Попытки реформ во время правления Сигизмунда I Старого
Попытки реформ во время правления Сигизмунда I Старого. После смерти Александра на польский и литовский престол вступил его брат Сигизмунд I Старый (1506-1548). С 1507 г. он вел неудачную войну с Москвой, в ходе которой России в 1514 г. удалось вернуть Смоленск. В 1519 г. магистр Тевтонского ордена Альбрехт Бранденбургский, пытаясь избавиться от ленной зависимости и возвратить потерянные после Торуньского мира 1466 г. земли, также начал войну с Польшей. Польское войско опустошило орденские земли до самого Кенигсберга, но Сигизмунд вместо их присоединения к Польше согласился на превращение Ордена в светское государство. В 1525 г. Альбрехт стал наследственным прусским герцогом, оставаясь при этом вассалом Польши. Кроме войн с Москвой и Орденом Польше постоянно приходилось защищать от набегов крымских татар земли Галицкой Руси, Подолии и Волыни.
Военные действия показали, что шляхетское ополчение, которое составляло основу польского войска, уже не в состоянии было эффективно противостоять регулярным армиям соседних стран. Необходимо было и в Польше создать постоянную наемную армию. На ее содержание требовались деньги. Поэтому Сигизмунд I предложил сейму провести реформы, которые бы обогатили и укрепили казну, позволили создать постоянную армию вместо посполитого рушения, усилили королевскую власть.
Реформа денежной системы, расстроенной в начале ХVI в. чеканкой малоценных полугрошей (при Яне Ольбрахте) и чрезмерным выпуском их позднее, а также наплывом в Польшу так называемой свидницкой монеты из Чехии, была проведена в 1526-1528 гг. Был восстановлен краковский монетный двор. Для пополнения королевской казны Сигизмунд I принялся наводить порядок в королевском имуществе, которое включало 1/6 пахотных земель Польши, поступления от соляных копей, торговые и судебные пошлины. Он потребовал у магнатов возвращения (редукции) королевских имений, розданных его предшественниками в аренду. Поскольку это способствовало экономическому ослаблению магнатов, шляхта поддержала требования короля. (Магнаты воспротивились и только в царствование Сигизмунда II Августа вынуждены были согласиться на возвращение коронных имений.).
Военная реформа предусматривала разделение Польши на пять военных округов. Шляхта каждого из них должна была по очереди нести службу на границах. В случае отказа от личного выполнения военной повинности шляхтич обязан был внести известную сумму денег. Величина отряда каждого шляхтича должна была соответствовать доходам с его земельных владений. Посполитое рушение созывалось лишь в случае опасности, но военная подготовка шляхты должна была проверяться на смотрах (люстрациях). Но попытка реформирования не удалась, поскольку шляхта не хотела платить новых налогов на содержание войска. Особенно ее раздражала перспектива создания постоянной армии, послушной воле короля. Ведь до сих пор вооруженная шляхта была решающей военной силой в стране, способной заставить выполнить свои требования. Ситуация обострилась после того как в 1529 г. королевская семья покусилась на принцип «вольной элекции» короля и добилась признания наследником Сигизмунда I его сына.
Сформировалась дворянская оппозиция, обвинявшая магнатерию в пагубном влиянии на короля и требовавшей созвать «сейм справедливости», который бы добился строгого выполнения действующих законов, остановил притязания короля на полноту власти, ограничил влияние магнатов. Конфронтация привела к прямому столкновению короля и шляхты. В июле 1537 г. около 150 тыс. шляхтичей, собранных под Львовом для похода на Молдавию, отказались повиноваться королю. За рокошем, иронически прозванным «куриной войной», (поскольку ополченцы съели всех кур в округе), последовали сеймы, где был достигнут компромисс: шляхта согласилась на обложение налогом ее имений, но добилась подтверждения «вольной элекции».
Успехом Польши в эти годы было воссоединение Мазовии, последовавшее после прекращения мазовецкой линии Пястов в 1526 г.
