Дом на болоте (947219), страница 32

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 32)

– Знаю.

– Это не ответ.

Бенито снова посмотрел на Штыря, на этот раз с некоторым любопытством.

– Какой ответ ты хочешь получить?

– Ну, например… – Штырь едва не споткнулся о спрятавшийся в траве толстый черный кабель. – Это еще что такое? – произнес он удивленно.

– Шерун, – ответил зомби.

– Что? – не понял Штырь.

– Шерун, – повторил Бенито и пнул кабель ногой. Черный кабель зашевелился и пополз, извиваясь по‑змеиному.

– Суть твою! – воскликнул Штырь, отпрыгнув назад.

– Шерун, – в третий раз повторил зомби.

– Суть твою!… Я понял, что это шерун. – Черное змееобразное тело изогнулось, заставив сталкера отпрыгнуть еще на шаг. – Что этот шерун собой представляет?

Бенито озадаченно почесал в затылке. Потом не менее озадаченно посмотрел на оставшийся в пальцах клок волос.

– Я не знаю. Спроси лучше у Доктора.

– Но Доктора здесь нет! – с досадой взмахнул руками Штырь. Он, не отрываясь, смотрел на извивающуюся в траве тварь. Она ползла уже давно, а хвоста все еще не было видно. По счастью, не появлялась и пасть, которая, если следовать логике, должна располагаться на противоположном конце. Но каковы же размеры этого чудовища!

– Он опасен, этот шерун?

– Не знаю, – пожал плечами Бенпто. И зачем‑то повторил ругательство Штыря: – Суть твою!

– Хорошо, – Штырь поднял ладонь. – Поставим вопрос иначе: нам не пора спасаться бегством?

Зомби в задумчивости уставился на извивающийся в траве черный шланг, у которого, казалось, не было ни начала, нп конца.

– Ну?..

Сам Штырь давно обратился бы в бегство, если бы не железное правило охотника, которое он вычитал еще на заре туманной юности в одной случайно попавшей в руки книжке о путешествиях по экзотическим странам с целью не столько познания мира, сколько с тем, чтобы трофеев понабрать: рогов, хоботов, бивней, ушей, хвостов, зубов и шкур. Правило было очень простое: при встрече с диким зверем, если у тебя нет возможности как следует прицелиться и выстрелить наверняка, чтобы завалить его одной пулей, лучше не обращаться в паническое бегство, а замереть в неподвижности. О чем еще шла речь в той старой книжке. Штырь совершенно позабыл, а вот это правило накрепко, как блесна, засело у него в памяти.

– Вообще‑то я не слышал, чтобы шерун когда‑нибудь нападал на человека, – задумчиво произнес зомби.

Штырь с облегчением перевел дух.

– Ну, значит, мы можем просто переступить через него и продолжить путь? Так, Бенито?

– Не думаю, – с сомнением покачал головой зомби – Переступить через шеруна непросто.

– Почему? – Штырь посмотрел на черное тело, все еще ползущее куда‑то в траве.

– Шерун очень большой.

– Ты, наверное, хотел сказать, длинный?

– Длинный… Большой… – задумчиво повторил зомби. – И длинный, и большой.

– Как это? – не понял Штырь.

– Вот так. – Бенито поднял руки, соединил указательные и большие пальцы и показал сталкеру получившееся кольцо.

Штырь задумчиво поджал губы. Он добросовестно пытался понять, что означает сей жест, но в конце концов был вынужден признать свое поражение.

– Что это значит, Бенито?

А черное змееобразное тело, как и прежде, извивалось у его ног, продолжая свой путь из ниоткуда в никуда.

– Это – кольцо, – указал на шеруна Бенито. – Очень большое кольцо. Перепрыгнуть через него нельзя. Можно только запрыгнуть внутрь, пойти, пойти, пойти, пойти и, когда придешь, тогда уже выпрыгнуть из кольца.

– То есть тело шеруна замкнуто в кольцо? – уточнил на всякий случай Штырь.

– Так, – кивнул зомби и, раскинув руки в стороны, добавил: – Большое, очень большое кольцо.

