10464 (Развитие планеты Земля после образования Солнечной системы), страница 2

Трицератопс, трехрогий – так назвали палеонтологи удивительного ящера, морда которого напоминала чудовищный клюв. Затылок и шею трицератопса защищал плотный костяной щит, похожий на воротник, передние ноги ящера были короче задних, по земле волочился длинный хвост, а голову украшали два длинных, почти с метр, острых рога, торчавших над глазами. Третий рог, маленький, красовался на носу.

Еще более причудливый облик имел стегозавр. Представьте себе существо, превосходящее по размерам слона, с крохотной головой и огромным животом, с задом, возвышающимся над передней частью тела, со спиной, покрытой огромными треугольными костными пластинами, напоминающими листья, с мощным хвостом, вооруженным острыми шипами. Мозг стегозавра величиной с грецкий орех не мог управлять всеми движениями колоссального тела. В задней части тела стегозавр имел второй мозг, управлявший движением хвоста и нижних конечностей.

И диплодок, и бронтозавр, и трицератопс, и стегозавр, передвигались на четырех ногах. Но были и двуногие динозавры, например игуанодоны (их зубы похожи на зубы ящерицы игуаны; обитающей в Новом Свете и по сей день). Высота игуанодона достигала 10 метров. Ящер имел птичью голову, роговой клюв, легкие полые кости и мощный хвост, который помогал ему передвигаться на двух задних лапах. Передние лапы были короткие и маленькие. В начале 60-х годов нашего века на юге Англии нашли отпечатки 26 шагов, оставленные игуанодоном 150 миллионов лет назад. Следы эти расположены строго по прямой – значит, игуанодон направлялся к какой – то цели. Причем шажки ящера 10 – метровой высоты были удивительно маленькими – 30 сантиметров длиной.

Игуанодон был травоядным ящером, как и его четвероногие собратья диплодок, трицератопс, стегозавр. На двух ногах передвигались и хищные динозавры, также достигавшие чудовищных размеров.

Цератозавр, рогатый ящер высотой 6 м, имел мощные задние ноги, позволявшие делать ему длинные прыжки, и острые зубы. Еще крупнее был хищник аллозавр, его высота достигала 10 метров. Задние конечности ящера были мощными, как и у цератозавра, передние имели три расходящихся пальца, оканчивавшихся когтями. Но и цератозавр и аллозавр отступили на задний план перед хищными дейнодонтами, ужаснозубыми ящерами, самыми крупными из всех известных наземных плотоядных животных, когда-либо существовавших на Земле.

Тираннозавр – Рекс, ящеротиран – царь – так называют палеонтологи рептилию, имевшую зубы длиной 30 сантиметров, трехпалые, подобные птичьим лапы с кривыми острыми когтями, огромную пасть, мощные задние ноги, передние конечности, превратившиеся в крохотные двупалые лапки, 14 метров в длину и около шести в высоту при мозге массой 0,5 килограмма, то есть как у новорожденного человека!

Тираннозавра считали самым крупным хищником планеты... до тех пор, пока советские ученые не нашли в пустыне Гоби останков еще более сильного и крупного ящера, тарбозавра, который превосходил своего собрата, тираннозавра, и размером зубов, и длиной, и высотой. Конечно же, таким огромным хищникам под стать были и их жертвы, травоядные ящеры, масса которых составляла тонны и даже десятки тонн.

Динозавры овладели сушей. Но этим их экспансия не ограничилась. Они покорили воздушное пространство, научившись летать. Первые живые существа появились в воде, затем освоили сушу. Воздушное пространство живые существа начали завоевывать давно, более 300 миллионов лет назад. Первыми крылатыми существами были насекомые. Размах крыльев гигантских стрекоз достигал почти метра! А в эру ящеров, мезозой, начали осваивать воздух и рептилии.

