Современный растительный покров заповедника – темнохвойная пихтово-еловая тайга. На юго-восточной окраине на склонах гор Липовый Сутук, Малый Сутук и Большой Сутук и отчасти на южных склонах горы Кулики хорошо сохранились нетронутые первобытные смешанные леса – краса и гордость заповедника. Среди них наиболее характерны пихтово-еловые с примесью липы, а также пихтово-еловые крупнопапоротниковые с примесью осины и березы. Эти леса темные, мрачные, замшелые. Местами они похожи на черневую тайгу Саян. Возраст коренных типов (естественных, девственных) еловых лесов с примесью кедра, липы, березы и осины не менее 12 000 – 10 000 лет. Наибольшая примесь широколиственных пород (липы, ильма и, возможно, лещины) относится ко второй половине периода послеледникового потепления (7500 лет назад). В последующее время по мере похолодания климата широколиственных деревьев стало значительно меньше.

В первом ярусе наряду с пихтой и елью нередок кедр. Подлесок и подрост обычно выражены слабо, так как из-за сомкнутости крон здесь мало света. Травяной покров довольно беден по составу, но высокий и густой (вейник, борец, сныть). Основу его составляют высокие папоротники – щитовник австрийский (высота 0,8 – 1 м), кочедыжник городчатый (0,3 – 0,5 м) и телиоптерис буковый (до 1 м); в напочвенном покрове много зеленых и листостебельных мхов. Здесь же можно встретить отдельные экземпляры крупных старых лип – наследников былой теплолюбивой эпох доледникового времени, хотя обычно липа растет либо в виде дерева второй величины, либо в виде кустарника, формируя довольно густой подлесок.

На большей части заповедника, в полосе развития осадочных горных пород и менее влажного климата, распространены сосновые и лиственнично-сосновые леса, местами с большой примесью березы и осины. На долю сосняков приходится 3,3%, лиственничников – 0,1%. Наиболее типичны разнотравные ассоциации этих лесов. Разнотравные сосняки и сосново-березовые леса покрывают горы от подножия до вершины, тогда как в межгрядовых понижениях значительна примесь березы и осины. Широко развит молодой березняк в местах, где, начиная с XVIII в., проводились концентрированные рубки.

Березовые и осиновые леса в заповеднике занимают значительную площадь. Сильно разреженные, светлые березовые леса паркового типа, где возраст берез достигает 120 – 150 лет, растут по склонам и на вершине горы Кулиги.

В пределах заповедника хорошо выражена высотная поясность почв и растительности, хотя горы и невысоки.

В долинах, по берегам рек, распространены елово-березовые заболоченные леса (согры) или приручьевые ельники. Местами они чередуются с красочными луговыми полянами. На некотором расстоянии от русла или в менее глубоких понижениях развиваются кедрово-еловые хвощево-сфагновые леса. Несколько выше, на высоте от 300 до 350 м, на местах относительно застойного увлажнения, развиты ельники-зеленомошники или елово-кедровый лес с хвощами и зелеными мхами. Флора мхов насчитывает 68 видов. В мелкотравно-зеленомошных ельниках мхи представлены такими видами, как гилокомиум блестящий, плевроциум Шребера, кукушкин лен, птилиум гребенчатый. В хвощово-сфагновых ельниках преобладают сфагнумы - узколистный и Руссова, мниум морщинистый, аулакомиум болотный, а на кочках - сфагнум Варнсторфа.

Средние и верхние части склонов занимают пихтово-еловые липняковые леса. На высотах более 550 м преобладает пихтово-еловая «чернеподобная» крупнопапоротниковая тайга, но уже без липы. Ель обычно и образует в заповеднике верхнюю границу леса.

Замечательной особенностью заповедника является то, что на его территории проходит зона гибридизации елей - сибирской и европейской, а также находится юго-западная граница сплошного распространения кедра (сосны сибирской). Сохранившиеся в зоне температурного оптимума липа и ильм, остатки третичных неморальных лесов, находятся здесь на высотно-поясном и широтно-зональном пределе своего ареала. Вместе с этими древесными породами несомненный интерес представляет группа травянистых неморальных реликтов, в числе которых - цицербита уральская, медуница неясная, копытень европейский - всего более 20 видов. В настоящее время эти растения характерны для европейских широколиственных лесов.

