Конклав Бессмертных. Проба сил (Виталий Зыков - Конклав Бессмертных. Проба сил.), страница 11

– Вот ведь сволочи! – разъярился Вадим. – Шоу нашли!

Услышав его голос, люди расступились. Захар увидел изможденного мужчину, распластавшегося на земле. Глаза закатились так, что одни белки видны. Изредка подергиваются конечности. Зубы крепко сжаты, вокруг губ белая пена. И при всем при том вполне прилично одет. Черные футболка и джинсы, добротные ботинки. Правда, от него сильно разило немытым телом, но таким и до Переноса никого не удивишь. Свиньи найдутся всегда. В общем, незнакомец не выглядел совершенным бродягой, что при его болезни казалось странным.

– Как он?

– Вроде затихает… Уже не рычит, на нас не кидается, – пробасил кто-то из «тарасовцев».

– Я бы не рекомендовал расслабляться, – сказал Кардинал. Он подошел к припадочному, наклонился и громким шепотом произнес: – Ты ведь меня слышишь, да? Конечно, слышишь… Так вот, он пришел. Захар, которого ты так хотел увидеть, пришел. Можешь с ним поговорить. Хочешь?

В его голосе проскальзывали интонации, от которых Ненахову хотелось зарычать и перекинуться в клыкастого монстра. На всякий случай. Остальные тоже, ощутив нечто похожее, начали медленно пятиться…

Псих дернулся, как от удара током. Тихо подвывая, он выгнулся дугой, почти сделав «мостик», замер на миг и рухнул обратно. Тело обмякло, как будто из него выдернули стержень.

– Зах-хар! – Челюсть тряслась, губы едва шевелились. Он не говорил, проталкивал слова. – Г-где Зах-хар?!

– Здесь я, здесь! – Захар вышел вперед. – Что хотел передать?

Незнакомец вел себя все более странно. Лицо окаменело, глаза ничего не выражали. Из левой ноздри по щеке побежала темная капля. Что-то не то творится с пленником, совсем не то.

– Не гневи Великого Сквориш-ша, Захар! – Речь психа зазвучала неожиданно внятно. – Перестань сопротивляться. Склони голову и прими его волю…

– О чем ты говоришь?!

– Покорись… Приди в Храм и раскрой душу, чтобы приобщиться к его могуществу!

– Иди к дьяволу, придурок! – не сдержался Ненахов. От названного имени в висках начинали стучать молоточки, заломило затылок, а в памяти всплывали видения черных пауков. Нет уж, он ничего общего с этой гнусью иметь не желает.

– Уже, Зах-хар… уже! – Псих попытался улыбнуться. – Откажешься, и за твоей душой придут избранные слуги. От них невозможно скрыться, они достанут тебя всюду. Даже во сне! И тогда ты пожалеешь, что не достался пожирателям…

– Кардинал, я обязан выслушать этот бред?!

Выкрик Захара разорвал оцепенение. Товарищи, завороженные силой, звучащей в словах незнакомца, начали приходить в себя.

– Потерпишь, – отмахнулся Хмурый. – Мы подходим к самому интересному…

К незнакомцу словно вернулись силы. Он завозился и встал на колени. С двух сторон его немедленно схватили за плечи.

– Кардинал? – уточнил псих с тихим смешком. – Глупый колдунишка… Ничего, и твой черед придет. Думаешь, силу набрал, можешь порядки свои наводить? Дур-рак! Ты тлен, прах под ногами великих…

– Это все?

– Не спеши… – Сумасшедший качнулся вперед и затряс пальцем перед лицом Хмурого. Изо рта у него тянулась тонкая ниточка розовой слюны. Кожа вокруг носа почернела. – Знай, Меченый, мир умер, близится час возрождения. Спустились с небес ангелы и открыли избранным путь в райские кущи. Присоединись к братьям, встань на сторону небесного воинства…

Удар прикладом сбил его с ног и заставил замолчать.

– «Дети Мертвого мира»… И почему я не удивлен? – разочарованно хмыкнул Кардинал. – Уже второй раз посланец заявляется. Правда, в этот раз они решили соригинальничать – отправили одержимого. Забавно…

– Командир, может, тебе и забавно, но я ни черта не понимаю, что происходит! – зло сказал Вадим.

– Тише… Я объясню. У одержимого душа замещена некоей иномировой сущностью, которая может вытворять с телом что угодно, но… с хозяином все же не сравнится.

– Оттого и припадки? – догадался Захар.

– Да. Кстати, с легкой одержимостью ты уже встречался. У Волкова. Надо сказать, тому несчастному повезло, и Артем разобрался со злым духом…

– А этому?

– Этому нет. Перед нами всего лишь пустая оболочка. Временное пристанище для потусторонней твари, порабощенной кем-то из сектантов. Хозяин мертв.

Один из «тарасовцев» зябко поежился:

– Жуть какая-то!

