Vadim_Panov_Tagansky_Perekrestok (522910), страница 21

Просмтор этого файла доступен только зарегистрированным пользователям. Но у нас супер быстрая регистрация: достаточно только электронной почты!

Текст из файла (страница 21)

И нахмурился, почувствовав легкое покалывание в почках.

«Барин умер!»

«Рудик копыта откинул!»

«Что теперь будет?!»

С самого утра, с того момента, как телохранитель нашел хозяина в кабинете, в особняке царила суета. Молодая супруга усопшего, как и положено, рыдала в спальне. Взятая за красоту и молодость, она совершенно не представляла, что следует делать при кончине благодетеля, но кое‑какие шаги предприняла: с целью обновления траурного гардероба прибыл известный портной.

Но прежде в усадьбе появились две кареты «Скорой помощи»: местная и микроавтобус, на котором подвезли нескольких медицинских светил. Чуть раньше примчался милицейский «жигуленок», но внутрь его не пустили, дабы не смущал приличных людей отвратным видом, отвели место у ворот, а при первой же возможности заменили на роскошный «Форд». Правоохранителей вообще набежало много: звезды, лампасы, каждый хочет лично удостовериться, что Рудик помер, каждый желает лично убедиться, что криминала в этом нет, каждый обязан лично поговорить с экспертом и лично выразить соболезнования вдове. Истоптали ковер в большой гостиной, поцарапали штучный паркет. У эксперта сел голос, охрип, бедолага, каждому лампаснику объяснять, что помер великий и ужасный Рудик от острой почечной недостаточности, заурядный случай для хронического гломерулонефрита. И никаких препаратов, ускоряющих переход человека в мир иной, не обнаружено. Очередной генерал (или полковник) отправлялся восвояси, покачивая умной головой, а на его место сразу же заступал следующий. «Как? Почему? Из‑за чего?» И ведь знали же, подлецы, что в теле видного демократа еще не раз покопаются лучшие патологоанатомы, что каждую клеточку в микроскоп рассмотрят, а все равно лезли. «Говори как на духу! Именно мне! Я лично буду докладывать…» Фамилии назывались самые могущественные.

Но больше всего, разумеется, появилось в особняке соратников покойного, солидных, сосредоточенных господ в дорогих костюмах. Шушукались, морщились, что‑то друг другу доказывали. Но – тихо, только между собой. Если лампасник какой приближался или из прислуги – замолкали. Серьезные дела не для посторонних ушей. И с уважением поглядывали на плечистого здоровяка, прибывшего одним из последних.

– Совсем ведь молодой был?

– Молодой, да порченый, – буркнул я. – Не зря же о пересадке беспокоился.

Не нравилось мне, что среди дворни шуточки нехорошие пошли, а особенно раздражало, что некоторые открыто улыбались, словно не похороны предстоят, а праздник какой. Ну да, согласен, Рудика мало кто любил: родители его давно умерли, с детьми от первого брака он не общается, а больше вроде и некому горевать. Но радоваться‑то зачем? Во всяком случае – открыто? Нехорошо это.

Впрочем, Борька, судя по всему, мою точку зрения разделял.

– Клавдия с девками хихикает. А чего хихикать? Куда мы теперь? Опять место искать?

Я вздохнул: тему приятель поднял правильную. Но неприятную, ибо, как сложится судьба после внезапной смерти Елакса, я не представлял. Текла себе устоявшаяся жизнь, сытая и безмятежная, и вдруг – опа! – ищи новое место. Опять пороги обивать.

– Думаешь, здесь остаться не получится?

– Помяни мое слово: молодая при первой же возможности умчится. Ей во Францию хочется, у них дом на Лазурном Берегу. Вилла. В ней и поселится. А там обслуга другая. Французская. Не потащит же она туда нас.

– Не потащит. Борька закурил.

– Ты‑то мужчина молодой, да и повар знатный, не зря тебя Рудик постоянно нахваливал. А нам с Клавдией куда?

Я потоптался около плиты, раздумывая, стоит ли заниматься обедом, решил не спешить и, одолжив у Борьки сигарету, присел рядом.

– При доме останемся. Не пропадем. Новые господа въедут. Мало их, что ли?

– Одна надежда.

