Во многих работах понятие «экономия, обусловленная ростом масштаба производства» используется как синоним понятия «возрастающий эффект масштаба». Однако первое понятие применимо, когда масштаб деятельности возраста­ет и фирме дано достаточно времени (скажем, один или два года), чтобы удешевить производство путем замены тех или иных вводимых факторов другими. Эффект масштаба соизмерим с расширением производства, когда вводимые факторы в пропорциональном отношении остаются неиз­менными. Таким образом, фирма может удвоить выпуск продукции, используя некоторое кратное число всех вводи­мых факторов меньше двух, и получить возрастающий эф­фект масштаба. Экономия, обусловленная ростом масштаба производства, включает, следовательно, возрастающий эф­фект масштаба как особый случай, но в более общей форме он допускает изменение всех сочетаний вводимых факторов по мере изменения уровня выпуска продукции.

1. Определение издержек производства

   1. Вмененные и фактические издержки

Экономист рассматривает издержки производства не так, как бухгалтер, которого интересует финансовый ба­ланс фирмы. Бухгалтеры склонны к ретроспективному взгляду на финансы фирмы, так как им приходится сле­дить за активом и пассивом и оценивать эффективность деятельности фирмы в прошлом. К фактическим издерж­кам относятся фактические затраты и амортизационные отчисления по капитальному оборудованию, величина ко­торых определяется в соответствии с налоговым законода­тельством.

Экономисты и руководители, наоборот, интересуются перспективами фирмы. Они озабочены предстоящими из­держками и тем, как их снизить и повысить рентабель­ность. Они, следовательно, должны интересоваться вменен­ными издержками — издержками, связанными с упускае­мыми возможностями наилучшего использования ресурсов фирмы. Вмененные издержки включают явные затраты, производимые фирмой, но не ограничиваются только ими.

В свои расчеты и бухгалтеры, и экономисты включают фактические расходы в виде денежных затрат. К послед­ним относятся заработная плата рабочих и служащих, расходы на сырье и материалы, арендная плата за недви­жимость. Денежные затраты играют важную роль для бухгалтерской службы, так как они связаны с прямыми выплатами, производимыми компанией другим фирмам и отдельным лицам, с которыми они производят операции. Эти затраты существенны и для экономистов, так как издержки на зарплату и материалы представляют собой деньги, которые могли бы быть эффективно потрачены на другие цели. Денежные затраты включают также вменен­ные издержки. Например, зарплата представляет собой вмененные издержки на трудовые ресурсы, приобретаемые на конкурентном рынке.

Посмотрим, как вмененные издержки отличаются от бухгалтерских издержек применительно к заработной пла­те, прибыли и амортизационным отчислениям. Например, владелец магазина розничной торговли управляет магази­ном сам и предпочитает не выплачивать себе жалованье. Хотя никаких денежных операций не проводится, его тор­говля требует вмененных издержек, так как владелец мог бы получать жалованье где-нибудь в другом месте.

По-разному бухгалтеры и экономисты относятся и к амортизации. При оценке будущих доходов экономист или руководитель интересуется капитальными затратами на здания и машинное оборудование. Это связано не только с денежными затратами на приобретение и обслуживание техники, но также и с издержками на износ основных производственных фондов. При подсчете количественных характеристик предшествующей деятельности фирмы бух­галтеры используют действующие правила налогообложе­ния, чтобы определить размер амортизационных платежей и рассчитать прибыль. При этом размер амортизационных отчислений не обязательно отражает действительный износ оборудования.

1. Невозвратные издержки

Хотя вмененные издержки часто носят скрытый харак­тер, их всегда надо брать в расчет при принятии экономи­ческих решений. Обратная картина с невозвратными из­держками — они обычно на виду, но их всегда игнориру­ют, принимая экономические решения. Невозвратные издержки представляют собой ранее произведенные и невозместимые расходы. Из-за своей невозместимости они не влияют на решения фирмы. Напри­мер, рассмотрим покупку специального оборудования, сконструированного по заказу завода. Мы предполагаем, что оборудование может быть использовано только с той целью, для которой оно первоначально предназначено, и не может быть реконструировано для альтернативного применения или продано другой фирме. Расходы на такое оборудование являются невозвратными издержками. Так как оборудование не имеет альтернативного применения, вмененные издержки равны нулю.

1. Издержки в краткосрочный период времени

В краткосрочный период некоторые факторы производ­ства остаются неизменными, хотя остальные могут из­меняться для того, чтобы увеличить выпуск продукции. Валовые издержки (ТС) на производство какого-либо то­вара состоят из двух компонентов: постоянных (FC), ко­торые фирма несет независимо от объема выпуска продук­ции, и переменных (VC), которые меняются вместе с объемом выпуска продукции. Постоянные издержки могут включать расходы по содержанию завода, страховке и, возможно, по привлечению минимального количества ра­ботающих.

