ivanovich_nevm_koldun (522914), страница 51
Текст из файла (страница 51)
– Как ты их вызовешь к замку?
– Предлагаю выехать не в полной темноте, а после рассвета. Ранним утром пошлю к боларам Лирну. А еще лучше – сам с ней смотаюсь в расположение стаи. Мне кажется, Спин с товарищами прилетят за нами к замку.
Протектор Агвана долго щипал себя за подбородок, прикидывая разные варианты, но потом одобрительно махнул рукой:
– Ладно! Пробуй. Два‑три часа дальнюю дорогу существенно не сократят, а возможные выгоды от сопровождения боларов мы уже имеем в активе.
– Без сомнения!
– Тогда спать! – решительно поднялся из‑за стола Хлеби. Но тут же остановился, выслушивая вопрос ученика:
– А что с Мальвикой? Ей исправят лицо?
– Конечно! Послезавтра ночью проведем операцию. Мои друзья если что пообещают, то могут сделать только лучше, чем было раньше. И ни в коем случае не хуже.
– Но мы ведь не знаем, – губы Кремона расплылись в доброй и покровительственной улыбке, – какой девчонка была в детстве.
– Конечно. Этого никто не знает. Но даже если она не превратится в первую красотку королевства, все равно ей жить станет гораздо проще и приятней. Хотя… Она и так забывает о своей внешности и в большинстве случаев не комплексует.
– Ага! Сегодня с нами в поселок направилась, когда Бабу в гости пригласил, – вспомнил Кремон.
– Вот видишь! Между прочим, раз на тебе нет свежих синяков, я понимаю, вы с Бабу нашли общий язык?
– Еще бы! Он парень что надо! А синяки мы тогда по недоразумению получили.
– Да? Ну что ж, я рад. Он мне очень нравится, и хочется, чтобы вы стали хорошими друзьями.
Потратив несколько мгновений на раздумья, Кремон ответил с полной уверенностью:
– А мы ими уже стали!
Спать оба Эль‑Митолана отправились в довольном и приподнятом настроении. Хлеби – потому что ему легко удалось осуществить все ранее задуманное. А Кремон – потому что завтра он отправится на новое задание в качестве командира отряда. И наконец‑то сможет увидеть те печально знаменитые и смертоносные Гиблые Топи. Он ведь никогда не видел таких мест, где почти все, что движется или просто дышит, таит в себе опасность. Потому и думал, что уж он всегда справится с любыми трудностями.
Только вот маленький червячок досады в душе все‑таки шевелился. Слишком жалко было пошедшие насмарку каникулы. И почему не удалось зарезервировать их на более позднее время? Надо было поговорить с учителем и выторговать хотя бы три, два, а то и один‑единственный денек отдыха. Вот не додумался!
Уже в своей комнате, сидя на кровати, Кремон досадливо покрутил головой, но тем самым лишь подогнав следующую оптимистическую мысль: “Если я сдал эту сессию, то почему бы мне не попытаться так же победно осилить и следующую? Надо будет только как можно быстрей узнать тему, подробные условия и… ха‑ха! – сдать с тем же напором и той же скоростью!”
Глава 20
ГИБЛЫЕ ТОПИ
Ранним утром Кремон проснулся с уверенностью, что все еще спят, и он первым приступит к подготовке в дальнюю Дорогу. Но каково же было его удивление, когда, выйдя во двор, он услышал оживленный шум из конюшни, а из расположенной в пристройке мастерской доносился приглушенный стук молота о наковальню. В приоткрытой двери мастерской виднелась фигура кузнеца да слышалось его глухое ворчание, изредка перемежающееся выкриками помощнику. Похоже, мастер был не в духе из‑за слишком ранней побудки.
В конюшне ощущалось более бодрое и веселое настроение. А войдя туда, Эль‑Митолан увидел всех четверых своих попутчиков за работой. Да и оба конюха находились тут же. В данный момент они дружно готовили лошадей, оружие и доспехи для Бабу, что, учитывая внушительные габариты парня, сделать было довольно‑таки сложно.
По первому впечатлению можно было подумать, что они не знают о том, что молодой колдун тоже отправляется в путь вместе с ними. Но после первой же фразы Коперрульфа это заблуждение рассеялось:
– А вот и наш командир!
То ли он подслушал ночной разговор Эль‑Митоланов, то ли Хлеби проинформировал его в другое время. Но могло быть и так, что дворецкий прекрасно видел: никуда молодой колдун не денется и возглавит боевой отряд. Как бы там ни было, он напомнил имена воинов – Марез и Чигран – и посетовал на возникшие трудности при подборе обмундирования для заместителя старосты.