Надежда‑то надеждой, да слабая. Когда еще новые господа появятся? Завещание огласить надо? Надо. Опять же, неизвестно, кому Рудик дом оставил. Может, молодой жене, а может, и первой. Он вроде неплохо к ней относился. А господа за домину удавятся, наверняка в суд пойдут, дело замутят… В общем, чуяло мое сердце, что закроют особняк на неопределенный срок. Мало, что ли, случаев? Полно!

– Повар кто?

Голос грубый, глаза равнодушные – милиционер пришел. В погонах. Хотя и без погон все понятно. По обращению.

– Ты повар?

– Ага.

Я на всякий случай привстал и сигаретку затушил. Милиционер оглядел меня с хорошо поставленной подозрительностью:

– Слушай сюда, повар: поскольку обстоятельства смерти Рудольфа Казимировича Елакса пока не ясны, принято решение опечатать кухню.

– Почему?

– Ты дурак, что ли? Сказано: поскольку обстоятельства смерти пока не ясны. Неизвестно, отчего приступ приключился.

– Подозревают, что траванули Рудика, – доходчиво объяснил Борька. – Ты, стало быть, и траванул. Как этот… Сальери.

В груди у меня стало холодно‑холодно. Ведь упекут гады! Одно дело – такая шишка сам окочурился, и совсем другое – был убит. Начальникам милицейским только бы зацепиться, только бы упечь честного человека, «расследование начать», а там… Им ордена и благодарности, а мне? Мне пропадать.

Задрожали руки.

– Но…

– Да не трусь ты, – заржал милиционер. – Эксперты говорят, что смерть наступила по естественным причинам. Болезнь у Рудольфа Казимировича была, гомонефрит, кажется. От него одно спасение – пересадка. А он не успел.

– А я? А я тогда при чем?

– Проверяем.

«Знаем мы ваши проверки!» Мне стало тоскливо.

– Шкафчик открой.

Я распахнул дверцы и посмотрел на знакомые полки. На склянки, стоящие в первом ряду. Милиционер говорил что‑то еще, но я не слышал. Не слушал, если быть точнее, потому что не понимал… В первом ряду корица, лаванда, гвоздика, чили… Странно. Рудик не любил корицу. Да и лаванду… Куда же я их добавлял? Я вдруг понял, что абсолютно не помню, что в последний раз готовил для хозяина. Рыбу? Мясо? Овощи? Какие овощи? Нет, не рыбу. Жаркое. Смутное воспоминание о сложном рецепте. Да, был очень интересный рецепт, который я прочитал… В журнале? А ведь верно – в журнале. Там есть раздел «Рецепты от звезд».

– Что это? – Милиционер брезгливо посмотрел на склянки.

Он не понимал, как может взрослый мужчина заниматься кулинарией. Конечно, не понимал, он ведь в автомат играет.

– Приправы. – Я посмотрел на склянку с корицей. Потер лоб. Ну и ладно, забыл, значит, забыл. Потом вспомню. Посмотрел на милиционера: – Здесь приправы. Специи.

* * *

В том, что господин Ра попросил приехать, не было ничего странного – Николаев ждал звонка и готовился к встрече. Насторожило другое: на этот раз шеф‑повар не стал скрывать лицо. Господин Ра встретил гостя у дверей кабинета, первым протянул руку, улыбнулся, посмотрел в глаза.

«Довольно молод», – отметил Николаев.

На вид владельцу «Круга любителей покушать» было не более пятидесяти. Сухой, подвижный, ловкий. Светлые, с проседью волосы. Светлые, почти прозрачные глаза. Холодные. Умные.

Николаев понял, что разговор предстоит непростой. Он знал людей с такими глазами – змеи. Хладнокровные змеи. Их не разжалобить, на чувствах не сыграть – чувств нет, только расчет. Их можно убедить только логикой. И искренностью.

И поэтому, едва присев за сервированный на двоих стол, Дмитрий Евгеньевич взял быка за рога:

– Я все понял после первого курса в вашем ресторане. Я говорил с сыном – он действительно потерял зависимость от наркотиков. Я велел жене пройти повторное обследование на сахарный диабет – результаты показали, что она здорова. Мои проблемы с сердцем ушли в прошлое. – Николаев помолчал. – Я все понял.

– Что именно, позвольте узнать? – осведомился господин Ра.

Шеф‑повар расположился напротив гостя и задумчиво вертел в руке серебряную ложечку.

– Я понял, что вы или гений, или колдун.

– И решили меня использовать.

Николаев развел руками, обаятельно улыбнулся:

– А вы бы согласились помочь, выложи я вам свой план?