Из растений, упомянутых в книге «Редкие и исчезающие виды флоры СССР» (1981), в заповеднике растут редкие на Урале ирис сибирский, пион уклоняющийся, лилия кудреватая, ветреницы - уральская и отогнутая, короставник татарский. Из регионального списка редких растений (Горчаковский, Шурова, 1982) здесь встречаются 34 вида, в том числе любка двулистная, тайник сердечный, ладьян трехнадрезный, воронец колосистый, валериана волжская, хохлатка Галлера, щитовник мужской, многоножка обыкновенная, вудсия эльбская.

В списке лишайников 120 видов. Грибов (агариковых и афилофоровых) только в коренных пихто-ельниках насчитывается 187 видов из 18 семейств и 65 родов.

Вдоль ручьев формируются ельники приручьевого типа с примесью пихты, кедра, березы, реже сосны. Во втором ярусе преобладает ольха серая. Густой подрост состоит из черемухи, смородины, кустарниковых ив, шиповника, малины. В травяном покрове господствуют лабазник вязолистный, недоспелка копьевидная, борец высокий, вейник пурпурный, дудник лесной, крапива двудомная, встречаются осоки, калужница болотная, гравилат речной. Ельники хвощово-мелкотравного типа занимают слабопроточные участки надпойменных террас, днища котловин и межгорные депрессии. В еловом древостое есть примесь кедра, пихты, березы. Именно в таких местах отмечены «кедровники», фактически ельники, в которых запас древесины кедра превышает 30%. В подросте встречаются ель, кедр, пихта, иногда стланиковой формы. В довольно редком подлеске преобладают рябина, черная смородина, можжевельник, шиповник. Фоновыми видами напочвенного покрова являются хвощ лесной, голокучник трехраздельный, кислица обыкновенная, седмичник, линнея северная, осоки, кукушкин лен. Вторичные насаждения представлены березняками.

По степени сохранности (или нарушенности) леса представлены следующими динамическими категориями: около 1000 га (8%) - первобытная горная тайга; около 5000 га (до 40%) - мелколиственно-хвойные насаждения (условно-коренные и субкоренные леса) и более половины лесопокрытой площади занимают коротко-, длительно - и устойчиво-производные насаждения.

Луга занимают площадь всего 438 га (3% территории) и образовались на месте лесов, сведенных под покосы и пашни (Радчено, 1982). Наиболее старые луга имеют возраст около 300 лет. Большая их часть образовалась 180-200 лет назад, в период интенсивного освоения Урала, наиболее молодые имеют возраст 100-120 лет. Максимальной площадь лугов была, по-видимому, в конце прошлого века. Сейчас луга большей частью зарастают, а те, что продолжают использоваться для собственных нужд заповедника (всего около 100 га), имеют характер настоящих лесных суходольных лугов - еланей, преимущественно разнотравно-злаковых. Первичными можно считать лишь небольшие поляны субальпийского характера на западном склоне г. Бол. Сутук, где доминируют горец альпийский и вейник тростниковидный. Эти сообщества образовались в местах скопления мощных снеговых масс, где подавляется древесная растительность. Кроме того, первичными являются таволговые и таволгово-вейниковые луга на прирусловых валах р. Сулём и канареечниковые луга - на ее островах.

Флора лугов при небольшой их площади достаточно разнообразна: отмечено 239 видов высших сосудистых растений 49 семейств и 161 рода. Среди них преобладают луговые растения (89 видов), довольно много лесных (58), лугово-лесных (17), болотных и лугово-болотных (37), сравнительно мало синантропных (19) и лугово-степных (5) видов. Продуктивность лугов невелика - от 5 до 20 ц/га, что связано с условиями увлажнения и почвенного питания.

