61807 (Революционная парочка), страница 2

Прототип ДМС

Когда в середине 1770-х гг. Мэтью Боултон завладел первым патентом на паровую машину Ватта, он имел самое большое и современное производственное предприятие в Англии. На его заводе использовалось множество машин и работало шестьсот рабочих. Многие изделия Боултона двигались по сборочным линиям, прототипу конвейера, по которому спустя столетие с четвертью пойдет «Модель Т» Генри Форда. Чтобы защищать самых квалифицированных рабочих, Боултон предоставлял им раннюю форму медицинского страхования. Неудивительно, что и этот человек, и его фабрика получили в то время такую известность.

Мануфактуру Боултона посещало столько любопытных, что ему пришлось организовать экскурсии, которые он также использовал для повышения своей репутации и продвижения товаров. Когда в 1774 г. взглянуть на завод приехал Сэмюэль Джонсон, Боултон сказал прославленному литератору: «Сэр, я продаю здесь то, чего желает весь мир: власть». Даже в метафорическом смысле слова промышленника не были пустым хвастовством. Мэтью Боултон стоял в центре индустриального Бирмингема, а Бирмингем в то время представлял собой центр индустриального мира.

Джеймс Ватт дал Боултону еще одну поточную линию, которая оказалась лучшей из всех. Получив права на патент Ватта, Боултон почти сразу же сформировал новое предприятие — «Боултон и Ватт», чтобы приступить к производству двигателя. Подгоняемый Боултоном (и, возможно, исключительно благодаря тому, что его подгоняли), методичный Ватт собрал работающий двигатель всего за пять месяцев. Как раз в это время угольная промышленность Англии подходила к разгару кризиса. Чем глубже в землю зарывались люди в поисках угля, тем чаще они натыкались на грунтовые воды, и тем дороже становилось поддерживать в нормальном состоянии и людей, ирабочие зоны. Паровые шахтные насосы съедали так много топлива, что вынуждали владельцев шахт отказываться от своих разработок.

Двигатель Ватта стал той экономичной альтернативой, которая помогла спасти всю промышленность. Как только продукт и потребность в нем слились воедино, угольный бизнес воспрянул вновь. Компания «Боултон и Ватт» продавала паровые насосы с такой скоростью, с какой успевали их выпускать. К 1783 г. они захватили весь рынок в Корнуолле, где находились самые богатые угольные шахты Англии. В течение многих лет Джеймс Ватт жил в Глазго на краю бедности. Теперь он в одночасье стал богат.

Они нашли друг друга

Мэтью Боултон дал Джеймсу Ватту то, что Джон Роубак только обещал: настоящий деловой, здравый смысл, предпринимательский инстинкт, один из самых глубоких карманов в Англии и привлекательное общественное лицо. Однажды Ватт сказал о себе, что он «находится не в своей тарелке, когда вынужден иметь какие-либо дела с остальным человечеством». Жизнерадостный Боултон, напротив, почти всегда был в центре общения. В то время как Боултон решал ежедневные проблемы, Ватт возился со своим двигателем в полном уединении, и это было как раз то, что нужно обоим. Боултон и Ватт монополизировали весь горнодобывающий рынок, но ни фирма, ни ее изобретательный гений не решили фундаментальную проблему энергоснабжения промышленной революции.

Двигатель Джеймса Ватта был возвратно-поступательным: он двигался вверх и вниз, и только вверх и вниз. Несмотря на все усовершенствования, он по-прежнему оставался насосом, способным выполнять только то, что может насос. Впрочем, откачка воды из шахт оказалась, возможно, самым выгодным делом в Англии конца XVIII века. Мэтью Боултон хотел получить ротационную машину, такую, которая «знала» бы вращение. Без нее даже его большая мануфактура продолжала зависеть от текущей воды и водяного колеса.

Если история Джеймса Ватта и поточного двигателя относительно ясна до того времени, когда паровой насос стал паровым двигателем, то сам момент этого превращения прошлое хранит в тайне. Патентные заявки, которые при других обстоятельствах помогли бы восстановить последовательность событий, только запутывают дело. В век, изобилующий промышленным шпионажем и патентными тяжбами, спецификации писались достаточно пространно, чтобы сбить с толку конкурентов, и достаточно неясно, чтобы воплотить теорию в практику.