Странное дело – этот медведь умел быть очень обаятельным.

– Я стараюсь не вмешиваться в подобные истории, – заметил господин Ра. – Не люблю привлекать к себе внимание.

– Рудик мог узнать о вас и без моей помощи.

– И тем не менее это вы поведали обо мне господину Елаксу. Потом помогли ему собрать сведения… и не забыли предупредить меня. Надо отдать должное, вы мастерски столкнули нас лбами.

– Я не сомневался, что Рудик поведет себя грубо и бестактно, – спокойно произнес Николаев. – Он большая свинья.

– Он был большой свиньей, – уточнил господин Ра.

– Да, вы правы – был. Именно был. – «Настоящий генерал» позволил себе усмешку. – Я знал, что Рудик станет давить. Он не умел действовать иначе, был очень негибким. А когда Рудик закусывал удила, оставалось только подчиняться… или уходить. Вы, в свою очередь, не собирались делать ни того, ни другого.

– Я вырос в Москве, – с прежней рассеянностью произнес господин Ра. Он не отрывал взгляд от серебряной ложки. – Я гулял по бульварам и скверам задолго до того, как на них появились все эти Рудики. И я собираюсь жить здесь и впредь.

– Понимаю, – пробормотал Николаев.

– Вы это хорошо понимаете, – согласился господин Ра. – Вы сделали ставку на мою сентиментальную любовь к родным улицам и не ошиблись. Мне проще избавиться от какого‑то там Рудика, чем переехать в другой город.

«Настоящий генерал» молчал.

– Но что мы все обо мне? – улыбнулся господин Ра. – Скажите, это правда, что теперь, после скоропостижной кончины господина Елакса, вы являетесь едва ли не единственным претендентом на пост председателя совета директоров «РДК»?

– Не единственным, – уточнил Николаев. – Но основным.

– Неожиданностей не предвидится? – поинтересовался господин Ра.

– Нет.

– Вас выберут? – Да.

– Это хорошо.

– Согласен. – Дмитрий Евгеньевич выдержал короткую паузу. – Если бы Рудик не умер, то на следующем заседании он бы вышиб меня из правления.

– Мне рассказали и об этом, – нейтральным тоном ответил господин Ра.

– Я уже обратил внимание на вашу прекрасную осведомленность, – вежливо подчеркнул Николаев.

– В «Круг любителей покушать» ходит много людей. Это мои друзья.

– А вот Рудик не терпел рядом с собой сильных людей… и совсем не умел дружить с равными. Что его и сгубило.

– Сгубило его другое… – Господин Ра оторвался от созерцания серебряной ложки и посмотрел на собеседника. – Кстати, мы совсем забыли о еде. Попробуйте этот восхитительный салат. Я приготовил его специально.

Ноэль – Николаев видел только руки, но понял, что это Ноэль, – выставил перед гостем блюдо. Запах пряностей, изящно порезанные овощи, капелька соуса.

– Пахнет замечательно.

– – Попробуйте, каков он на вкус.

Несколько мгновений мужчины смотрели в глаза друг друга. И оба старались выглядеть невозмутимыми. Почти безразличными. Затем Николаев распечатал палочки и спокойно принялся за еду.

– Прекрасный салат.

Господин Ра сделал маленький глоток воды из хрустального бокала, помолчал и улыбнулся:

– Приятного аппетита, друг. И… добро пожаловать в круг любителей покушать.

ГОРЕВЕСТНИЦА

– Алло, добрый день.

– Здравствуйте.

– Будьте добры Анну Тимофеевну.

– Это я.

Голос старческий, но бодрый. Перед глазами сразу же встает образ крепкой, еще не уставшей жить старушки с ясными живыми глазами. Такая не жалуется товаркам на дочь, «оставившую на нее детей», а охотно занимается с маленькими хулиганами чтением и рисованием, водит их в бассейн или школу танцев…

– Я должна вам сообщить, что Степанида Андреевна Курочкина умерла.

– Боже, вы шутите?

– Нет.

– Ох… – Короткая пауза. – Стеша… она ведь… Погодите! Она ведь на пять лет меня младше! А когда…

«Не она!!»

Старушка удивленно посмотрела на трубку, начавшую издавать короткие гудки, и медленно положила ее на аппарат.

А Катя поставила крестик рядом с фамилией Анны Тимофеевны, легким движением руки отбросила со лба волосы и набрала следующий номер. – Алло, добрый день.

Характеристики

Список файлов книги