– Он явился со своими доспехами. Но во‑первых, они слишком слабы и неэффективны. А во‑вторых, в дальних походах обязательна единая форма одежды и вооружения. Об этом и протектор напоминал: мы едем под его флагом и обязаны придерживаться определенного внешнею вида. Поэтому пришлось срочно подгонять некоторые детали доспехов в мастерской.
– Да я что, против? – пробасил Бабу с улыбкой. – Даже лучше, в таких доспехах ничего не страшно!
– Ты так думаешь? – спросил Коперрульф с иронией. – Лучше вспомни, что от “Истукона” осталось.
Видимо, для Бабу экскурсия в тренажерный зал состоялась совсем недавно, так как глаза у него и так были круглыми от восхищения. Но теперь гигант с уважением похлопал своего нового товарища по плечу:
– Да! Такого монстра завалить… Кузнец с утра злой. С чего бы это, думаю? А он, говорят, со вчерашнего дня ругается! С тех пор как обрубок увидел.
Кремон ощутил себя весьма неловко под взглядами присутствующих. А оба воина, по возрасту почти ровесники отставного капитана, даже умудрились встать при этом по стойке “смирно”, словно подчеркивая свое уважение к молодому командиру. Поэтому пришлось срочно переводить разговор на другое:
– Необходимо послать кого‑нибудь за Лирной.
– Уже поскакал самый молодой из конюхов, – тут же ответил дворецкий, а увидев вскинутые в удивлении брови Кремона, пояснил: – Мне господин протектор час назад дал задание сделать это заранее, объяснив суть затеи с боларами. О! Слышишь стук копыт? Похоже, наш посыльный возвращается. Только почему один?
Пригнувшись в седле, в створ ворот въехал вернувшийся из Агвана парнишка и сразу доложил:
– Лирна еще вчера после обеда поехала на хутор помогать отцу и осталась там ночевать во временном лагере строителей.
После этих слов Бабу досадливо почесал макушку, понимая, что не сможет увидеться с любимой перед отъездом. Если бы еще не подгонка доспехов…
– Оседлайте мне какого‑нибудь выносливого коня! – распорядился молодой колдун, и конюхи тут же бросились в глубь конюшни. – Думаю, Торнадо на меня не слишком обидится?
На что Коперрульф махнул рукой в сторону разложенного на длинном столе багажа:
– Я запаковал в твои сумки несколько коробок мармелада, естественно вишневого. Так что он тебя простит.
– Отлично! Тогда заканчивайте подготовку и садитесь завтракать. Возможно, нам с Лирной не удастся сразу уговорить Спина сорваться с ночного насеста и придется ждать рассвета. Но моего вороного и запасную лошадь приготовьте полностью. Да и два столика с соответствующими блюдами выставьте. Скорей всего, я поем или во дворе вместе с боларами, или прямо в дороге, если они откажутся нас сопровождать.
Когда конюхи подвели оседланного коня, Кремон потратил минуту на краткое знакомство с животным и только тогда, не пускаясь с места в карьер, выехал из конюшни. И лишь вырвавшись на Южную дорогу, ослабил повод и пустил коня вскачь, почти автоматически создав при этом Щит невидимости магии и вполне солидный Щит против атаки физическим оружием.
Хоть обе луны давали приличное освещение на открытых пространствах, в тени леса колдун настроил ночное зрение и даже стал подгонять вполне резвого, но сильно уступающего Торнадо коня.
На Паласиевом лугу, у самого лагеря, всадника ждал сюрприз. У Кремона совсем вылетело из головы, что здесь уже несут вахту два воина, и поэтому весьма неожиданно прозвучала громкая команда остановиться на солидном расстоянии от частокола. Дозорный находился на временной вышке и прекрасно просматривал все подступы к лагерю со стороны луга. Да и весь временный лагерь был у него как на ладони.
Какое‑то время ушло на выяснение личности прибывшего, затем на розыск и побудку заспанной хуторянки. Но вот суть предстоящего дела Лирна ухватила сразу:
– А фрукты ты взял?
Колдун недоуменно пожал плечами:
– В такую рань? Как‑то и не подумал…
– Без проблем! В лагере есть. Сейчас найду.
Пока девушка собирала сумку, для нее оседлали лошадь, и за пятнадцать минут, обогнув по большой дуге обширный участок леса, они приблизились к расположению стаи со стороны открытого луга. Затем молодые люди спешились и вошли в мрачную тень гигантских ашпуниц. Ночным зрением колдун заметил самых крайних членов стаи, и с этого места люди стали выкрикивать имена четырех знакомых боларов.
