Песочные Часы (версия 2008г) (947258), страница 28
Текст из файла (страница 28)
– Прости, братишка, – смущенно сказал Борланд. – Если бы мы вытащили тебя в самом начале, против нас выступил бы весь клан. С кланом маленькой группой не повоюешь.
– А против чемпиона клан не выступил бы? – саркастически спросил Марк, мысленно взрываясь проклятиями.
– Верно. И не выступит. Мы знали, что с псевдодогом ты справишься. Насчет снорка я сомневался, но Сенатор заверил, что все будет в порядке. С кровососом ты знаешь, как обращаться, поэтому мы не волновались. А уж дальше решили не рисковать.
– Но почему нас вздумали прессовать «свободовцы»?
– Я им когда-то здорово насолил, – смиренно признался Борланд.
– Ты?!
– Украл у них костюм СЕВА. Знаешь такой? Спер лично у одного из их лидеров, у Арчибальда. Добежал до болота на Свалке, а дальше... В общем, лажа вышла. И костюм потерял, и «свободовцам» должен остался. Они забрали тебя на Арену. Чтобы заставить меня таким образом расплатиться.
Марк обомлел:
– Так это, выходит, я за тебя отдувался? И ты говоришь мне об этом только сейчас? Ты знал, что нас могут ожидать неприятности, и ничего не сказал?
– Марк, – успокаивающе произнес Борланд. – Не ты ли всегда говорил, что для нашей операции необязательно знать все детали?
Марк с гримасой отвернулся от него.
– У каждого свои секреты в Зоне, – продолжил Борланд. – И потом... – Он ободряюще улыбнулся. – Ты же выжил. И вышел из этого с честью.
– Сюда идут, – предупредил Орех, который то и дело выглядывал из-за будки.
Команда подняла оружие. Борланд высунулся из-за угла и тут же коротким жестом приказал опустить его.
– Пошли, окончательно выясним отношения, – сказал он и вышел на открытое пространство.
К ним подошел хорошо вооруженный отряд. Высокий человек в элитном костюме «Свободы» выступил вперед.
– Здравствуй, Борланд, – сказал он.
Борланд кивнул ему:
– И тебе не болеть, Арчибальд.
Лидер «свободовцев» осмотрел сталкеров взглядом повидавшего жизнь человека.
– Твой друг отлично поработал сегодня, – сказал он твердо. – Расплатился за твой долг.
– Я очень ценю это, – ответил Борланд.
– Цени, – сказал Арчибальд. – Наши жизни долгими не бывают. Нужно ценить то, что в самом деле того стоит.
Он заглянул Марку в глаза, и тот почувствовал себя школьником перед учителем. Такой взгляд мог быть разве что у Сенатора.
– Спасибо тебе, – сказал Арчибальд.
Марк только кивнул в ответ.
– Удачи вам, сталкеры, – пожелал лидер «свободовцев».
– И тебе того же, – отозвался Борланд. – Надеюсь, вы мирно решите свои дела с «Долгом», когда они вернут себе территорию.
– Так или иначе, но мы их решим.
Четверка прошла мимо «свободовцев», и Марк ощутил совершенно неожиданное тепло. Он старался понять, друзья перед ним или враги, но так и не понял.
– Расскажешь о психологии здешних взаимоотношений? – чуть позже спросил он у Борланда.
– Не расскажу, – ответил тот.
– Почему?
– Здесь ее никто не понимает.
Глава 16
Бункер
Восточный и западный секторы завода «Росток» были разделены длинной бетонной стеной, в центре которой ржавели наполовину слетевшие с петель ворота. Блокпост пустовал, очевидно, по приказу Арчибальда, чтобы избежать возникновения взаимных вопросов у охранников бара и команды из четырех сталкеров.
Борланд первым пересек границу.
– Мы входим на Дикую территорию, – сказал он. – Тут влияние кланов заканчивается, так что мы можем встретить кого угодно. Будьте осторожны.
– Разве остался еще кто-то, кого мы не встретили? – спросил Марк.
– Не знаю. Потому и говорю: будьте осторожны.
– А я уже не могу сказать, что значит быть осторожным, – вставил Орех. – Что бы мы ни делали, всегда во что-нибудь вляпываемся.
– Такова жизнь, – изрек Сенатор. – Неприятности всегда бывают не такими, какими мы их себе представляем. Нельзя быть готовым ко всему.
– Но мы еще живы, – заметил Борланд. – Согласитесь, уже что-то. Повторяю, это достаточно опасный участок Зоны. Аномалий хватает, и все очень коварные. А на территории Бара их нет. И никто не знает, почему так. Дальше только озеро Янтарь, куда мы с вами и направляемся. Верно?
– Верно, – подтвердил Марк. – Нам осталась последняя лаборатория, Икс-шестнадцать.
– Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь, что она существует, – сказал Борланд.
– Не спрашивай.
Впереди дорога ныряла под длинный мост.
– Не хочется мне снова лезть в тоннель, – вздохнул Борланд и остановился. – Но, к счастью, это лишь его слабая имитация. Включаем фонари – и вперед.
В городских условиях это был бы простой путь, выход из-под моста они хорошо видели. Здесь же нужно было внимательно смотреть, куда ступаешь.
На определение безопасных маршрутов ушло около двадцати болтов, каждый раз благополучно стукающихся об асфальт. Путь был свободен.
За мостом территория завода закончилась. Асфальт все больше бугрился, все чаще попадались на нем пятна голой земли, и в конце он исчез совсем, сменившись на две разъезженные колесами грузовиков колеи. Дорога огибала низину, над которой клубился туман.
– Что это? – спросил Орех.
– Как же, дружище, это известное озеро Янтарь, – ответил Борланд.
– Озеро? – переспросил Орех, вглядываясь в серую мглу.
– Ты же не рассчитывал увидеть здесь кристально чистый пруд?
Молодой сталкер в смятении смотрел на покрытую гнилым хворостом влажную землю, на старый бульдозер с налетом ржавчины и сваленные в кучу трубы.
– Это же болото!
– Да нет, только его часть. Настоящие болота находятся к северо-западу отсюда.
Дальше их путь пролегал вдоль оврага. Здесь тоже висела туманная дымка, хотя и не такая густая, как над низиной.
– Не видно ни хрена, – сообщил Орех.
– А на что тут смотреть? – спросил Борланд. – На завод? Он не отличается от других.
– Тут тоже есть завод?
– Шут его знает, заброшенный завод, фабрика или котельная... Все они похожи после тридцати лет запустения. Скорее, это хоздвор. Но сталкеры называют это заводом.
– Нам как раз туда, – сказал Марк.
– Точно? – спросил Борланд. – Там же ничего интересного нет. Я уже облазил его месяц назад. Нигде не видел прохода вниз...
Он замолчал и поднял кулак на уровень головы. Команда застыла на месте.
– Что? – прошептал Марк, ничего не заметив.
– Тихо. Слушай.
Со стороны Агропрома доносился тихий рокот.
– Вертолеты, – сказал Сенатор.
– Да. Летят быстро и сейчас будут здесь. В укрытие!
Группа бросилась за Борландом, поспешно сбежавшим в овраг. В трех метрах от них виднелся выложенный бетоном проход, уходящий куда-то вглубь. Борланд добрался до него и прижался к стене.
– Всем раскрыть уши, – велел он. – Пережидаем.
Стоило ему договорить, как приближавшийся шум лопастей резко усилился – очевидно, вертолеты вылетели из-за холма.
Стены начали вибрировать. Сталкеры молча прислушивались, пытаясь понять, что происходит наверху.
– Садятся, – прокричал Борланд Марку в ухо.
Вертолеты в Зоне не могли означать ничего, кроме военных, а военные имели право пристрелить на месте любого, проникшего в Зону.
Судя по звукам, один вертолет сел, а два или больше зависли в воздухе.
– Это надолго, – крикнул Борланд.
– Нужно отходить, – ответил Марк.
– Куда? Нас на открытой местности засекут, как фанеру над Парижем... Тьфу! Короче, ты понял.
– Значит, туда! – показал Марк в глубь трубы.
Когда они прошли по трубе метров сорок, Борланд заявил:
– У тебя маниакальная страсть к разного рода тоннелям, подземельям, канализациям и иным симпатичным местам. С тобой клаустрофобиком сделаешься.
– Думай о чем-нибудь приятном, – усмехнулся Марк.
– Большой сочный шашлык подойдет?
– Подойдет.
– Спасибо.
Труба совершила несколько плавных поворотов и закончилась. Вновь пахнуло гнилью.
– Я так и знал, что, в конце концов, мы придем в болото, – сказал Орех.
Вертолеты продолжали кружить вдалеке.
– Вот прицепились... – пробормотал Борланд и встрепенулся: – О, неподалеку есть один хороший бункер. Можно будет переждать там эту напасть.
– Что за бункер? – спросил Марк. – Лагерь ученых?
– Он самый. Нет ничего из хабара, толкнуть умным людям?
– Есть кое-что.
– Я и не сомневался.
Команда цепочкой двинулась по влажной траве. Туман сгущался.
– И не боятся они сидеть в Зоне без охраны? – спросил Орех.
– Они и сами ребята серьезные, – ответил Борланд. – Средний возраст персонала – тридцать лет, все с особой физической подготовкой. Воевать, конечно, не мастера, но держать оборону объекта в случае чего сумеют без проблем. Это, знаешь ли, совсем разные науки. Да и со сталкерами они не ссорятся – и мы, и они только благодаря друг другу существуем. Марк, слушай, ты отлично придумал, спасибо!