Болота изредка встречаются среди заболоченных лесов в пойме р. Сулём. Основные их типы: осоковые, вахтово-осоковые, вейниково-вахтово-осоковые. По рекам, на галечниковых перекатах, встречаются заросли белокопытника гладкого. В более глубоких местах развиты заросли рдеста пронзеннолистного и элодеи канадской.

Следует отметить, что в территорию заповедника не вошли такие своеобразные участки, как скальные обнажения на г. Старик-Камень, г. Боровой, по р. Сулём ниже д. Бол. Галашки. Таким образом, реликтовая петрофитная флора Среднего Урала заповедным режимом не охраняется. Многие виды, отмеченные Н.М. Грюнер в бывшем заповеднике Висим на перечисленных выше участках, на современной территории не встречаются, и среди них - гвоздика иглистая, щиверекия подольская и некоторые другие.

Первобытная тайга с комплексом реликтовой третичной флоры очень интересна в научном отношении. Сохранение участка первобытных темнохвойных лесов среди горнопромышленного Урала имеет и большое познавательное значение. Так как лесов, подобных этим, в близком расстоянии к Екатеринбургу и Нижнему Тагилу нигде нет.

3.5. Животный мир Висимского заповедника

Животный мир заповедника типично таежный, по составу фауны преимущественно западносибирский. Здесь спокойно чувствуют себя лоси и зайцы, барсук и лисица, бурые медведи, куницы, белки. В тихих уголках близ рек можно увидеть и выдру. Нередки волк и рысь, которые выполняют роль санитаров. В заповеднике начата работа по учету млекопитающих. Среди птиц также типичны таежники – глухарь, тетерев, рябчик. Летом прилетает много певчих птиц.

В гнездовой период плотность населения птиц максимальна в смешанных, сосновых и долинных лесах. Несколько меньше она в осиново-березовых и заболоченных лесах. Относительно бедны птицами в начале лета темнохвойные леса. Во многих ландшафтах доминируют буроголовая гаичка, зяблик, зеленая пеночка. Относительно много в заповедных лесах также таких воробьиных, как пеночка-теньковка, чиж, горихвостка-лысушка, чечевица, овсянка-ремез, певчий дрозд и белобровик.

Повторными инвентаризационными работами в последние годы были обнаружены новые виды: европейский бобр, кабан, американская норка, обыкновенный еж. Среди множества добытых во время учетов мелких млекопитающих были также определены новые для заповедника виды бурозубок - тундряная, равнозубая и крошечная.

Следует остановиться на краткой характеристике основных видов охотничье-промысловых видов млекопитающих заповедника. После акклиматизации в Шалинском районе Свердловской области в 1957 г. численность европейских бобров значительно увеличилась, и в середине 70-х годов они проникли на р. Сулём, в охранную зону заповедника. В 1979 г. они были зарегистрированы в заповеднике, где в настоящее время есть не менее семи поселений с численностью до 25 бобров. Куница селится в более или менее глухих уголках лесных массивов. Численность ее не превышает 20-25 особей. На более осветленных участках в заповеднике и на вырубках в охранной зоне обычен колонок. Ласка придерживается открытых биотопов - лугов, полян, опушек леса. Горностай характерен для каменистых осыпей, захламленных речных долин.

Лисица - вид довольно редкий в заповеднике, встречается по полянам и березнякам, преимущественно в северной и восточной частях заповедника и в окрестностях д. Бол. Галашки. Росомаха вообще очень редка: за последние 10 лет зарегистрировано лишь несколько встреч ее следов. Барсук нередок, обитает в осветленных березовых и осиновых лесах по сухим склонам гор, особенно часто встречаясь в местах норения на западных и северных склонах гор Кулига и Бол. Сутук.

Заповедной территории коснулся также процесс вытеснения аборигенной европейской норки более крупной акклиматизированной американской норкой. Возможно, для сохранения исконного обитателя околоводных биотопов - европейской норки - придется сокращать численность вида-пришельца. Выдра, как и норки, характерна для р. Сулём и ее притоков, но немногочисленна. Рысь также постоянно обитает в заповеднике и охранной зоне.