После первых же призывных криков две особи сорвались с веток и улетели куда‑то в глубь леса. Именно по этой причине колдун и хуторянка не переставали звать своих друзей в течение получаса. Хотя Лирна говорила, что в дневное время ей хватало и пяти минут. Видимо, четверка контактеров находилась весьма далеко. Но самое главное – Спин все‑таки прилетел и привел за собой двух товарищей.
После угощения, которое болары приняли с должным достоинством и сноровкой, Кремон вместе с Лирной попытались донести до сознания зеленых шаров цель своего визита, применяя для этого дружные покачивания руками в сторону поселка, а словами акцентируя смысл на том, что нуждаются в помощи. Спин понял просьбу быстро и уже через пять минут полетел по направлению предстоящего пути, махнув на ходу пару раз корнями. К нему тут же присоединились оба его товарища. Люди тоже оседлали своих животных и на приличной скорости двинулись по лугу.
А когда Лирна отделилась и поехала в сторону лагеря, болары даже не дернулись за ней, а продолжали следовать над Кремоном. Блесной гуще колдун пытался рассмотреть своих друзей в редкие просветы между крон и с удовлетворением констатировал их присутствие. То есть болары поняли: их для чего‑то позвали и в них нуждаются!
Заминка произошла уже на самой дороге, в непосредственной близости от замка. Спин с товарищами остановился и нерешительно замер в воздухе. Ну еще бы! Ведь никто из них никогда не залетал в расположение этой огромной, насыщенной магией постройки. Пришлось Кремону проявить всю свою находчивость и сообразительность, использовать весь словарный запас, чтобы уговорить летающие растения следовать за ним. Во дворе болары, хоть и с явной нерешительностью, осторожно приступили к предложенному угощению. И вот тогда уже стали насыщаться без лишних церемоний, вполне подтверждая надежды Эль‑Митоланов на то, что болары очень скоро привыкнут и полностью перейдут на пищевое довольствие. Так сказать, будут числиться на балансе королевского ведомства.
Молодой Эль‑Митолан завтракал стоя, внимательно прислушиваясь к последним наставлениям, очевидно, никогда не спящего протектора. Хлеби говорил не так уж много, акцентировав внимание своего ученика лишь на том, чтобы он во всех вопросах прислушивался к мнению отставного капитана. А все остальные детали Коперрульф расскажет во время пути, в том числе и про самое главное задание путешествия. Напоследок учитель добавил:
– Для этого времени будет достаточно.
Но его ученик так не считал, досадуя, что не присутствовал на вчерашнем инструктаже:
– И надо мне было по поселку бродить!
– Так ведь сам же хотел отдохнуть на каникулах! – вполне резонно напомнил Хлеби. В это время подвели гарцующего от нетерпения Торнадо. – Удачи вам и скорейшего возвращения!
– Спасибо! – Кремон вскочил в седло и махнул рукой в сторону открытых во внутренние помещения дверей. Оттуда ему таким же образом помахала тетушка Анна. Она страшилась подойти ближе из‑за шевелящихся корней боларов. А вот девушки Кремон не увидел. – А где же Мальвика? Как это она не проснулась от такого шума?
– Вчерашнее снотворное до сих пор действует, – пояснил протектор и хлопнул вороного по крупу: – В путь! А привет от тебя я ей передам обязательно.
Ученик улыбнулся, осмотрел свое бравое войско и скомандовал:
– Трогаем!
В лучах восходящего светила отряд быстро пересек поселок и галопом устремился по Лиодской дороге. Два болара, среди которых Спин выделялся на первом месте, по ходу движения набирали все большую высоту над отрядом, а вот третий отстал. И через какое‑то время все замечающий Коперрульф сообщил:
– Тот, что отстал, вернулся в лес.
Известие было из ряда огорчительных. Но ведь уже хорошо, что Спин последовал за людьми, скорей всего поняв, что от него требуется. И делать остановку для выяснения сложившейся обстановки в воздухе не было никакого смысла. Болары и сами во всем разберутся. Только вот почему вернулся в лес их зеленый товарищ?
– Может, он полетел за четвертым членом группы? – высказал надежду дворецкий. Но до короткого привала на обед их так никто и не догнал. Лишь две точки в небе стали постепенно увеличиваться в размерах с явной уверенностью, что и им достанется вполне заслуженная порция еще свежей, остро пахнущей, недавно приготовленной пищи. Похоже, что домоправительница тоже этой ночью спала очень мало. Но собранные заботливыми руками в дорогу лакомства и разносолы того стоили.
![](https://s.studizba.com/z.php?f=/templates/si/i/noavatar.png&w=100&h=100&t=1"){kind=avatar}
