Дюпро, Джин - Город Эмбер. Люди Искры 2008 (Город Эмбер. Люди Искры, Город Эмбер. Побег), страница 5

Беженцы получат место для проживания.

В течение шести месяцев им будет оказы­ваться помощь.

После этого эмберитам придется самим за­ботиться о себе.

Мэри, Бен и Уилмер скрепили свое решение рукопожатиями, но, хотя все это прекрасно понимали, ни один не сказал о том, что шесть месяцев - слишком малый срок, чтобы пещер­ные люди могли начать строить свой город. Основатели Искры владели плотницким де­лом и земледелием, но даже им потребовалось два года, чтобы построить более-менее снос­ные жилища и очистить поля от камней. Они знали, как ухаживать за животными и повы­шать плодородие почвы, но даже их живот­ные иногда умирали от болезней и голода, в те годы, когда случался неурожай. Они знали, как справляться с такими угрозами, как по­годные катаклизмы, волки и бандиты, но все равно страдали от них.

Сердцем и Мэри, и Бен, и Уилмер чувство­вали, что в этом огромном пустынном мире эмберитов подстерегают тысячи неведомых им опасностей, которые они не смогут распо­знать, а потому не сумеют постоять за себя.

ГЛАВА 5

Гостиница "Пионер"

На следующее утро глашатаи побежали по улицам Искры. Они обращались к жителям с просьбой поделиться старыми одеялами, подушками, полотенцами и одеждой, без ко­торых могли обойтись. Все это предлагалось оставлять перед домом. Из склада люди вы­носили еду, которую не требовалось готовить: яблоки прошлого урожая, высушенные на солнце абрикосы, сухари, большие головки сыра. Дун, который поднялся с первыми лу­чами солнца, наблюдал за всем этим с радост­ным волнением.

В полдень от деревни в южном направлении двинулся караван. Он состоял из необычных ржавых повозок, каждая на четырех больших черных колесах, которые в Искре называли «грузовиками-фургонами» или просто «гру­зовиками». Передняя часть их напоминала

большой сундук, поставленный торцом впе­ред. За «сундуком» находилась будка с двумя сиденьями для водителей. Задняя часть грузо­вика представляла собой плоскую платформу. На нее и погрузили ящики с едой, одежду, оде­яла, подушки. Каждый грузовик тащили с по­мощью привязанных к нему толстых, прочных веревок двое огромных, мускулистых живот­ных. Таких гигантов Дуну видеть не приходи­лось. Они фыркали и иногда издавали звуки, похожие на стон.

• Что это за животные? - спросил Дун у проходящего мимо мужчины.

• Быки, - ответил тот. - Вроде коров, кото­рые дают молоко. Понимаешь?

Дун никогда не слышал о коровах. И всег­да думал, что молоко - это разведенный в воде порошок из коробки. Но, разумеется, этого не сказал. Просто кивнул.

- А что означает слово «грузовик»? - задал
он новый вопрос. Значение слова «фургон» он
себе представлял.

На лице мужчины отразилось удивление.

- Оно и означает - грузовик. На них в дав­
ние времена ездили люди. Их миллионы вез­
де - грузовиков и легковушек. Раньше они ез­
дили сами по себе, без помощи быков. У них
были двигатели. - Он указал на переднюю, на-

поминающую сундук часть грузовика. - В дви­гатель заливали жидкость, которая называлась «бензин», и бензин заставлял колеса вращать­ся. Теперь, раз уж бензина у нас нет, двигатели мы вытаскиваем, вес грузовика уменьшается, и быкам становится легче его тащить.

Спрашивать, что такое «бензин», Дун не стал - не хотел демонстрировать свое невеже­ство. Он решил задавать по нескольку вопро­сов разным людям и таким образом постепен­но расширять свои знания о новом мире.

Он шагал с отцом рядом с одним из грузови­ков. Дун рассчитывал, что Лина составит им компанию, но к тому времени, когда караван тронулся в путь, она еще не появилась. Дун не беспокоился, ведь она могла подойти позже, выяснив, куда они пошли.

У отца Дуна все еще болели ноги после мно­годневного похода от пещеры до Искры, так что скоро Дун его обогнал. В нем просто ки­пела энергия, и он не мог идти медленно. Он полной грудью вдыхал напоенный сладкими ароматами воздух. Над головой синело без­донное небо, столь разительно отличающееся от черноты, которая накрывала Эмбер. И во все стороны, без конца и края, расстилалась зеленовато-желтая земля. Дуну очень хоте­лось узнать, есть ли все-таки у земли край.