– Ага. – Штырь осторожно переступил через черный, извивающийся шланг. Ничего страшного не произошло. Штырь оглянулся. Шерун полз, полз, полз.

– А где у шеруна голова?

– У шеруна нет головы, – ответил зомби.

– Как же он питается? – удивился Штырь.

– Не знаю, – покачал головой зомби. – Спроси об этом Доктора.

– Непременно спрошу, – кивнул Штырь.

Они прошли метров сто пятьдесят, когда в траве под ногами вновь влажно блеснуло черное вытянутое тело шеруна.

– Это тот же самый шерун? – спросил Штырь, переступая через змееподобное тело.

– Конечно, – ответил зомби. – Шерунов на болоте не так много. Шесть, может быть, семь. И они не любят, когда другие шеруны заползают на их территорию.

– А что произойдет; если один шерун окажется на территории другого? – поинтересовался Штырь.

– Они будут драться, – ответил Бенито.

– Серьезно? – удивился Штырь.

– О, на это любопытно бывает посмотреть, – улыбнулся Бенито – Иногда они завязываются такими узлами, что потом не могут расползтись.

Штырь живо представил, как могут выяснять между собой отношения две гигантские велосипедные камеры.

– А остальное время они что, вот так все время и ползут куда‑то?

– Нет, не всегда, – покачал головой зомби.

– И что делает шерун, когда не ползет?

– Лежит.

Штырь посмотрел на Бенито с подозрением: уж не насмехается ли над ним мертвяк? Но на лице зомби ничего невозможно было прочесть, кроме послания с другой стороны вечности, звучащего с убийственным цинизмом: все там будем.

– А чем ты сам занимаешься, Бенито, когда не прислуживаешь Доктору?

Штырь намеренно попытался уязвить самолюбие зомби. Но тому, похоже, было все равно.

– У меня много разных дел, – с серьезным видом ответил Бенито.

Если таким образом он хотел уйти от темы, то ему это не удалось.

– Например? – спросил Штырь.

– Учусь ездить на автомобилях.

Такой ответ мог дать либо полный идиот, либо человек чрезвычайно умный и искушенный в словесной пикировке. Штырю хотелось верить в то, что зомби туп, как кирпич. Но в последнее время у него появлялись в этом серьезные сомнения.

Болото закончилось. Почва перестала гулять под ногами. Путники вошли в ельник. Вроде бы елки как елки, поначалу и не поймешь, почему полеводами этого леса так темно и мрачно. И только присмотревшись как следует, понимаешь, в чем дело: хвоя у елок не зеленая, а черная. Будто обгоревшая. Или старательно выкрашенная в траурный цвет.

– А родственников ты не навещаешь, Бенито?

– У меня нет родственников.

– И прежде не было?

Зомби ответил не сразу. Как будто вспомнил» что‑то пытался. Но не удалось.

– Не помню.

– Согласен, – кивнул Штырь. – Встречаются порой такие родственнички, что и вспоминать о них не хочется.

– Я не могу вспомнить своих родственников. – Зомби поднес кончики пальцев к вискам и тут же отдернул руки, словно обжегся. – Стараюсь, но не могу. – Он посмотрел на Штыря, как будто с обидой. – А у меня должны быть родственники?

– Конечно, – Штырь невольно отвел взгляд в сторону. Как будто это он был виноват в том что мертвяк не помнит никого из своей родни. – По крайней мере, родители.

– Да, родители, – кивнул зомби. – Я знаю, как появляются на свет люди.

– А как появляются на свет зомби?

– Об этом не стоит говорить, – покачал головой Бенито. – Живые не должны знать о том, что происходит после смерти.

– Тебе это Доктор сказал? – усмехнулся Штырь.

– Я сам это понял.

Врет, подумал Штырь Точно, врет.

– А в чем разница между живыми и мертвыми? – решил снова сыграть в дурачка Штырь.

– В том, что мертвый не стал бы задавать такой вопрос.

Внезапно Бенито остановился и замер, словно прислушиваясь к чему‑то.

– В чем дело? – насторожившись, спросил шепотом Штырь.

– Люди, – ответил коротко Бенито.

