Бонус или продолжение следует

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ, ИЛИ ТЕНДЕНЦИИ И ПЕРСПЕКТИВЫ РАЗВИТИЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКОГО ИНТЕРФЕЙСА

На данный момент уже достаточно четко обозначились четыре основные тен­денции в развитии технологий создания пользовательского интерфейса:

1. Интеграция интерфейса «настольных» приложений с Web- интерфейсом.

2. Унификация интерфейса приложений, созданных на различных аппаратно-программных платформах.

3. Повышение уровня адаптивности («интеллектуальности») интерфейса.

4. Более широкое внедрение мультимедийных технологий в интерфейс прило­жений, вне зависимости от их функционального предназначения.

Изменение стандартов пользовательского интерфейса по первому направлению происходит одновременно с развитием Интернет-технологий. Причем процесс идет настолько бурно, что прогнозы даже на не очень отдаленную перспективу - дело весьма затруднительное. Практически каждый новый программный продукт, пре­доставляющий пользователям тот или иной сервис в Интернете, добавляет очеред­ной штрих к интерфейсу «настольных» приложений. Судя по всему, уже в ближай­шее время невозможно будет отделить компоненты интерфейса, обеспечивающие взаимодействие пользователя с локальными ресурсами его ПК, от компонентов, предоставляющих ему доступ к сетевым ресурсам. Ярким примером такого слия­ния является новая версия диалоговых панелей для работы с файлами (Save, Open, Save as), используемых в MS Office 2000. Они теперь поддерживают работу пользо­вателя с папками специального типа - Web Folders, а в список фильтров Files of type добавлены типы файлов .htm, .html и .uri; это позволяет выполнять соответствую­щие операции с Web-документами как с локальными данными.

«Экспансия» Web-интерфейса во все другие области применения информаци­онных технологий позволяет говорить о том, что три остальные направления разви­тия пользовательского интерфейса лишь способствуют реализации этой «генераль­ной линии». Тем не менее каждое из них заслуживает отдельного комментария.

Возможность унификации интерфейса приложений, работающих на различных платформах, основана на совместном использовании клиент-серверных и компо­нентных технологий. Суть имеющихся на сегодняшний день решений заключается

Рекомендуемые материалы

в том, что наэкране пользовательского (клиентского) IIK отображаются лишь ви­зуальные элементы интерфейсной части приложения, а обработка действий пользо­вателя возлагается на серверную компоненту. Надо сказать, что по такой техноло­гии изначально была организована работа «конкурента» MS Windows - графической среды XWindow, созданной для семейства UNIX-систем. И не случайно наиболее удачные решения по реализации «межплатформного» интерфейса были получены в тех случаях, когда ставилась задача интеграции MS Windows с UNIX-системами.

Одним из таких решений является пакет Winted, выпущенный корпорацией TriTeal в конце 1998 года. Пакет предназначен для интеграции настольных систем, работающих под управлением MS Windows (95/NT Workstation), и UNIX-систем. Он предоставля­ет пользователям так называемый CDE-интерфейс (Common Desktop Enviroment -единый Рабочий стол), содержащий виртуальные экраны, а также единые для обеих систем службы работы с файлами и печати. Кроме того, обеспечивается передача дан­ных между приложениями через буфер обмена. Важным достоинством Winted являет­ся то, что он поддерживает DCD-технологию. Благодаря этому щелчок мышью на име­ни или пиктограмме файла данных приводит к запуску связанного с ним приложения, независимо от того, для какой из двух платформ оно было разработано.

Другой, не менее эффективный вариант интеграции приложений основан на при­менении технологии ICA (Independent Computing Architecture), разработанной кор­порацией Citrix Systems. Компания QSSL встроила программную поддержку ICA в операционную систему реального времени QNX. Это делает возможным распростра­нение существующих Widows-приложений практически на все виды встроенных си­стем или тонких клиентов. В результате приложения типа Word или Excel могут выполняться, например, даже на портативных вычислительных устройствах с емкос­тью ОЗУ 4Мб. Такой эффект достигается за счет того, что сетевой протокол ICA передает на сервер действия пользователя, связанные с нажатием клавиш клавиату­ры, кнопок мыши, ее перемещением, а также с обновлением экрана (рис. 9.1).

