Мечта на поражение (947228), страница 35
Текст из файла (страница 35)
– Все-то ты знаешь, – недовольно проворчал «грешник».
– Я – Журналист.
– Журналист… Одно название только, что Журналист. А я – Вервольф. И что с того?
– Может быть, твоя звериная сущность тебе покоя не дает?.. Ты по следу ходить умеешь?
– Это смотря какой след, – уклонился от прямого ответа Вервольф.
– Ты нас поведешь к Монолиту? – напрямую спросил Журналист.
– А тебе не все равно? – недовольно прищурился Вервольф.
– Я должен знать, кого спасать в первую очередь, если вдруг нарвемся на патруль… Осторожно, справа гравипакет… Стоп!
Журналист замер на месте, как будто налетел на невидимую стену.
Гупи присел на корточки и поднял автомат.
Муха попытался втянуть голову в плечи, но шлем помешал.
– Что? – шепотом спросил Вервольф.
– Среди нас есть саперы?
– А что?
– Кажется, мы влетели на минное поле.
– Так что ж ты!..
– А что я? Противопехотные мины – не моя специализация.
Журналист указал на три тонких проволочных усика, высовывающихся из-под земли возле носка его левой ноги.
«Точно, – подумал Гупи, – мы слишком доверились этому парню. Решили, что, если он аномалии за версту чует, то и все остальные ловушки обойдет».
– Откуда здесь минное поле? – недовольно проворчал Вервольф. – Может, мина-то всего одна?
– Зачем ставить одну мину в чистом поле? – резонно заметил Шрек.
– Откуда мне знать! – махнул рукой Вервольф. – А на фиг здесь минное поле?
Ему никто не ответил.
– Так что делать будем? – спросил, обращаясь ко всем сразу, «грешник».
– Подождем, – сказал Журналист и сел на траву.
– Чего ждать-то?
Журналист молча указал вперед.
Из чахлой рощицы на самой кромке горизонта выходили существа, при одном только упоминании которых рука всякого сталкера машинально тянулась к оружию. Помимо всем известных кровососов, плоти, чернобыльских псов и псевдогигантов были там еще и твари, видеть которых ни Гупи, ни Вервольфу, не говоря уж об остальных, прежде не доводилось. Штук шесть или семь контролеров, затесавшихся в общую толпу, вели себя крайне странно – вертели по сторонам издалека кажущимися едва ли не квадратными головами и не то возмущенно, не то растерянно размахивали огромными ручищами.
– Их сводит с ума присутствие рядом большого числа других существ. И других контролеров, – сказал, как будто отвечая на незаданный вопрос Гупи, Журналист. – Они сейчас едва ли не самые беспомощные творения Зоны. Им еще нужно научиться чувствовать и управлять своей силой.
– А химера?
Гупи сам никогда не видел химеру, ни живую, ни мертвую, но опознать ее оказалось несложно – она мало чем отличалась от мифологического существа, давшего ей название.
– Химера – удивительное создание, – откликнулся Журналист. – Оно наделено незаурядным умом, феноменальным чутьем, ментальной силой и при этом жестокое, хладнокровное и беспощадное. В отличие от того же кровососа, химера может убить не потому, что хочет есть, а просто так, ради забавы.
Будто подчиняясь чьей-то воле, чудовища двигались от центра Зоны к заградительному кордону. И было их не меньше сотни. То еще зрелище – парад уродов, каждый из которых способен разорвать тебя в клочья.
– И чего мы ждем-то? – Вервольф схватил Журналиста за плечо. Но тот даже не посмотрел на него. – Когда все эти умные и злобные твари придут сюда и сожрут нас?
– Умные-то они, может быть, и умные, – задумчиво произнес Журналист. – Вот только пока еще они не знают, что такое противопехотная мина. И тут же, будто в подтверждение его слов, из-под ноги шагавшего чуть впереди других псевдогиганта вылетел огненный клубок и на расстоянии полутора метров от земли разорвался ослепительной вспышкой, рассыпавшейся градом стальных осколков. Псевдогигант, взревев, опрокинулся на спину, забил по земле короткими конечностями-обрубками, смешно и беспомощно, будто велосипедист, накручивающий педали, замахал в воздухе длинными, мускулистыми лапами. Находившийся слева от него кровосос был сражен наповал. Позже, когда в его организме пройдет процесс регенерации, он, может быть, еще и поднимется на ноги, но пока монстр лежал, будто труп. Плоть, находившаяся по другую строну от псевдогиганта, также получила заряд осколков в бок. Отчаянно визжа, она боком, боком, запрыгала в сторону, пока под ее лапой не сдетонировала другая мина.