– Такова наша жизнь, мой мальчик, – скривился Кардинал. – Такова жизнь.

Задумчивость Хмурого настораживала. Захар нутром чуял неприятности. Да еще этот повелитель, будь он неладен. Наверняка как-то связан с пауками, а раз так, то ничего хорошего не жди. Он машинально опустил руку в сумочку на поясе и нащупал баночку с солью. Последнее время, Захар предпочитал всегда иметь под рукой столь эффективное средство.

К нему повернулся Кардинал.

– Позже мы с тобой еще поговорим о повелителях и прочих радостях жизни. Пока меня больше волнуют ангелы… Не имеют ли они чего общего с теми чужаками, на которых Тагир охотится. Как думаешь?

– Не знаю…

– Вот и я тоже, – Хмурый пнул одержимого в голову. – Слушай меня, тварь! Если ответишь, что это за ангелы такие – просто изгоню, а нет – пеняй на себя.

– Это твой ответ, с-смертный? – прошипел псих, перекатываясь на спину.

– Догадайся сам.

– Тогда вот тебе пос-следнее предложение. Не хочешь принимать сторону братьев, не п-принимай. Но и под ногами не мешайся. Перестань натравливать с-своих псов, не лезь на чужую землю… Мы ведь тоже умеем с-ставить палки в колеса.

– О, да вы мне угрожаете?!

– Считай это п-предостережением, – засмеялся одержимый. – Ты ведь любишь тайны, да? Особенно те, что оставили после себя Древние? Лю-юбишь… Смело можешь забыть про одну из них. Ну, ту самую, с Вратами. Говорят… кхе-кхе… с ними что-то случилось.

– Ничего, на мой век секретов хватит, – презрительно бросил Кардинал. – Как мне кажется, ты скоро покинешь это тело, потому… посмотри-ка сюда.

Хмурый сунул под нос одержимому круглое зеркальце, повернув так, чтобы видеть его отражение. Знакомый фокус! Захар скривился от неприятных воспоминаний. Сектанту, или кто он там еще, не позавидуешь.

– Не смотрите, болваны! – гаркнул Ненахов, заметив как сразу двое «тарасовцев» заглядывают через плечо психа. Те испуганно отшатнулись. Один, видимо, успел что-то разглядеть, потому как начал тереть глаза и вполголоса материться. – Куда лезете?! Забыли, с кем дело имеете? – добавил Захар уже тише.

– А-аа!!! – заорал одержимый, вырываясь. Тело пыталось бежать, а глаза не отрывались от предмета в руках Хмурого. Под немыслимым углом изогнулась шея. Захар почти слышал, как хрустят позвонки.

– Стреляйте ему в затылок… Быстро! – приказал Кардинал, держа психа взглядом. Зеркало почернело и вздулось парусом, норовя вырваться из пластиковой рамы.

Вадим с Захаром переглянулись. Убить безоружного человека не просто.

– Быстрее!!! Он сейчас вырвется!

– Проклятье! – скривился Вадим, вытаскивая пистолет. Бухнул выстрел. К своему стыду Захар ощутил укол радости, что не ему пришлось делать этот выбор.

Как только тело упало, зеркало лопнуло, осыпавшись водопадом осколков. Кардинал уронил рамку и принялся брезгливо отряхивать руки.

– Мерзость! Сектантскую падаль оттащите подальше и закопайте, а это место посыпьте солью… Лишним не будет, – Хмурый поглядел на мрачного Вадима. – Если кто-нибудь еще раз замешкается с выполнением приказа, будет подвергнут дисциплинарному наказанию. Ясно?!

– Так точно!

…Случившееся обсуждали втроем на десятом этаже. Можно было бы не лезть так высоко, но верхние этажи ремонт еще не затронул, а сидеть среди побелки и известки, вдыхать запах пыли охотников мало.

– Рассказывай, что тебя с сектантами связывает… – потребовал Кардинал, усаживаясь в кресло. Захар вдруг обратил внимание, что командир полысел. Под капюшоном прятался голый морщинистый череп. Если добавить худое лицо и пронзительный взгляд, то в облике Хмурого стало проглядывать нечто демоническое.

– Захар! – Кардинал начал проявлять нетерпение.

– Да ничего! – огрызнулся Ненахов. – Не встречался, переговоров не вел, даже драться не приходилось.

– Тогда как ты объяснишь слова нашего гостя?

Захар пожал плечами.

– Черт его знает. Только есть у меня смутные подозрения, что этот одержимый и черные амебы, нападающие на Волкова, – звенья одной цепи. Культисты здесь замешаны. Снюхались с кем-то из местной нечисти и пакостят.

– В этом нет никаких сомнений. Но, тем не менее, их интерес к тебе это не объясняет.