Летом на всей охраняемой территории по следам на тропах и просеках ежегодно регистрируются следы 6-8 медведей. Выход из берлог приурочен к первой половине апреля, гон - к второй половине июня, залегание в спячку - к середине октября. Как и повсеместно, медведь здесь всеяден, но по сравнению, например, с восточносибирским собратом может считаться вегетарианцем. Летом по следам медведя встречаются разоренные муравейники, гнезда ос и шмелей.

С поголовьем лося тесно связана численность волка. И если бы не значительные усилия по уничтожению хищника в охранной зоне и вокруг ее, то он, пожалуй, смог бы стать фактором, сокращающим численность лося. В среднем за последние годы здесь зимой добывается около десятка волков. Средняя плотность его населения к началу зимы составляет около 0,08 зверя на 1000 га, или примерно 6-7 на площади 80 тыс. га. На основании наблюдений штата охраны заповедника можно считать, что периодически отмечаемые в заповеднике и охранной зоне 2-3 стаи (от 7 до 18 волков в разные годы) осваивают гораздо больший район, площадью примерно 200-250 тыс. га. И если зимой его жертвами становятся почти исключительно лоси, то летом в питании довольно часто отмечаются птицы, зайцы и другие мелкие животные. Как и во многих районах страны, численность этого вида была высокой в 40-е годы, но в результате успешной борьбы значительно снизилась. В 60-е и начале 70-х годов волки встречались единично, что вполне согласуется с низкой численностью лосей в этот период. Начиная с середины 70-х годов волк на охраняемой территории, как и повсеместно на Урале, стал обычным зверем.

В результате действовавшего много лет запрета на охоту стал обычен лось. Средняя годовая плотность населения его на охраняемой территории выше, чем в окружающих районах Притагильской части Свердловской области, в 1,5-2 раза. Это становится еще более заметным с открытием осенней охоты и в зимний, более трудный для лося период. На площади 80 тыс. га (общая площадь заповедника и охранной зоны, поскольку трудно говорить о жизни лося только в заповеднике) зимой в последние годы обитает до 250-300 лосей. Уже становится заметным его отрицательное влияние на подрост сосны, березовые, рябиновые и осиновые молодняки. Следует отметить, что к моменту организации охранной зоны на этой же площади отмечалось не более 100 лосей. В летний период, после появления молодняка, лоси более или менее равномерно рассредоточиваются, в том числе и за пределами охраняемой территории. Излюбленными их стациями в этот период становятся берега рек, заболоченные леса, болотца, зарастающие вырубки. В коренных темнохвойных лесах лоси появляются относительно редко. Зато, проходя вдоль р. Сулём или ее притоков, рядом со сфагновыми или кочкарниковыми болотами, почти наверняка можно рассчитывать на встречу с таежным великаном. В охранной зоне с ее чередованием вырубок и невырубленных участков леса плотность населения лося выше, так как здесь лучшие кормовые и защитные условия по сравнению с заповедником.

Для косули в заповеднике условия крайне неблагоприятны (большие массивы темнохвойных лесов, многоснежье). В то же время, по сообщениям старожилов д. Бол. Галашки, она была многочисленной в 20-30-е годы. Численность ее на всем Урале резко сократилась в результате неумеренной охоты и увеличения численности волка в сочетании с многоснежными зимами в середине 40-х годов. В последнее время известны лишь единичные встречи косуль вблизи восточных границ заповедника в летнее время.

Кабан, в последние 10-15 лет активно расширяющий свой ареал, начал эпизодически встречаться в заповеднике и его охранной зоне начиная с 1980 г. Следы кабанов регистрировались также и зимой.

Нет ничего необычного в том, что северный олень в заповеднике не встречается. Однако в конце прошлого века его добывали в районе д. Бол. Галашки. Причем последнего поймали в капкан, поставленный на медведя, уже в 20-е годы нашего столетия.

В терриофауне заповедника нет видов, отнесенных к категории особо редких или исчезающих, занесенных в Красную книгу России.