И после этого – началось!
Твари тупо и настойчиво перли вперед, будто это была психическая атака, а мины взрывались одна за другой, сбивая с ног тех, кто покрупней, а мелочь, вроде чернобыльских псов и плоти, так и вовсе разнося в клочья.
Вой и визг, будто застывшие в воздухе.
Кровь и ошметки плоти, разлетающиеся во все стороны.
Солнце, неожиданно выглянувшее из-за туч и залившее поле кровавой бойни добрым, радостным светом.
Даже Вервольф, которого, казалось, вообще ничем пронять невозможно, и тот, глядя на то, что творилось перед ними, неприязненно морщился.
– Ну вот, – искоса глянул на него Журналист. – А ты говорил, что мина одна.
– Ну, пусть не одна, – Вервольф переступил с ноги на ногу – смущенно, а может быть, просто застоялся. – Все равно – кто и какого хрена их тут понаставил?
– А тебе никогда не хотелось знать, что было, когда ничего не было? – спросил Гупи.
– В каком смысле? – переспросил «грешник».
– Когда-то давно, до начала времен, еще до Большого Взрыва нашей Вселенной не существовало. Так?
– Так, – легко согласился с таким утверждением Вервольф.
– Не было ни времени, ни материи. Так?
– Так, – Вервольф начал чувствовать подвох, но пока еще не догадывался, в чем он заключается.
– Не было вообще ничего. Так?
– Ну… Наверно, – куда менее уверенно согласился «грешник».
– Была сингулярность, – пришел на помощь Вервольфу американец.
– Нет, Шрек, ты нас не путай, – помахал рукой Гупи. – Сингулярность возникла в момент Большого Взрыва. А до него не было ничего. Вообще – ни-че-го!
– А что же тогда было? – вконец растерялся Вервольф.
– Вот в этом-то и заключается вопрос. – Гупи хотел эффектно щелкнуть пальцами, но в перчатках у него это не вышло.
– О! Смотрите! Смотрите, как полетел! – указал на отброшенного взрывом кровососа Муха.
Вервольф посмотрел на «монолитчика», как на идиота.
Муха зачарованно наблюдал за тем, как взрываются мины под движущимися по минному полу монстрами. Казалось, он вот-вот восторженно захлопает в ладоши, словно ребенок, дождавшийся очередного залпа праздничного фейерверка.
Вервольф перевел взгляд на Гупи и многозначительно постучал пальцем по шлему.
Гупи согласно кивнул.
– Ладно, а мины тут при чем? – спросил, возвращаясь к прежней теме, Вервольф.
– Ни при чем, – будто за что-то извиняясь, развел руками Гупи.
– Вообще? – недоверчиво прищурился «грешник».
– Абсолютно, – подтвердил Гупи.
– Чего же ты тогда об этом заговорил?
– Просто так. Все равно ведь стоим и ничего не делаем.
Прущие прямиком через минное поле монстры прошли примерно половину пути до безопасной зоны. Но и осталось их при этом меньше половины. Пара псевдогигантов, три кровососа и один контролер ковыляли позади остальных, приволакивая раненые конечности. А за ними, не торопясь, мягко переступая с лапки на лапку и изящно помахивая длинным хвостом, двигалась химера. Она явно не старалась вырваться вперед. Видно, уже сообразила, что для того, чтобы остаться в живых, нужно идти по проторенному другими пути. Умница, тварь.
Шрек поднял винтовку, тщательно прицелился в химеру и выстрелил. Но за миг до того, как он нажал на курок, химера стрельнула взглядом в его сторону, злобно зашипела и прыгнула в сторону. Пуля зарылась в землю.
Шрек выстрелил еще раз. И снова химера успела увернуться.
– Не трать попусту патроны, – усмехнулся Журналист. – Химера обладает способностью предугадывать действия другого существа. Ты скорее попадешь в нее, если станешь палить не целясь, наугад.
– Пускай живет пока, – Шрек опустил ствол винтовки к земле. – Красивая, дрянь.
– Красивая, – согласился Муха.
Монстры, что оставались в живых, уже не двигались вперед единым фронтом, а начали разбредаться в стороны. Как будто каждый из них решил самостоятельно искать путь к спасению.