– Вопрос не ко мне, командир…

– Слушай, Захар, а ты ничего не утаиваешь, а? – прищурился Кардинал. – С культистами не встречался… верю. А почему молчишь про то, где сам сталкивался с черными? Георгий сказал, ты говорил Волкову нечто подобное…

Исполнись желание Ненахова, и Георгия бы сейчас разорвало на части. Заложил-таки, скотина!

Пришлось все рассказать. И про шар, и про визит Олега, и даже про героическое сражение с пауком. Внимательно прислушивающийся к разговору Вадим лишь неопределенно хмыкал, а вот Кардинал молчал. Аккуратно постукивал пальцами по подлокотнику и молчал, страшно нервируя Захара.

– Больше мне сказать нечего, – закончил Ненахов и уставился на командира.

– Ясно… Значит, Олег. Он и вправду многое мог им сообщить. – Хмурый потер переносицу. – Что ж, разберемся. Заодно и остальных проверим. Есть у меня подозрения, что завелись у нас крысы не от одних лишь культистов. Как Тагир вернется, так сразу и займемся.

– Угу, осталось понять, к чему был весь этот обмен угрозами. Чтобы «сдать» нам Олега? – сказал Вадим задумчиво. – Сектанты настолько глупы? Я почему-то думал, что в Хрущобах просто завелся кто-то достаточно ловкий и хитрый, чтобы объединить остальных вокруг дурацкой сказочки. И вдруг такой идиотизм!

– А если им надо было дать Захару правильную трактовку грядущих событий? Подтвердить сказанное силой, – предположил Кардинал. – Вдруг Олег не способен повторить даже фокус с пауком для, так сказать, подтверждения полномочий?

– Нет, если Захар настолько для них важен, то мелкой фигурой можно и пожертвовать. Но зачем им какой-то оборотень?!

Под взглядами командира и его бывшего телохранителя Ненахов заерзал.

– Что вы на меня так смотрите?!

– Успокойся, – сказал Кардинал. – Просто будь готов к неприятным встречам. И если не хочешь влипнуть во что-то особенно мерзкое, не вздумай следовать советам одержимого. А на будущее… обо всех подозрительных происшествиях сразу рассказывай мне.

Возражать Захар и не подумал. Рассуждения о таинственных слугах не менее таинственного повелителя не способствовали стремлению к самостоятельности. Особенно после упоминания о снах и связанных с ними неприятностях. Заделаться кем-то вроде одержимого радости мало, а раз так, то пусть Кардинал этим делом и занимается. Если не решит устроить эксперимент, желая посмотреть, чем все закончится без его участия. С него станется.

– Единственная проблема – это угроза насчет Врат, – продолжил Кардинал. – Меня очень интересует мир, в котором побывали Тагир с Артемом. И потеря этого прохода на ту сторону пусть не фатальна, но весьма серьезна.

– Что нам до того мира? С этим бы разобраться, – высказался Захар, но Хмурый его как и не слышал.

– Времени совсем нет. Посещение Врат пришлось совместить с визитом в Башню. Думал сегодня разобраться с делами здесь, а завтра с утра идти к котельной… Не рассчитал немного, не рассчитал…

– Командир, вот еще одно подтверждение версии о лазутчике. Слишком все складно получается, не находишь?

– И опять ты прав, Вадим… Что ж, я хотел налегке идти, лишь с парой бойцов, но, видимо, придется брать целый отряд.

– Это же наверняка ловушка!

– Само собой. Вот и убьем двух зайцев. Узнаем в каком состоянии Врата, а заодно разберемся с негодяями.

– Но…

– Предпочитаю не оставлять за спиной нерешенные проблемы, – отрезал Кардинал. – Здесь не о чем спорить. Лучше займитесь людьми и экипировкой. Выходим на рассвете и… Захар, пойдешь с группой. Вдруг повелителя встретишь.

Ирония в последней фразе неприятно кольнула Ненахова. Он хотел даже резко ответить, но вовремя одумался. Это пусть Артем бунтует. Не стоит зря злить Кардинала. Сказано – надо идти к Вратам, значит, пойдет. Но ухо будет держать востро.

…Небо с утра заволокло тучами. Бродить по Сосновску под ливнем чревато самыми разными опасностями, и Захар понадеялся, что Хмурый отменит приказ. Зря. Группа из десяти человек покинула Башню строго по расписанию.

К угрозам Кардинал отнесся всерьез, и отряд наполовину состоял из оборотней. Среди них были вернувшиеся в крепость трое новичков из тех «тарасовцев», в ком командир распознал Меченых. Один боец так же, как и сам Хмурый, кутался в плащ. В полку Сноходцев появилось пополнение.

До места добирались часа четыре. Перенос сильно перемешал улицы, и пришлось пробираться аж в противоположный конец Слободы. По улице Сосновской их сопровождал патруль Башни, но дальше начиналась неконтролируемая территория. Вернее, хозяева у нее наверняка были, но политика Кардинала не признавала компромиссов с мелкими бандами. Значит, неконтролируемая территория и точка.