Он догнал первый грузовик и спросил об этом Уилмера, который шел рядом с ним.

• Край? - переспросил Уилмер.

• Да. Я хочу сказать, если бы я встал вон там, - он указал на горизонт, где небо, каза­лось, сходилось с землей, - то оказался бы на краю этого места? А что находится за краем?

• Никакого края нет. - Уилмер смотрел на Дуна так, словно решил, что с головой у пар­ня было явно не в порядке. — Земля - круглая, огромный шар. И если ты будешь идти и идти вперед, то в конце концов придешь в ту самую точку, откуда вышел.

От его слов у Дуна перехватило дыхание. Такая странная идея! Ее трудно даже предста­вить себе, не говоря уж о том, чтобы понять. Поначалу он подумал, что Уилмер над ним подшучивает, принимая его за дурака. Но на лице Уилмера было лишь недоумение - не озорство. Скорее всего, он говорил правду.

Здесь просто миллионы загадок, думал Дун. Но он разгадает их все! Он узнает всё! За это утро он уже узнал значение таких слов, как «солнце», «дерево», «ветер», «звезда», «птица», и еще «собака», «курица», «коза» и «сухарь».

Никогда раньше Дун так не радовался жиз­ни, не ощущал себя таким же гигантом, как

расстилающаяся вокруг земля, и таким же чистым и ярким, как воздух. Больше никакой работы в затхлых тоннелях! И ему уже не при­дется бегать по темным улицам, спасаясь от погони. Он чувствовал в себе великую силу, чего не было раньше. Он уже многого добился: спас жителей своего умирающего города, по­нимая, что его и Лину за это никогда не забу­дут. Дун оглядывал этот новый мир, полный жизни и красоты, и гордился тем, что привел сюда эмберитов.

Последние дома остались позади, и дорога потянулась вдоль реки, широкой и тихой, с зе­леными лугами по берегам.

Грузовики скрипели. Колеса поднимали об­лака пыли. Вокруг раздавались удивленные голоса.

• Смотрите... что-то белое плывет в небе!

• Ты видел это маленькое животное с боль­шим хвостом?

• Ты чувствуешь, воздух движется!

Дети бегали, резвились, спорили друг с дру­гом, что смогут дотронуться до быков, срывали цветы с растущих у дороги кустарников, запры­гивали на платформы грузовиков и ехали, ра­достно улыбаясь, пока их кто-нибудь не сгонял.

И на всех светило солнце. Эмберитам нрави­лось это странное ощущение идущего сверху

тепла. Они часто щупали нагревшиеся в сол­нечных лучах волосы.

Дорога пошла вверх и обогнула растущие группой деревья.

- Мы на месте! - воскликнул Уилмер. - Го­стиница «Пионер»!

На вершине холма стояло здание. Таких огромных Дун никогда не видел. Четырех­этажное, длинное, с крыльями по краям, рас­положенными перпендикулярно главному корпусу. В три ряда шли окна. В середине, где пологий склон спускался к реке, раньше рас­полагался роскошный центральный вход: ши­рокие ступени, перед высокими двустворчаты­ми дверьми - большая площадка под крышей, удерживаемой колоннами. Но от былого вели­колепия мало что осталось. Здание построили давно, очень давно. Об этом Дун мог и не спра­шивать — сам все понял. Когда-то стены были белоснежные, а теперь посерели и покрылись пятнами. Большинство окон зияли черными проемами. Крыша в нескольких местах про­валилась. На ступеньках росла трава. А один угол здания разрушило упавшее дерево.

Бен Барлоу широкими шагами пересек за­росшее травой поле перед гостиницей и под­нялся по ступенькам. Уилмер последовал за ним. Он привалился к колонне, а Бен встал на

верхней ступеньке, дожидаясь, пока соберут­ся все беженцы. Дун шнырял в толпе, пока не нашел отца, и встал рядом с ним. Бен вскинул обе руки.

- Пожалуйста, внимание! - Толпа смолк­
ла. — Добро пожаловать в ваш новый дом, го­
стиницу «Пионер».

Толпа ответила радостными криками. Бен нахмурился, вновь вскинул руки, люди умолкли.