– Ну, вот, теперь и нам можно идти, – опершись рукой о землю, Журналист тяжело поднялся на ноги. Казалось, он страшно устал. Хотя, с чего бы? Или на его плечи давил груз прожитых лет? – Ну, так кто пойдет первым?
Шрек задумчиво посмотрел в спину уходившему куда-то влево кровососу. У монстра кровоточил бок, но ступал он по минному полю довольно уверенно. До тех пор, пока не напоролся на мину.
– А может, ну его? – предложил вояка. – Стороной обойдем?
– Какой? – саркастически усмехнулся Журналист.
– Тогда пусть Муха идет вперед! – в приказном тоне заявил Вервольф.
– Почему я? – удивленно оглянулся на «грешника» Муха.
– Потому что у тебя полно всяких приборов.
– Миноискателя у меня нет.
– Подстрой какой-нибудь другой.
– Подстрой сам, если такой умный!
– Ладно, ладно, успокойтесь! – примирительно поднял руки Гупи. – Муха, иди сюда.
Сталкер подошел к тому месту, где Журналист заметил первую мину и присел возле нее на корточки.
– Ну? – приблизился к нему «монолитчик».
– Смотри, контактные усики мины очень хорошо видны…
– Когда знаешь, где они. А так, поди, рассмотри их среди травы!
– Если внимательно смотреть…
– Да не пойду я первым!
– Боишься? – спокойно спросил Журналист.
– Боюсь, – честно признался Муха.
– Ну, вот и хорошо. Если боишься, значит, будешь внимательно смотреть себе под ноги. Главное – не торопись. Нам пройти-то всего метров тридцать. А дальше – все монстры уже разминировали.
Гупи был уверен, что разговоры Журналиста ни к чему не приведут, и Муху придется под прицелом автоматов гнать вперед по минному полю. Вервольф так и вовсе склонялся к мнению, что «монолитчика» лучше прямо сейчас пристрелить, иначе он может всех угробить. Что думал Шрек, никто не знал – американец держал свое мнение при себе.
Но Муха, неожиданно для всех, сказал:
– Ну, ладно, – закинул автомат на плечо и осторожно переступил через первую мину.
Гупи показал Журналисту большой палец – в знак восхищения.
Журналист в ответ сделал легкое движение правой рукой – мол, ничего особенного, – и пошел следом за Мухой.
Муха прошел метров двадцать, уверенно обозначив местоположение шести мин. Но, все равно, это была чистая лотерея. И, в конце концов, он вытянул не тот билет.
– Стой! – крикнул у него за спиной Журналист.
Муха замер на полушаге.
– Что? – прохрипел он, как будто горло ему сдавила невидимая костлявая рука.
– Что? – спросил шедший позади Журналиста Гупи.
– Он наступил на мину.
– И что теперь? – в один голос спросили Гупи и Муха.
– Как только он с нее сойдет, сработает детонатор. Мина подпрыгнет метра на полтора вверх и взорвется.
– Это понятно, – кивнул Гупи. – Как с Мухой-то быть?
– Не знаю, – безразлично дернул плечом Журналист.
Он сделал три осторожных шага в сторону и запрыгнул на труп посеченной осколками плоти. Затем еще три шага – и оказался рядом со здоровенным чернобыльским псом с выпотрошенным брюхом. Дальше начиналась безопасная зона.
Лежавший неподалеку от него кровосос, оперся руками о землю и начал медленно подниматься.
Журналист подошел к нему и хлестко ударил ногой по морде.
Кровосос опрокинулся на спину и захрипел. Длинные, когтистые пальцы его медленно сжимались в кулаки и разжимались. Сжимались и разжимались. Будто и не живое существо это было вовсе, а часть уродливого, бессмысленного механизма.
Гупи обошел напряженно замершего на месте Муху и, стараясь ступать по следам Журналиста, подошел к агонизирующему кровососу. Скинув с плеча автомат, он передернул затвор и почти в упор всадил две пули кровососу в голову. Так. На всякий случай.
Следующим выбрался из опасной зоны Вервольф.
– Извини, Муха…
Шрек кончиками пальцев быстро коснулся плеча «монолитчика» и последовал за остальными.
– Эй!.. Постойте!.. – потерянно развел руками Муха. – А как же я?.. Вы что?.. Хотите меня оставить?..
– А что ты предлагаешь? – со свойственной ему прямотой спросил Вервольф.
– Но я же стою на мине! – в отчаянии всплеснул руками Муха.
– Вот именно.
– Вы должны мне помочь!..