Дюпро, Джин - Город Эмбер. Люди Искры 2008 (Город Эмбер. Люди Искры, Город Эмбер. Побег), страница 8

эту невероятно тяжелую работу. Ничего по­добного в подземном городе им делать не при­ходилось. Через час у Дуна появились мозоли на руках и заболела шея. Некоторые в изне­можении повалились на землю, обливаясь по­том и испытывая боль в каждой мышце. Дун продолжал копать землю, но очень обрадовал­ся, когда в полдень работа была остановлена, и бригадиры повели всех в деревню. Он слу­чайно услышал разговор двух эмберитов:

• Ты думаешь, нам придется вот так рабо­тать каждый день?

• Полагаю, мы станем сильнее.

• Или помрем.

Каждую бригаду приписали к отдельному дому. Дун попал к Партонам. Толстая веселая Марта Партон, чей необъятный зад при ходьбе переваливался из стороны в сторону, повела их к себе. На площади к ним присоединился Эдвард Покет.

- Вот мы и на месте, - сказала она через не­
сколько минут, открыв некрашеную деревян­
ную дверь и пригласив шестерых гостей вой­
ти. - Добро пожаловать в наш дом!

Дун оглядел комнату с низким потолком. В ней стоял длинный деревянный стол и пара скамей у ниши в закопченной стене. На ска­мьях сидели два человека, которые встали и подошли к ним.

- Мой муж Ордни, - представила Марта
высокого худого мужчину с щеточкой кашта­
новых усов. - И мой сын Кенсингтон.

Дун подумал, что этот худой мальчик со светлыми волосами, большими ушами и вес­нушками на носу был чуть моложе его. Кен­сингтон смотрел в пол и лишь пару раз бросил на незнакомцев любопытный взгляд.

• Привет, - застенчиво поздоровался он.

• А это, - Марта обвела рукой гостей, -люди из подземелья. - Она вскинула брови. -Вам повезло, что вы нашли дорогу сюда. Дру­гие поселения, которые нам известны, нахо­дятся в сотне километров отсюда, маленькие и жалкие. А между ними - земля и руины.

• И вы не просто пришли в нужное место, но и правильно выбрали время, - добавил Ор-дни. - Нам потребовались годы тяжелой рабо­ты, но Искра наконец близка к процветанию.

- А теперь, - Марта хлопнула в ладоши, -
пора и поесть!

Они сели за длинный стол, и Марта начала выставлять на него еду.

• Полагаю, вы никогда этого не ели. - Она пустила по кругу миску с зеленым горош­ком. - Собрали только сегодня. А это тыквен­ный хлеб, сделанный из урожая прошлого года, который я законсервировала. Вкусный, не правда ли? Там, где вы жили, был тыквен­ный хлеб?

• Конечно же нет, - ответил отец Дуна.

• А горох мы выращивали, - сказала Клэ-ри. - В наших теплицах.

• Тоже вкусный, - добавила миссис Поул-стер, патриотка Эмбера. - Но эти горошины, конечно, крупнее.

• Наверное, у вас не было и маринованной моркови. - Марта уже передавала другое блю­до. - Приготовлено по знаменитому мамино­му рецепту.

• Морковь у нас росла, - возразила миссис Поулстер. — Светло-оранжевая, некоторая до­стигала десяти сантиметров.

• Правда? Наши морковки обычно санти­метров тридцать.

Мисс Торн ела и успевала нахваливать хо­зяйку. А у Эдварда Покета прорезался такой

аппетит, что на разговоры времени не остава­лось: он наворачивал и наворачивал ложкой. Кенсингтон тоже ел молча. Но Дун замечал взгляд мальчика всякий раз, когда смотрел в его сторону. И едва их взгляды встречались, Кенсингтон утыкался в тарелку.

Ордни Партон откашлялся. Вероятно, он собирался что-то сказать - Марта и Кенсинг­тон тут же посмотрели на него.

• Никогда не знал, что есть люди, живущие под землей. Наверное, на поверхности вам как-то не по себе.

• Вообще-то мы такие же, как и вы, - от­ветил Дун. - И место это кажется нам знако­мым, потому что наши предки спустились под землю отсюда.

• Отсюда? Я так не думаю, - покачала го­ловой Марта. - Вы на нас совершенно не по­хожи. Ростом, уж извините, гораздо меньше и бледные.