В настоящее время существует два программных продукта, обеспечивающих ин­теграцию графического интерфейса для QNX (Photon microGUI) с другими графическими средами - Phindows (Photon in Windows) и Phinx (Photon in X). Первый из них, в полном соответствии со своим названием, предназначен для интеграции QNX с Windows-приложениями, а второй решает ту же задачу применительно к XWindow.

При обсуждении возможных способов повышения «интеллектуальности» пользовательского интерфейса мы вновь вынуждены отделить Web-интерфейс от интерфейса приложений, используемых в других предметных областях. Объясня­ется это основным предназначением Интернета - предоставление посетителю инте­ресующей его информации. Работа нынешних поисковых систем основана на ран­жировании текста по ключевым словам. Поэтому применительно к ним говорить об интеллектуальной адаптации к потребностям пользователя не приходится. Наи­более перспективными направлениями изменения ситуации являются два:

• реализация естественно-языкового интерфейса;

• использование динамической (изменяемой) модели пользователя.

Рис. 9.1. Реализация интегрированного интерфейса по технологии ICA

Естественно-языковый интерфейс предполагает наличие процедур лексическо­го и семантического анализа текста. На этих принципах построены средства интел­лектуального поиска данных (data mining), способные выявлять скрытые закономерности. Работы в этой области ведутся очень активно, в том числе и в России [11], но говорить о практических результатах пока рано.

Другой аспект естественно-языкового интерфейса - это независимость резуль­татов поиска от языка запроса. Другими словами, посетитель Интернета должен иметь право формулировать запрос на родном языке и получать интересующие его сведения независимо от того, на каком языке они представлены в Интернете. Иде­альный вариант - когда результат поиска также представляется на родном языке посетителя. С целью объединения усилий различных категорий специалистов для решения указанных проблем была сформирована специальная отрасль информаци­онных технологий - языковая инженерия. Одним из проектов, относящихся к этой отрасли, является система MULINEX, над которой работают специалисты из Гер­мании, Франции и Италии. MULINEX должна обеспечивать избирательный дос­туп к информации, просмотр и навигацию в многоязычной среде по запросу, сформулированному на любом из поддерживаемых языков. Важным направлением работ в области языковой инженерии являются исследования по применению системы кодирования текстовой информации UNICOD, обеспечивающего работу с много­язычными текстами.

Более подробную информацию по проблемам языковой инженерии можно по­лучить по следующим адресам:

•http://www.linglink.lu/le/en/mdex.litml - европейский сервер по языковой инженерии;

• http://mulinex.dfki.de/ — проект MULINEX;

• http://www.unicode.org/ — проект UNICODE.

Адаптация интерфейса в соответствии с моделью (характеристиками) пользо­вателя предполагает наличие средств построения этой модели. Существующий уро­вень аппаратного и программного обеспечения не позволяет реализовать эти сред­ства таким образом, чтобы они выполняли свои функции, не замедляя работу пользователя с «настольным» приложением. Другое дело - Интернет. Темп взаимодействия пользователей с сетевыми ресурсами значительно ниже скорости их работы с «настольными» приложениями. Поэтому дополнительные затраты времени на адаптацию здесь менее заметны. Вместе с тем, и для Интернета уже назрела необ­ходимость перехода от ресурсоемких автономных приложений, предназначенных для настройки содержимого узла (групповых фильтров и продуктов типа Learn Sesame) к более изящным решениям. Например, на основе нейронных сетей. Судя по имеющимся тенденциям, такие решения будут получены сначала именно для Интернета, и лишь после этого реализованы в «настольных» приложениях.

