Усиление абсолютизма в первой половине XIX в
Усиление абсолютизма в первой половине XIX в. 12 марта 1801 г. в результате дворцового переворота на престол взошел Александр I. Воспитанный своей бабкой Екатериной II в либеральных традициях, Александр I поставил перед собой задачу «даровать России свободу и предохранить ее от поползновений деспотизма и тирании». В стремлении к реформам он опирался на друзей и единомышленников П. Строганова, А. Чарторыйского, Н. Новосильцева, В. Кочубея, которые составили Негласный комитет (1801 - 1805 гг.). Первые годы правления Александра I характеризовались возрождением политики «просвещенного абсолютизма». Однако Александр 1 не отделял мысли о равенстве и свободе от самодержавия. Эта половинчатость и стала особенностью, как преобразований, так и правления Александра I. Была объявлена амнистия по государственным преступлениям, подтверждены Жалованные грамоты дворянству и городам 1785 г., ликвидирована Тайная экспедиция Сената. 30 марта 1801 г. «для рассуждения о делах государственных» был создан «Непременный совет».
Члены Негласного комитета значительное внимание уделяли вопросам преобразования государственного строя в России. Важнейшей задачей представлялось укрепление законности в стране. 8 сентября 1802 г. был издан Манифест об учреждении министерств: военно-сухопутных сил, военно-морских сил, иностранных дел, юстиции, внутренних дел, финансов, коммерции, народного просвещения, учрежден Комитет министров.
Основную массу населения составляло крестьянство. Александр I, осуждая крепостное право с позиций морали, не был сторонником решительных мер, а надеялся, что цель будет достигнута путем медленных и осторожных шагов. Так, 28 мая 1802 г. вышел указ о запрещении печатать объявления о продаже крепостных крестьян без земли. В 1803 г. вышел указ «О вольных хлебопашцах», предоставлявший помещикам право освобождать своих крестьян с землей за выкуп по договоренности сторон.
В царствование Николая I необычайно разрасталась Собственная его императорского величества канцелярия. В 1826 г. возникло печально известное III отделение под начальством шефа корпуса жандармов. Оно руководило полицией, борьбой с революционерами и раскольниками, управляло тюрьмами. В армии процветали муштра и палочная дисциплина. Через императорскую канцелярию Николай I руководил государством, минуя Комитет министров. Он вмешивался во все мелочи государственного управления, хотя развитие общественных отношений требовало иного подхода. По существу абсолютизм в России в это время достиг своего апогея.
В разгар бюрократического всевластия под давлением низов начинают возникать зародыши местного самоуправления. При Николае I были предприняты попытки оживления и дворянского, и городского самоуправления. В 1831 г. было издано новое Положение о дворянских обществах, к участию в дворянских собраниях стали допускаться дворяне, имеющие не менее 100 душ крестьян, а также не менее 3000 десятин земли. Это положение было направлено на оживление деятельности дворянских собраний. Однако цель эта не была достигнута. Для разрешения одной из коренных проблем социально-политической жизни – аграрно-крестьянского вопроса – в правление императора Николая было учреждено девять секретных комитетов. Но ни один из них не смог поставить вопрос о серьезном реформировании крепостнической системы.
