Пресечение династии Ягеллонов
Пресечение династии Ягеллонов. В 1572 г. умер, не оставив наследника, Сигизмунд II Август – последний король из династии Ягеллонов. До его смерти выборность трона тормозил тот факт, что династия Ягеллонов обладала наследственными правами в Литве. При этой династии, сеймы, стремившиеся сохранить унию с Литвой, неизменно избирали Ягеллонов на польский трон. 10-летний Сигизмунд Август был коронован при жизни отца. Этот шаг в направлении наследственной монархии натолкнулся на оппозицию шляхты; сейм оговорил, что нельзя при жизни короля избирать его наследника. Свободное избрание монарха не ограниченное династически установилось к 1572 г., хотя не раз последовательно избирались представители одной и той же династии (Вазов, Саксонцев). Во время междуцарствия в 1572 г. был установлен так называемый viritum, принцип, по которому вся шляхта имела право непосредственного избрания короля. В принципе избрание короля должно было быть единогласным. Незначительная оппозиция не принималась во внимание. Однако серьезное разделение голосов нередко приводило к гражданской войне, исход которой решал вопрос о короле.