• Это правда, - согласилась Клэри, - но причина, полагаю, в том, что мы очень долго жили в темноте. Здесь все крупнее и ярче.

• А почему вы решили, что ваши предки от­сюда? - спросила Марта.

• Мы нашли дневник женщины, которая жила в этом мире, а потом отправилась в Эм-бер и стала одной из первых его жительниц,-

ответил Дун. - Все жители Эмбера пришли из этого мира.

- Так ли это? - Марта с сомнением смотре­
ла на Дуна. - Должна признать, ничего более
странного я не слышала.

Отец Дуна решил сменить тему.

• У вас такой красивый, прочный дом, -сказал он. - Из чего он сделан?

• Из земли, - ответила Марта.

• Прессованной, - добавил Ордни. - Креп­кой как камень.

• Толстые стены, - сказала Марта. - В жар­кую погоду в доме прохладно, в холодную -тепло. А где жили вы? Наверное, в каких-то норах?

• В каменных домах. - Эдвард Покет вне­запно присоединился к разговору, очистив свою тарелку. — Двухэтажных. Очень проч­ных. Но всегда холодных.

Над столом повисла тишина.

• Спасибо за обед, - поблагодарила хозяй­ку мисс Торн.

• Все так вкусно, - добавила миссис Поул-стер.

Остальные тоже принялись нахваливать еду. Марта сияла.

Все поднялись из-за стола. Марта ушла на кухню и вернулась с корзинкой, в которой ле-

жали шесть свертков. Хозяйка раздала их го­стям.

• Ваш ужин и завтрак.

• Большое вам спасибо, - поблагодарил ее отец Дуна. - Вы очень щедры!

Они направились к двери. Дун шел послед­ним. Когда он уже переступал порог, кто-то вдруг хлопнул его по плечу. Дун повернулся и увидел Кенсингтона.

- Это ты нашел путь наверх? - прошептал
мальчик.

Дун кивнул.

- Я так и думал. - Он смотрел на Дуна ши­
роко раскрытыми глазами. Потом поднял
руку, прижав к ладони четыре пальца и отто­
пырив большой. Дун не понял, что означает
этот жест, но решил, что это некая похвала.
Застенчивый мальчик добавил: - Зови меня
Кении, - и убежал в дом.

Дун, выходя вслед за всеми на улицу, по­думал: «Он слышал обо мне». И ощутил при­ятное чувство. Конечно, Кении - маленький мальчик. А для младших это естественно -восхищаться старшими.

Всю вторую половину дня они рыли выгреб­ные ямы. К концу рабочего дня Дун едва дер­жался на ногах от усталости. Когда бригади-

ры отпустили их, он сошел по пологому скло­ну перед гостиницей «Пионер» к реке. В этом месте на берегу лежали валуны. Дун нашел плоский камень и уселся на него, совершенно вымотанный.

Солнце шло к горизонту. Небо на западе окрасилось в розовый цвет. Деревья на другом берегу реки отбрасывали длинные тени. Дун посидел минут десять, глядя перед собой, и в голове у него медленно ворочались мысли.

Стало очевидно, что эмберитам (почти че­тырем сотням) потребуется несколько дней, чтобы построить туалеты. А они уже после первого так вымотались. Сколько же пройдет времени, пока они привыкнут к такой работе? Дун не хотел думать о том, что изо дня в день он будет так уставать. На ладонях мозоли, руки и плечи болели, шея горела, словно ее обожгли. А ведь он сильный и молодой! Что же чувствовали сейчас взрослые и подростки моложе его? Конечно, они все должны рабо­тать, чтобы их кормили, но...

Его мысли прервали приближающиеся шаги.

Он повернулся. Через поле к нему направ­лялся Тик Хэсслер. У Дуна забилось сердце. Тик шел большими шагами, а добравшись до камней, легко перескакивал с одного на дру-

гои, не поскользнувшись и не потеряв равно­весия. Он приветственно поднял руку, и Дун помахал ему в ответ.

• О чем задумался? - спросил Тик и улыб­нулся.

• Да так, - ответил Дун. - Любуюсь при­родой.

• Понятно.

Тик повернулся к другому берегу. Солнце освещало его лицо. Дуну хотелось, чтобы он сел рядом и они поговорили. Светлые глаза Тика сверкали синевой.

