21774 (Пустыня Калахари), страница 2

По мере продвижения на юг и юго-запад растительность все более приобре­тает пустынный облик. Мелкобугристые песчаные равнины сменяются высокими песчаными дюнами с разреженным по­кровом из дерновинных злаков — аристиды, эрагростиса. В междюнных понижениях растут отдельные ксерофитные кустарники, появляются суккуленты из молочайных, аизооновых, толстянковых. Растительность становится все более сходной с той, которая типична для внутриконтинентальных районов пустыни Намиб.

В опустыненных саваннах Калахари обитают многие широко распространен­ные животные, свойственные саваннам Африки. В южной и западной частях этой области число саванновых видов уменьшается и появляются типичные пу­стынные обитатели.

В Южной Калахари наиболее много­численны карликовая песчанка, короткоухая песчанка и полосатая мышь, а также кафрский долгоног, уже упомянутые при описании пустыни Намиб. Кроме того, здесь обычны крысы паротомисы (Parctomys brantsi), земляные белки (Xerus inauris), живущие колониями. Длинные подземные ходы роет готтентотский пескорой (Cryptomys hottentotus); глаза его редуцированы, а мощные резцы ис­пользуются при рытье почвы. Этот гры­зун относится к особому семейству зем-лекоповых. Встречается здесь южно­африканский дикобраз (Hystrix africa-eaustralis).

Из копытных в Южной Калахари обитают капский орикс и антилопа спрингбок (Antidorcas marsupialis). В цен­тральной и северной части население копытных гораздо богаче: здесь встреча­ются стада голубых гну (Connochaetes taurinus), обыкновенный бубал, или конгони (Alcelaphus buselaphus), и куду (Tragelaphus strepsiceros). Обилие копыт­ных в сухих саваннах привлекает сюда крупных хищников. Они сопровождают стада антилоп и собирают «дань» с их поголовья. Здесь можно увидеть прайды львов, стаи гиеновых собак, одиночных гепардов, и даже леопард заходит в наи­более заросшие деревьями участки калахарской саванны.

Мелкие хищники, охотящиеся на гры­зунов, ящериц и других мелких живот­ных, хотя и менее заметны, но весьма обычны. Это большеухая лисица (Otocyon megalotis), степной кот, а также чепрачный шакал (Canis mesomelas), сочетающий активную охоту с питанием всевозможной падалью.

Все три вида падальщиков из семей­ства гиеновых, населяющие Намиб, встречаются и в Калахари: пятнистая и бурая гиены и земляной волк. Однако распределение их в Калахари различно: пятнистая гиена обычна повсюду, а бурая гиена и земляной волк приурочены в основном к наиболее засушливым юж­ным и западным районам этой области. Земляной волк питается в основном тер­митами и другими насекомыми, а также яйцами наземногнездящихся птиц и па­далью. Бурая гиена, ведущая в пустыне Намиб одиночный образ жизни, здесь подобно пятнистой гиене объединяется в кланы по 10—12 особей. Это объясня­ется большей доступностью кормовых ресурсов в Калахари по сравнению с Намибом. Помимо падали бурая гиена использует в пищу мелких грызунов, ящериц, насекомых, поедает плоды диких арбузов.

Обычен в пустыне Калахари родич барсуков медоед (Mellivora capensis), тот же самый вид, который населяет и наши Юго-восточные Каракумы. Он активен в сумерках и ночью, а днем прячется в норе. Медоед раскапывает норы земля­ных белок и песчанок, поедает насеко­мых, кладки птиц, падаль, но особенно любит мед из гнезд диких пчел.

На акациях размещаются колониаль­ные гнезда общественных ткачиков, а внутри их шатра нередко устраивает свое гнездо карликовый сокол (Polihierax semitorquatus). Для обитателей колонии он не опасен, так как питается в ос­новном насекомыми, а также ящерицами и грызунами. Наиболее характерные, «ландшафтные» птицы Калахари — различные жаворонки, гнездящиеся на земле. Из восьми видов, обитающих в этой пустыне, самые обычные — Mirafra africanoides, M. apiata, Eremopteryx verticalis. Питание жаворонков смешанное — термиты, саначовые, гусеницы, различ­ные семена.

В Центральной и Южной Калахари гнездятся пустынные рябки Pterocles namaqua и P. burchelh. Чтобы напоить птенцов, они летают на водопой за десятки километров. Особая структура грудных и брюшных перьев, наиболее выраженная у самцов, позволяет им удерживать в оперении до 20 мл воды на расстоянии полета в 30 км. Птенцы пьют воду, высасывая ее из оперения родите­лей.

Н а юго-западе, в наиболее пустын­ных ландшафтах, гнездится африкан­ский бегунок (Rhinoptilus africanus). Этот небольшой кулик выдерживает сильный перегрев во время насиживания кладки, расположенной прямо на земле. Насиживающая птица в жару плотнее прижимается к кладке, защищая ее от жарких лучей солнца, а сама взъероши­вает перья на спине и часто дышит, вибри­руя горлом. Все это способствует охлаж­дению организма. Питается бегунок в основном термитами, воды не пьет вовсе.

Ящерицы Калахари относятся к се­мействам настоящих ящериц лацертид (группа ящурок), сцинковых (различные мабуйи) и агамовых. Встречаются здесь также и хамелеоны, причем в саваннах обитает обыкновенный хамелеон, веду­щий древесный образ жизни (Chamaeleo dilepis), а на юго-западе, в пустын­ных биотопах, живет наземный пустынный хамелеон, упомянутый уже для Намиба.