- Это всего лишь временное жилище. Мы,
разумеется, не можем оставить вас в Искре
навсегда. Такое решение серьезно подорвало
бы наши ресурсы и вызвало неприятие на­
ших жителей. - Бен откашлялся, помолчал,
уставившись в какую-то точку слева от себя,
а потом продолжил: - Мы решили, что вы
останетесь здесь на шесть месяцев, проведете
лето и осень, до конца Леденящего. После это­
го, пройдя у нас необходимую подготовку, вы
сможете пойти в Пустые Земли и найти место
для своего города.

Эмбериты недоуменно переглядывались. Найти место для своего города? Одни улыба­лись, вдохновленные этой идеей, другие ни­чего не понимали. Эмбер для них построили, и им приходилось лишь ремонтировать старе­ющие здания. Они никогда ничего не строили

сами. «Но, - сказал себе Дун, обдумав слова Бена, — мы же сможем всему научиться». А Бен заговорил вновь:

- В гостинице «Пионер» семьдесят пять но­
меров. Плюс большая столовая, танцевальный
зал, кабинеты, холлы. Места хватит всем.

В толпе зашептались. Дун быстро про­вел необходимые расчеты. Семьдесят пять номеров на четыреста семнадцать человек, по пять-шесть человек на каждый. Вроде бы многовато, но, может, номера большие. А еще столовая, танцевальный зал, что-то там еще, может, они вместили бы по десять, а то и по двадцать человек...

• Конечно же это здание уже не так приспо­соблено для жизни, как прежде. У вас не будет водяных насосов, какими пользуемся мы. Но река близко, вниз по склону, и вода чистая. Будете использовать ее и для питья, и для ку­пания, и для стирки. - Он нахмурился, и меж­ду бровями легли две глубокие вертикальные морщины. - Мебели в комнатах осталось не­много. Может, где-то вы и найдете кровати, но, думаю, большинство мы уже унесли. Вы будете спать на полу.

• Спать на полу! — раздался голос за спиной Дуна. В нем слышались недовольство и удив­ление. Дун повернулся, чтобы посмотреть,

кто это сказал, и увидел юношу, молодого че­ловека, который, вероятно, на чем-то стоял, на камне или пеньке, потому что возвышался над толпой. Симпатичный, с резкими чертами лица, квадратным подбородком, аккуратно за­чесанными назад волосами и бледными, серо-синими глазами. Он стоял, расправив прямые плечи.

Дун узнал этого парня, хотя в Эмбере не был с ним знаком. Звали его то ли Мик, то ли Трик, а может, Мак или что-то в этом роде.

• Да, на полу, - сказал Бен. - Но мы дадим вам одеяла.

• Еще вопрос, сэр, - вновь подал голос мо­лодой человек. — Как насчет еды?

Этот вопрос интересовал многих. Со всех сторон послышалось:

• Да, еда. Что мы будем есть?

• Пожалуйста, слушайте! - Бен повысил голос. — Слушайте! — Все вновь повернулись к нему. Дун заметил, что Бен не отрывал взгляда от парня, который его перебил, и за­говорил с видом учителя, ставящего на место расшалившийся класс. - С едой ситуация сле­дующая. Вас всех разделят на группы и закре­пят за домами нашей деревни, по четыре-пять человек на каждый. В полдень вы будете при­ходить туда на обед. - Он помолчал, хмурясь. -

Что касается завтрака и ужина, вы будете по­лучать их в том доме, где у вас должен быть обед, и уносить с собой. Что-то будете съедать вечером, что-то оставлять на утро. Они будут отдавать вам все, что смогут. Но помните - из­бытка еды у нас нет. Ваше прибытие означает, что нам всем придется есть меньше. - Он огля­дел толпу и вздохнул. - С этим все ясно? Есть вопросы?

Все молчали. Потом раздался голос высоко­го молодого парня:

- Нет, сэр. Показывайте дорогу.

Бен первым вошел в вестибюль старой го­стиницы. Дун был рядом с отцом, они шли осторожно, глядя под ноги. Свет проникал только через дверной проем да дыру в стеклян­ном куполе высоко над их головами. На полу валялись куски штукатурки и мусор, прине­сенный ветром за долгие десятилетия.

- Этот дом нужно приводить в порядок, -
прошептал Дун.

Отец стер с лица паутину.

- Да, но нам очень повезло. Мы могли спать
на земле.