Эти расходы останутся одинаковыми независимо от то­го, сколько производит фирма. Переменные издержки включают расходы на заработную плату и сырье — они растут по мере роста выпуска продукции.

Постоянные издержки могут контролироваться на долговременном этапе, но они не меняются при изменении выпуска продукции в короткие промежутки времени (эти издержки оплачиваются даже тогда, когда продукция вообще не выпускается). Постоянные издержки являются, следовательно, неотъемлемой частью процесса принятия управленческих решений.

Чтобы решить, сколько выпускать продукции, руково­дителям фирм необходимо знать, как возрастут перемен­ные издержки с изменением выпуска продукции. Для этого необходимо разработать некоторые дополнительные критерии измерения издержек.

Данные, приведенные в табл. 3, относятся к фирме с постоянными издержками в 50 долл. Переменные из­держки растут вместе с выпуском, как и валовые издерж­ки. Валовые издержки представляют собой сумму постоян­ных (в колонке 2) и переменных (в колонке 3) издержек. Из данных колонок 2 и 3 можно определить некоторые дополнительные переменные затрат.

Предельные, или маржинальные, издержки (МС). Предельные издержки (иногда их называют приростными) представляют собой прирост издержек в результате про­изводства одной дополнительной единицы продукции. Так как постоянные издержки не меняются с изменением объема выпуска продукции фирмы, предельные издержки определяются ростом лишь переменных издержек в ре­зультате выпуска дополнительной единицы продукции. Следовательно, мы можем записать предельные издержки как

МС = VC/Q.

Предельные издержки показывают, во сколько обойдет­ся фирме увеличение объема выпуска продукции на одну единицу. В табл. 3 предельные издержки можно вычислить исходя как из переменных издержек в колонке 3, так и из валовых издержек в колонке 4. Например, пре­дельные издержки при увеличении объема выпуска с 2 до 3 единиц составляют 20 долл., потому что переменные из­держки фирмы растут с 78 до 98 долл. (валовые издерж­ки производства возрастают также на 20 долл. — со 128 до 148 долл. Валовые издержки отличаются от переменных только постоянными издержками, которые не меняются, когда меняется объем выпуска продукции).

Таблица 3.

Краткосрочные издержки фирмы

Средние издержки (АС). Средние издержки являются издержками на единицу выпуска продукции. Имеются три вида средних издержек: средние постоянные, средние пе­ременные и средние валовые издержки. Средние постоян­ные издержки (AFC) представляют собой постоянные из­держки, деленные на объем выпуска продукции (FC/Q). Так как постоянные издержки не изменяют­ся, средние постоянные издержки снижаются по мере уве­личения объема выпуска продукции.

Средние переменные издержки (AVC) представляют собой переменные издержки, деленные на объем выпуска продукции (VC/Q). Наконец, средние валовые издержки (АТС) представляют собой валовые издержки, деленные на объем выпуска продукции (TC/Q). В целом сред­ние валовые издержки представляют собой издержки про­изводства единицы продукции. Сравнивая средние валовые издержки с ценой продукта, мы можем определить, прибыльно ли производство.

1. Факторы, определяющие причину краткосрочных издержек

Как видно из данных табл. 3, переменные и валовые издержки растут вместе с выпуском продукции. Скорость, с которой эти издержки увеличиваются, зависит от приро­ды производственного процесса, и в частности от степени, в которой производство подвержено действию закона убывающей отдачи по отношению к переменным факторам. По отношению к труду данный закон действует, когда сокращается предельный продукт труда. Если труд является единственным переменным фак­тором, что происходит при увеличении объема выпуска продукции? Чтобы больше производить, фирма должна на­нять больше рабочих. Тогда, если предельный продукт тру­да быстро снижается по мере увеличения трудозатрат (из-за действия закона убывающей отдачи), для ускорения выпуска продукции необходимы все большие и большие издержки. В итоге переменные и валовые издержки быст­ро растут одновременно с увеличением объема выпуска продукции. С другой стороны, если предельный продукт труда незначительно снижается при увеличении количест­ва используемых трудовых ресурсов, издержки будут воз­растать не столь быстро при увеличении объема выпуска продукции.

1. Характер кривых издержек производства

На рис. 7 показана группа непрерывных кривых, ко­торые приблизительно отражают данные о предельных и средних издержках, приведенных в табл. 3. Постоянные издержки составляют 50 долл. В итоге кривая средних по­стоянных издержек AFC непрерывно снижается от 50 долл. до нуля. Форма остальных зависимостей кратко­срочных издержек определяется соотношением кривых предельных и средних издержек. Когда предельные издержки ниже средних, кривая средних издержек идет вниз. Когда предельные издержки выше средних, кри­вая средних издержек идет вверх. Когда средние из­держки минимальны, предельные издержки равны средним.