В мезозойскую эру сменились тысячи и тысячи поколений пресмыкающихся, прежде чем рожденные ползать не научились летать. "Наверное, это были вначале маленькие ящеры, которым, чтобы спастись от крупных хищных ящеров, приходилось жить на деревьях. Тут они совершали прыжки, устремляясь с дерева на дерево за добычей. Выживали, конечно, только лучшие гимнасты, самые быстрые прыгуны. У их потомков чешуя на коже исчезла, кости стали полыми, так что масса животного стала меньше. Складка кожи превратилась в огромный лоскут, идущий от мизинцев передних ног к задним ногам. Летательная перепонка, таким образом, прикреплялась у этих ящеров к пальцам; поэтому их и зовут пальцекрылыми ящерами – птеродактилями" – так реконструирует американский палеонтолог Максвелл Рид долгий и мучительный процесс превращения животных, именуемых пресмыкающимися, в крылатых ящеров - птеродактилей. Размеры этих крылатых гадов были различны. Известны птеродактили величиной с воробья, до нас дошли отпечатки летающих ящеров, по сравнению с которыми самые крупные птицы планеты наших дней кажутся карликами. Размах крыльев птеранодона, крылатого динозавра, жившего 70-100 миллионов лет назад, достигал 7 метров!

Суша и воздух стали подвластны динозаврам. Завоевание стихии воды эти ящеры начали еще раньше, чем покорение воздуха. И тут, в морях, реках и озерах, рептилиям в мезозое пришлось выдерживать суровую борьбу с конкурентами. Ибо водная стихия, колыбель жизни, была населена за много миллионов лет до динозавров рыбами чудовищных размеров, кальмарами и ракоскорпионами. Неудивительно, что и ящеры приобрели страшные зубы, поразительную подвижность, огромные размеры, переселившись с суши, которую освоили вышедшие из воды их предки земноводные, вновь в стихию воды.

Полуводный-полуземной образ жизни вели самые крупные животные, когда-либо населявшие сушу. Но не бронтозавры и не диплодоки были самыми крупными животными, ступавшими по Земле. Рекорд принадлежит так называемым утконосым динозаврам.

Название этих ящеров возникло оттого, что морды у них были уплощены и расширены. Покрытые роговым чехлом, они были очень похожи на утиный клюв. Огромное количество зубов – по пятьсот в каждой челюсти – у этих животных сливалось вместе, образуя в верхней и нижней челюстях четыре длинных и толстых гребня с заостренными эмалевыми краями. Челюсти утконосых динозавров превратились, таким образом, в очень прочную сечку или соломорезку и могли обеспечить гигантское животное нужным количеством размельченной растительной массы. Запасные зубы, нараставшие все время снизу, с внутренней стороны, заменяли стершиеся. Это стало необходимо, потому что истирание от растений, захватывавшихся вместе с песком и илом, было очень сильным. Утконосые динозавры, или траходонты ходили на задних ногах, но только в воде. Слабый таз, не соответствующий чрезвычайной массивности костей задних ног, говорит о том, что животное не могло передвигаться по суше в вертикальном положении. Траходонты ходили по дну глубоких проток, поддерживая равновесие с помощью сильных передних лап, снабженных плавательными перепонками и приспособленных к гребному движению.

Водная стихия не только позволяла ящерам-исполинам передвигать свои многотонные тела, но и служила им хорошей защитой от страшных хищников, рыскавших на суше. Но в этой стихии жили и свои хищники. Только жертвами их были не диплодоки или бронтозавры, а иные обитатели вод, в первую очередь рыбы. Переселение в воду потребовало от ящеров приспособления – превращения лап, ступавших по земле, в ласты и плавники (за десятки миллионов лет до этого плавники, наоборот, превращались у предков пресмыкающихся и амфибий в ноги и лапы).

У ихтиозавров, рыбоящеров, был хвост рыбы, морда дельфина, зубы крокодила и плавники кита. Плезиозавр имел еще более причудливый облик - представьте себе змею, которую продели сквозь тело черепахи и снабдили ластами! Размеры плезиозавров были различны – от полуметра до 15 метров.

