Начало вольной элекции королей
Начало вольной элекции королей. «Генриховы артикулы». Польским королем был избран Генрих Анжуйский (1573-1574), принявший специальные условия шляхты – «Генриховы артикулы». В них был подтвержден принцип избрания короля всем шляхетским сословием. Кроме того, король обязан был каждых два года собирать сейм. Без согласия сената король не мог объявлять войны или заключать мир, а без согласия сейма – созывать «посполитое рушение». При короле должна была состоять сенатская рада. В сейме решения могли приниматься лишь при наличии единогласия всей посольской избы (либерум вето). Невыполнение королем этих обязательств освобождало магнатов и шляхту от обязанности повиноваться ему. (С 1576 года этот принцип неповиновения вошел в содержание коронационной присяги польских королей).
После недолгого пребывания в Польше Генрих Анжуйский, получив известие о смерти своего брата французского короля Карла IX, тайно бежал, чтобы занять французский престол. Но «Генриховы артикулы», в которых были зафиксированы отказ от наследственности польского престола и свободное избрание (элекция) королей, право неподчинения монарху, принцип единогласия в сейме, были сохранены, что постепенно способствовало упадку, а затем и разложению политического строя Речи Посполитой.