Внедрение мультимедийных технологий связано, как известно, с расширением ди­апазона средств взаимодействия пользователя с компьютером. Наряду с основным каналом приема информации - зрительным - задействуются и те, которые человек обычно использует в реальной жизни (слуховой, тактильный, обонятельный, кинесте­тический). Кроме того, расширяются и формы представления визуальной информа­ции - двумерное, «плоское» изображение заменяется трехмерным, значительно шире и разнообразнее применяются анимация и видеоклипы. Очевидно, что перспективы развития мультимедийных технологий связаны в первую очередь с совершенствова­нием имеющихся и появлением новых устройств ввода и вывода данных (разумеется, в сочетании с разработкой соответствующего программного обеспечения).

Следуя основной концепции книги, мы приведем лишь несколько примеров имеющихся достижений в области создания мультимедийных устройств ввода, сосредоточив основное внимание на перспективах визуализации информации.

Первый из таких примеров- это устройство, обеспечивающее бесконтактный ввод команд в компьютер, одной лишь «силой мысли» пользователя. Устройство, получившее соответственное название — Mind Drive, — разработано фирмой The Other 90% Technologies в 1997 году и по внешнему виду напоминает увеличенный раза в три наперсток. Его работа основана на анализе информации, поступающей от вмонтированных в «наперсток» датчиков. Такой информацией являются пульс, тем­пература кожи, ее проводимость и электрическая активность, а также скорость из­менения этих показателей. Для работы с Mind Drive требуются определенные навы­ки, на формирование которых уходит один-два часа. Пока устройство способно выдавать только один аналоговый сигнал, поэтому для управления объектами в двух измерениях необходимо переключать управление с помощью клавиатуры. В планах фирмы The Other 90% Technologies - разработка многокоординатных уст­ройств и специального «словаря» для распознавания типов сигналов.

Более близкие перспективы связаны с использованием сенсорных и голосовых технологий.

Считается, что сенсорный ввод очень хорошо согласуется с генетически заложен­ным в человеке стереотипом поведения: чтобы усилить субъективное ощущение на­дежности источника (или приемника) информации, человеку хочется его потрогать. Вспомните, например, как мы любим водить пальцем по карте, отыскивая нужную точку, или как многие, у кого берут интервью, пытаются отобрать микрофон у интер­вьюера (хотя ни то, ни другое на самом деление требуется). Еще одно достоинство сенсорных технологий - повышенная защищенность от ошибочных действий опера­тора. Поскольку при использовании сенсорного ввода клавиатура на экране монито­ра формируется программно, то на экране можно оставлять только те клавиши, кото­рые необходимы в данный момент. Программно-сенсорные экраны позволяют также полностью эмулировать работу со стандартной мышью. Драйвер позволяет описать реакцию на нажатие, отжатие, двойное прикосновение к экрану.

В настоящее время на рынке сенсорных технологий ведущую роль играют четыре:

• на основе поверхностных акустических волн;

• на основе изменения распределенной емкости;

• на основе инфракрасных волн;

• резистивная технология.

Несмотря на различия физических принципов, положенных в их основу, все эти технологии достаточно близки по предоставляемым возможностям, за исключени­ем обеспечиваемого разрешения. Эта характеристика изменяется в широких пре­делах: от 64 точек на кв. дюйм для инфракрасных волн до 100 000 точек на кв. дюйм для резистивной технологии.

В начале 1998 года появилась еще одна разновидность сенсорного экрана -Scribex фирмы ЕЮ. Такие экраны предоставляют возможность рукописного вво­да информации.

Люди также интересуются этой лекцией: Коллективные взаимодействия процессов.