По мнению "отца палеонтологии" Ж. Кювье, именно плезиозаврам больше всего подходит эпитет "чудовище". Особенно причудливую форму имело тело плезиозавров, называемых эласмозаврами (длинношеим ящерами). При общей длине 13 метров это животное обладало восьмиметровой шеей с рекордным числом позвонков (если у ленивцев и сирен их 6-9, у всех прочих млекопитающих, включая человека и жирафа, – всего лишь семь, то у эласмозавра их было 76!). Бочкообразное черепашье тело не позволяло плезиозаврам быстро двигаться, и они, вероятно, настигали свои жертвы, сделав стремительный бросок головы на длинной шее.

На обширном пространстве древнего моря была видна над поверхностью огромная фигура вроде змеи, которая то выставлялась вверх из воды и выпрямляла свою голову, то погружалась в воду и исчезала, оставляя пену на поверхности. Эта необычная шея была соединена с туловищем размерами не меньше слона. Он часто плавал на много фунтов под водой, выставив на поверхность голову для дыхания, а затем опускал ее вниз и обшаривал глубину на 40 фунтов ниже, не изменяя положения своего тела.

Близкими родичами плезиозавров были плиозавры. Шея у этих морских ящеров была короче головы. В отличие от зубов других животных, трехгранные зубы плиозавров, достигавшие 30 сантиметров в длину и 6 сантиметров в поперечнике, при захлопывании пасти во время захвата добычи не соединялись. Зубы верхней челюсти плиозавра входили при этом в промежутки сходных зубов нижней челюсти. О мощи плиозавров говорят такие данные; при голове в три метра пятнадцатиметровый плиозавр обладал почти двухметровыми челюстями! "По форме тела плиозавры более приближаются к ихтиозаврам, хотя и не достигали в плавании их совершенства. По всей вероятности, плиозавры, подобно морским львам, были активно маневренными животными, преследуя добычу. Эти мощные хищники питались крупными животными, не брезгая и своими длинношеими сородичами, то есть плезиозаврами, а в желудке одного плезиозавра были найдены кости, принадлежащие птерадактелю, - это значит, что длинношейные ящеры, жители вод, могли охотиться и на летающую добычу.

Но, пожалуй, самыми страшными ящерами – хищниками, обитавшими в водах, были мезозавры. В горах американского штата Канзас найдены останки тысяч мезозавров – змееподобных ящеров, плававших, быстро извиваясь в воде и помогая движению мощными ластами, и глотавших добычу пастью, способной растягиваться так же как у змей. Какого размера добычу мог проглотить мезозавр, нетрудно себе представить: длина змееящеров достигала 15 метров и более!

Суша, море и воздух принадлежали огромным ящерам... Почему же кончилось владычество динозавров и на смену им пришли новые хозяева планеты – млекопитающие, к которым относится и ее нынешний владыка, гомо сапиенс, человек разумный? Загадка гибели динозавров справедливо считается загадкой номер один для палеонтологии.

Заключение

Что ждет Землю в будущем? На этот вопрос можно ответить лишь с большой степенью неопределенности. Земля может погибнуть как от возможного внешнего, космического влияния, так и от деятельности человечества, преобразующего окружающую среду, причем не всегда в лучшую сторону.

В конце концов, недра Земли остынут до такой степени, что конвекция в мантии и, следовательно, движение материков, а значит и горообразование, извержение вулканов, землетрясения постепенно ослабнут и прекратятся. Выветривание со временем сотрет неровности земной коры, и поверхность планеты скроется под водой. Дальнейшая ее судьба будет определяться среднегодовой температурой. Если она значительно понизится, то океан замерзнет и Земля покроется ледяной коркой. Если же температура повысится (а скорее всего именно к этому и приведет возрастающая светимость Солнца), то вода испарится, обнажив ровную поверхность планеты. Очевидно, ни в том, ни в другом случае жизнь человечества на Земле будет уже невозможна, по крайней мере, в нашем современном представлении о ней.

Список используемой литературы

1) www.zemlyaplaneta.ru

2) www.astrolab.ru

3) www.myplanet-earth.com

4) tzone.kulichki.com

5) kosmos19.narod.ru

6) images.yandex.ru