• Ты привел нас в прекрасное место.

• Да уж, - отозвался Дун, довольный тем, что его признали первопроходцем.

• За это ты заслуживаешь уважения. Ты, возможно, еще ребенок, но действовал реши­тельно, когда ситуация стала критической. Показал себя храбрецом.

Обычно Дун не обращал внимания на то, что думали о нем другие люди, но похвала Тика его порадовала. Он даже не обиделся на слово «ребенок».

- Спасибо, - ответил он.

Дун подумал, что сейчас Тик наверняка ся­дет и они поговорят, но тот ступил на другой камень, ближе к воде, так что оказался спиной к Дуну.

Они смотрели на окрасившееся багрянцем небо. Потом Тик сказал:

• Действительно прекрасное место. Ты только взгляни на все это! - Он обвел рукой деревья, поля, реку, красный диск солнца.

• Да, - согласился Дун. - Прекрасное.

• Что нам нужно, так это добавить уюта в нашу жизнь. У меня есть кое-какие идеи. Прежде всего мы должны отремонтировать это старое здание. Организоваться, работать вместе. Может, вставить стекла в окна? Мо­жет, обеспечить подачу воды из реки? Как ты думаешь?

• Это правильно.

• Чет Ноум хочет работать со мной. Лиззи Биско, Элли Брайт. А ты?

• Почему нет? - В голосе Дуна звучало лег­кое разочарование, оттого что Тик успел до него поговорить с другими людьми.

• В проекте с подачей воды твое участие будет очень важно. У тебя есть необходимый опыт.

Дун кивнул. Конечно, он предпочел бы за­няться чем-то другим, а не подачей воды. Ему надоела работа на Трубопроводе Эмбера. Но, с другой стороны, теперь он работал бы бок о бок с Тиком - чувствовалось, что энергия в нем бьет ключом.

- Мы так много сможем сделать... - сказал Тик, и Дун с нетерпением ждал продолжения, ему хотелось побольше узнать о планах Тика, но тот больше ничего не сказал, наклонился, нашел маленький камешек и с силой бросил его. Камень полетел вверх - черная точка на алом фоне — и плюхнулся на мелководье у противоположного берега. Потом Тик вновь повернулся к Дуну и улыбнулся. - Еще уви­димся, - сказал он и, перескакивая с камня на камень, направился к гостинице.

Когда он ушел, Дун тоже поднял камешек и с силой зашвырнул его. Камень упал на се­редине реки: неплохой бросок, но хуже, чем у Тика.

ГЛАВА 8

Сталкерша и велосипед

Прошло несколько дней. Поппи станови­лось то лучше, то хуже. Лина и миссис Мер-до все время проводили с ней, прикладывая к ее лбу холодные влажные тряпки, уговари­вая выпить прописанное доктором лекарство. Если миссис Мердо не занималась Поппи, то уходила в медицинскую комнату и там зна­комилась с травами, отварами и порошками, которые использовала доктор, делала пометки в маленькой записной книжке, переставляла склянки, пытаясь навести порядок.

Доктор Эстер часто уходила, навещая па­циентов, а дома сразу занималась десятью делами или пыталась заниматься, потому что ее постоянно отвлекали другие пациенты, ко­торые стучались в дверь в любое время дня и ночи. У Лины создалось ощущение, что жи­тели Искры постоянно что-то себе режут, рас-

тягивают мышцы и сухожилия, покрываются сыпью, заболевают. Доктор давала им лекар­ство или перевязывала рану. А через несколь­ко дней пациенты что-то приносили ей: яйца, банку соленых огурцов, мешочек с чистыми тряпками.

Лина не встречала более неорганизованного человека, чем доктор Эстер. Однажды в ее от­сутствие девушка заглянула в медицинскую комнату, и ее поразил царящий там хаос: пол­ки, комоды, столы занимали заполненные чем-то бутылки, коробки, банки. Удивительно, как доктору удавалось найти нужное лекарство!

Ей понадобилась пара дней только для того, чтобы сообразить, какую помощь может ока­зать Лина. Но, когда сообразила, принялась давать одно задание за другим, иногда - не­сколько сразу, часто забывая, что Лина поня­тия не имеет, как их выполнить.

