Поздний период
6. Поздний период (первая половина I тыс. до н.э.)
В середине VIII в. до н.э. усилившиеся и многое вобравшие из египетской культуры правители Нубии завоевали Верхний Египет. Местное жречество оказало поддержку завоевателям, надеясь с их помощью вернуть себе господствующее положение.
В VII в. до н.э. в Египет вторглась армия Ассирии, захватившая к тому времени весь Ближний Восток. На некоторое время север Египта подпал под власть ассирийского царя. Однако Ассирия не закрепила своей победы из-за внутренних распрей. В Египте наступил короткий период спокойствия, расцвели ремесла и торговля, он вновь превратился в сильную державу.
Примерно с этого времени огромную роль в истории Египта и в его связях с внешним миром начали играть греки – торговцы и колонисты. Вместе с финикийцами они стали активно обживать средиземноморское побережье страны. Фараоны, вначале ориентировавшиеся на слабеющую Ассирию и пытавшиеся противопоставить союз с ней усилившемуся Нововавилонскому царству, затем взяли курс на сближение с греками. Египет некоторое время даже снова властвовал над Сирией и Палестиной.
Однако в VI в. до н.э. персы во главе с царем Камбизом II захватили Египет и надолго установили в Египте свое господство. Они превратили страну в свою провинцию. В IV в. до н.э. Персия сама пала под ударами армий Александра Македонского, который покорил соответственно и Египет и, тем самым, перевернул последнюю страницу истории великой египетской цивилизации.
В Поздний период произошли изменения в сфере производства (с помощью ассирийцев и греков египтяне познакомились с металлургией железа), а также заметный рост товарного хозяйства, внутренней и внешней торговли, денежного обращения. Это оказало воздействие на укрепление частнособственнического хозяйства. В целом, несмотря на некоторый экономический и политический упадок, Египет в I тыс. до н.э. оставался одной из богатейших стран мира. В период персидского завоевания он выплачивал в казну ахеменидских царей наибольшую дань.
Важной новой особенностью социальной структуры Египта Позднего царства стало усиление корпоративности. По-прежнему существовали и имели немалую силу храмовые хозяйства, но теперь они все явственнее становились хозяйствами жреческо-культовых учреждений и тем самым исключались из сферы государственного хозяйства и соответственно большой политики.