Великобритания — самый крупный в мире экспортер грузовых автомашин. Широко известна серия машин повышенной проходимости «Лендровер». Главные покупатели английских автомобилей — США, Новая Зеландия, Иран и ЮАР.

Почти все серийные автомобили выпускаются несколькими крупнейшими автомобильными фирмами «Бритиш Лейланд», заводами международной американской компании «Крайслер Ю.К.» и дочерними американскими фирмами «Воксхол» и «Форд». Первым крупным районом автомобилестроения на Британских островах стал Западный Мидленд с центром в Бирмингеме.

Старейшая традиционная отрасль Великобритании — текстильная промышленность. Шерстяные ткани производятся в основном в Западном Йоркшире, производство искусственного шелка преобладает в йоркширском городе Сешсдене, а хлопчатобумажных тканей Ланкашире, в небольших текстильных городах к северо-востоку от Манчестера. Производство шерстяных тканей, изделий, пряжи самое древнее на Британских островах. Шерстяные ткани британских текстильщиков и в наши дни высоко ценятся на внешнем рынке.

5. Сельское хозяйство

В сельском хозяйстве занято всего около 3% работающего населения страны. Великобритания производит более половины сельскохозяйственных продуктов, потребляемых её населением, но в среднем на одного человека приходится меньше 1/3 сектора сельскохозяйственных земель. Полностью обеспечиваются потребности в ячмене, овсе, картофеле, домашней птице, свинине, яйцах и свежем молоке. Однако многие важные продукты Великобритании приходится ввозить из других стран. Она импортирует 4/5 сливочного масла, 2/3 сахара, половину пшеницы и бекона, ¼ потребляемых в стране говядины и телятины.

Великобританию часто называют «королевством пастбищ». И в самом деле, пастбища и сенокосные угодья занимают здесь территорию в 3 раза большую, чем зерновые культуры.

Природные условия Великобритании более благоприятны для развития животноводства, чем земледелия. Животноводство и растениеводство дают соответственно 65 и 23% стоимости сельскохозяйственной продукции страны. Преимущественно животноводческие хозяйства располагаются в западной, более влажной части острова Великобритания. Англия является одним из самых крупных поставщиков овечьей шерсти.

Большинство ферм Великобритании — это высокомеханизированные товарные хозяйства капиталистического типа. Однако себестоимость фермерской продукции весьма высока. Британское фермерство нуждается в высоких закупочных ценах, поэтому регулирование общего аграрного рынка в пределах ЕЭС, установление единых цен на сельскохозяйственную продукцию отрицательно сказались на экономике мелких и средних хозяйств.

6. Транспорт и внешнеэкономические связи

Поскольку Великобритания — государство островное, все её внешние перевозки и торговля связаны с морским и воздушным транспортом, но после открытия туннеля под проливом Ла-Манш немаловажную роль стал играть автомобильный транспорт. Около 9/10 общего грузооборота приходится на морской транспорт, в том числе ¼ — на каботаж.

Все районы Великобритании, кроме Западного Мидленда, в той или иной мере непосредственно связаны с морскими портами, которые служат основными транспортными узлами. Крупнейшие из них — Лондон, Ливерпуль, Манчестер, Глазго, Бристоль, Мидлсбро, Халл, Ньюкасл, Саутхемптон, Милфорд-Хейвен. Причем лондонский и ливерпульский морские порты пропускаю около половины всех грузов (по стоимости).

С материком Великобритания связана туннелем под проливом Ла-Манш, двумя железнодорожными паромами (Дувр-Дюнкерк и Харидж-Остенде) и многочисленными морскими автомобильными и пассажирскими паромами — с Данией, Швецией, Норвегией, Голландией и Францией. Во внутренних грузовых перевозках наибольшую роль играет автомобильный транспорт. Одновременно расширяется сеть автомобильных дорог и происходит их реконструкция.

Оборот внешней торговли увеличился почти вчетверо. С одной стороны удвоился экспорт капитала, с другой — быстро растут вклады иностранных монополий в экономику Великобритании. Почти в четыре раза увеличился «невидимый экспорт». Большая часть стоимости экспорта приходится на изделия обрабатывающей промышленности: автомобили, самолеты, металлоизделия, электрооборудование, продукцию химической промышленности и текстиль.

7. Население и города

Этнический состав населения Великобритании довольно пестрый. Большинство населения англичане (80%), национальные меньшинства (ок.15%) шотландцы, уэльсцы, ирландцы — сохраняют народные традиции и язык. В Уэльсе говорят не только на английском, но и на уэльском языке. Выходцы их Индии, Пакистана, Вьетнама и других бывших британских колоний составляют около 5% населения. Всех жителей Соединенного королевства называют британцами.

С самых ранних периодов истории Британских островов шел процесс формирования трех различных этнических общностей — англичан, шотландцев и уэльсцев или валлийцев, занимающих три исторически сложившиеся обособленные области острова Великобритании — собственно Англию, Шотландию и Уэльс. Взаимоотношение между этими тремя коренными народами острова и происходившие в их среде процессы всегда занимали важное место в политической истории страны. Национальный вопрос не решен еще и в наши дни.

Господствующая и наиболее многочисленная группа населения Великобритании — англичане. Они населяют Англию, большую часть Уэльса и образуют компактные поселения в некоторых районах на юге Шотландии.

Из кельтских народов Великобритании наиболее много шотландцев. Они населяют преимущественно северо-западные области острова Великобритания и прилегающие к их побережью Шетландские, Оркнейские и Гебридские острова. Сложился и особый шотландский язык. Основой для которого послужил один из северных диалектов англосакского языка. В шотландский язык вошло много слов из вытесненного им галльского, кроме того, на нем сказалось влияние скандинавских языков.

Не затихает национальная борьба и среди другого кельтского народа Великобритании — уэльсцев или валлийцев, численность которых составляет всего 1,5 млн. человек. Их историческая судьба, этническое развитие были иным, чем у шотландцев. Уэльс рано был завоеван англичанами, и население его подвергалось большей ассимиляции, чем шотландцы.

На протяжении многих лет ожесточенная борьба ведется и во внутренней колонии Великобритании — Северной Ирландии, присоединенному к британскому государству в 1922 г. когда остальная часть Ирландии добилась самостоятельности. В состав Соединенного Королевства вошли тогда шесть графств из девяти Ирландской провинции Ольстер.

Лондон

Столица Великобритании и центр и центр юго-восточной части Англии — Лондон — один из самых древних городов страны. Средневековый Лондон — ту его часть, которая теперь называется Сити, — украшали Лондонский мост, королевский замок Тауэр, собор св. Павла, множество церквей и монастырей.

В XVIII в. были созданы комплексы самой большой и красивой лондонской площади — Гровно-сквер и самой знаменитой — Трафальгарской, проложена широкая улица Парламента, построено здание знаменитого Британского музея.

Лондон состоит из трех исторических частей: Сити, Вестминстера, Уэст-Энда. Готический дворец Вестминстера строился уже в начале XIX в. Его здание завершают две богини: богиня Виктория — королевский вход в парламент и часовая башня Биг Бен с огромным колоколом. Центральная часть города еще сохранила средневековое переплетение улиц, причем некоторые из них, как и в давние времена, имеют четкую специализацию. Деловые конторы и многочисленные банки концентрируются в Сити, одном из крупнейших финансовых центров мира. Оживленные днем, улицы пустеют к вечеру, когда армия служащих расходится по домам. Вестминстер — политический и административный центр страны и столицы. Уэст-Энд с его классическими площадями является центром столичного сервиса: это район дорогих магазинов, театров, ресторанов и отелей.