– Где?

– На дороге за перелеском, – зомби рукой указал вперед.

– Сколько до них?

– Около километра.

– Но это же далеко… Ты не можешь их видеть!

– Я чувствую их.

– Сколько их?

– Двое.

– Кто они?

– Сталкеры. Одного из них зовут Борода, другого – Бычок.

– Ты знаком с ними?

– Нет. Но я с ними встречался.

– Они идут в нашу сторону?

– Нет, они движутся к Радару.

Да, понял Штырь, с таким чутьем Бенито выследит его где угодно. Как ни крути, мертвяка все же придется пристрелить. Это даже и убийством не назовешь, поскольку он уже мертв. Назовем это возвращением в исходное состояние.

Встречаться со старыми знакомыми Штырь не хотел. Они были ему неинтересны. Кроме того, будет лучше, если никто не узнает, что он обосновался в доме на болоте.

Сделав небольшой крюк, чтобы не столкнуться со сталкерами, зомби и Штырь вышли к автопарку Бенито. Два стареньких «Москвича», «жигуль‑копейка», – машины, должно быть, остались в Зоне после первой чернобыльской аварии, – и армейский «газик» стояли на огороженной жердями площадке на краю леса. Место было выбрано удачно: со стороны стоянку было не видно, а выехать с нее можно было прямо на поле – чем не автодром!

Проверив машины счетчиком Гейгера, Штырь решил, что не станет в них садиться. Фонили они нещадно. Для того чтобы ехать в них, не боясь схватить летальную дозу облучения, нужен был защитный костюм. Или нужно было стать зомби.

Бенито уселся за руль красного «Москвича» с оторванной задней дверкой и запустил мотор. Не с первого раза, но, как следует прокашлявшись, мотор заработал.

Водил Бенито отвратительно. Ни один нормальный человек не сел бы в машину с таким шофером. Но сам зомби получал от этого процесса колоссальное удовольствие. Он ездил по полю из конца в конец на скорости, не превышавшей сорока километров в час. И при этом несколько раз едва не перевернулся.

Очень скоро Штырю надоело наблюдать за дурацкой гонкой, устроенной мертвяком, и он принялся отчаянно махать руками над головой.

Заметив сигналы, что подавал ему Штырь, Бенито поддал газу и направил машину точно на то место, где стоял сталкер. Штырь в испуге заметался из стороны в сторону. У него вдруг появились сомнения в том, что зомби знает, где в машине находится педаль тормоза. Да и руль Бенито, скорее всего, использовал только для того, чтобы за него держаться.

Машина передним колесом налетела на кочку, проехала несколько метров на двух колесах и остановилась. Потому что заглох мотор.

С сияющим лицом, – вы только представьте себе, как сияет лицо у зомби, оно при этом приобретает синюшный оттенок, – Бенито выскочил из машины.

– Ну, как? – подбежал он к оцепеневшему от испуга Штырю.

Сталкер не понял, о чем именно спрашивал его зомби, но на всякий случай кивнул:

– Здорово!

Глава 16

Вторая причина, по которой бегство из домика на болоте с винчестером за пазухой скорее всего закончилось бы для Штыря неудачей, заключалась в том, что сталкер‑неофит почитай что ничего не знал о болоте, через которое ему предстояло пройти. Поначалу‑то Штыря очень даже вдохновило то, что трясины как таковой на Верхнем Болоте не было. При свете дня не составляло труда обходить бочаги стороной. Да и твари, бродившие по болоту в светлое время суток, не казались опасными. До тех пор, пока однажды Штырь не увидел нечто такое, после чего его мнение о мирном норове обитателей болот резко изменилось. Причем не в лучшую сторону.

В тот день – а был это четвертый день его пребывания в доме на болоте, – Штырь проснулся поздно. И почему‑то никто его не разбудил.