Существующие в настоящее время аппаратно-программные средства, реализу­ющие голосовые технологии, обеспечивают точность распознавания речи не более 95% [12]. Это означает, что при голосовом вводе одной страницы печатного текста примерно 20 слов воспринимаются неправильно. В некоторых случаях это может привести к искажению смысла текста. Вместе с тем, такая точность приемлема при вводе отдельных команд. Примерами программ, предназначенных для обработки слитной речи, являются Voice Xpress Plus фирмы Lernount&Hauspie Speech Products N.V. и NaturallySpeacing фирмы Dragon Systems. Оба эти продукта рассчитаны на постоянного пользователя, а точность их работы повышается по мере адаптации к голосу; процесс начальной адаптации занимает около 40 минут. Различия между ними заключается в том, что Voice Xpress Plus встраивается непосредственно в тек­стовый процессор MS Word, a NaturallySpeacing имеет собственную текстовую про­грамму, которую необходимо перед применением копировать в используемый тек­стовый процессор. Voice Xpress Plus позволяет не только вводить текст, но и форматировать его с помощью команд меню Word.

И все-таки, «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Поэтому вернемся к перспективным технологиям визуализации информации, отображаемой на экране.

Речь идет в первую очередь о технологии создания виртуальных миров на основе языка моделирования виртуальной реальности VRML (Virtual Reality Modeling Language). С помощью VRML в Интернете можно создавать управляемые трехмерные пространства с гинерсвязями, называемые «мирами» [ 13]. VRML не просто язык, по­зволяющий ввести трехмерность в Интернет, — это одна из наиболее перспективных технологий, которая открывает новые возможности в организации общения между пользователем и компьютерными системами. Благодаря применению VRML Интер­нет становится более «осязаемым», и путь к Web-узлу может быть задай практически также, как мы указываем маршрут в реальном мире, например, «Вам следует подняться на второй этаж и войти во вторую дверь налево». Если же посетитель знает маршрут, то ему достаточно щелкнуть мышью на изображении нужной двери (или на каком-то другом объекте), чтобы оказаться в требуемой точке Интернета. Другими словами, в Интернете виртуальный мир может играть роль трехмерной сенсорной карты. Отли­чие состоит в том, что по воле разработчика посетитель оказывается как бы «внутри» этой карты. Основным препятствием для широкого распространения VRML-техноло-гии является ее ресурсоемкость. VRML-файлы имеют большой объем, а поскольку выполняются они в режиме интерпретации, то реализуемые на их основе виртуальные миры оказываются весьма «неповоротливыми». Указанную проблему можно в значи­тельной степени преодолеть, используя VRML совместно с HTML и Java.

Именно такой подход применила фирма Microsoft при разработке продукта Chrome, предназначенного для создания и исполнения мультимедийных Web-приложений (его можно также использовать для построения настольных мультимедийных систем). Пред­полагается, что уже в ближайшее время Chrome будет реализован в виде дополнительно­го модуля для Windows 2000 и Windows NT. Это позволит использовать его в качестве стандартного средства построения трехмерного графического пользовательского интер­фейса. Другим примером применения Chrome является генерация трехмерного куба, грани которого отображают различные формы представления визуальной информации (текст, графику, видео). Состав отображаемых на экране элементов содержимого зави­сит от того, как пользователь взаимодействует с этим виртуальным кубом.

Еще одной причиной, сдерживающей широкое распространение VRML, являет­ся достаточно сложный синтаксис языка (по сравнению с XML и HTML). Это обус­лавливает необходимость создания развитых визуальных VRML-редакторов, ко­торых пока не очень много и которые не позволяют реализовать все возможности языка. Два наиболее используемых VRML-редактора, предназначенные для работы в среде Windows - Pioneer фирмы Caligari и 3-D Website Builder фирмы Virtus. Описание их основных функциональных возможностей можно найти в [ 13].

Реализация рассмотренных направлений делает все более актуальной вопрос стандартизации пользовательского интерфейса на глобальном уровне, вне зависи­мости от аппаратно-программной платформы и предметной области, для которых разрабатывается то или иное приложение.