- Ты можешь полить спаржу? - спрашивала доктор. Но, прежде чем Лина успевала узнать, что такое спаржа, где ее найти и куда наливать воду, доктор говорила: - А потом ты можешь взять тряпки в корзине на кухне и порвать их на бинты. Когда с этим закончишь, вымой пол в медицинской комнате. Я что-то там на днях просыпала, вроде бы у окна. И куры, куры... Их нужно покормить.

Потом доктор выбегала за дверь, а Лина перебирала в памяти задания и думала, как с ними управиться.

Лина находила здешнюю жизнь крайне не­удобной. Чтобы набрать воды, приходилось выходить за калитку к колонке, поднимать и опускать длинную ручку, которая двигалась очень туго. Чтобы справить естественную нужду, нужно было идти через двор в малень­кую вонючую будку. По вечерам дом освещал­ся только свечами, и поначалу она думала, что нет плиты для приготовления пищи. «Ах да, - ответила на ее вопрос доктор. - Плита есть. - Она указала на черную железную боч­ку в углу кухни. - Но летом я ею практически не пользуюсь. Слишком много времени и сил уходит на то, чтобы поддерживать огонь, и на кухне становится очень жарко. Так что летом мы едим все холодное».

Когда же доктор хотела что-то приготовить, например, вскипятить воду для яйца или чая, она садилась на корточки, засовывала сухую траву и веточки в чрево плиты и поджигала их. Иногда она пользовалась спичками, но чаще ударяла друг о друга два каких-то камня, пока они не высекали искру, от которой загоралась трава. Когда огонь набирал силу, доктор под-кладывала в топку веточки, плита разогрева-

лась, и со временем вода закипала. Этого огня Лина не боялась, хотя и старалась не подхо­дить близко. По крайней мере, он находился внутри железной бочки и не мог прыгнуть на нее, как огонь из камина. К счастью, после того первого вечера доктор больше не разжи­гала камин. Дни становились все теплее, и хо­лодные ночи остались в прошлом. Так что те­перь они могли обойтись без обогрева.

Как-то днем, примерно через неделю по­сле того, как Лина поселилась в доме доктора, одна пациентка, молодая женщина с желтова­тыми зубами, пришедшая на перевязку (она сильно порезала запястье о ржавую проволо­ку), принесла новости.

• В городе сталкер. Прибыл этим утром.

• Сталкер - это кто? - спросила Лина.

• Сталкеры уезжают в Пустые Земли и при­возят сюда разные вещи, - ответила доктор, забинтовывая руку женщины.

• Из старых городов, - добавила пациент­ка. - Разрушенных городов.

• Мой брат, Каспар, тоже сталкер! - гордо заявил Торрен. - И я, когда вырасту, стану сталкером. Мы будем работать вместе.

Лина впервые увидела, что мальчика может что-то радовать. Его маленькие глазки свети­лись надеждой.

• Как интересно. Это опасно - быть сталке­ром? - спросила Лина.

• Да. Иногда ты наталкиваешься на других сталкеров, которые пытаются заполучить то же, что и ты. Случается, на тебя нападают бан­диты. С ними приходится драться. У Каспара есть кнут.

• Кнут?

• Длинный толстый провод. Почти такой же длины, как эта комната. Если на него пы­таются напасть, он стегает их кнутом. - Тор-рен поднял руку над головой и резко опустил, словно кого-то стегая. - В-в-у-у-ф! В-в-у-у-ф!

• Перестань, - рассеянно бросила доктор, завязывая узел.

Пациентка ушла, а Лина, доктор, Торрен и миссис Мердо с Поппи на руках пошли на площадь, чтобы посмотреть на сталкера, точ­нее, на сталкершу.

Там собралась целая толпа. Лина поискала Дуна, но быстро поняла, что эмберитов на пло­щади нет: все работали в других местах. Зато множество жителей деревни собралось вокруг большого грузовика. На платформе среди бо­чек и ящиков стояла крепкая, дочерна загоре­лая, мускулистая женщина.

- Я побывала далеко на севере, - выкрик­
нула она пронзительным, зычным голосом, -

в самых дальних уголках Пустых Земель! Я ехала по дорогам, где неделями не видела людей. И в этих далеких краях я находи­ла фермы и дома, которые остались целыми и невредимыми. Так что сегодня у меня для вас много сокровищ. Подходите и смотрите.