– О чем ты?
– Это я про шашлык. Иду вот, думаю о нем всю дорогу, и не поверишь – настроение в самом деле улучшается.
Вскоре из тумана проступило странное строение в форме усеченной пирамиды. Судя по тому, как глубоко в стене находилась массивная дверь, стены сооружения были очень толстыми.
– Эту лачугу доставили сюда по кускам на вертолетах и собрали, – сообщил Борланд. – А под ней целые катакомбы. Сидят там, исследуют... Хм, не заперто. Значит, хозяева дома.
За наружной дверью оказался небольшой тамбур.
– Заходите все, – сказал Борланд. – Вторая дверь не откроется, пока не закроется первая.
– Отличное место для засады, – заметил Марк.
– Откуда бы в Зоне взяться столь невоспитанным людям, чтобы устроить нам засаду? – возразил Борланд. – Когда можно по-рыцарски перестрелять нас из оптики еще на подходе.
– В таком тумане? – усомнился Орех.
– Про тепловое наведение слышал когда-нибудь?
Борланд открыл вторую дверь, и сталкеры зашли внутрь. Они оказались в ярко освещенном пустом помещении, в углу которого был проход.
– Эй, есть кто-нибудь? – крикнул Борланд.
Ему никто не ответил.
– Побудьте тут, – сказал Борланд, снял с плеча «Грозу» и отдал Ореху. – А я пойду посмотрю.
– Без оружия? – спросил Марк.
Борланд покосился на него:
– Ты забыл, о чем я говорил в баре? Здесь оружие ничего не решает.
Пройдя по коридору, Борланд повернул за угол – и увидел нацеленный на него пистолет.
– Стой, где стоишь, – тихо, но твердо приказал человек лет пятидесяти, вполне ухоженного вида, с проницательными глазами, широким лбом и небольшой бородкой.
– Без проблем, – сказал Борланд, выражая интонацией полное согласие.
– Ответишь на несколько вопросов.
– Уже бегу за зачеткой.
– Какой сейчас год?
– Две тысячи одиннадцатый.
– Что это за место?
– Бункер ученых на озере Янтарь.
– Молодец. И последнее. Какова связь между первыми двумя вопросами?
Борланд улыбнулся.
– Известно, какая, – сказал он, подбирая слова. – Желание спрашивающего самоутвердиться за счет оружия.
Пистолет опустился.
– Нет, – сказал бородач. – Нужно было удостовериться, что ты не зомби.
– Я же не сижу за компьютером по шесть часов в день. Да и в зомби ты стрелять не стал бы.
– Верно.
– Я не один, – сказал Борланд. – Можно позвать остальных?
– Зови.
Борланд вернулся за угол и крикнул:
– Эй, команда! Идите сюда!
Послышались приближающиеся шаги, и Борланд вернулся к бородачу.
Марк с Орехом вышли из-за угла.
– Позвольте представить вам здешнего покровителя, – сказал Борланд. – Это Болотный Доктор.
– Доктор?! – воскликнул Орех.
Тот с улыбкой склонил голову и подтвердил:
– Да, это я. Болотный Доктор.
Марк во все глаза смотрел на него.
Болотный Доктор... Еще одна легенда Зоны, о которой он не раз слышал в баре «Кордон», оказалась правдой. Человек из плоти и крови, чувствующий себя внутри Барьера как дома.
– Меня зовут Марк, а это Орех и... – Он оглянулся, ища взглядом Сенатора.
Шаман медленно вышел из-за угла, снимая на ходу капюшон. Доктор взглянул на него и побагровел.
– Здравствуй, Доктор, – сказал Сенатор.
Бородач шумно дышал, глаза его блестели.
– Ты что вытворяешь? – прошипел он, глядя на Сенатора. – Зачем ты их привел?! Я считал, что мы с тобой договорились раз и навсегда!
Борланд оторопел. Доктор никогда не давал воли эмоциям, постоянно сохраняя созданный им же самим образ абсолютного целителя. Уже много лет Болотный Доктор, прозванный так потому, что он с помощью связей торговцев устроил себе дом на Болотах за озером Янтарь, занимался лечением всех живых существ, которые обращались к нему за помощью. Он ни разу никому не отказал, ни разу не потерпел неудачи, и от него уходили целыми и невредимыми сталкеры и мародеры, слепые псы и кровососы, пришедшие к нему сами или с чьей-то помощью, с ранами от когтей или от пули, с болезнью или поражением от аномалии. Хранитель, верный друг и надежный запасной вариант любого существа Зоны, Болотный Доктор был самым прочным звеном в непростой системе местных взаимоотношений.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
