхолокационные и радиологические замеры, после чего профессор окончательно определил вектор бурения. Бурить надо было почти параллельно земле, под небольшим уклоном вгрызаясь в толщу скалы. Где-то там, в чреве горы, на удалении каких-то пятидесяти семи метров давно погибший Бункер ждал появления людей уже третью тысячу лет.
Рабочую область землеройки, спроектированную для нужд археологов, и вместо сверхпрочных буров и несгибаемых лопастей для измельчения и подъема твердых пород, снабженную щетками различной степени жесткости, позволявших бережно снимать с места раскопок слои грунта с шагом до пяти десятых миллиметра, временно заменили на стандартную. После контрольной проверки систем Элис торжественно освободила кабину землеройки и спрыгнула на землю. Ботинки скафандра впечатались в грунт на добрых пять сантиметров, подняв небольшое облачко пыли.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