Наиболее обычны различные ящурки — Meroles suborbitalis, Eremias namaquensis. Все они ведут наземный об­раз жизни, охотятся на всевозможных насекомых. У ящурки Eremias lugubris окраска взрослых особей палево-крас­ная, под цвет песка, зато молодые — ярко-черные, с белыми пятнами на голове и спине. Такая окраска делает их удивительно похожими на обитающих в этих же местах ядовитых жуков. Сход­ство с жуками молодые ящурки подчеркивают особой «жучиной» походкой на широко расставленных ногах, с выгну­той спиной. Если же ящурка обнаружи­вает, что ее «обман» раскрыт и хищник преследует ее, она переходит на обычный ящеричный бег. По достижении размера 5 см окраска ее становится однотонно-красной и ящурки «забывают» о жучи­ной походке. Так в течение индивидуаль­ного развития мимикрирующая окраска сменяется на покровительственную.

Ящурки все без исключения назем­ные, а среди мабуй есть и наземные, и полудревесные виды, охотно забира­ющиеся на стволы и ветви акаций и дру­гих кустарников. В южных районах в толще песка можно обнаружить своеоб­разных безногих слепых сцинков Typholosaurus.

За последние десять — пятнадцать лет в ряде аридных областей нашей планеты наблюдалось резкое усиление процессов аридизации и расширение пустынь, след­ствием чего явилось сокращение или полное уничтожение их биологической продуктивности. В литературе эти про­цессы названы опустыниванием. Оно имело место и в давно минувшие време­на. В настоящее время в связи с боль­шими потерями продуктивных земель опустынивание имеет глобальное значе­ние и привлекло внимание Организации Объединенных Наций, общественных и научных кругов мира.

Два фактора в большей степени спо­собствуют усилению процессов опусты­нивания и расширению границ пустынь. Это климатические колебания и антропо­генные воздействия. Часть ученых склонна считать главной причиной про­явления процессов опустынивания кли­мат, периодические засухи. По мнению этих ученых, с точки зрения экологии пустыни — истощенные, обедненные жизненными формами территории — сильнее отражают, чем поглощают, сол­нечные лучи, снижают интенсивность конвекции воздуха и в результате способ­ствуют уменьшению количества атмо­сферной влаги, выпадающей в виде осадков. Высказывается даже предположе­ние, что по этим причинам в умеренных широтах, где пустыни наиболее распро­странены, имеет место сдвиг «дождевых поясов», тем самым еще более обостря­ются и без того сложные процессы опу­стынивания.

Другая часть ученых считает, что веские доказательства «виновности» климата отсутствуют, хотя его причаст­ность к развитию опустынивания в гло­бальном масштабе установлена достаточ­но четко. По их мнению, человек явля­ется проводником опустынивания и в то же время его жертвой. Именно он, пси­хологически настроенный к неисчерпа­емости ресурсов пустынь, чаще всего не придает должного значения последстви­ям хозяйственной деятельности, способ­ствующим расширению границ пустынь.

Установлено, из 45 выявленных фак­торов опустынивания 87 % их приходится на нерациональное использование чело­веком воды, земли, растительности, по­лезных ископаемых и только 13 % отно­сится к природным процессам.

Установлено также, что опустынива­ние — это обратная сторона и неизбеж­ный спутник широкого сельскохозяй­ственного и промышленного использо­вания природных ресурсов аридных об­ластей. При чрезмерно интенсивном и неоправданно длительном использовании пастбищ, поливах орошаемой пашни без коллекторно-дренажной системы, отсут­ствии севооборотов, использовании со­временных землеройных и транспортных машин и т. д. часто невольно нарушается сложившееся в экологических системах равновесие, антропогенная нагрузка пе­реходит критическую грань и эксплуати­руемая земля становится непригодной для сельскохозяйственного использова­ния: почвы заселяются, заболачиваются, пески оголяются и приходят в движение, усиливаются процессы эрозии. Более того, такие территории сами становятся фактором ухудшения лесорастительных условий соседних местностей.

Разумеется, обширные бесплодные песчаные, каменистые, глинистые и со­лончаковые пустыни образованы есте­ственными факторами. Расширение гра­ниц пустынь и проблемы опустынивания характерны для районов, непосредствен­но примыкающих к пустыням, где деятельность человека проявляется ак­тивно. Именно там наиболее зримы результаты антропогенного воздействия.

Из таблицы потенциального опусты­нивания по континентам видно, что наибольшие площади ландшафтов, деградированных в сильной степени, нахо­дятся в Азии, Африке и Австралии, где расположены самые крупные пустыни. Наименьшие площади расположены в Европе, Северной и Южной Америке, где преобладает средняя степень опусты­нивания.

Впервые особое внимание мирового сообщества проблема опустынивания привлекла после чрезвычайно трагиче­ских событий 1968—1973 гг., когда опу­стошительная засуха захватила южные районы пустыни Сахара, так называ­емую Сахельскую зону, которая протяги­вается от Мавритании и Сенегала на вос­ток через Мали, Буркина Фасо и Нигер до Чада и границ Судана.

Международное сотрудничество в об­ласти охраны природы и борьбы с опу­стыниванием — вот главный рычаг успешного решения этой глобальной проблемы. От того, насколько своевре­менно и безотлагательно будут ре­шаться задачи по контролю и управле­нию природными процессами, во мно­гом зависит жизнь Земли и жизнь на Земле.

Литература:

1. Бабаев А.Г. и др. Пустыни. М. 1986 г.

2. Браун Л. Африка. М. 1976 г.

3. Залетаев В.С. Жизнь в пустыне. М. 1976 г.

4. Петров М.П. Пустыни земного шара. М. 1973 г.