Обычно это делал Доктор, всегда встававший очень рано, даже если накануне допоздна засиживался в лабораторной комнате. Как сам он говорил, во сне ему в голову приходили самые разные идеи, от совершенно идиотических до гениальных. Но для того, чтобы понять, какая из них чего стоит, идеи следовало воспроизвести уже в режиме бодрствования и объективно оценить. Доктор любил делать это за завтраком, записывая отдельные, случайно приходящие на ум слова на листке бумаги, лежавшем справа от чашки с чаем. При этом вслух произносились целые предложения, а то и фразы, осмысленность которых должен был оценивать беспристрастный слушатель. Чаще всего эту роль приходилось исполнять Бенито. Но поскольку зомои не нуждался в ночном отдыхе, он, случалось, забредал в темноте так далеко от дома, что не успевал вернуться к пробуждению Доктора. И тому приходилось завтракать в одиночестве, произнося фразы, каждая из которых в потенциале могла оказаться гениальной, в пустоту. Когда же в доме появился Штырь, ситуация изменилась. Теперь, если Бенито не было дома. Доктор поднимал сталкера к раннему завтраку, и пока тот, сонный, вяло пережевывал вчерашний разогретый ужин, – как всегда, ирландское рагу, – излагал ему свою очередную теорию. Штырь даже начал склоняться к мнению, что вовсе не ассистент требовался Доктору, а постоянный слушатель.

Что, впрочем, нисколько не меняло планов Штыря.

Итак, проснувшись и не обнаружив при этом у изголовья постели по‑утреннему счастливо улыбающегося Доктора, Штырь сразу решил, что происходит что‑то неладное. Вопрос – что именно? Штырь приподнялся на локте, чтобы осмотреться. Свободную руку он при этом сунул за матрас – после того, как Доктор изъял у него автомат. Штырь держал там заряженный пистолет. В комнате никого не было. Даже навязчивого шоколадного изоморфа, который не мог проплыть мимо Штыря, не продемонстрировав своего презрения. Чаще всего это выражалось в метании кусков шоколадной слизи. А раза три‑четыре Морф даже пытался с разбега протаранить человека. По счастью. Штырь всякий раз успевал вовремя среагировать на недружелюбный выпад шоколадного шара. Если бы у него в руках была палка, он бы непременно огрел ею Морфа, хотя бы просто ради того, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Ну, а поскольку палки не было, оставалось только уворачиваться. После первой неудачной попытки Морф, как правило, новых не предпринимал. Должно быть, чувствовал, что оконфузился. Приняв форму раздавленного шоколадного торта, изоморф быстро‑быстро прятался куда‑нибудь под лавку.

Не обнаружив в комнате никого, ни единой шевелящейся твари, Штырь поднялся с постели и начал одеваться.

А надо сказать, в доме можно было встретить самых причудливых существ, часть из которых Доктор использовал в своих экспериментах, остальные же обживались сами, потому что их не только никто не выгонял, но, случалось, даже подкармливали. Встретить их можно было в самых неожиданных местах – от спальни до туалета. Поэтому каждый раз, ложась спать. Штырь плотно закрывал дверь в комнату. Он бы и на замок ее запер, да только не дал ему Доктор ключа. Но и это не помогало. Не далее как вчера Штырь, проснувшись, – разбудил его, кстати Доктор, – обнаружил, что вокруг его щиколотки обмоталось нечто похожее на старый, вылинявший мохеровый шарф, когда‑то имевший сине‑зеленую окраску. Штырь от изумления, а может быть, от испуга, дар речи потерял. А Доктор небрежно, не переставая рассказывать о том, что пришло ему в голову сегодня ночью, стянул «шарф» с его ноги, скрутил в трубочку и кинул в угол. Там «шарф» сам собой размотался и пополз куда‑то вверх по стене. При этом расцветка его изменилась, и «шарф» почти идеально слился с геометрическим рисунком обоев.

В ответ на вопрос Штыря, что это за тварь. Доктор только рукой махнул: да кто ее знает.

Одевшись, Штырь вышел в столовую.

Чайник, пустые чашки и пара грязных тарелок свидетельствовали о том, что Доктор уже позавтракал. По‑видимому, сегодня Бенито вернулся домой раньше обычного, и Доктор усадил его за стол слушать поток бессознательного полубреда, который он пытался перевести в общедоступную форму.

– Док! Никакого ответа.

Характеристики

Список файлов книги