Разумеется, Боултон подталкивал Ватта как можно быстрее трансформировать возвратно-поступательное движение во вращательное: всегда открытый для новых идей, Боултон был не в силах остановить себя, даже если бы и захотел. Ватт же продолжал изобретать — он также не мог без своей работы. В конце концов, критические изменения произошли: появилась система передач «солнце-планета», преобразовывавшая возвратно-поступательное движение машины Ватта во вращательное.

Почет, богатство и покой

Оба основателя ушли из компании «Боултон и Ватт» в 1800 году. Они остались хорошими друзьями, богатейшими гражданами Англии и просто передали бизнес своим сыновьям. Неудивительно, что для Ватта отставка ничего не меняла. В свои преклонные годы он запатентовал машину для рисования перспектив, процесс копирования письма и паровое колесо, которое, как он надеялся, сможет пере давать вращательное движение непосредственно от пара, без участия передаточной системы. (Эту последнюю работу Ватт закончить не успел). Одним из последних изобретений Ватта стал сделанный им в возрасте 83 лет механизм для копирования скульптур. В свою очередь Боултон продолжал приветствовать в своем поместье и на фабрике всех великих и любопытных. Умение принимать людей было еще одним из его многочисленных талантов. Ватт умер в своем поместье под Бирмингемом в 1819 г., в возрасте 83 лет; Боултон скончался десятью годами ранее, чуть-чуть не дотянув до своего 81-го дня рождения.

Кто из двух друзей был более значимой фигурой? История однозначно решила этот вопрос. «Словарь научной биографии», изданный под эгидой «Американского совета просвещенных сообществ» и отредактированный группой маститых академиков, едва упоминает Боултона в статье о Ватте. Британская Энциклопедия посвящает Бо-ултону меньше половины колонки, в то время как Ватту отводит целых две. Кроме того, Ватт не сходит со страниц многочисленных детских книг о науке, призванных вдохновлять молодые умы. До некоторой степени история права. Все великие изобретения начинаются с великих идей.

Сэр Николас Гудисон, бывший председатель лондонской Международной фондовой биржи, автор исследовательской книги о Мэтью Боултоне и его производственной деятельности, не соглашается с таким подходом. «Для Британии и британской культуры характерно прославлять изобретателя Ватта, а не предпринимателя Боултона», — недовольно заявил он журналу Institutional Investor. Недовольство Гудисона вполне можно понять. Даже великая идея — это только идея до тех пор, пока некий человек с практическими навыками не превращает ее в продукт и не знакомит мир с возможностями его использования. Для Джеймса Ватта таким человеком стал именно Мэтью Боултон.

Но, может, было бы лучше вообще не отделять двух этих людей друг от друга? Как в названии основанной ими компании, Боултон и Ватт должны всегда быть соединены знаком &, обозначающим «и». Без предприимчивого Боултона, с его энергией и умением с выгодой применять технологии, Джеймс Ватт имел бы на руках действительно потрясающий метод подъема воды из глубоких шахт и все же вряд ли достаточно интересный материал для истории. Именно Боултон подтолкнул Ватта вперед, заставил его задуматься, как превратить возвратно-поступательное движение во вращательное, склонил изобретателя начать реализовывать блестящие идеи. Неспособный уменьшить врожденный пессимизм Ватта, Боултон передал ему свой оптимизм. Это аргумент в пользу Боултона. С другой стороны, без изобретательного Ватта Мэтью Боултон не получил бы никакого конечного продукта, к которому мог бы приложить свои предпринимательские и деловые таланты. То, что больше всего раздражало в Ватте (невероятная целеустремленность и упорство), было и самой бесценной чертой его характера, и Боултон сумел понять это. Партнерство оказалось моделью успеха. Изобретатель и предприниматель могли бы прекрасно прожить по отдельности; объединившись, они изменили мир, хотя не настолько сильно, как хотелось бы.

Список литературы

Журнал the Chief 12(56), 2006